- Убери от меня руки!
- Дура! - тихо выдохнул он.
- Пусти! - зашипела Лили, сузив глаза.
Джеймс замер, глядя на неё пристально, в упор. Даже не мигая.
- Мы знакомы много лет, Эванс. Иногда мне казалось, что я один тебя знаю по-настоящему. Но в последние месяцы всё не так. То ли в тебе что-то изменилось, что-то настолько важное, что я тебя перестал понимать, то ли на самом деле я никогда тебя по-настоящему и не видел. Но знаю одно: если ты сейчас уйдёшь, я больше не смогу тебе помочь. Лили! - Джеймс с нежностью коснулся её волос. - Впереди нас ждёт такое, что, возможно, уйти для тебя действительно к лучшему. Вот только та Лили, которая была с нами все эти годы, - моя Лили, - она никогда бы не поступила. Она бы не бросила друзей, не предала бы саму себя, не стала бы испуганно прятать голову в песок, словно страус. Лили? - Джеймс протянул ей раскрытую ладонь. - Лили, прошу тебя, одумайся! Пойдём назад, со мной. Ты должна вернуться. Ребята подуются какое-то время, но всё пройдёт, всё забудется. Мы будем вместе...
Протянутая ладонь так и осталась одиноко висеть в воздухе.
Лили отрицательно покачала головой:
- Прости, Джеймс.
***
Хогварт-экспресс несся сквозь тусклый день, почти в сумерках.
Стрелки бежали. Колеса крутились. Время шло - двигалось по кругу.
Когда-нибудь нас просто выбросит за круг стрелок и спиралей, и мы растворимся вне временной рамки. Но это будет когда-нибудь. А пока поезд летит вперёд, пока - колеса крутятся.
Налипающий на стекла снег таял, превращаясь в воду. В маленькие прозрачные ручейки, из-за которых мир за окном выглядел преувеличенным и, вместе с тем, размытым. Словно поезд плакал, прощаясь с Лили. Плакал вместе с Лили.
У поезда и у неба был повод плакать - взрослея, маленькие девочки перестают быть феями и становятся ведьмами.
Солнце устало поднималось на небо, окутанное серым ореолом холодных северных туч.
Холодно и серо. Кажется, не дожить до весны. Кажется, весна навсегда осталась в прошлом. Там, где Лили была маленькой девочкой, протянувшей руку к маленькому мальчику, похожему на волчонка.
Она думала, сумеет его приручить. Но волки не бывают ручными. На то они и волки.
Прощай, Хогвартс.
Прощай, Северус Снейп.
Говорят, что тот, кто не может простить сам не будет прощён. Но может быть Джеймс Поттер будет великодушнее и не станет вспоминать о Лили Эванс плохо?
Глава 37
Подарок на Рождество
Когда Лили прибыла на Кинг-Кросс снегопад снова сменился дождём, вода перемешалась со снегом. Хуже такой погоды нет. Дождь со снегом, это почему-то даже более мокро, чем просто дождь. Под ногами - каша мала, никакие сапоги не способны удержать воду.
В тот момент, когда Лили шагнула за порог родительского дома, она вымокла, замерзла и почти совсем пала духом, но стоило увидеть родные лица, как будто засветило солнышко. Мама в привычном простеньком цветастом платье; отец, чьи волосы за последние годы изрядно припорошил сединой; Петуния, непривычно хорошенькая, но знакомо недовольная.
- Сюрприз! - лучезарно улыбнулась Лили, салютуя зонтом, разбрызгивая по всей прихожей мокрые капли.
- Лили? Доченька?! - обрадованно всплеснула руками мама. - О, Господи! Как ты?..
- Вошла? Нашла спрятанный под порогом ключ. - Продемонстрировала Лили озвученный предмет. - Никакое магии. Честное слово.
- Лили! Солнышко моё золотое! - пробасил Билл, захватывая дочь в свои медвежьи объятья. - С приездом тебя. А ну-ка, обними-ка своего старого папку!
- Старого? Ну уж нет! Обнять? Столько угодно!
Лили с радостным визгом повисла на могучей шее отца.
Петуния стояла, скрестив руки на груди.
- Привет, - несколько смущенно поприветствовала её Лили.
- Как хорошо, что Лили приехала, правда, Туни? - заискивающим тоном спросила мама.
