Наконец король обратил внимание на своего спутника.
- Макси, как тебе герцог? Он мой дальний родственник, член королевской семьи. Один из немногих, кто ещё с детства воспринимал меня не как бастарда, а как будущего правителя. Однако он очень опасный человек, потому я и держу его как можно дальше. А ещё он любит издеваться над беспомощными. Он садист. Думаю, Адриану не будет скучно с таким блистательным супругом.
Макси чувствовал, как мурашки бегут по коже. Он никогда не забудет, что сотворил с ним маркиз, а потому он действительно жалел Адриана несмотря ни на что.
- Хочешь, я подарю тебя ему после того, как он наиграется с Адрианом? Ты ему понравился.
Макси сглотнул вязкую слюну, сжал кулаки. Ничего хорошего этот вечер и не мог принести, так что нужно терпеть.
- Нет, не хочу, мой король, - ответил Макси.
- Что же ты хочешь? – спросил Фредерик.
- Чтобы вы выслушали меня, Ваше Величество. Я расскажу вам правду…
- Хватит, Макси. У меня достаточно доказательств твоей вины, и я не хочу слушать твои оправдания. Просто хочу показать тебе истинное положение дел. Твой друг отдан в хорошие руки. А твой любовник… - Фредерик с интересом начал осматривать толпу, выискивая кого-то взглядом.
Тут же из толпы вышел мужчина. Вот кого Макси не ожидал здесь увидеть. Рийнал, казалось, вполне добровольно находился на подобном мероприятии. Это не вязалось с его прежней ненавистью к кузену. Макси уже давно не чувствовал страх перед этим мужчиной, но всё равно сейчас ощутил сильное волнение, охватившее всю его существо. Всё больше походило на странный сон. В реальности, во всяком случае, такого не могло происходить.
У маркиза были странные, пустые глаза. «Магия», - тут же догадался рыжик.
- Рийнал, как тебе праздник в честь нашего примирения? Я постарался на славу, чтобы увековечить в памяти этот прекрасный вечер.
- Мне всё по нраву, Ваше Величество, - склонившись, произнёс маркиз.
- Я и не сомневался в этом. Скажи, кузен, правду. Как ты относишься к моему юному спутнику? – Фредерик указал в сторону Макси.
- Я чувствую перед ним вину, - ответил Рий.
- Почему? – удивился король.
- Потому что я совершил нечто ужасное с ним. Я взял его против воли, причинил невыносимые страдания. А затем не смог защитить, когда Адриан травил его, пытаясь вызвать выкидыш.
Фредерик резко подобрался, и на лице его появилось странное выражение. Он бросил ещё один задумчивый взгляд на рыжика, а затем и на Рийнала, затем оглянулся вокруг. Невдалеке стояли придворные, которые пытались делать вид, что ничего не видят и не слышат.
- Зайдёшь ко мне после праздника, - приказал король, глядя в глаза маркизу.
- Да, Ваше Величество, - послушно ответил тот.
Теперь всё внимание Фредерик перевёл на рыжика. Тот был бледен и чудом держался на ногах.
- Можешь отправиться в свою комнату, если тебе нехорошо. Я приду к тебе позже, чтобы поговорить.
Макси облегчённо выдохнул и тут же последовал вон из зала. И с каких пор его тело стало таким слабым, а сам он столь уязвимым? Ему хотелось стать сильнее, быть способным защищать себя и ребёнка, не полагаясь больше ни на кого, но он не мог, не умел. Возможно, если бы он вырос при дворе, то более умело мог бы использовать других, лгать или играть людьми. Нет, пока он не умел такого, но именно сейчас Макси осознавал, что должен научиться. Даже если Фредерик наконец поймёт, что Макси его не предавал, рыжик всё равно останется полностью зависим от короля. А тот в любой момент вновь сможет усомниться в своей игрушке, и тогда Макси будет ждать судьба Адриана: мучительная смерть от рук нового хозяина.
Комментарий к Глава 33. Праздник
Недавно решила все же создать группу. https://vk.com/silver_angel_world
Вступайте. Буду наполнять ее артами, музыкой и прочим. Так же думаю проводить опросы на разные темы, но это все в будущем. Если у вас есть определенные пожелания по воду группы, и того, что должно в ней быть, то пишите. Каждое пожелание будет рассмотрено, и принято к сведению.
