- Подождешь меня? - обернулся к Лили Джеймс.
- Если только немного, - усмехнулась Лили. - Возвращайся быстрее, а то мало ли что?.. Украдут меня большие злые волки.
- Не успеют. Я мигом.
Над толпой витал радостный дух. Гремела музыка. В парке к этому часу собралось сотни людей. Звенели голоса. Люди пели, смеялись, кричали. Над асфальтированными дорожками сияли японские фонарики. Поскрипывали карусели. Из тира доносились звуки выстрелов. Лили с удовольствием втягивала в себя ароматы, с детства ассоциирующиеся у неё с праздником: пахло свежеиспечённым хлебом, свежими опилками и сахарной ватой.
Громко и отчётливо звякнул колокол.
И в это самое мгновение внимание Лили привлекла к себе неясная дымка слабо мерцающая в воздухе. В первое мгновение она подумала, что ей просто мерещиться.
Неподалёку крутилось Чёртово Колесо, вращаясь на фоне темнеющего неба. Каркас его был металлическим, а раскрашенные гондолы - деревянными.
В небе вспыхнул сноб зелёных иск, в первый момент их легко было принять за фейерверк. Но Лили сразу поняла, что это не он.
Раз, второй и третий сверкающие зелёные звездочки рассыпались по небу.
Когда Джеймс подошёл, в руках его были легкомысленные стаканчики с фруктовым мороженным, но на лице застало напряженное выражение.
- Ты это видел? - спросила Лили. - Что это может быть?
- Похоже на сигнальные огни.
Парк накрыло едва видимой тонкой пленкой, которую магглы наверняка даже не заметили. Блеснула, точно отсвет прожектора, и снова стала невидимой. Чёртово Колесо охватило магическим сиянием, и оно остановилось.
Для магглов это выглядело так, будто машина ни с того, ни с сего застопорилась.
- Мерлинову мать!.. - прорычал Джеймс и в голосе его Лили расслышала ярость.
- Это Пожиратели? - невольно сорвался с губ испуганный вопрос.
- А кто ж ещё?
Джеймс неосознанно выступил вперёд, словно прикрывая Лили собой. Естественный для любящего мужчины, но в данной ситуации бессмысленный жест. Опасность могла прийти в любой момент откуда не ждёшь.
Так и произошло.
Будто в замедленной съёмке Лили наблюдала, как с оглушительным скрежетом опорные оси Чертова Колеса складываются пополам, как огромная конструкция, обвешенная кабинками, покатилась по парку, напоминая чудовищно-гротескный шар. Оно сминало палатки, лотки, давило людей. За несколько секунд парк охватил огонь. Раздался надрывный, пронзительный крик.
И только потом Лили увидела их - чёрные фигуры в белых масках, невозмутимо возвышающиеся над учиненным ими хаосом.
Не раздумывая ни секунды, со свойственной ей импульсивностью, она бросилась вперёд, но через несколько шагов наткнулась на непроходимую магическую стену.
Твари!
Невидимые барьеры создавали лабиринт, в котором у несчастных магглов не было ни малейшего шанса остаться в живых. Люди в панике сами давили друг друга.
- Финита Инкантатэм!
Лили вложила в заклинание всю свою ненависть, копившуюся в ней в последнее время и не находившую выхода. Как же она их ненавидела, этих утрачивающих в нечеловеческом снобизме человеческое лицо выродков!
Одна из фигур медленно взмахнула палочкой и Лили узнала её. Мир сузился до неприличия, сконцентрировался на одном лице. Лили, как торпеда, набросилась на безликую тварь, сбивая ту с ног.
- Поттеровская магло-шлюшка? - обернулась маска к Лили, блестя тёмными глазами в узких прорезях. - Чувствуешь? - плотоядно облизала она губы. - Конечно чувствуешь, не можешь не чувствовать страх и отчаяние этих недолюдей?
- Сейчас я почувствую твой страх, ведьма, - пообещала ей Лили, вцепившись в густые черные косы.
Беллатрикс взвыла от ярости и боли.
Она была непревзойдённым мастером в магическом поединке. Но Лили в припадке дикой ярости позабыв обо всем на свете, мутузила соперницу самым обыкновенным, унизительно-бабьим способом, не давая той дотянуться до палочки. Оседлав, ухватила за волосы и лупила куда попало, куда придётся, сдавливая до хруста бока противницы коленями, нанося удары то ладонью, то кулаками, то царапаясь, как кошка. Блэк просто повезло, что под ней была земля, а не асфальт, иначе Лили наверняка размозжила бы ей череп.
