- Неужели ты думал, - наконец произнёс Фредерик, - что подобным образом сможешь искупить свою вину? Что я сжалюсь над тобой?
- Нет, - поспешно проговорил Адриан. – Я знаю, что вы не простите меня. Я делаю это не ради своего спасения. Я знаю, что Вы… ты сможешь позаботиться о моей дочери. В отличие от Демьяна, в тебе есть хоть что-то человеческое. Теперь, думая обо всём, я пришёл к выводу, что, наверное, и лучше, что родилась девочка. Я очень надеюсь, что она будет счастливой.
- Неожиданно, - улыбнувшись, произнёс Фредерик. – Я думал, ты пойдёшь на поводу у Демьяна и я избавлюсь от вас всех одним махом. Но ты вновь решил спутать мне все карты.
Для Адриана не было большим откровением, что Фредерик уже знал о заговоре. Плюс уже понял, что этого змея очень сложно обхитрить. Он понимал, что вероятность того, что Демьян победит в этой схватке не так уж велика. Но всё же надеялся своими словами защитить дочь от коршунов.
- Я прошу лишь о благополучии для моей дочери, - произнёс Адриан. – Я понимаю, что не имею права ничего требовать. Но это единственное, что я могу сделать для своего ребёнка, для твоей младшей сестры. Я приму свою смерть, так как заслужил её. Но я стою перед тобой на коленях и прошу милости для моей малышки.
- Как же сложно с вами, с плюсами, - раздражённо бросил Фредерик. – Раньше я относился к тебе с уважением, Адриан. Мне было жаль тебя – птичку в золотой клетке. И когда я узнал о твоей беременности, я так же пожалел тебя и твоего ребёнка. Но ты моего малыша не пожалел…
Плюс весь сжался. Он был виноват перед Макси и понимал это. Он, наверное, даже не смог бы попросить прощения, ведь такое не прощается.
- Тебе повезло в том, что я успел полюбить сестрёнку, поэтому её не обижу. Можешь не переживать. А что касается тебя… Не ожидал, что ты придёшь кляузничать на своих сообщников. Наверное, всё же ты не так глуп. Но я вознагражу тебя за это. Убирайся!
Адриан даже не сразу понял, что Фредерик имеет в виду. Он только уставился на того растерянно, не понимая, что ему дальше делать.
- Ты свободен, Адриан. Я не буду тебя искать. Так что беги, как крыса, иначе, когда я в следующий раз увижу тебя, убью. Убирайся!
Некоторое время плюс не двигался. Он не знал, что ему делать. Он лучше бы умер, чтобы больше не страдать и не вспоминать о своей малышке, которую сам бросил.
Адриан встал на ноги, ещё раз вопросительно взглянул на Фредерика. Тот был непреклонен. Просить его о встрече с малышкой не имело смысла. Но Адриан прекрасно понимал, что если выживет, то, может быть, когда-нибудь сможет увидеть свою дочь.
Адриан сбежал из дворца той же ночью. Он знал, что Георг будет стараться его найти, и надеялся, что Фредерик разберётся с ним как можно скорее. В душе плюс лелеял мечту когда-нибудь встретить свою малышку.
Комментарий к Глава 37. Свобода
История подходит к концу. Еще буквально пару глав, и эта работа будет закончена. Сейчас у меня есть некоторые мысли по поводу продолжения, но пока ни в чем не уверена) Желаю приятного прочтения.
========== Глава 38. Все ради трона ==========
Демьян был очень недоволен тем, что Георг раньше времени явился во дворец, ещё и Адриана с собой притащил. Глупый герцог не понимал, что его внезапное желание навестить родственника могло насторожить Фредерика. На самом деле мужчина был не особо рад тому, что дело приходилось иметь с таким непредсказуемым сообщником. Когда-то одна его марионетка уже выпорхнула из рук.
Демьян никогда не любил пасынка. Тот не был для него человеком, всего лишь средством для достижения собственных целей. Он приказал супруге лечь под короля, приказал родить этого бастарда, но никогда не воспринимал его всерьёз и оттого весьма и весьма просчитался. Каким-то образом пасынок перенял лучшее в нём самом и теперь с триумфом указал отчиму на его место.
