Вдовец лишь кивнул. Он был рад, что это лживое существо заберут от него. Ему нужно было побыть одному и смириться с разочарованием.
Макси вышел из комнаты. Как ни странно, но у дверей его ждал лишь Лир. Больше никого не было.
- А где все остальные слуги? – удивлённо спросил рыжик. – Нужно приготовить для малышки другую комнату, да и найти няньку, которая знает, как обращаться с детьми.
- Идите за мной, господин. Отнесём принцессу в отведённые покои.
Макси послушался и последовал за слугой. Он прижимал к себе девочку как величайшую драгоценность и мысленно обещал ей, что обязательно убедит Адриана передумать.
- Сюда, господин.
Лирин открыл двери в одну из комнат, а Макси быстро преодолел проход. Не успел он даже возмутиться, что в комнате очень темно, как тяжелые двери за его спиной закрылись.
Рыжик оказался в полнейшей тьме. Он почувствовал, как мурашки бегут по коже от странного предчувствия.
- Здравствуй, бельчонок, - прозвучал знакомый голос во тьме.
========== Глава 30. Предатель ==========
- Здравствуй, бельчонок, - прозвучал знакомый голос во тьме.
Макси чувствовал, как сердце своими гулкими ударами разрывает грудную клетку. Тело его сотрясала мелкая дрожь. Он отчаянно прижимал к себе ребёнка, хотя колени, казалось, вот-вот не выдержат веса его собственного тела.
Свет вспыхнул резко, ослепляя на несколько мгновений. Рыжик зажмурился. Он чувствовал страх. Фредерик погиб на его глазах, и оттого происходящее казалось слишком жутким. Он боялся увидеть перед собой опалённую до костей чёрную плоть вместо некогда прекрасного короля.
Макси не решался открыть глаза. За прошедшее время он успел идеализировать в своей голове образ Фредерика, во всем сравнивая его с Рийналом. И Рий проигрывал во всём… Даже несмотря на то что он, казалось бы, очень изменился, но рыжик не мог избавиться от воспоминаний. Маркиз всё ещё был тем, кто разрушил его жизнь. А Фредерик… он не был тем, кто спас… но был тем, кто мог бы стать спасителем, если бы у них было больше времени.
- Открой глаза, - приказал всё тот же знакомый голос.
Макси послушался. Прямиком перед ним стоял высокий темноволосый мужчина. Чёрные глаза с интересом изучали его с ног до головы. Похоже, что за те два месяца, которые рыжик провёл в приграничном замке, Фредерик совсем не изменился. Разве что волосы стали чуть короче, но они всё так же шёлковой гривой лежали на плечах. Одет король достаточно просто: плащ по пят синего цвета, украшенный какими-то странными символами.
Макси вначале подумал, что это просто сон. Он испуганно осмотрелся вокруг: пустая комната, окрашенная в белую краску, на которой чёрным были нарисованы символы, схожие с вышитыми на одежде Фредерика. Рыжик оглянулся назад, на ту самую дверь, через которую попал в комнату, но сзади была лишь сплошная стена. Невероятность всего происходящего ещё раз убедила плюса в том, что это всего лишь сон.
- Ты выглядишь испуганным, бельчонок, - произнёс Фредерик, и грустная улыбка появилась на его лице. – А моей сестрице, кажется, нравится у тебя на руках. Спит спокойно.
Малышка действительно спокойно сопела, даже несмотря на неудобное положение. Она была тёплой и материальной, а потому рыжик всё же начал догадываться, что происходящее – реальность. Он вновь поднял взгляд на короля. До сих пор перед глазами стояли страшные картины гибели Фредерика. Он чувствовал, что на глаза выступают слёзы. Наверное, он чувствовал к этому мужчине нечто, необъяснимое для него самого.
- Что происходит? - спросил рыжик немного охрипшим голосом.
- Возвращаю то, что принадлежит мне, - произнёс мужчина. – К тому же я человек по натуре злопамятный и всем воздаю по заслугам. Ты тоже заплатишь…
В этот момент взгляд Фредерика был таким злым и холодным, что Макси почувствовал страх. Сердце забилось быстрее, а ладони вспотели. Никогда король так на него не смотрел. Никогда не сулил одним своим взглядом мучительную участь.