Беллатрикс и в кошмарном сне вряд ли снилось, что когда-нибудь придётся постоять за себя таким вульгарным, неаристократическим способом, как простой, но эффектиный маггловский мордобой.
- Это тебе за маму! Это - за папу! Это за Билла! Это за то, что оставила меня тогда в клетке с волчарой Люпином, сука! Это за пытки в Блэквуде! Сдохни, тварь! Сдохни! Сдохни! Слизеринская ядовитая гадина, ты у меня за всё заплатишь!
Беллатрикс уже не сопротивлялась. Маска по-прежнему скрывала лицо, но судя по обмякшему телу Пожирательница была без сознания. На мгновение Лили показалась, что ненавистная приспешница Тёмного Лорда мертва.
Потом, уже придя в себя, Лили с ужасом будет вспоминать то чувство триумфа, наполнившего её при виде поверженного врага. Сомнений не было, что, если бы Лили тогда не остановили, она бы добила Беллатрикс и, прости её бог, быть может даже не испытала бы угрызения совести.
За спиной послышались шаги, заставив Лили обернуться.
Бледная рука скользнула к узкому лицу, срывая маску. Тёмные глаза пристально глядели в лицо.
Взгляд Лили задержался на нереально хрупких, кажущихся такими ломкими, ключицах, проступающих из-по рубашки, выбивающейся из-за распахнутой мантии. Глубокая впадинка между ключицами. Плавный изгиб по-девичьи длинной шеи.
Да что с ней такое?! Почему она задерживает сейчас внимание на таких, ничего не значащих, вещах? Может быть, потому, что давно не видела его, а сейчас, когда видит - ненавидит, ненавидит, ненавидит! Бесконечно ненавидит! Как никого и никогда раньше.
Лили поднялась, вырастая над поверженным врагом и поднимая руку с зажатой в ней палочкой.
- Ну вот и ты, - с нехорошей улыбкой протянула она.
- Не делай глупостей, Лили. Опусти палочку, - велел Снейп. - Я не хочу с тобой драться.
- Об этом нужно было думать раньше. Раз мы враги, Северус Снейп, драки не избежать.
- Опусти палочку, Лили.
В голосе Северуса звучала незнакомая, почти чарующая мягкость и глубина, за которыми незримой тенью стояла глухая угроза. Глаза его странно и сухо блестели, как никогда напоминая зловещие провалы в Преисподнею.
- Я не стану повторять дважды.
- И что ты сделаешь? Приласкаешь меня чем-нибудь из твоего тёмного арсенала проклятий? - усмехнулась ему в лицо Лили.
Собственный смех показался до жути похожим на безумный хохот Беллы, и Лили оборвала его, всё ещё никак не решаясь первой вступить в схватку. Ей не хотелось переходить очередной рубикон, и она до конца не верила, что Северус сможет всерьёз поднять на неё руки.
Зря, как выяснилось в итоге, не верила.
Ослепляющий свет, ударивший в лицо, выбросил Лили из действительности, заставив потерять сознание, погаснуть в первозданной, как огонь, ярости.
Глава 43
Последний же враг истребится...
Было удобно и тепло. Голова покоилась на мягкой подушке, вокруг витал знакомый до боли запах полыни и аконита.
Ещё не до конца придя в себя Лили ощутила, как на неё вновь накатил приступ ярости, горький, как хинин. Казалось, в душе не осталось ничего, кроме этого всепоглощающего, разрушающего душу, чувства. Словно гной, скапливающийся день за днём в закрытой ране, готов был излиться потоком обжигающей лавы.
Лили, порывисто обернувшись, встретилась взглядом с Севом. Это его колени, как выяснилось, служили уютным прибежищем.
- Я даже не буду спрашивать, где я, - процедила Лили сквозь зубы. - Мне плевать! Но какого чёрта ты меня сюда притащил?
Северус чуть склонил голову набок став ещё больше похожим на зловещую тёмную птицу:
- Ты всерьёз хотела пообщаться с моими братьями по оружию после того, как голыми руками чуть не прикончила Беллу?