Демьян был взбешён. Ещё больше злило то, что его собственный сын, Милан, совсем вышел из-под контроля. Граф просчитался и тут: он был уверен, что связь, которая была между братьями, сделает Фредерика ещё более зависимым от него самого, но вышло всё наоборот. Фредерик обошёл его, взял Милана под полнейший контроль, превратив в собственную куклу. А мальчишка был слишком юн и больше пошёл в своего деда, чем отца, а оттого был слишком подвержен чужому влиянию. И когда Демьян пытался отчитать своего наследника, наставить его на путь истинный, тот лишь отмахнулся.
Граф же не мог терпеть непослушания. Он разочаровался в сыне, своём наследнике, и всерьёз подумывал о том, чтобы завести ещё одного, но теперь уже не совершать прежних ошибок в воспитании. А от неблагодарного ублюдка легко избавиться.
Но это будет потом. Вначале нужно расправиться с пасынком и отвоевать корону. Граф уже знал, как расправится с королём. Всё же яд будет лучшим средством, чтобы избавиться от зарвавшегося бастарда. Фредерик, сам того не понимая, сделал ему хорошую службу, избавившись от многих своевольных дворян. Взять власть в свои руки после его гибели будет не так уж и сложно. Останется только прикончить рыжего простолюдина, которого боготворит нынешний король, и вместе с ним потенциального наследника трона.
- Отец. - Голос сына вырвал Демьяна из размышлений.
Тот поднял взгляд на Милана, без разрешения вошедшего в его комнату. «Как быстро растут дети», - подумал граф.
Вроде совсем недавно он в первый раз взял новорождённого сына на руки. Мальчик радовал его всем: красивый, умный, в какой-то степени жестокий. Сейчас же его ребёнок превратился в тряпку, полностью зависимую от старшего брата.
- Я не звал тебя, - немного раздражённо отозвался граф.
- Знаю.
Милан прошёл в комнату и остановился напротив Демьяна. Он не знал, поступает ли сейчас правильно. Сердце его рвалось на части от противоречий.
- Отец, я хотел обсудить с тобой важные вещи. Прошу, выслушай меня.
Демьян не привык прислушиваться к кому-либо, и уж тем более не к сыну, который в итоге оказался дураком. Он был уверен, что после его смерти Милан разбазарит всё имущество. Тот никого кроме брата не видел и готов был всё сделать ради змеёныша, даже умереть. Конечно, граф надеялся, что после смерти пасынка сын одумается хоть немного, однако на самом деле был уверен: после гибели Фредерика Милан окончательно отречётся от своего предназначения.
- Мне не о чем говорить с тобой, глупый сын, - бросил Демьян.
- То, что я вышел из-под твоего влияния, ещё не означает, что я глуп. Наоборот, я достаточно умён, чтобы понимать, что иногда важно отступить, чтобы сохранить свою жизнь. Ты всегда стремился к власти, всегда хотел заполучить трон. Но зачем? У тебя достаточно власти и денег. Если ты не станешь выступать против брата, он никогда не забудет, что именно ты помог ему взойти на трон.
Демьян разочарованно выдохнул. Раньше Милан радовал его во всём. И когда же Фредерик успел подавить его сына?
- Ты должен знать историю нашей страны. И должен знать, что Фредерик не является наследником первых правителей. Его род пришёл к власти лишь несколько столетий назад. Его предок, великий Ригнар, вырезал королевскую семью и при поддержке нескольких дворян сам сел на трон. Королевский род был почти полностью уничтожен. Выжил лишь один из сыновей короля, и то - чудом. Он успел сбежать и чуть позже вернулся в свою страну, но уже под чужим именем. Именно он основал наш с тобой род, Милан. Я лишь хочу, чтобы восторжествовала справедливость и мы вернули то, что по праву принадлежит нам.
- Но зачем? – растерянно произнёс парень. – Это было много лет назад. Наш род сейчас процветает. Пора забыть о старых обидах. Ты сам усугубляешь своё положение. Фредерик внимательно следит за тобой, он всё знает и ждёт лишь твоей ошибки, чтобы уничтожить тебя. Но если ты отступишь, то всё будет хорошо.
- Не глупи, Милан. Ты должен во всем слушать меня, помогать мне. Но ты на стороне змеёныша. Благодаря мне он появился на свет, я вырастил его и посадил на трон. Я вырастил тебя, своего первенца. Как вышло так, что оба сына предали меня?
- Мы не предавали тебя. Просто тебе всегда мало…
- Я знаю, что ты любишь Фредерика не просто как брата - отсюда твоя слепота. Он использовал меня, использует тебя. А у него ведь появился возлюбленный, не так ли?
