Роберт Лоуренс Стайн
Часть первая
Поддержка
Глава 1
Кошмарные сестрички
— Ты просто воплощение зла, — произнесла Корки резким шепотом. — Настоящее воплощение зла.
Бобби ухмыльнулась в ответ, и зеленые глаза засветились от удовольствия. Она крепче сжала прутья клетки с крысой.
— Куда ты собираешься ее девать? — спросила Корки, все еще протирая заспанные глаза. Половицы холодили ее босые ноги. — Оставить под дверью Шона?
Бобби кивнула и двинулась по узкому коридору к комнате братишки. Она даже не успела спросонья причесать свои светлые волосы. Обе девушки по-прежнему оставались в длинных хлопчатобумажных ночных рубашках.
— Шон до смерти боится крыс, — прошептала Корки, не сводя глаз с двери брата. Только бы он не выскочил и не испортил им сюрприз!
— Знаю, — откликнулась Бобби со зловещей улыбкой. Она осторожно опустила крысу посередине пока еще закрытого дверного проема. Когда Шон встанет к завтраку, он обязательно на нее наткнется.
— Совсем как живая, — прошептала Корки. — Даже не похоже на резину.
Половица громко скрипнула, и девушка остановилась, опершись одной рукой на оклеенную обоями стену.
— Просто резины не видно под шерстью, — объяснила Бобби. Критически оглядев правдоподобную игрушку, сестры двинулись назад, все так же не отрывая взгляда от двери.
— Замечательная шерсть. Прямо как натуральная.
— Девочки! Чем вы занимаетесь? — донесся голос матери, когда они спускались по ступеням. — Вы что-то припозднились. Одевайтесь, идите завтракать и посмотрите, встал ли Шон.
— Вот об этом-то мы и позаботились, — прошептала Бобби, подмигивая сестре. — Очень скоро Шон окончательно проснется!
Вскоре девушки спустились в кухню по скрипучим ступеням, продолжая обсуждать свою шутку. Мистер Коркоран, их красивый, моложавый отец, уже сидел за столом и вытирал бумажной салфеткой испачканный желтком подбородок.
— О нет! — воскликнула Бобби. — Опять вареные яйца!
Отец повернул к дочерям свое бледное лицо и покачал головой, заметив их наряд.
— Вы собираетесь в таком виде идти в школу?
— Да, — тут же нашлась Бобби. — Все девчонки ходят в ночных рубашках. Теперь у нас такая форма.
— Ну сколько можно есть вареные яйца? — протянула Корки, налив себе полстакана апельсинового сока.
— Вам нужно побольше энергии, — ответила мать, размазывая яйца по ломтям хлеба пластмассовой лопаточкой.
Мистер Коркоран громко зевнул и произнес:
— В этом доме я никак не могу толком выспаться.
— И никто не может, — пробурчала Корки, усаживаясь за стол. Два яйца, лежащие на тарелке, уставились на нее, словно огромные глаза. — А все из-за привидений.
— Ага, — подхватила Бобби. — Здесь точно обитают призраки.
— Призраки? Чепуха, — ответила мать. Она пододвинула тарелку Бобби, и та состроила кислую мину.
— Лайза Блюм, девчонка из школы, сказала мне, что призраки обитают во всех домах по улице Страха. — Корки ткнула свой бутерброд вилкой, увидев, что желток сваливается с хлеба.
— Если дом старый и скрипучий, это еще не значит, что в нем живут привидения, — возразил отец.
— По-моему, в нашей комнате кого-то убили, — сказала Бобби, глядя на сестру через стол. — Этой ночью я слышала чей-то шепот и плач.
Все уже привыкли к тому, что у нее было совершенно дикое воображение.
— Наверное, ветер, — ответил отец, одной рукой поправляя галстук, а другой поднося к губам чашку кофе.
— Ну, конечно. Ветер, — произнесла Бобби с иронией.
Сидя друг против друга, сестры казались близняшками, хотя на самом деле Бобби была на год старше. Обе обладали чудесными светлыми волосами, которые иногда собирали в хвостики, но чаще всего просто распускали по плечам. У обеих были живые зеленые глаза, сливочно-белая кожа и высокие скулы — словно у фотомоделей.