- Я хотела бы прикончить её голыми руками без всякого там 'чуть'. И была бы не прочь отдубасить ещё кого-нибудь из твоих сотоварищей-убийц. Не исключено, что я даже получала бы от этого удовольствие не хуже самой Беллы Лейстрейндж.
- Не думал, что в глубине души ты хочешь походить на неё.
В голосе Сева зазвучали привычные, снисходительно-насмешливые нотки.
- В глубине души не хочу, - в тон ему ответила Лили, - ни походить на неё, ни терять время на разговоры о ней. Я должна немедленно вернуться в парк, к Джеймсу. Отсюда можно аппарировать?
Она окинула взглядом мрачную, пустую полуподвальную комнату.
- Если скажу 'да', ты рискнёшь мне поверить?
- Всё никак не могу избавиться от этой отвратительной привычки - верить тебе. Уж такая я есть: легкомысленная, доверчивая гриффиндорка. А ты такой, какой есть ты: слизеринское чудовище, которому чувство вины чуждо по определению; скорбный честолюбец, змей подколодный и юркий, всегда умеющий принимать нужную температуру.
Лили заметила, как Северус сжал кулаки:
- Можешь считать меня бесчувственным и бессердечным, но даже такому, как я, не хватило беспринципности, чтобы стоять в стороне и бесстрастно наблюдать как Пожиратели Смерти порежут тебя на алые ленточки. О чём ты только думала, поднимая руку на любовницу Темного Лорда?
- Да не знала я, что Белла его любовница, - отмахнулась Лили, - хотя если бы даже и знала, меня бы это не остановило. В любом случае моя безопасность не твоя проблема, обо мне есть кому позаботиться.
- Джеймс Поттер?.. - сузил глаза Северус. - Ты о нём сейчас говоришь?
- А о ком же ещё?
- Всё, что умеет делать этот недоносок, это выпендриваться, - пренебрежительно передёрнул плечом Северус.
- Не смей называть Джеймса недоноском. В моём присутствии я тебе этого не позволю.
- Какая прелесть!
Гортанный, низкий голос Северуса наполнился угрожающей мягкостью и больно колющей, как мелкие крупицы снега в снежном вихре, насмешкой.
- Я уже не чаял услышать эти интонации в твоём исполнении, Лили. Думаешь, я не понимаю, к чему тебе потребовалось столь не к месту, всуе, упоминать это простое имя - Джеймс Поттер? Вызываешь меня на разговор о нём, чтобы иметь возможность сообщить, что вы давно уже пересекли черту невинных отношений? Не трудись. Весь Хогвартс об этом знает. Что ж? Нежность оставим безупречному гриффиндорскому льву, для змея у тебя найдутся другие ласки.
Лили глядела в непроглядную черноту его глаз и понимала, что всё, абсолютно всё идёт не так, как надо.
А потом почувствовала, как ледяные влажные пальцы Сева обиваются вокруг её тонких запястий. Его лоб коснулся лба Лили, будто они мерились силами, словно два упрямых барана сошедшихся на узкой тропинке. В тот же момент Лили окутало запахом горьких трав, окружило магнитным полем, в котором пронзительные токи искрили парализующими разрядами и искривляли пространство.
В чёрных глазах слизеринца мерцали опасные огоньки.
- Память мне не изменяет, в прошлую нашу встречу ты определённо получила удовольствие от применения Непростительного. Не желаешь ли повторить?
Как всегда, стрелы насмешек Снейпа попадали в цель куда точнее, чем стрелы, посланные рукой Лили.
Как всегда, лицо его было обращено к ней не полностью, полускрытое упавшими волосами - выступ скулы, половинка кривящихся губ.
- Ненавижу тебя! - сорвалось с губ Лили. - Ненавижу!
- Так дай почувствовать мне вкус твой ненависти... - выдохнул он и Лили ощущала, как его дыхание впечатывает горький вкус этих слов в её губы.
Снейп рассмеялся. В этом смехе, гортанном, хрипловатом, звучало горькое ликование павшего духа.
Когда их взгляды снова встретились у Лили возникло чувство, будто она летит, нет - проваливается в горящую черноту его глаз. Перед ней замелькали яркие, как кадры, образы. Устрашающе-омерзительные видения.
