- Точно не знаю, - шептал Силь, практически взгромоздившись на него сверху. - Но я что-то слышал насчет образов и какой-то фиксации. Вроде бы те, кто ловит попаданца и не дает полностью реализоваться, лучше всего влияет... своим присутствием.
Талик даже нос почесал. Ха-ха! Не повезло Нальдо с Баськой. А Силь нагонял жути:
- Охотники в основном эльфы... Ну, мы же сплошь магические существа. Эххх... - Разочарованно вздохнул длинноухий попаданец. - Мне бы способности Наля! Ты даже не представляешь, какие у него способности. Эльфы могут прям... прям... - Но что "прям", Силь не договорил. Кровать не выдержала демонического издевательства, и ножки подломились.
Почти одновременно с грохотом, в комнату опять ворвался тот, кто многое может.
- Вы спать дадите?! - Возмущенно шипел обладатель сверхмагических возможностей. - Хоть бы Баську пожалели!
Обозвать попаданцев особо культурным мерзким словом эльф не успел. В комнате раздался новый звук, и раздался он со стороны окна. По стеклу как будто провели железом. Нальдо уставился в окно. Силь, который и так лежал на Талике, глянул в том же направлении и подпрыгнул, распахнув рот. Талик предотвратил попытку визга и перехватил Силя.... Все-таки Соню. Когда эта конспираторша перешла к полной конспирации и вылезла из своих штанов, Талик так и не понял. Зато Наль оглянувшись на звук возни, тут же резко отвернулся. Ой, какие мы деликатные! Талик перевернулся и тоже посмотрел, что это там скребется. Оказалось не "что", а "кто". Упырь.
Талик отдал Соне одеяло для прикрытия стратегически важных мест и встал в полный рост, подтянув нижнюю часть своей графской пижамы. Окно распахнулось. Упырь уставился на растопырившего крылья Талика и упершего руки в боки Нальдо. Даже торчащую из одеяла голову Силя почтил вниманием.
- Исвиняюссь! - Прошептал представитель племени шепелявых кровососов. - Помесал груповуське?
Ну кто же знал, что магически-могучего эльфа доконает "груповуська"? По идее, вампир был гораздо шире окна, которое справедливее было бы назвать форточкой. Но Наль взлетел на тумбочку и одним рывком протащил длиннозубого внутрь. Вампир, по всему видать, быть из старожилов и очень быстро сообразил, с кем имеет дело.
- Был не праф! Исьвиняюсь! Сутка се! - Трепыхался вампирический попаданец.
Как собирался его не извинить Наль, осталось неизвестным. В той же форточке возникла морда оборотня. Глаза его сверкнули красным, и внутренний оборотень Талика подозрительно напрягся: шерсть встала дыбом даже на ногах.
- Швои што ли? - Прошамкал обладатель удлинившихся по-волчьи челюстей и с шумом втянул воздух носом.
- Допустим. - Почти угрожающе процедил Талик. - А вам что здесь надо?
- Тах мы в отпушке. - Сообщил оборотень так, как будто это все объясняло. - На ихру приехали!
- И сколько вас? Двое что ли? - "Недолго же америкосы жили как на Диком Западе. Ролевики - это сила. Особенно наши!" С удовольствием отметил он.
- Та ты што? Дватшать вомперофф, шешть рышарей, наших волкоф пятнашадь, два мага и ешо девшонок двашать дфе! А ешо ельфоф по перимешру шришадка - дрофей и сфешлых. Играешь?
"Дровей и светлых" - перевел для себя Талик и решил, что полное волчье воплощение ни чуть не лучше вампирского. Как оборотни, только бедный Баська шепелявил.
- А Басир спит? - Спросил он у Нальдо. Остроухий уже отшвырнул вампира на кровать Силя.
- Спит. - Подтвердил эльф.
- Тогда так... - Талик распахнул крылья пошире, демонстрируя себя во всей красе. - Тут у нас гном спит после... битвы. И кони наши на конюшне стоят. Только сегодня купили. Гнома не будить! - Он указал направление "на гнома" через соседнюю стенку. - Коней не пугать и не трогать! Нашу девушку тоже! Тогда играю. - Нальдо от "нашей девушки" даже покачнулся.