- Мы сами разберёмся в своих отношениях, - ответил Милан. – Тот парень - всего лишь плюс, я же его брат. Этот рыжий мальчишка никогда не сможет заменить меня.
Демьян только разочарованно покачал головой. Он хотел обручить сына с принцессой и посадить на трон, но только сейчас осознал, насколько глупа была эта идея.
- Хорошо, - внезапно сдался граф. – Я услышал тебя, сын. Ты ещё юн и глуп. Ты попался на уловку змея, который никогда не любил тебя, а лишь использовал. Я понимаю, что в этом есть и моя вина. Я не должен был позволять развиваться этим отношениям. Змеёныш оказался сильнее, чем я мог предположить.
Граф поднялся на ноги и с любовью смотрел на родного ребёнка. Он никогда не был верен жене, у него было много внебрачных детей, но их судьбы никогда не волновали его: у него был только один наследник.
- Я готов отступить, сын, - мягко сказал граф. – Ты прав, пора мне дать тебе дорогу. Ты сам научишься на своих ошибках. И тогда признаешь, как был неправ.
Милан не верил своим ушам. Он готов был к тому, что отца долго придётся убеждать в своей правоте. Он хотел спасти свою семью, потому и решил предупредить Демьяна о том, что Фредерик знает о заговоре против него.
- Спасибо, - искренне произнёс парень.
Демьян подошёл и обнял сына. Может, жена изменила ему, и оттого этот мальчик родился дефектным: немного похожим внешне, но совсем не похожим внутри. А может природа отыгралась на его потомке. В бастардах, которых он не воспитывал, и то невооружённым взором можно было рассмотреть его породу.
- Слабак, - с отвращением сплюнул Демьян.
Острое лезвие легко вспороло кожу, прошло сквозь мышцы и воткнулось в сердце. Милан только дёрнулся и всхрипнул, но очень быстро силы покинули его, тело обмякло в руках отца.
Демьян чувствовал, как тёплая кровь заливает его одежду. Его сын, его первенец и его наследник, умер почти мгновенно, без мучений. Граф позволил упасть бездыханному телу на пол. Как ни странно, он почувствовал лишь облегчение. И он иногда совершает ошибки - нужно уметь их исправлять. Он ещё далеко не стар, от супруги избавиться будет легко. Он сам обручится с маленькой принцессой и станет королём.
========== Глава 39. Удушье ==========
Переполох во дворце начался внезапно. Вначале исчез Адриан, что, конечно же, насторожило Георга, однако он решил затаиться и лишний раз не высовывать носа. То, что с пропажей его мужа, был связан король, было ясно без сомнений. Просто так плюс из замка, забитого охраной, исчезнуть не мог. Жив ли был плюс, что с ним произошло, цел ли он, особо герцога не волновало. Он сразу же понял, что план провалился. Либо Фредерик узнал о заговоре против него, либо просто решил избавиться от Адриана. Вот теперь уже герцог корил себя. Зря он потащил ублюдка во дворец. Тот явно что-то планировал, раз так умолял его взять с собой в столицу.
Теперь для герцога стало делом чести найти мужа, если тот всё ещё жив, и уничтожить его. Он обещал себе, что теперь уж точно замучает эту тварь до смерти. Он не станет сдерживать себя и приведёт в исполнение свои самые смелые фантазии. А ненависть к этому ничтожеству доставит небывалое удовольствие от мучений супруга. И плевать ему на трон, маленькую принцессу, короля и Демьяна. Больше всего на свете он терпеть не может непослушания.
Вскоре Георг узнал, что Демьяна арестовали, а сын его мёртв. Вот тут-то герцог и почувствовал страх: его тоже поймают. Фредерик не пожалеет его, когда узнает о предательстве. Его точно казнят!
Георг метался по своей комнате, не зная, как избежать наказания. Бежать он бы не смог: дворец усиленно охраняли, и выехать из дворца можно было только по дозволению короля. Он был уверен, что Демьян выдаст его как своего сообщника. И бежать было некуда. Георг почувствовал себя загнанным зверем.
- Отдыхайте, - тихо произнёс жрец рыжику.