Будто силилась одним голосом, незаметно для Лили, уговорить Петунию вести себя прилично и выказать гостеприимство.
- У меня нет слов от счастья, - с поджатыми губами произнесла сестра.
Раздался автомобильный гудок и Лили ударилась ладонью по лбу:
- Ну надо же? Я совсем забыла о такси.
- Я заплачу, - заверил Билл.
Мэри обнимала младшую дочь, светясь от счастья.
- Это твои вещи? Отнести их в комнату? - спросила мама.
Лили согласно кивнула.
- Раньше, приезжая на каникулы, ты вещи с собой не брала, - проявила наблюдательность Петуния. - До рождественских каникул ещё добрая половина месяца. Лили Эванс? - поглядела старшая сестра таким взглядом, каким и родители на глядели нечасто. - Что ты натворила?
Лили одарила Петунию очаровательной и в тоже время стервозной улыбочкой.
- Бросила школу.
- Что?!
- Я думала, что быть ведьмой круто. На самом деле это полный отстой. Так что можно сказать, что я завязала.
Возникла немая сцена.
- По вашим лицам можно подумать, что вы мне не рады?
- Конечно рады... но Лили, дочка!.. Как же?..
- Лили, ты хочешь сказать, - повысила голос Петуния, - что ты уехала из Хогвартса и теперь будешь жить с нами?
- Это и мой дом, Туни. У меня ровно столько же прав жить здесь, сколько и у тебя.
Лили не пробыла дома и получаса, а они с сестрой уже ссорятся.
- Мы безумно рады видеть тебя, дочка. Всегда. Просто, пойми нас правильно, мы беспокоимся. Согласись, твой приезд выглядит несколько... - Мэри выдержала паузу, стараясь подобрать нужные слова, - неожиданно.
- Неожиданно? Да, ладно тебе, мам! - гневно всплеснула руками Петуния. - Неожиданно? Как бы не так! В этом поступке вся Лили! Вся такая сплошная неожиданность и экстравагантность. Считает, что может вот так запросто выкинуть всё, что ей в голову заблагорассудится. А самое неприятное знаете - что? То, что вы - вы оба с отцом, - ей потакаете!
- Можешь кричать до посинения, дорогая сестрица, я никуда не уйду. Я - несовершеннолетняя и безработная, тут живут мои родители. Так что кричи, не кричи, а я остаюсь.
Лили была вне себя от негодования и обиды. Конечно, Петуния часто вела себя агрессивно, но подобная встреча - это просто из ряда вон! После 'тёплой' прощальной сцены в Хогвартсе Лили необходима была поддержка близких, а не их критика.
Но ведь Петуния не в курсе её проблем? Значит, она не виновата.
- Туни, - уже мягче сказала Лили, - я знаю, что ты не рада мне, но давай не будем ссориться в первый же час, ладно? Хотя бы ради мамы и папы?
- Конечно, вы не будете ссориться, - раздался голос Билла, - ведь вы мои самые дорогие, самые лучшие, дружные девочки. Мои девочки не будут проводить время в скучной беседе на утомительные темы, у них всегда найдётся, что обсудить по-доброму. Правда, красавицы?
Красавицы закивали. Но ни одна из них не горела желанием ни огорчить отца, ни рассердить его.
Сёстры Эванс взяли Тайм-аут.
- Эй! У меня отличная идея! - Мэри в свой черёд обняла дочерей. - Давайте устроим праздничный ужин?
Мир был восстановлен.
Лили поднялась в комнату переодеться к семейному ужину. Родные стены выглядели успокаивающе привычными, надёжными. Если до этого момента Лили в душе ещё сомневалась, что приняла правильно решение, то сейчас последние сомнения отпали.
Всё правильно. Здесь её место.
Внизу слышался звук телевизора. В Хогвартсе телевизоров не было. Волшебники страшные ретрограды и в штыки воспринимают всё новое.
- Мам? Может быть, тебе помочь? - поинтересовалась Лили, входя на кухню.
- Отнеси тарелки в гостиную.
Эвансы собрались за столом. Лили чувствовала витающие в воздухе вопросы, и понимала, что дать на них исчерпывающие ответы её обязанность, а как истинная гриффиндорка она считала честность лучшей политикой.
- Я должна объяснить, почему бросила школу.
- Вовсе ты не должна!.. - начала было мама, но Лили упрямо покачала головой.
