========== Глава 1. ==========
Глава 1.
Кот спешил быстрее уйти, желательно, не попадаясь никому на глаза. Через главный холл идти не хотелось. Там в засаде могла быть или Юленька из бухгалтерии, или Наташенька из отдела кадров, или, не дай бог, Вика сегодня на ресепшне. Неужели так трудно понять, что одно свидание ─ это не повод для охоты! Именно поэтому Кот на мягких лапах стремительно спускался по чёрной лестнице к запасному выходу. Оттуда было ближе к стоянке, где его дожидался любимый зверь. Он уже открывал тяжелую дверь, когда услышал истошный женский крик, закончившийся стоном, и грубый мужской мат. Коту это совершенно не понравилось. Он собирался тихо и мирно убраться из этого здания и уехать. Ему очень нужно было как можно скорее уехать. Но… случилось то, что случилось. На стоянке находились трое молодых мужчин. Кот не видел с того места, где стоял, кто это. Но раз они были на закрытой стоянке компании, значит, здесь работали. Они громко ржали и ругались. Особенно один, невысокий крепыш блондин. Он размахивал руками и толкал перепуганную девушку. Она больше не кричала, а только держалась рукой за щеку и что-то тихо говорила. Кот знал, что он не сможет уйти и вмешается. Уходить, бросая девушек в беде было не в его правилах, а уж знакомых девушек и подавно. Эту миловидную блондинку звали Дашей, и однажды, она накормила его вкуснейшим ужином. Она жила с мамой и бабушкой в двухкомнатной квартире в спальном районе, и работала в бухгалтерии компании. Добрый и хороший человечек. Кот уже двинулся на помощь, когда громилы повалили Дашу на капот стоящего рядом джипа. Блондин, пару раз ударив пленницу по лицу, разорвал на ней блузку. Это заставило Кота перейти в атаку и, резко и неожиданно, броситься на насильников. Одного крепкого парня он ударил ребром ладони по затылку и отшвырнул в сторону. Другого, обернувшегося на Кота, он ударил в лицо ногой, а главного ─ блондина, повалил на землю лицом вниз, и скрутил руки за спиной. Посмотрел на ошеломленных быков, и угрожающе прошипел:
─ Рыпнитесь, я ему шею сломаю! Даша, ты как? -─ девушка в ответ только всхлипнула и сползла на пол, стягивая одной рукой разорванные края блузки, а другой, вытирая разбитое в кровь лицо.
─ Мудила, отпусти меня! Я тебя зарою, ты понял! ─ Кот вспомнил, где слышал этот противный голос и видел эту парочку быков. Вспомнил, и выматерился про себя. Вот и смотался по-тихому. Блондина он видел в главном офисе мельком, а вот наслышан о нем был хорошо.
Этого крепкого, коротко стриженого блондина звали Тимур, и был он сыном собственника компании, где они с Дашей работали. Собственник был человеком приличным, да и племянник его, занимающий пост генерального директора тоже. А вот сынишка родимый, любимый, поздний и единственный, был избалованным отморозком. С трудом окончив школу, он впоследствии вылетел со второго курса университета, куда был пристроен за отцовские деньги. Дальше сынуля, с такими же тупыми оболтусами, как сам, открыл на папашины деньги охранное агентство. А по сути, занимался банальным вымогательством. Отец бессчетное количество раз отмазывал его от уголовной ответственности, чем делал только хуже. Будучи наследником отца, Тимур позволял себе, время от времени, появляться в компании. Он грубо строил всех сотрудников, начиная с генерального директора, который его с трудом терпел, и до последней уборщицы. Коту обычно везло, и на эти визиты он не нарывался. И вот сегодня он даже не нарвался, а заработал себе крупные неприятности. То, что этот отморозок и с приятелями не простит ему вмешательства в развлечение, понятно было и ежу.
─ Берете своего босса и валите отсюда, и тогда я, может быть, уговорю девушку не подавать на вас заявление.