- Тагофарилишь! - Оборотень картинно облизнулся. - Шаш дефшонки прибегуш и нашнем. Ражвешики мы. Прафила жнаешь?
Талик кивнул.
- А хте мой тракула? - Оборотень всунулся поглубже в форточку и узрел съежившегося в углу "Дракулу". - Фылась!
- Я по лесенке спусюсь! - Пообещал кровосос, не желая выдавливаться обратно наружу через форточку. Прополз бочком по стеночке и выскочил тихо из комнаты.
Оборотень тоже исчез.
- Ты что? - Нальдо покрутил пальцем у виска. - Собираешься принимать участие в этом безобразии?
- А мне побегать и размяться надо! - Набычился Талик. - И вообще, весело же будет. Не сожжение Вашингтона, конечно, но тоже ничего.
- Тебе еще и размяться?! - Эльф многозначительно посмотрел на стоящую под наклоном кровать без двух ножек. - А поспать тебе не надо? Отдохнуть, например?
- Неа! - Демон взял ситуацию в свои руки и крылья. - А ты? - Тембр голоса сменился на коварно-обольстительный. - Не хочешь погонять гадких, мерзких, наглых попаданов, которые отравили тебе жизнь? На законных основаниях! Прикинь, я же знаю, что без тебя мне по улицам бегать не светит, а? Сьюшек попугаем немножко. Что им сделается? Они сегодня в таком виде отплясывали, что терять-то им нечего. Ну, как? А Басир пусть поспит.
- Ты меня соблазняешь, что ли? - Не верил своим ушам Наль. - Предлагаешь под прикрытием долга совершать противоправные действия и беспокоить среди ночи самых законопослушных попаданов Мутного Места?
- Законопослушание - странная вещь! - Философствовал демон. - Бывает очень вредным! Вот почему в американских городишках ваших наблюдателей нет, хочешь скажу?
- И почему? - Наль презрительно скривился, явно недооценивая подкованность Талика в знании американского менталитета.
- Да они и без наблюдения стучат друг на друга как дятлы. - Оскалился Талик. - Павлик-Морозов-супермен-спаситель-мира! Тьфу, какая гадость!
- Есть, конечно, за ними такое, ... да. - Согласился эльф.
- Гадость? - Гнул свою линию демон.
- Ну, гадость. - Подтвердил Наль.
- Ну и всё! Я гоняю, а ты меня догоняешь. Обещаю шибко не бегать. Силь, замотайся в одеяло, если кто сунется, скажешь, что русский и напомнишь насчет лошадей и Баськи, мол, договор был. - В этот момент салун потряс первый удар. - Так, кое-кто из этих рыцарей насчет договора не знает. Пошли, разъясним!
Хлопая крыльями, Талик ринулся вниз по лестнице. Нальдо пришлось бежать следом. Успели ко второму удару. Парень с фигурой стероидного качка как раз собирался вдарить третий раз. Дубину на замахе перехватил Наль, а Талик, прихватив богатыря за грудки, тряхнул пару раз и кратко разъяснил текущий момент. От богатыря уже разило как от винного погреба, но цели и задачи он понял и не обиделся. Поздравил свежего попаданца с прибытием, пообещал выпить за знакомство и отправился грабить салун изнутри. А заодно - охранять заведение с мирными путниками от посягательств.
Но тут прибыл второй поборник крепости изб и напитков. История почти повторилась, только ударить ему не дали. В результате вместо игры Талик и Нальдо спасали салун со спящим Баськой, уговаривали толпу девиц не слишком шуметь - совсем бесполезное дело, и слушали визги и вопли, которые неслись со всех сторон.
Как спал этой ночью Баська, Наль и Талик узнали только утром. Плохо спал. Наль к утру сделал потрясающий вывод, что все российские попаданы заразительно законо-непослушны. Он даже невозмутимо пережил двух японских анимэшных эльфо-самураев с огромными грустно-висящими ушами и обсудил с одним из них вопрос "Как выживает страна, где жители считают своим долгом нарушать закон и порядок, причем делают это весело и с огоньком?" Красные фаербольные петухи, летавшие над Мидлтауном, оказались незабываемым зрелищем. Сошлись на том, что для населения столь удивительной страны нет иных объединяющих факторов кроме внешнего врага, а так же внутреннего, каковым и является власть. Талик пресек их далеко идущие выводы, сообщив, что власть сама всё нарушает и ничего не соблюдает, чем показывает пример гражданам, как это следует делать. До таких глубин философской мысли японец ещё не дорос. Он приморозился к дверному косяку и впал в задумчивость.