Несмотря на свои семнадцать лет, Бобби была на шесть сантиметров ниже младшей сестры и из-за этого сходила с ума. Но Корки, в свою очередь, завидовала ее фигуре, поскольку сама походила на мальчишку. Она чувствовала от этого некоторую неловкость и желала немного пополнеть.
— Зато ваш братец в этом доме прекрасно высыпается, — сказала миссис Коркоран, бросая взгляд на лестницу. — Разве вы его не разбудили?
И тут сверху донесся оглушительный вопль, исполненный ужаса. Кажется, Шон заметил крысу.
— По-моему, он встал, — сказала Бобби сухо.
Девчонки так и покатились со смеху, уткнувшись лицом в столешницу.
— Что вы еще там натворили? — воскликнула мать и кинулась на выручку своему чаду.
— Мы ничего не делали! Это призрак! — крикнула Бобби вдогонку.
Мистер Коркоран только покачал головой. Он уже привык к тому, что дочери без конца подшучивали над своим братишкой, пользуясь его доверчивостью. Отец сделал очередной глоток кофе, размышляя над тем, что же заставило бедного Шона кричать столь пронзительно.
Девчонки все еще вздрагивали от смеха, когда брат появился на кухне, уже полностью одетый. На нем были потрепанные джинсы и красная тенниска. Держа крысу за хвост, он произнес:
— Я совсем не испугался.
— Значит, ты всегда так кричишь спросонья? — осведомилась Бобби.
— Просто я хотел вас обмануть, — ответил Шон, опуская глаза.
За ним в кухню вошла мать, обхватив свои узкие плечи руками.
— В доме и без того жутко, — воскликнула она. — Нам только крыс не хватало!
Шон опустил игрушку на стол, но мать тут же схватила ее:
— Пожалуйста, только не сюда!
— Она куда лучше, чем яйца, — заявила Бобби.
— Точно. Они словно крысиная блевотина, — согласился брат, переводя взгляд с тарелки на тарелку.
— Шон! Как тебе не стыдно! — вскинулась миссис Коркоран.
— Вот и еще один прекрасный семейный завтрак, — заметил отец, вставая. Старый вытертый линолеум заскрипел у него под ногами.
— Заканчивайте поскорее, — сказала мать, глядя на часы. — У вас же сегодня конкурс на участие в группе поддержки.
— Если только нас к нему допустят, — отозвалась Корки грустно. Ее изумрудные глаза погасли. — Набор почти окончен. Говорят, что всех набрали прошлой весной, когда мы еще сюда не приехали.
— Но вы же лучше всех! — объявила мать, выкладывая два яйца на тарелку Шону. — И дома, в Миссури, чуть было не вывели школьную команду на чемпионат страны.
— Вы обе вонючки, — вмешался Шон.
— А тебя не спрашивают, — оборвал его отец, а потом сказал: — Ну, я пошел.
Он чмокнул жену в щеку и выскочил за дверь, крикнув уже снаружи:
— Удачи вам, девочки!
— Только на нее и надежда, — пробормотала Корки.
— Когда вы подпрыгнете, все увидят ваши подштанники, — заметил братец ядовито.
— Шон, смотри в тарелку! — прикрикнула миссис Коркоран. Потом заботливо взглянула на дочерей: — Вы должны как следует постараться. И когда все увидят, насколько вы искусны…
— Мисс Грин сказала, что в группе уже достаточно девчонок, — ответила Корки.
— А кто это — мисс Грин? Тренер? — поинтересовалась мать, наливая себе кофе.
— Да. Мы встречались с ней и с капитаном группы, Дженнифер Как-Ее-Там, — сказала Бобби. — Она кажется довольно милой.
— Но ведь они позволят вам показать себя? — спросила миссис Коркоран, жестом подгоняя Шона.
— Возможно, — ответила Корки с сомнением.
— Увидим после уроков, — добавила Бобби. Она запихнула в рот остатки хлеба, оттолкнула свой стул и побежала наверх одеваться.
— Вы можете прославить Шейдисайдскую школу так, что ее нанесут на карту! — крикнула ей вслед миссис Коркоран.
— Мама, — засмеялась Корки, — если тебе этого хочется, придется постараться.
— Ну вы и вонючки, — сказал Шон себе под нос, а потом открыл рот так широко, что стало видно, чем он набит.
— Какой ты противный, — фыркнула Корки.