- Я чувствую это, - произнёс мужчина. – Всё же ты хотел его вытравить… Несчастный малыш… Теперь уже нет полной уверенности, что он появится абсолютно здоровым. Может родиться безрукий или безногий уродец.
Плюс не понимал всего смысла его слов, но ужас внутри него всё нарастал. Фредерик был зол на него, и Макси не знал почему. Он не сделал ничего плохого, он сам был жертвой. И он, хотя вначале и хотел избавиться от малыша, но потом передумал и решил защищать ребёнка любой ценой.
- Не понимаю о чём вы, Ваше Величество. – Хотя это и было тяжело, но Макси смог взять себя в руки. – Вы живы?
- Не твоими молитвами… - достаточно злобно ответил Фредерик. – Отдай мне сестрицу.
Рыжик даже не понял, как малышка оказалась в руках короля. Будто на несколько секунд он выпал из реальности. Вначале плюс растерялся, не понимая, что произошло. Но вскоре он почувствовал страх за ребёнка. Макси с недоумением осознал, что не может сдвинуться ни на сантиметр, чтобы попробовать вновь забрать девочку.
Дверь в комнате всё же была именно в той стороне, где стоял Фредерик. Она бесшумно отворилась, и в комнату проскользнул слуга. Рыжик с недоумением рассматривал Лирина, только теперь одетого почти как Фредерик. Тот молча взял ребёнка на руки и тут же покинул комнату. Макси хотел рвануть за ним, чтобы отобрать девочку, но у него ничего не вышло. Плюс почувствовал себя как никогда беззащитным. Он не мог двигаться, не мог защитить малышку Адриана, не мог защитить самого себя и своего ребёнка. А Фредерик выглядел чужим, угрожающим, страшным.
Да, Макси хотел бы, чтобы Фредерик был жив. Да, он очень горевал, осознавая утрату. Но здесь и сейчас плюс отчаянно желал, чтобы происходящее оказалось всего лишь кошмарным сном.
- Я хотел вернуть тебе кое-что при встрече, - произнёс король. – Протяни ко мне руку.
Немного промешкавшись, плюс всё же решил послушаться и выполнил приказ. Через мгновение на его ладони оказалось тоненькое колечко, которое он тут же опознал. Рука дёрнулась, и кольцо со звоном упало на пол.
- Оно не моё, - испуганно проговорил рыжик. – Оно мне не нужно.
- Ну хватит строить из себя беззащитного котёнка, - раздражённо сказал Фредерик. – Я знаю обо всём. Признаю, ты потрясающий актёр. Я верил в твою невинность и беззащитность. Хотя не скажу, что ты специально меня соблазнял. Всё же первоначальная инициатива была моя. Мне интересно, каков был твой план. Хотя догадываюсь… Ты в сговоре с Адрианом и ещё кучкой предателей решили подписать мне смертный приговор. Тогда, на площади, я пытался защитить тебя, даже не осознавая, что враг мой за спиной.
Макси отчаянно закачал головой. Нет, он ничего не знал о плане Адриана, он не желал смерти Фредерику. Да, он хотел сбежать, но не такой ценой.
- Неправда, - тихо произнёс рыжик. – Я ничего не знал…
- А как же кольцо, которое нашли в твоей комнате? И тот факт, что тебя забрали вместе с Адрианом, а не убили на месте? Что ты скажешь в своё оправдание, Макси? Хотя меня не особо интересуют твои доводы. У меня нет сомнений в твоей вине. И единственное, что в данный момент удерживает меня от расправы над тобой, - это факт, что ты вынашиваешь моего ребёнка. Хотя… не уверен, что после твоих попыток избавиться от него мой наследник развивается как положено. А потому судьба твоя сейчас в руках Лукриса, он более осведомлён в данных вопросах. Если плод дефектен, то тебя завтра четвертуют на главной площади столицы.
Жестокие слова, произнесённые королём, ранили Макси. Он чувствовал ужас, перед глазами начало темнеть. Он никак не мог объяснить. Хотел произнести хоть слово, но тело не слушалось. Плюс чувствовал страх за себя и за малыша. Он понимал, что сейчас должен упасть на колени и рассказать, что с ним произошло, о том, что не виноват ни в чём. Но силы покинули его. Эта встреча была слишком неожиданной, а обвинения чудовищными.
Плюс только и успел всхлипнуть, когда ноги не выдержали, и он полетел на пол.