─ Да подотрись ты, мудила, своим заявлением! Я эту суку всё равно трахну, а тебя на ленты порежу, слышь? ─ орал Тимур, брыкаясь под коленом Кота. Его вопли парню надоели, и он крепко приложил оратора по затылку.
─ Вы поняли, что я сказал, или вам тоже добавить для лучшей понятливости? ─ быки закивали головами. Кот встал и подошел к Даше, краем глаза поглядывая, как парни бросились подымать блондина. У этих, похоже, ума было немного больше, чем у их хозяина. ─ Успокоилась немного?
Глаза у девушки были перепуганные, на щеке и подбородке начинал наливаться синяк, из носа кровь, кажется, течь перестала. Она, почти не дыша, смотрела, как Тимура запихнули на заднее сиденье джипа и машина, наконец, уехала. Только тогда Даша уткнулась в грудь Коту и заплакала навзрыд. Одной рукой гладя девушку по голове, другой парень вытащил телефон и нажал на вызов. Этот номер стоял первым в быстром наборе.
─ Макс, у нас проблемы!
─ …
─ Я не успел уехать. Вкратце тебе? Тимур на стоянке избил и чуть не изнасиловал девушку! Я вмешался, дал ему и дружкам по роже.
─ …
─ Жду!
Через пять минут на стоянку прибежал запыхавшийся зам. начальника по безопасности и, по совместительству, лучший друг Кота ─ Максим Переверзев. Он, бросив сначала внимательный взгляд на друга, хмуро спросил Дашу.
─ Заявление подавать будешь? ─ девушка замотала головой и прошептала:
─ Я боюсь, Максим Григорьевич. Если я заявлю, они точно меня убьют, а у меня мама и бабушка.
─ Я позвонил генеральному, тот сообщит его отцу, может получится остановить Тимура. Не совсем же он кретин! А тебе, солнышко, надо где-нибудь пересидеть недельку, а там мы найдём новую работу, подальше и получше. Все будет хорошо, не бойся! Кот отвезёт, куда скажешь! ─ Кот укоризненно посмотрел на друга и, сняв пиджак, передал его девушке. Пока Даша куталась, парень подошел к Максу, и сказал сердито:
─ Макс, я и так опаздываю! Сам не можешь отвезти? У тебя машина, а я на мотоцикле.
─ Скоро сюда главный приедет, надо записи ему показать, да и рассказать все, как было, а не как любимый сынок расскажет. Твою задницу тоже нужно спасать!
─ За себя я сам постоять могу!
─ Я знаю! Только давай я сделаю по-своему, а ты, мотай в Пятигорск. Домой! Я позвоню.
Коту ничего не оставалось делать, как усадить Дашу на свой мотоцикл и отвезти по названному адресу. Через полтора часа он, наконец-то попал в свою квартиру, где по-быстрому собрал вещи, и поздним вечером тронулся в дорогу.