— Вы вонючки, — повторил брат, словно припев.
— Ну-ка прекратите! — воскликнула мать, строго посмотрев на него. — Заканчивайте и одевайтесь. Вы все уже опаздываете.
Корки допила апельсиновый сок и стала подниматься по лестнице, раздумывая над тем, что бы надеть. Ее нынешние одноклассники носили совсем не то, что ребята из Миссури. Наверное, надо бы обновить свой гардероб, купить коротких юбок, обтягивающих кофточек и леггинсов.
— Ой!
Она остановилась на середине лестницы, уставившись на перила. И не сразу поняла, что смотрит на сестру.
— Бобби! — вскрикнула девушка.
Та перегнулась через перила и лежала неподвижно, свесив руки вниз. Ее невидящие глаза широко распахнулись, а рот округлился от ужаса.
— Бобби! — повторила Корки, не узнав собственного резкого голоса. — Бобби!
Но сестра не двигалась. Не моргала. Не дышала.
Глава 2
Сплошные нервы
— Бобби!
Корки смотрела на сестру, а сердце было готово выскочить у нее через горло.
Бобби подняла голову, моргнула, и лицо ее озарилось довольной улыбкой.
— Попалась! — сказала она тихо и, ухватившись руками за перила, привела свое тело в нормальное положение.
— Бобби, ты крыса! — взорвалась Корки, чье сердце все еще бешено колотилось.
— Но я ожидала совсем не тебя, — возразила та, все еще ухмыляясь. Все-таки ее шутка не пропала даром. — Первым должен был подняться Шон.
— Никогда больше так не делай! — воскликнула Корки, затем толкнула сестру в плечо, хотя и играючи, но довольно-таки больно. — Ты же знаешь, что я и так взвинчена из-за этого дома, а тут еще конкурс и все прочее.
— Взвинчена? — произнесла Бобби, вместе с нею направляясь в комнату. — Да ладно, Корки, приди в себя. Из-за чего тут волноваться?
Друзья Дженнифер Дели наперебой твердили ей, что она вылитая кинозвезда Джулия Роберте. У нее и вправду были такие же большие темные глаза и полные чувственные губы. К тому же, при своем высоком росте она двигалась с неподражаемой грацией.
Дженнифер всегда казалась дружелюбной, обладала мягким голосом и высоким, звонким смехом. Неудивительно, что ее выбрали капитаном группы поддержки школьной команды «Шейдисайдские тигры». Ее помощницей стала энергичная Кимми Басс, с которой они дружили еще с первых классов. Но Дженнифер сошлась так же просто и со всеми остальными участницами группы. Это удавалось ей настолько легко, что Кимми утверждала, будто подруге вообще не приходится ни о чем заботиться.
Кимми все время жужжала у нее над ухом, словно пчела, и составляла полный контраст с Дженнифер. Ее круглое лицо обрамляли вьющиеся черные волосы, полные щеки казались все время розовыми, а сама она была невысокой и коренастой. Характеры у них тоже сильно разнились. Если Дженнифер выглядела рассудительной, тихой и медлительной, то Кимми была шумной, порывистой и энергичной, не могла и секунды усидеть на месте.
Сейчас Дженнифер стояла под баскетбольной корзиной, поправляя свою тенниску, выбившуюся из штанов, и поджидая остальных членов группы. Она посмотрела на большие настенные часы. Двадцать минуть четвертого. Школа уже опустела, пора было начинать репетировать.
Наконец хлопнула двустворчатая дверь, и появилась Кимми. Дженнифер заметила, что яркие лампы над головой придают ее лицу зеленоватый оттенок. Стоило подруге приблизиться, как стали заметны капельки пота, выступившие у нее на верхней губе, — верный признак того, что Кимми чем-то сильно озабочена. Но Дженнифер не находила никакой причины для беспокойства.
Затем показались сестры Коркоран и остановились поодаль, возле деревянных скамеек, не убранных после уроков.
— Мне это не нравится, — заявила Кимми, опуская сумку на пол. Ее круглые щеки порозовели от возбуждения. — Наша группа уже укомплектована. Мы тренировались все лето. Им никак не вписаться в коллектив, и меня не волнует, кто они такие.
Дженнифер на мгновение прикрыла глаза. Кимми не соображала, что ее голос разносится по всему пустому залу. А может, ей было наплевать. Так или иначе, сестры Коркоран явно расслышали каждое слово.