- Должна. Иначе вы вправе будете считать, что ваша младшая дочуь безответственная, капризная и глупая. Я не могу этого допустить. Я не просто должна объяснить - я хочу это сделать. Вы моя семья, самые близкие мне люди, и у вас есть право знать правду. А правда заключается в том, что Хогвартс вовсе не такой, каким вам его рисовали все эти годы. Это вовсе не сказочный пряничный замок. Да и ваше решение отпустить меня туда, по правде говоря, не совсем ваше.
- Что ты хочешь этим сказать? - нахмурился Билл.
И Лили рассказала родителям с сестрой всё, что хотела сказать. О манипуляциях сознаниями и Империо, о противостоянии магических политических партий, о набирающих силу Пожирателях Смерти, травле магглорожденных. Об угрозах, унижениях и опасности, которым она подвергалась весь последний год.
- Мы понятия не имели! - сокрушённо ахала Мэри. - Лили, если бы мы только знали, мы никогда бы тебя не отпустили! О, Господи!
- Я знаю, мама. Я никогда не сомневалась в вашей любви ко мне и в том, что вы желаете мне только добра.
- Это чудовище, этот оборотень, действительно жил рядом с детьми все эти годы? - сжал внушительных размеров кулаки Билл.
- А я-то думала, что твой ушлёпок Снейп самое тошное, что может приключиться в вашей сказке, - с сарказмом протянула Петуния.
- Почему ты ничего не говорила нам раньше? - с укором спросила мама.
- Я была слишком маленькой, чтобы понимать всё это до конца. А потом не хотела вас понапрасну беспокоить и волновать, потому что считала, что мне лично ничего не угрожает. Теперь всё поменялось. Вы должны знать.
- Ты приняла правильно решение, Лили, - заверил дочь Билл.
- Я понимаю, что первое время придётся трудно, - вздохнула Лили. - Всем нам. Простите, что создаю проблемы.
- Не говори глупостей, дочка. Если не семья будет рядом в сложное время, то тогда кто же?
После ужина, когда Лили уже собиралась лечь спать, в дверях появилась Петуния.
- Тук-тук-тук, можно мне войти?
- Конечно.
Сёстры стояли друг против друга, словно в смущении.
- Тебе принести тёплое одеяло? - спросила Туни. - В этом крыле дома всегда прохладнее.
Лили улыбнулась:
- Может быть позже, пока мне не холодно. Сядем?
Обе примостились на кровати, обмениваясь вопросительными, будто настороженными, взглядами.
- Что сказал твой мрачный Снейп, когда узнал, что ты собираешься удрать из его Страны Чудес? - поинтересовалась Петуния.
Лили пожала плечами:
- Ничего.
- Как? Совсем ничего?
- Мы не разговаривали после того, как его дружок чуть меня не изнасиловал.
- Что он сделал?!
- Маме с папой я, естественно, об этом не рассказывала.
- Я бы о таком тоже рассказывать не стала. Ну ты отбилась?
- Спорный вопрос. Но в одном могу заверить - моя девичья честь не пострадала, - со смехом закончила Лили.
Хотя, если подумать, ничего смешного в разговоре не было.
- Ну, а Джеймс? - продолжала допытываться Петуния.
- А что Джеймс? Моё решение не одобрил. И я не горю желанием это обсуждать. Пойми, я хочу забыть о том мире, Петуния, а если мы будем всё время о нём говорить, у меня это вряд ли получится?
- Будем мы о нём говорить или нет, ты всё равно не забудешь. Я бы не забыла.
- Я знаю, как тебе хотелось в Хогвартс. Ты, возможно, даже не веришь мне?
- Верю, Лили, - заверила её Петуния. - Я всегда знала, что этот ваш Хогвартс тот ещё рассадник заразы, а маги - потомки падших ангелов. Проклятые. Вот кто они такие.
Лили устало улыбнулась, не желая поддерживать старый спор.
- Боюсь, мои друзья с тобой не согласятся. Хотя, признаться, доля истины в твоих словах есть.
- Ты ещё считаешь их друзьями?
- Конечно.
- Твои друзья попадут в ад, Лили.
- Надеюсь, что нет. Если бы ты знала их так, как знаю я, ты бы так не говорила. Даже если кто-то заслуживает вечных мук, кто мы с тобой такие, чтобы это пророчить? Давай будем просто жить дальше.