Лили увидела Северуса распятым на фоне чёрных стенных панелей из мореного дуба. Женская узкая бледная ладонь с тонким ободком кольца вокруг безымянного пальца медленно скользила по обнажённому, бледному впалому вжимающемуся животу, напоминая собой угрожающе гибкую змею-искусительницу.
На бледной коже юноши оставались не мурашки удовольствия, а болезненно-розовые ссадины.
Глазами Северуса Лили видела ослепительно прекрасную в своей совершенной, завершённой, поистине демонической жестокости, Беллу Лейстрейндж. Чопорно закрытое платье и разнузданно-горящий взгляд в котором плескалась неутомимая, порочная жажда, одновременно и контрастировали между собой, и дополняли друг друга. Чёрные волосы взвивались вокруг лица змеиными кольцами, вызывая в памяти Медузу Горгону.
Белла Блэк...
Белла Лейстрейндж...
Любовница Тёмного Лорда.
Истинная дочь Танатоса.
Белла стояла, словно нависая над растерзанным, окровавленным Севом. Его белый профиль сиял в оправе растрёпанных волос. Но вот что удивительно - жертва в этом случае выглядела таким же чудовищем, как и её палач.
Лили вынырнула из водоворота чужих воспоминаний, жадно хватая ртом воздух, будто не дышала.
- Что... что это такое?..
Сев неприязненно, кисло улыбнулся, нервно облизнув губы. В потемневшем взгляде застыло выражение, подозрительно похожее на отчаяние.
- Карточный долг. Обязательный к исполнению
- Карточный долг?.. - машинально повторила Лили.
Бледные узкие губы Снейпа вычертили очередную злую усмешку:
- Партия виста, которую я проиграл. Я всегда проигрываю в азартные игры. В случае проигрыша я обязался добровольно подставиться под пытки и не препятствовать богатому воображению нашей пиковой дамы. А долг платежом красен.
Воздух словно уплотнился и начал пульсировать. Ощущение иррациональности, нереальности происходящего делалось гнетущим. Лили хотелось встать под струю горячей воды и смыть с себя воспоминания об этой встрече, словно грязь. В то же время она понимала, что Сев не специально передал ей эти ужасные воспоминания что он скорее бы умер, чем позволил ей увидеть эти унизительные, мучительные для его самолюбия, картины.
Прежде, чем Лили сообразила, что делает, ладони сами коснулись его впалых, иссиня-бледных щёк, обхватывая с двух сторон, как рама заключает в себя картину:
- Как бы не изуродовала меня жизнь, Сев, я, надеюсь, что скорее умру, чем стану похожей на эту ужасную женщину. И думать не смей что я смогу наслаждаться чьей-то болью, тем более - твоей. В тот единственный раз, когда я применила Круцио, я была не в себе. Лишь мучительная боль, поставившая моё сознание на грань помешательства, исторгла из меня это ужасное проклятие. В тот миг я верила, что ты был среди убийц моих родителей и это меня уничтожало. Сейчас я не устаю благодарить бога за то, что ошиблась, но я никогда не прощу себе того, что было. Неужели же ты не понимаешь, что применить к тебе Круцио, запустить в тебя Авадой для меня равносильно самоубийственному акту? А если понимаешь, как ты можешь шутить этим?
Лили почувствовала, как душившая её последние месяцы злоба внезапно исчезла, оставляя в душе ничем не перебиваемую горечь. Она провела по лицу усталым, каким-то обречённым жестом, словно смахивая с него налипшую паутину.
- Умение довести до состояния бешенства почти любого твой особенный талант, - выдохнула она.
- Это несложно, - усмехнулся Снейп в ответ. - Человек предпочитает демонстрировать лучшую часть своей натуры, самое интересное оставляя скрытым. Но стоит лишь немного потянуть за ниточку как гной выльется наружу.
- Достучаться до этой половины несложно. Я только одного не могу понять - зачем? Зачем ты провоцируешь меня проявлять самые худшие мои черты, Сев?
Повисло молчание.
Ощутив на щеках влагу, Лили с удивлением провела кончиками пальцев по щеке. Слезы?.. Она что - плачет? Лили ничего не могла с этим поделать, слезы предательски струились по щекам не желая останавливаться.
Наверное, любовь к нему уйдёт из сердца только с последним ударом, а душа освободиться от груза ненависти лишь с последним вздохом?