Фредерик не ожидал подобной реакции, но всё же успел подхватить парнишку на руки. Вначале ему показалось, что Макси просто притворяется. Но взглянув в белое как мел лицо, мужчина осознал, что плюсу действительно стало плохо.
Раньше Фредерик чувствовал ярость по отношению к этому предателю. Хотя и сложно было ему признаться, что больше злился он на самого себя за то, что так обманулся насчёт рыжеволосого мальчишки. Он считал, что хорошо разбирается в людях, но всё оказалось иначе.
И вот сейчас, когда хрупкое беззащитное тело оказалось в его руках, Фредерик понял, что злости почти больше нет. Была обида, было разочарование, но не было желания раздавить и уничтожить. Да, хотелось наказать, но при этом очень не хотелось делать больно этому беззащитному существу. Вновь на губах Фредерика появилась грустная улыбка. Кажется, мальчишка был очень даже искусен в своей игре: он смог залезть туда, где никому и никогда не было места – в самое сердце.
========== Глава 31. С ног на голову ==========
Адриан вздрогнул и открыл глаза. Вначале, как и всегда, по привычке он прижал ладонь к животу, где до этой самой ночи спокойно спал его ребёнок. Сейчас живот спал, и плюс отстранённо осознал, что ребёнок родился. Девочка. Слёз больше не было…
Все те месяцы, когда малыш был внутри него, Адриан был почти уверен, что это мальчик-минус. Он видел знак в своей неожиданной беременности. Он был уверен, что на плечи его возложена великая миссия, что наконец он сможет оправдать своё существование.
Адриан слышал первый крик своего ребёнка и, когда ему сказали, что у него родилась девочка, долго не мог прийти в себя от шока. А затем и вовсе плакал беспрестанно. Он ненавидел свою новорождённую малышку, потому что не знал, как быть дальше. Он уже заранее распланировал всю жизнь своего сына. Знал, что всё сделает ради того, чтобы мальчик занял место на троне. Но малышка…
Адриану было больно осознавать, что для своей девочки он мало что способен сделать. Даже не так… Если учесть, что на свет появилась именно девочка, то он сделал громадную глупость, когда восстал против Фредерика. Малышка могла стать королевой при одном из самых могущественных и умнейших королей за всю историю. Плюс же всё разрушил, предал Фредерика и остался ни с чем.
Немного отдохнув и отойдя от нелёгких родов, Адриан начал чувствовать волнение. Изначально он приказал поставить колыбель в своей комнате, чтобы сын всегда был рядом с ним. На самом деле на плюса не возлагалась миссия по воспитанию ребёнка, для этого подбирали хороших нянек. Но Адриан решил, что чем ближе к нему будет новорождённый сын, тем спокойнее будет ему самому. Ведь только своим рождением ребёнок мог многим спутать карты, а значит, находился в большой опасности. Девочку же вряд ли решатся убить, прав на трон она не имеет, но может дать их своему будущему супругу, а также старшему сыну.
И всё же плюс начал волноваться. Он так и не взглянул на девочку после родов, потому даже не знает, как она выглядит, здоровая ли она и красивая ли. Немного успокоившись, Адриан решил, что жизнь продолжается. Не стоило так реагировать на рождение девочки, ведь шансы были велики. Вот только он сделал глупость, строив планы и полагаясь только на рождение мальчика. Нужно было предусмотреть и другую возможность.
Плюс понимал, что всю кашу, которую он сам заварил, придётся разгребать в любом случае. Как и хотел супруг, на трон должен взойти Рийнал. Нужно немедленно обручить его с новорождённой девочкой. А маркиз сможет позаботиться о принцессе.
А ещё нужно придумать имя…
Но этим Адриан решил заняться только после того, как увидит свою дочь. И всё же он не жалел, что попросил Макси забрать её. Кто знает, что мог он сотворить с дочерью из-за разочарования. Сейчас же плюс надеялся, что, как только взглянет на девочку, родительские чувства проснутся.
- Эй! Кто-нибудь! – Прикрикнул Адриан, пытаясь дозваться до слуг.
Отклика не последовало. Это показалось странным Адриану, ведь с ним в любом случае должен быть кто-то рядом.