Тот кивнул и натянул на себя одеяло. Он плохо чувствовал себя в последнее время. Живот то и дело каменел. За всю беременность он ни разу не ощутил движений малыша, и теперь сердце его было наполнено безграничным волнением. Макси боялся приближающегося момента родов и чувствовал себя абсолютно беззащитным.
Плюс задремал немного. Он вообще плохо спал в последнее время. Проснулся Макси от шороха. Он тут же открыл глаза и уставился в полутьму своей комнаты. Довольно часто кто-то наведывался в его комнату, чтобы узнать о его самочувствии. Ещё было несколько рановато для рождения ребёнка, однако всё равно оставалась вероятность, что малыш появится чуть раньше.
Поэтому Макси не удивился, когда услышал шаги. Он чувствовал, как сбоку прогнулась его кровать - сразу же понял, что это пришёл Фредерик. Никто другой не позволил бы себе подобных вольностей.
Он почувствовал, как кто-то положил руку ему на ногу, а вот это уже вызвало некоторое беспокойство. Конечно, Фредерик многое позволял себе с ним, но всё равно всегда был безмерно аккуратен и деликатен.
Макси зашевелился, перевернулся на спину, уселся и осмотрелся. Рядом с ним на кровати сидел не Фредерик. У светловолосого мужчины был странный взгляд, полный желания и звериной ярости.
- Странно, что Фредерик поселил тебя именно в эту комнату, - прошептал герцог. – Неужели он не в курсе, что сюда ведут потайные ходы? Хотя откуда ему знать, он всего лишь бастард…
Макси почувствовал страх, а потому начал медленно отползать от мужчины. Вряд ли кто-то с хорошими намерениями мог пробраться в его комнату.
- Что вы здесь делаете? – взволнованно спросил рыжик.
- Просто я пришёл к выводу, что пришла пора моей погибели. Сам, конечно, дурак. Повёлся на глупые обещания, прекрасно зная кузена. Но есть, наверное, в этом и нечто хорошее: я смогу сполна насладиться тобой.
- Кто-нибудь! На по..
Георг мгновенно среагировал, рванув к рыжику и зажав ему рукой рот. Макси не собирался просто так сдаваться и начал отчаянно брыкаться, пытаясь сбросить с себя мужчину. Это было нелегко, так как Георг оказался очень даже сильным и с одного удара смог оглушить плюса.
Мощный удар на несколько секунд вырвал Макси из реальности, но сознание вернулось очень скоро. Георг отчаянно пытался расправиться с его одеждой, что не очень-то у него выходило, так как дорогие прочные ткани не так-то просто было разорвать. Ощутив, что может двигаться, Макси дёрнулся ещё раз очень резко. К счастью, головой он достал до подбородка герцога, достаточно сильно ударив того. Минус растерялся ненадолго, но этого хватило, чтобы Макси смог спихнуть его с себя и постараться отползти как можно дальше. Но попытка оказалась неудачной. Его ребёнок под сердцем сделал плюса слишком неуклюжим и уязвимым.
Георг не стал терять времени и вновь накинулся на плюса. Жалеть он никого не собирался. Раз ему уготована смерть, то он хоть развлечётся вдоволь перед ней. Большие руки вмиг сомкнулись на тонкой шее рыжика. Тот бился, дрался, царапался, но герцогу всё было нипочём - он лишь смеялся, громко и презрительно.
Плюсу не хватало воздуха, и он отчаянно сражался за свою жизнь и жизнь своего малыша. Сил становилось всё меньше, дышать он не мог, не мог даже прохрепеть хоть что-то, позвать на помощь. Мышцы отказывали одна за одной, и Макси понял, что умирает. В глазах потемнело, а в ушах сильно шумело. Он пытался сделать хоть один единственный вздох, но не получалось.
Сил не осталось - тело безвольно обмякло. Сердце отчаянно стучало в ушах. И в этот самый момент Макси в первый раз ощутил шевеление своего ребёнка. Оно было еле ощутимым, лёгким, будто кто-то погладил его изнутри.
Внезапно герцог отчаянно вскрикнул, отпуская рыжика, и отшатнулся от своей жертвы. Из носа его побежала кровь, а голова чуть не разорвалась от сильной боли. Он не понял до конца, что именно произошло. Тело стало ватным. Он пытался произнести хоть слово, но мыслей в голове становилось всё меньше. Георг чувствовал, как медленно билось его сердце, а дышать становилось трудней. Он не понимал, что происходит, силы его исчезали, а тело становилось всё тяжелее.