- Говорят, душа ведьмаков не может покинуть их тело до тех пор, пока в крыше дома не проделают дыру или на разобьют окна?
- Я знаю добрый десяток ведьмаков, которые, соберись их душа покинуть тело, разнесли бы не то, что крышу - любой дом по кирпичику. Если и существуют ловушки, способные удержать души таких, как мы, то это совершенно точное не кирпичные кельи магглов. Не верь бабьим сказкам, сестра.
- Раз ты теперь решила вернуться, что будет со всеми нами? Они позволят нам безнаказанно жить дальше? Или сотрут всем память?
Лили задумалась на мгновение, а потом покачала головой:
- Стереть память за такой огромный промежуток времени, это значит обречь человека на безумие. В нашем случае сделать умалишенными четырёх человек. В Министерстве Магии на такое не пойдут.
- Ты уверена?
Лили помолчала, а потом тихо выдохнула:
- Нет.
- Выходит, в вашей школе живут вовсе не добрые волшебники.
- Добрые волшебники живут только в сказках, Туни.
- Но ваш директор, Дамблдор? Даже папа сказал, что он производит впечатление порядочного человека.
Лили закусила губу.
- Впечатление он производит такое, какое хочет - Альбус Дамблдор лучший мозгоправ-легалимент во всей Англии. Он манипулировал папиным сознанием. Никогда бы наш отец, находясь в здравом уме и в твёрдой памяти не стал доверять человеку в длинном халатике с блестками, да ещё с бородой, как у Санта Клауса.
Сестры очень похоже захихикали.
- Альбус Дамблдор - магический Альфонсо Борджа. Но он удачно прячет ото всех своё непомерное высокомерие за сахарными улыбками и лимонными дольками. Послушай, Петуния, я никогда никому этого не говорила (да и кому можно рассказать такое в Хогвартсе, где Дамблдору подвластен каждый уголок) но этому человеку я не просто не верю. Он внушает мне неподдельный страх. Сейчас в магической Британии много говорят о маге по имени Волдеморт, но поверь, тот, кто страшится его больше, чем добродушного белобородого дедушку из Хогвартса - просто идиот. Альбус Дамблдор больше, чем тёмная лошадка. Он владеет Хогвартсом, кузницей молодых магов. Он способен подчинять их себе даже без всякой магии, потому что любой педагог, воспитывающий ребёнка с пелёнок, знает его порой лучше, чем родные родители - ведь он не смотрит на него сквозь розовые очки, что на нос надевает любовь. Он знает их, их слабые места, умеет оказывать влияние. Манипуляция - плохое слово, но на самом деле это не всегда плохо. Иногда играя на струнах человеческой души, можно создать и спасительную мелодию. Но тут другой случай. Мало кто из моих однокашников задумывается о том, что Дамблдор был ближайшим соратником Гриндевальда (я рассказывала тебе о нём раньше). Цели Грнидевальна никогда не были светлыми. Но что-то же связывало этих людей вместе? А педагоги, которых он в последнее время принимает преподавать в Хогвартсе? Это просто ужас. Каждый последующий хуже предыдущего. Они не знают ни методики преподавания, ни, что ещё хуже, собственного предмета. Если даже я это понимаю, не может же этого не понимать далеко не глупый профессор? Зачем он нанимает их? Иногда мне кажется, что он, словно огромный невидимый паук сидит и плетёт невидимую паутину, плетёт с непонятной, но тёмной целью. Альбус Дамблдор кукловод, он управляет всеми нами, включая самого Волдеморта. И нет никакой возможности расстроить его планы. Дамблдор как Саурон, стремящийся подчинить себе всё и вся.
В комнате повисла тишина. Каждая из сестёр думала о своём.
- Ну, хватит болтать о Хогвартсе. Лучше расскажи, как у тебя дела... ну, типа, с Биллом?
- С Биллом? - откликнулась Петуния. - С Биллом всё хорошо. Ужин. Кино, - Петуния понизила голос почти до шёпота. - Секс.
- Секс?!..
- Тише ты! С ума сошла? Хочешь родителей оповестить?
- Прости, но это не я с ума сошла. Туни! Неужели ты считаешь свои отношения с парнем, которого я запомнила лишь потому, что он ухитрился кинуть меня при первом возможном случае настолько серьёзными, что дошло до секса?