Плюс с огромными усилиями смог сползти с кровати и даже встать на ноги. Жгучая боль опалила бёдра и живот, но мужчина не сдавался. Придерживаясь за стену, он дошёл до двери и открыл её. Как ни странно, в коридоре также никого не было. Адриан почувствовал волнение, но всё же решил найти хоть кого-нибудь, чтобы ему помогли добраться до дочери.
Ноги дрожали от напряжения, а к горлу подступила тошнота, но плюс не сдавался. Он заглянул в несколько комнат, но там никого не оказалось. Казалось, что весь замок вымер. И вот теперь уже Адриан почувствовал страх. А что если его девочку забрали у него? Плюс чувствовал, как его охватывает паника. Малышка была слишком беззащитной, и он сам приказал забрать её в другое место, полагая, что так будет лучше. Сейчас же выходило, что он совершил ошибку, потерял контроль над ситуацией.
Адриан испуганно метался от одной комнаты к другой. В конце концов, он решил, что нужно найти Рия, а потому медленно поднялся вверх на два этажа. Плюс старался быть осторожным и бесшумным. Когда он заглянул в коридор, ведущий к комнате Рия, то увидел двух странных людей, стоявших у его комнаты. Адриан тут же спрятался за поворот. Теперь он окончательно осознал, что настал конец.
Эти двое явно не были слугами. Они были одеты в тёмные мантии, а на лицах их были чёрные маски. Также Адриан сомневался, что это союзники. Слишком странно, что он никого не повстречал в замке. Плюс не знал, что делать дальше. Следовало спрятаться, но страх за дочь был слишком силён, вот только Адриан не знал, где её искать. Он понимал, что виноват перед девочкой. Она должна была быть с ним с самого момента рождения. А он поддался эмоциям, проклинал её, попросил забрать. Что же теперь ему делать? Как спасти дочь? Как спастись самому?
Плюс сжал кулаки, несколько раз судорожно вздохнул, пытаясь подавить приступ паники. Может, у него просто разыгралась воображение? Никто не мог бесшумно захватить целый замок. Да и Рий ведь сильный маг, вряд ли хоть кто-то мог сравниться с ним. Так что же происходит? Может, это всего лишь паранойя и не стоит прятаться по углам?
Нет, Адриан решил, что всё же стоит перестраховаться. Возможно, лучше отправиться к комнате Макси? Может, он хотя бы у себя и сможет рассказать о том, где малышка.
Плюсу вновь предстояло спуститься вниз по лестнице, а затем отправиться в другую часть замка. Путь предстоял неблизкий, да и сил совсем не осталось, но плюс прекрасно понимал, что сейчас не время раскисать. Он успокоится лишь тогда, когда дочь окажется на его руках.
Как ни странно, до комнаты своего бывшего слуги Адриан добрался без происшествий, так и не повстречав по дороги ни единого человека. Плюс быстро открыл дверь и проскользнул в комнату. Здесь была полутьма, в которой вдовец заметил фигуру, сидящую на кровати.
- Макси? – немного испуганно спросил плюс. – Это ты? Ты знаешь, где моя девочка?
Фигура не шевелилась, но в какой-то момент свет вспыхнул, и Адриан смог рассмотреть незваного гостя.
Светлые волосы волнистыми локонами покрывали плечи. На узком красивом лице играла презрительная ухмылка. Голубые глаза смотрели на плюса почти с ненавистью. В правой руке мужчина держал маску, подобную тем, которые были надеты на незнакомцах возле комнаты Рия.
- Милан? – растерянно спросил Адриан.
Он чувствовал, как быстро билось его сердце. Ноги подкашивались, а на глаза наворачивались слёзы. Теперь он уже точно был уверен, что проиграл. Неважно, как Демьяну и его сынку удалось захватить замок и удалось расправиться с Рийналом. Важно то, что Адриан теперь точно погибнет. Его казнят как предателя. А вот что будет с дочерью, остаётся только гадать.
- Не ожидал меня здесь увидеть, не так ли? – произнёс молодой мужчина. – Моя бы воля, я тут же расправился бы с тобой, чёртов предатель. Вот только мне велено привести тебя целым и невредимым к королю.
- Королю? – переспросил Адриан.
Он знал, что Демьян так и не признал смерть Фредерика, и сам иногда в ней сомневался. Да, и Макси, и Рийнал были уверены, что тот погиб. Однако плюс предчувствовал, что вряд ли всё так просто закончится. Этого змея просто так не одолеть.