========== Глава 34. Проклятие ==========
Ожидание затягивалось, но Макси никак не мог уснуть. Его слегка потряхивало от волнения, но он надеялся, что в этот раз Фредерик поверит ему. Сейчас главное - доказать свою невиновность, и тогда, возможно, король позволит ему жить спокойно. Во всяком случае, малыш будет в безопасности, если, конечно, Фредерик признает его.
Король пришёл поздней ночью. К тому времени плюс задремал немного, крепко прижав к себе подушку. Некоторое время Фредерик не решался будить парнишку и даже порывался уйти, но всё равно в полутьме комнаты наблюдал за сном рыжеволосого мальчишки.
Рийнал не мог ему соврать, а потому бельчонок был полностью оправдан. Сейчас Фредерик и сам не понимал, как мог в нём усомниться. Наивный мальчишка, выросший среди простых людей, не совсем подходил на роль подлого заговорщика. Конечно, доказательства его вины были весьма основательными, но, узнав правду, мужчина почувствовал облегчение и каплю вины. Всё же мальчик находится в весьма деликатном положении, а он заставил рыжика понервничать в последние дни. Ну а на сомнения он имел право. Живёт он в том мире, где каждую секунду нужно ждать удара в спину и доверять нельзя никому.
Адриан - лучшее тому доказательство. Хотя всё же Фредерик мог отчасти понять плюса, ведь он сам пошёл на всё ради того, чтобы захватить трон. И нужно сказать, он даже смягчился немного в своём решении, будучи буквально в шаге от того, чтобы отправить Георга восвояси. И придумать для плюса менее суровое наказание. Вот только Адриан травил его ребёнка, и это приводило короля в ярость. Он даже хотел приказать тут же казнить плюса, но решил оставить всё как есть. Лучше уж он будет строить из себя милостивого правителя, который “устроил” своего подопечного замуж. Да и сестрицу он собирался растить в любви и заботе, а позже выдать завидную невесту за кого-то из соседей. Не хочется, чтобы казнь родителя повлияла на их будущие отношения.
- Ваше Величество? – встрепенулся только что проснувшийся плюс, увидев сидящего невдалеке Фредерика.
- Отдыхай, - успокоил того мужчина, – я не хотел тебя тревожить.
Король чувствовал, как сердце его наполняет нежность. Он только недавно осознал, что бельчонок особенный для него и теперь между ними ничего больше не стояло. Даже более того: минус прекрасно осознавал, что теперь мальчишка от него никуда не денется. Конечно, придётся постараться, чтобы тот раскрыл для него свое сердечко, но Фредерик был уверен, что у него всё получится.
- Нам нужно поговорить, - упрямо произнёс рыжик, усаживаясь на постели.
- Не нужно, я уже знаю обо всём. Тебе нечего теперь бояться. Я не дам тебя в обиду никому.
Макси облегчённо выдохнул. Наверное, теперь можно расслабиться. Ему и его малышу больше ничего не угрожает. Во всяком случае, Адриан больше не будет его травить.
- Я бы хотел обсудить с тобой один очень важный вопрос, раз уж все так сложилось, - произнёс Фредерик. - Не знаю, говорил ли тебе Лукрис, или решил не волновать, но с нашим малышом всё не так хорошо, как хотелось бы. – Макси от этих слов весь напрягся. – Всё время, пока ты был в замке, жрецы заботились о том, чтобы наш ребёнок был хорошо защищён в утробе. Яд, который дал тебе Адриан, уничтожил ту защиту, которую поставили жрецы. Никто не может сказать, как именно это повлияет на ребёнка: родится ли он здоровым и переживёт ли роды вообще. К тому же эта ситуация весьма опасна и для тебя так же. Возможно, стоит, пока срок невелик, избавиться от беременности?
Рыжик чувствовал, как мурашки бегут по коже от этих жестоких слов. И наверное, в этот самый момент и родилась ненависть к Адриану. Ещё недавно он без сомнений согласился бы убить плод и избавиться от ненужного груза. Но сейчас Макси уже смирился с появлением малыша и даже начал чувствовать любовь к нерождённому, ответственность перед ним.
- Но он ведь живой?.. – растерянно произнёс рыжик.