Жители Мидлтауна, согнанные на общественное мероприятие по случаю успешного окончания штурма были не так уж грустны, как предполагал Талик. В конце концов, штурм раз в год - это не раз в два месяца. Может даже, в следующем году к ним не заглянут. Игра теперь называлась "Русская рулетка. Возмездие". От рулетки в ней была жеребьёвка - какому из двадцати пяти городишек не повезет, а из возмездия: кара за побег на дальнее расстояние "вместе с передвижным заводом по производству ядерного и биологического оружия". Оказывается, в прошлом году один городишко с громким названием Нью-Йорк уже "обыграли", но никто из его жителей не поехал на дальние расстояния, предупреждать бывших соотечественников.
Несостоявшийся архитектор тоже не выглядел ни злым, ни особо недовольным. Похоже, что довольны остались все и даже владелец салуна, чье заведение уцелело, а за еду многочисленные гости всё же заплатили. Талик недоумевал: и чего им не сиделось в своем Вашингтоне? Ну, построили бы себе приличные средневековые дома тогда уж! "Ну и ладно! Зато почти успел на вторую выездную игру! Жаль, что не поучаствовал".
Когда к столам подтянулись сидевшие в засаде "индейцы", Наль скривился. "Светлые" были самые разные, дроу - беловолосые, но ни один - ни разу ни черный. Больше в них ничего интересного не было, и Талик решил проявить лояльность к власти в лице её представителя.
- Сейчас допьют и попадают. - Грустно изрек волко-трезвенник. - Пошли спать?
Кое-как подсунув ножки плашмя под кровать, чтобы уж совсем с неё не сползать вниз, Талик разделил спальное место с Силем. Эльф наотрез отказался уходить в отключку отдельно от ценного попадана и занял соседнюю кровать. Завывающий голос кого-то из оборотней "Ой мороз..." Талика не смутил. Набравшийся впечатлений писатель Золотов уснул под него, как под колыбельную.
Глава 8
И вот так бывает: ждешь неприятностей, а они берут и не появляются, что не может не настораживать. Попадан Зольников оказался трудно предсказуемым. То новый виток реализации начнет на пустом месте, то в разгар весьма азартной беготни проявляет чудеса спокойствия. Нальдо очень хотелось верить, что просто с реализацией покончено, и скоро будет у них с Баськой совершенно обычный попадан - немного с крыльями и чуток с блохами. А с учетом близости Бобруйска так и вовсе без блох.
Дорога до славного городка, который совсем еще недавно, каких-то десять лет назад, имел обыкновенное название Залесье, тоже ничем примечательным не ознаменовалась. Мидлтаун покинули в полдень, перешагивая через тела спящих после ночной гулянки попаданов и нагулявшихся вместе с ними местных жителей. Потом тащились по дорогам, ночевали два раза в деревнях и один - в лесу у дороги. Зольников от нечего делать принялся перевоспитывать Силя. Воспитание уже дошло до того, что попадан стал называть кавайного Соней, отчего Соня-Силь стала грустна. По всему было видно, что вскорости попадан лишится своего "проводника". Но прекратить ненужные беседы не представлялось возможным - инструкции, чтоб им сгореть! Так и двигались: Соня с их попаданном впереди на лошадях, они с Баськой позади и тоже на лошадях, если считать Баськиного мула лошадью. Нальдо прислушивался к разглагольствованиям Зольникова, который доказывал нечто совершенно для него странное: "Как хорошо быть женщиной", и скучал. Послушать попадана - так и правда, хорошо. И даже конь Зольникову попался на диво покладистый: старый мерин-тяжеловоз настолько флегматично отнесся к своему новому хозяину, что Нальдо и по поводу коня начал мучиться подозрениями - а все ли тут чисто? Уж очень странно проходила эта часть путешествия. Еще и Баська размечтался, мол, хорошо бы прямо из Бобруйска обратно домой.