Кот, он же Константин Артанов, двадцати пяти лет отроду, красивый спортивный брюнет с необычными золотисто-зелеными глазами, никогда не искал приключений. Они всегда находили его сами. Макс часто вспоминал их первую феерическую встречу десять лет назад. Молодой мужчина приехал в отпуск в родной город Владикавказ. Он служил далеко, и в отпуск получалось приехать редко, да и то ненадолго. В тот день Макс возвращался от друзей и к нему пристали гопники, в количестве пяти особей, весьма нетрезвого вида. Не были бы такими пьяными, наверное, уж заметили бы, что парень крепкий. Макс был в гражданском, да еще и трезв, и драться ему совсем не хотелось. Адреналина на службе хватало. А драться пришлось! Вот только помощь пришла, откуда не ждали! Молоденький первокурсник местного Северо-Кавказского СВУ собственной персоной, появился у него прямо за спиной, и спокойно так спросил:
─ Парень, тебе помочь? А то что-то руки чешутся, так хочется о чью-нибудь морду почесать…
Они и почесали! Так почесали, что гопники улепётывали, будто от наряда полиции, разве что тапки не теряли. На Коте даже царапины не было, хотя драться он оказался ─ мастер! Максу тогда показалось, что у него, как у настоящего кота, глаза светились от азарта. У парня в тот день увольнительная была, и Макс проводил его до училища, обменявшись телефонами. Между ними было восемь лет разницы, но, казалось, что были знакомы всегда. Случайная встреча, редкие звонки, обмен новостями ─ все это постепенно переросло в крепкую дружбу. Через пять лет Переверзев ушел со службы и вернулся в родной город. Со временем нашел хорошую работу в большой компании. Кот же успел не только с отличием окончить СВУ, но и отслужить в армии. После дембеля парень поступил на экономический факультет в один из местных вузов, но через три года учебу бросил. На вопрос Макса почему, просто ответил, что не его это дорога. Пока Артанов выбирал новое направление своего жизненного пути, Макс попросту предложил поработать с ним. К тому времени Переверзев стал заместителем начальника безопасности, и без проблем взял парня под свое крыло, ни разу об этом не пожалев. Артанов, как хитрый дворовый котяра, вскоре после поступления на работу, знал уже не только каждый уголок большого здания, но и каждого работающего человека в нем. У этого хитреца ко всем был свой подход. Женщины всех возрастов обожали парня, всегда подкармливали чем-нибудь вкусненьким, и пытались чуть ли не почесать за ушком. Мужчины ─ уважали за способность поставить на место зарвавшихся грубиянов и глупцов. Кот не орал и не махал чуть что кулаками, просто стоило ему подойти к нарушителю, сверкнуть своими странными глазами и тихо прошипеть, и человек понимал ─ он явно не прав. Макс даже предположить не мог, как у него так получалось! Кот почти всегда улаживал конфликты мирно, а вот сегодня ─ выпустил когти. Макс бы и сам вмешался, даже зная, что это будет его последний день на этой работе. Он не говорил никому, но заядлому холостяку Максу Переверзеву нравилась обаятельная девушка Даша. Сначала Макс ревновал втихую к другу. Потом понял, что дальше приятельских отношений у них не пошло, успокоился. Да и то, что Кот подпустил Дашу к себе так близко, говорило только в её пользу.
Владелец компании приехал быстро, еще быстрее просмотрел записи видеокамер со стоянки, предоставленные Максом. По лицу мужчины было видно, как подвиги сына его достали, но… Жена безумно любила Тимура, а в тюрьме такого бы убили сразу. Макс догадывался, что предложит мужчина. Для девочки Даши, живущей с мамой и бабушкой на мизерный доход, денежная компенсация за ущерб была бы лучшим выходом. Только Макс был уверен, что Тимур не успокоится. Ему дали отпор, а этого он, избалованный без меры, простить не сможет. Хорошо, что его друг Артанов сейчас был далеко!
========== Глава 2. ==========
Глава 2.
Пока Максим Переверзев разбирался с тем дерьмом, что приключилось с его другом, сам Кот, спустя три с половиной часа въезжал в пригород Пятигорска. Здесь, в большом старом доме он провел свое детство под опекой бабушки. Алина Сергеевна Артанова, мать его отца, была единственной родственницей Кота. Единственной и неповторимой! Она всегда была рядом, но никогда не мешала его свободе. Свободе в принятии решений, свободе в выборе друзей и своей дороги. Она могла только дать мудрый совет, а вот следовать ему или нет, парень решал сам. Он благодарен ей за такое воспитание, ведь набитые шишки полезнее, чем подстеленная соломка. Эти самые шишки дают знания и жизненные уроки. Кот совершенно не помнил своих родителей, только смутные тени где-то в самой глубине воспоминаний. А бабушка, обычно общительная, молчала и ничего не говорила, только намекала иногда, что придет время и она все расскажет. Но прошло уже двадцать лет, а Кот так и не знал, куда пропали его родители. У него даже не было их фотографий, ни единой. За час до событий на стоянке позвонил бабушкин сосед ─ Геннадий Иванович. По его голосу Кот понял, что случилось плохое. Алину Сергеевну забрали в больницу с сердечным приступом. Геннадий Иванович еще сказал, что в последние дни она очень сильно нервничала. Всё порывалась позвонить внуку, вызвать его к себе. Кот подъехал к дому и заметил, что на крыльце горит свет. Открыв створку ворот, закатил мотоцикл во двор, взял вещи и поднялся на крыльцо. Там, понурив голову, сидел сосед. Сердце сжалось в груди, и Кот тихо спросил:
─ Когда?