- Пока да…
Конечно, он не хотел бы, чтобы ребёнок родился больным, но отчего-то ему показалось слишком жестоким – не дать малышу и шанса. А вдруг всё обойдётся. Чудеса случаются, и если он постарается, то всё обязательно обойдётся.
- Тогда пусть будет, что будет, - твёрдо сказал парнишка, морально готовясь к тому, что с Фредериком придется воевать по этому поводу.
- Хорошо, - внезапно быстро согласился король. – Но будь готов к тому, что в ближайшее время тебе придётся себя поберечь.
Сейчас Фредерик врал отчасти. Он не особо хотел причинять рыжику боль, убивая плод, однако, если жрецы скажут, что Макси в опасности, он возьмёт этот грех на себя и прикажет прервать беременность. Нет смысла рисковать жизнью плюса ради рождения калеки. Да и будь кто другой на месте Макси, Фредерик без всяких колебаний приказал бы убить плод. Неполноценный первенец – это не то, что ему нужно.
- Я буду очень осторожен. Честно-честно, - поспешил Макси заверить Фредерика. – Я бы потерял его ещё давно, если бы на это была воля Богов. Так что уверен, что всё будет хорошо.
- Всё будет хорошо, - подтвердил король.
Он поднялся на ноги и подошёл к постели. Не сдержавшись, он поцеловал рыжика в щёку, чувствуя, что наконец всё в его жизни стало на свои места.
- Отдыхай, - сказал Фредерик. – Есть ещё вещи, с которыми мне нужно сегодня разобраться.
- Но ведь уже так поздно… - растерянно произнёс рыжик.
- В последние дни сон для меня - непозволительная роскошь.
Фредерик с сожалением покидал комнату плюса, понимая, что сейчас его приставания будут лишними. Собственно и до разлуки они не были особо близки, но тогда мужчине было плевать на это. Он король - и получает желаемое. Но так не хотелось ломать близкого человека. Фредерик сам не понимал, чем привлёк его этот простолюдин. Возможно, своей невинностью, добротой и отчасти наивностью. Но Фредерик был уверен, что мальчишке нужно подрасти ещё немного, чтобы расцвести окончательно. Макси уж точно не похож на тех пустоголовых кукол, которых выращивают в специализированных интернатах. Конечно, их обучают как благородных господ, однако цель жизни этих плюсов – прислуживание хозяину. Конечно, Фредерику хотелось бы иметь рядом равного, того, на кого можно положиться и кому можно раскрыться. И милый невинный Макси был лучшей кандидатурой.
Король вернулся в свой кабинет. Одинокая фигура всё ещё стояла на коленях и смотрела вникуда. Рийнал, которого он решил держать на цепи, оказался ещё более отвратительным, чем Фредерик мог предположить до этого. Благородная кровь совсем мальчишке в голову ударила, и он решил, что имеет право издеваться над беззащитными. Фредерик отчасти понимал, почему кузен решил, что может использовать своих подданных как вещи, но сам никогда бы не опустился до подобного. Если ты получаешь удовольствие от боли твоего партнера, значит, с тобой самим не всё в порядке. И если вспомнить, что больно этот ублюдок сделал именно его рыжику, то тут уж Фредерик не был настроен на прощение.
- Кузен, - тихо позвал он, и мужчина повернул голову в его сторону, готовясь выполнить любой приказ. – Похвально, что ты чувствуешь вину за свои грехи, но для меня этого мало. Хотя хочу признать, что если бы не ты, я никогда не встретил бы бельчонка. Тем не менее, я считаю, что наказание твоё должно быть увеличено.
Король подошёл к маркизу и положил руку на его плечо.
- Я ещё пока не знаю всех аспектов проклятий, но попытаюсь придумать нечто особенное для тебя. – Король задумался на секунду, но вскоре в голову ему пришла интересная идея: – Проклинаю тебя, кузен. Душа твоя будет полна муки и страданий до скончания веков. Ты никогда не забудешь муки невинного, пострадавшего по твоей прихоти. Зуб за зуб, страдание за страдание. Плата будет равноценной преступлению.
Фредерик чувствовал, как завибрировало вокруг пространство. Рий дёрнулся лишь раз, а потом сознание его не выдержало, и тело повалилось на пол.