Даже когда на горизонте появились каменные стены города, ничто не испортило спокойного путешествия. Нальдо весь извелся от нехороших предчувствий. К счастью, Соня вспомнила о своих обязанностях проводника и взялась объяснять Зольникову почему вокруг стен города стоит лес каменных столбов.
- В городе проживают в основном оборотни. Разных национальностей. А все оборотни любят метить территорию... Деревья не выживают. А в городе метить запрещено. Кто хочет пометить и подраться, выходит за стены. Лучше все-таки под носом помазать...
И попадан сам, что еще удивительнее, обчихался, но чесноком натерся. Наверное, не хотел озвереть и обнюхивать все окрестные столбы... Или так блохи замучили, что магазин с шампунем стал его самой главной целью.
Наихудшим испытанием оказалась общественная баня города Бобруйска. Поскольку жители этого города, что естественно, блох терпеть не могли, пускать на постой оборотня без справки из бани никто не собирался. В местных термах страшно смердело псиной, а из прожарочной для одежды просачивались такие запахи, названия которым не мог придумать даже начитанный Баська. Соня терпеливо ожидала на улице, но при этом еще и стонала, демонстрируя утонченность своей натуры. Нальдо же пришлось ходить за попаданом во все помещения, что он честно приравнял к подвигу. Пережив этот малоприятный визит к бобруйским банщикам, он утешил себя тем, что вот теперь-то они отдохнут.
Баська сверкал белозубой улыбкой и болтал без умолку, благо избавился от шепелявости. В трактире было чистенько и малолюдно, то есть.... оборотней было не много. Попадан и Соня щебетали у стойки: кавайная попаданша убеждала Зольникова, что его ошейник от блох, замаскированный под украшение, "вполне гламурный". Попадан вертелся у стойки, пытаясь рассмотреть себя в зеркале за рядами бутылок. Трактирщик весьма ловко удваивал ассортимент, поместив зеркало за полками. Вот ради этого предмета интерьера они к стойке и отправились. Нальдо даже почувствовал, что еще чуть-чуть и он заснет от полного умиротворения. Беседу с Баськой Наль поддерживал многозначительными "угу" и "неужели".
- И никакой наш попадан не писатель. Скоро дома будем!
- Неужели?! - В очередной раз откликнулся Нальдо.
- Ну, конечно! - Многозначительно заявил поклонник русской классики. - Это же ясно как белый день! Если бы и впрямь чего такое подозревали, то без слежки СовБезников не обошлось бы! Писатели - мастера слова и влияют на неокрепшие умы не хуже магов! - Задвинул обоснование не в меру начитанный гном.
Насчет того, что у гнома ум не окреп, Нальдо не сомневался, а вот насчет своего поспорил бы, но было откровенно лень. Доля истины в рассуждениях Баськи была. Да еще какая доля! Наль решил подстраховаться и осмотреть зал, применив заклинание "магического ока". Если СовБезники здесь были, то они наверняка следили за ними от самой бани, если не из самой бани. В народе это заклинание называлось "просветкой", и каким бы сильным ни был наведенный морок, проникало хоть через какое угодно количество слоев иллюзии. Вообще-то, к применению "просто так, от нечего делать" такое заклинание было запрещено. Но кто сказал, что сопровождая очень подозрительного попадана, Наль не имел права им воспользоваться?
В углу сидели два кота-оборотня и слизывали сметану с ложек - удовольствие растягивали. Ну, этот мир у них до первой кошки. Из помещения за стойкой показался трактирщик - вполне себе волк-оборотень. Их чудо крылатое крутилось перед зеркалом: не демон, а петух какой-то, а вот рядом с ним... Нальдо позволил заклинанию рассыпаться и сплел его еще раз. Так и есть. Пришлось признать, что ум не окреп не только у Баськи. "Но этого же не может быть!" - повторял себе Нальдо, вспоминая бурную ночь Зольникова с "Силем" и павшую в битве кровать. Рядом с их попаданом стояла обворожительная эльфийка, причем на её форменные нашивки был наложен такой морок, что даже "магическое око" под него не заглянуло. Не зря говорят, что СовБезники все слегка ненормальные... Хотя то, что Наль видел собственными глазами в комнате попадана, это - не слегка!