─ Час назад.
Кот сел прямо на ступеньки и сжал голову руками. Он мог успеть! Чертов Тимур с дружками! Всего часа ему не хватило, чтобы в последний раз увидеть самого близкого и родного человека. Тёплая рука легла на плечо, отгоняя одиночество, и Геннадий Иванович присел рядом.
─ Вы ведь любили её?
─ Да, Костя. Даже замуж предлагал, но она ответила, что не может, а почему ─ не объяснила.
─ Она многие тайны унесла с собой.
─ Пойдём в дом, ─ мужчина тяжело поднялся. ─ Алина кое-что просила передать тебе. Сразу, как приедешь.
Боль и сожаление, горечь потери накатывали на Кота солёными волнами. Ему до безумия было жаль себя, оставшегося совершенно одиноким на этом свете. Больше не будет рядом той, что была его домом, его сердцем, его защитой от горестей мира. Но вот этого, пожилого отставного пограничника, ему было жаль вдвойне. Он был одиноким вдовцом. Сколько себя помнил парень, этот человек был рядом. Учил его лазить по горам, выживать в лесу, стрелять и драться. Он тратил на соседского парня то, что не смог дать собственному сыну, погибшему совсем малышом вместе с матерью. А еще Кот замечал, как тот смотрел на его бабушку: преданно, нежно, с затаённой любовью в глазах. Кот видел, что бабушке нравился молчаливый умный мужчина. Почему же за все эти годы дядя Гена так и остался, пусть и очень близким, но только другом семьи, парень понять так и не смог. Задавать же вопросы было бесполезно. Видимо, это была очередная тайна бабушки.
─ Вот, ─ Геннадий Иванович протянул парню плотный конверт. ─ Я не знаю, что здесь, но Алина очень просила, чтобы ты прочёл это, как только приедешь.
─ Хорошо. Вы поедете со мной завтра? Я как-то не в курсе, что нужно…
─ Конечно, Костя. Позвони мне утром. Бывай, ─ мужчина ещё раз пожал парню плечо, и побрел к себе.
А Кот присел на любимый бабушкин диван, покрутил в руках конверт, вздохнул и решительно вскрыл. Там было несколько листов бумаги, плотно исписанных бабушкиным почерком. То, что он прочёл, перевернуло его представление о мире с ног на голову. Парень твердо был уверен, что Алина Сергеевна Артанова была совершенно здоровой психически женщиной, но…
” Здравствуй, мой дорогой Кот.
Я всё ещё надеюсь, что смогу рассказать тебе сама нашу историю, как ты когда-то просил меня. Время пришло, и мой любимый внук вырос, стал сильным и опытным молодым мужчиной. Зная, какой у тебя любопытный и порывистый характер, я просто не могла позволить тебе начать действовать раньше, чем ты будешь готов. Но я чувствую, что уже тебя не увижу. Я прошу тебя, Кот, прочти это послание до конца, каким бы странным оно тебе не показалось. Поверь, я в здравом уме и твердой памяти. Вспомни, всё, что окружало тебя, и ты поверишь в удивительную историю моей и твоей жизни.