— Ш-ш-ш, — прошептала Дженнифер, указывая в сторону скамеек.
Кимми быстро обернулась, следуя за ее взглядом. Затем мотнула головой, словно вытряхивая оттуда предупреждение.
— Не стоит давать им даже пытаться, Джен. Не стоит. Это не дело.
В зале показались остальные члены группы и принялись складывать свои сумки и учебники возле стены, переговариваясь на низких тонах. Дебра Керн, подружка Кимми, коротко помахала ей рукой. За ней появилась неразлучная парочка: Хитер Дийль и Меган Кармен. Последней вошла Вероника Митчелл, или просто Ронни, которую включили в группу совсем недавно.
— Кимми, тебя же слышат, — повторила Дженнифер раздраженно, потом повернулась к скамейкам. Сестры сидели бок о бок, обхватив колени. — Они могут оказаться потрясающими.
— Кто это сказал? — встрепенулась подруга и скрестила руки на груди.
— У себя на родине они были первыми, — объяснила Дженнифер. — Кстати, ты знаешь, что каждый год проводятся конкурсы групп поддержки?
— Ага. Мы же вместе его смотрели, — ответила Кимми явно недоброжелательно.
— Так вот, в прошлом году победила группа из их города. Благодаря сестрам Коркоран.
— Ну и фиг с ними! — заорала Кимми, замахав руками в воздухе. — У нас прекрасная группа, разве не так? Мы же и без них хорошо сработались. Столько времени выступаем вместе и…
— А что, если с ними наша группа станет еще сильнее? — ответила Дженнифер, прилагая все усилия, чтобы не повысить голос. — И может быть, мы станем самыми лучшими девчонками? В смысле, выиграем конкурс.
— Я согласна с Кимми, — вступилась за подругу Дебра.
Она была довольно красива, но слишком коротко постриженные светлые волосы в сочетании с бледно-голубыми глазами делали ее довольно холодной. Дебра совсем не походила на остальных участниц группы. Невысокая и щуплая, даже, пожалуй, слишком щуплая, она редко улыбалась и только во время выступления казалась живой.
— Посмотрите, они здесь. — Дженифер указала взглядом в сторону Корки и Бобби. — Мы должны разрешить им проделать упражнения. Мне совсем не хочется их обидеть.
— Но у нас было пополнение весной, — возразила Кимми.
— Точно, — поддержала ее Дебра и смерила Дженнифер ледяным взглядом. — Мы не можем брать новичков каждую неделю.
— Это группа поддержки или дискуссионный клуб? — раздался громкий и резкий голос.
Обернувшись, девушки увидели мисс Грин, тренера группы, которая вышла в зал из своего маленького кабинета и приближалась к ним быстрым шагом. Это была невысокая женщина с прямыми каштановыми волосами и плоским лицом, которое обычно казалось сердитым. Ее хриплый голос указывал на хронический ларингит. Она носила обтягивающие спортивные шорты, серую тенниску с коротким рукавом и черные кроссовки. У нее была прекрасная физическая подготовка и репутация довольно жесткого руководителя. Вполне заслуженная репутация.
— До пятницы мы должны отработать три новых движения, — сказала мисс Грин громко, и ее голос гулко разнесся по всему залу. — Так на чем же вы тут застряли? Или уже все готово?
— Мы обсуждали, что делать с ними, — ответила Кимми, сперва взглянув на Дженнифер, а после указав на сестер Коркоран, поднявшихся на ноги.
— Это дело Дженнифер, — ответила мисс Грин. — Все решает капитан.
Кимми состроила обиженную мину.
— Я хочу посмотреть, на что они способны, — ответила Дженнифер, глядя на подругу с укором. — По-моему, мы должны дать им шанс.
— Понятно. Дискуссия окончена, — сказала мисс Грин решительно и помахала сестрам: — Вы, двое! Давайте-ка сюда!
— Не могу поверить, — мрачно пробурчала Кимми. Они вместе с Деброй оторвались от стены и потянулись к остальным. Подошли к Ронни, которая выглядела такой же кислой. С недовольными лицами все трое глядели на приближающихся Корки и Бобби.
— Ты волнуешься? — шепотом спросила Корки у сестры, оглядывая группу поддержки.