========== Глава 35. Заговорщики ==========
Адриан стоял возле окна и смотрел в широкий двор своего нового дома. Покои его находились довольно высоко. Ничего не стоило открыть окно и выпорхнуть во двор раненой птицей. Наверное, этого Георг и добивался, поселив супруга в таком месте. И Адриан давно решился бы на этот шаг, но сердце его терзала боль, и он знал, что не успокоится даже после смерти, а будет страдать. Бездумно совершенный поступок терзал его сердце, не позволяя сделать последний шаг.
Плюс взглянул на свою искалеченную руку. Георг сломал ему три пальца неделю назад, и теперь рука очень болела, отчего мужчина даже уснуть мог с трудом. Сейчас рука была обмотана тёмным платком, благодаря которому опухшие, искалеченные пальцы не пугали окружающих своим ужасным видом. Всё тело так же болело, но на это Адриан не обращал никакого внимания. Воспитание, полученное в интернате, позволяло с пониманием относиться ко всем замашкам супруга. В конце концов, он лишь вещь, и в этот раз от него не требуют рождения наследника. Остаётся только выносить жестокость мужа, побои и насилие. Хотя от этого ему небольно. Страшно только что он умрёт, так и не увидев дочь, которая девять месяцев была неразрывно связана с ним.
Только потеряв, он осознал, что нет никакой разницы, какого пола его ребёнок. Главное, чтобы новорождённая малышка была рядом, чтобы он знал, что она здорова и любима. В конце концов у него больше нет никого в этом мире ближе. Он сам никогда не знал, что такое родительская любовь и ласка. Его новорожденным вырвали из рук матери и отдали на воспитание. Вскоре его как вещь купил сам король. Супруг не был с ним жесток, но и здесь не было любви или душевной близости. Адриан никогда не умел любить и не чувствовал любви. Но тоска по малышке разрывала его сердце на части, и разрыв с единственным родным человечком сводил с ума куда сильнее, чем издевательства нынешнего супруга.
- Господин, - тихо позвал слуга. – Вас зовёт ваш супруг в свой кабинет.
Адриан удивился этому. Георг лишь иногда звал его в свои покои. Слава всем богам, что случалось это редко, так как герцог недолюбливал своего мужа. И чудо, что до сих пор от него не избавился.
Перед тем, как зайти в помещение, Адриан постучал в дверь. Дождавшись приглашения, вошёл внутрь. Георг сидел в кресле за столом, напротив него в кресле сидел другой человек, которого плюс тут же узнал.
- Давно не виделись, - с улыбкой произнёс Демьян. – Замечательно выглядишь.
Фраза его была издевательской, ведь плюс знал, что с лица его ещё не сошли синяки, оставленные ему супругом.
- Садись, - приказал Георг плюсу, указывая на стул невдалеке.
Адриан послушался. Он старался не проявлять своих эмоций, не показывать удивления.
- Георг, ты как всегда безмерно жесток по отношению к беззащитным. А ведь в супруги тебе достался замечательный человек. Плюс, возглавивший восстание против королевского бастарда. Ты должен восхищаться им…
- Ближе к делу, Демьян. Мне неинтересны твои разглагольствования.
Георг был напряжён и изучающе осматривал незваного гостя.
- Дело в том, что я так же возмущён тем фактом, что некогда твоего предка, Георг, отстранили от власти, отобрали у него корону. И я хотел бы восстановить справедливость.
- Демьян, ты просто дьявол, - рассмеялся герцог. – Мне казалось, что ты сам привёл Фредерика к власти. Это шутка?
- Никаких шуток, - возразил мужчина. – Змеёныш предал меня, своего отца. И я не намерен спускать это ему с рук. Он пошёл против моей воли, наплевал на свою семью.
- Но каким образом это всё относится ко мне? Я не горю желанием попасть под горячую руку брата. Он слишком силён и опасен.
- Потому я и попросил тебя позвать Адриана. Сам того не желая, выдав его за тебя замуж, Фредерик подарил тебе шанс. Как бы то ни было, он лишь бастард. Истинная наследница была рождена Адрианом всего пару месяцев назад. И в случае гибели Фредерика опекун принцессы и станет королём до того самого момента, как она выйдет замуж и на трон сядет её супруг. Ну а кто может стать лучшим опекуном, кроме как её родной отец и его супруг – носитель королевской крови?