Итак, мой любимый внук, для начала я расскажу, кто мы есть на самом деле. А мы с тобой лишь гости в этом мире. Наш мир, тот, из которого мы пришли на Землю двадцать лет назад, называется ─ Ариэнделл. В том, другом мире, меня называли Алания ар’Артан. Я была второй женой короля Ардании ─ Годарта Второго. В это трудно поверить, я знаю, но это ─ правда! Счастливой женой мужественного и умного правителя, но вспыльчивого мужчины. У Годарта есть сын и наследник трона от первого брака. Недар ─ отличный будущий правитель и хороший человек. У нас же тоже был сын. Его звали ─ Лейнар, или просто ─ Лей. Мой любимый Лей. Талантливый целитель, самый сильный в нашем королевстве. У отца были большие планы на будущее младшего сына, но Лей сделал свой выбор сам. Он нашел себе пару ─ легендарную, даже можно сказать ─ мифическую, ибо о существе, в которое влюбился мой сын, давно уже не слышали. Встреча с ним была редкостью и огромной удачей. Вот здесь состоит самое трудное, во что тебе, Кот, придётся поверить. Мой Лей и его избранник были твоими родителями. И да, я не ошиблась. Именно избранник, то есть ─ мужчина. В нашем мире есть несколько существ, которые являясь мужчинами, способны произвести потомство сами, без участия женщины. Все они легендарные оборотни, и покровительствуют им боги Ариэнделла. И ещё, в нашем мире боги существуют. Они, если захотят, вполне осязаемы и реальны.
Твой отец, благодаря которому ты появился на свет, являлся тайгуром. И не простым, а последним тайгуром нашего мира. Другие погибли, пытаясь скрыться и выжить. За ними сотни лет шла охота, но не с целью уничтожить, а с целью заполучить, как ценный приз. Вот только тайгуры в неволе не размножаются, и чаще всего, гибнут. Но глупцов это не останавливало, пока эти необычные существа почти не исчезли совсем. Я не буду углубляться в древнюю историю, просто расскажу кратко, что такое тайгуры. Когда-то, около двух тысяч лет назад, существовала огромная империя Шайзар. Правил ею император Дериан тай Шейден, самый сильный маг того времени. Однажды, он повстречал необычного таинственного зверя. Тот мог приходить в наш мир и уходить, когда ему хотелось. Зверь красивый, умный и независимый. Сын императора Тайрос подружился с пришельцем. Юноша был единственным оставшимся в живых ребенком Дериана, поздним ребенком. Так случилось, что Тайрос влюбился в жреца богини Тайи, покровительницы оборотней, повелевающей силой земли. Жрец ответил ему взаимностью. Император был в отчаянии, но запретить любить сыну не смог. Счастье было недолгим. Сын императора заболел, как и все дети до него. Дериан и возлюбленный Тайроса были в отчаянии, ведь, несмотря на всю свою силу, они не могли ни облегчить болей юноши, ни спасти от смерти. Вдруг появился таинственный зверь, он лёг рядом с Тайросом, положив на него лапы и голову. Боли утихли, но смерть не отступила. Зверь не отходил от парня ни на секунду, и казалось, что его жизненные силы уходят вместе с силами друга. Тогда жрец предложил императору обратиться за помощью к богине Тайе. Она была младшей дочерью главных богов Ариэнделла ─ матери Ариды и отца Драэла, совсем юной и любопытной. Она услышала просьбу и пришла. Тайя была тронута судьбой юноши. Она попыталась помочь, но не смогла разделить друзей. Тогда юная богиня соединила их навеки. Сознание и способности талантливого человека и необычного для Ариэнделла зверя слились воедино, сохранив только лучшие свои черты. Так появился первый в мире тайгур. Болезнь и смерть отступили, и на свет появилось удивительное существо, первое сотворенное молодой богиней. Оценив ее усилия, мать Арида подарила новому созданию возможность размножаться. Тайгуры могли быть и с женщинами, и с мужчинами. Разница была только в том, что от женщин рождались игуры. Они не имели животной ипостаси, но у них была боевая форма: острые клыки, когти, большая скорость и молниеносность реакции, возможность видеть в темноте. А вот от мужчин могли рожать сами тайгуры, и тогда рождались чистокровные особи. Тот, кого тайгур выбирал в пару, считал это подарком судьбы.