- Ну, я им завтра покажу. Всех скормлю крокодилам. А их начальника живьём в масле сварю.
Немного успокоившись, он обратился к Главному жрецу:
- Ну, что ты молчишь? Объясни всё толком.
- Звёзды предсказали, что в Египте произойдёт смена Богов и царствующей династии. Если говорить буквально, то предзнаменование гласит: "Появится на Востоке новый Бог, который заменит старых Богов, и станет он новым царём, который будет управлять всем Миром. Трон Египта падёт от его руки",- сообщил Унхатон.
- Подумаешь предзнаменование,- безразличным тоном проговорил Унхатон.- Знаешь, сколько таких предзнаменований я уже слышал?
- Я тоже сразу не обратил особого внимания на это сообщение,- поддержал фараона жрец.- И не стал беспокоить Вас пустяками. Но произошло одно событие, которое в корне, изменило моё мнение.
- Что ещё за событие?- заинтересовался Исхат.
- В главном храме Египта, в долине Священных Захоронений, упала и разбилась на мелкие кусочки статуя Бога Амон Ра,- со значением произнёс Унхатон.- И она не просто так упала. В неё угодила, упавшая с неба звезда, проломив крышу храма.
- Врёшь,- недоверчиво сказал фараон.- Этого не может быть.
- Я сам лично видел,- убеждённо проговорил жрец.- Я только что от туда. Вот почему я решился побеспокоить Вас среди ночи.
Исхат шестой изменился в лице. По его виду было понятно, что сообщение Главного жреца очень его обеспокоило. Он начал грызть ногти на руках и при этом нервно сплёвывал на пол.
- Ну и, что теперь делать? Что говорят твои звёзды?- обратился фараон к Унхатону.
- Надо первыми напасть на Восток,- посоветовал Главный жрец.- Вы же непревзойдённый полководец. У Вас сильная армия. Нанесите удар первым, пока Ваши враги не подготовились к войне.
- Для того, чтобы нанести удар, надо знать на кого нападать,- проговорил с раздражением Исхат.- Я не могу напасть на весь Восток сразу. Знаешь сколько там государств?
- А Вы нападите сначала на тех, кого больше всего не любите,- предложил Унхатон.
- Да, ты пожалуй, прав,- согласился Исхат шестой.- Мне уже давно не нравится, как нахально ведёт себя Сирийский посол. Он даже позволил себе обыграть меня в шашки. Я им покажу, как раскрывать рот на мой трон. Да, а что же делать с Богами? Ведь без поддержки Амон Ра мне трудно будет победить.
- Об этом не беспокойтесь?- c уверенностью в голосе проговорил Унхатон.- Я сам лично позабочусь о поддержке Богов. Есть один способ, чтобы восстановить их благосклонность. Необходимо провести один ритуал в храме Амон Ра. Только необходимо, чтобы во время этого обряда, в храме находилась особа из Вашей династии.
Фараон, при последних словах жреца, поморщился от неудовольствия. Дело в том, что Исхат шестой терпеть не мог религиозные обряды и старался избегать личного участия в них. Ему было невыносимо скучно в храмах. Фараон обожал в жизни только две вещи: юношей и войну.
- Так, как Вам необходимо сейчас же выступать в поход,- продолжил Главный жрец, заметив реакцию Исхата на свои слова,- то я прошу Вашего разрешения пригласить на этот обряд Вашу супругу. Она может принять участие в ритуале так, как является царицей и Вашей женой.
- Ах да,- довольным голосом проговорил фараон,- Я разрешаю. Бери царицу. Пусть прокатится по пустыне.
- Разрешите мне удалиться?- спросил Унхатон.
- Да, да. Можешь идти,- Мне пора собираться в поход. Эй, там, стража. Все сюда.
В комнату вбежали охранники.
- Позовите ко мне Анусия,- приказал фараон.- Да, и разыщите командующего армией. Он мне тоже понадобится, попозже.
Главный жрец поклонился и вышел из спальни Исхата шестого. Следуя по коридору к выходу из дворца, он подумал:
- Ну, что же. Окунь заглотнул наживку. Теперь займёмся щукой. Посмотрим, что из себя представляет царица. Надеюсь в интимном плане у неё, в отличие от её супруга, всё в норме. Иначе, тяжело мне придется.
9. Ночь в библиотеке.
Ночь, вытеснив вечер, вошла полновластной хозяйкой в свои Земные владения, заполняя каждый кусочек Мира своим тёмным содержанием. Её бессменный страж и управляющий - месяц, освещая Землю, следил за тем, чтобы не осталось ни одного укромного местечка, укрывшегося от ночного влияния. В этом ему с усердием помогала бесчисленная армия звёзд. И, если на Земле находился, хотя бы, один уголок, отказавшийся покориться хозяйке тьмы, то с неба, тут же, падала звезда в это место, чтобы наказать непокорного.
Месхет без задержки прошёл во дворец Главного жреца. Стража не останавливала астролога так, как получила приказ не препятствовать месопотамцу. В резиденции Унхатона, почти все охранники знали Месхета в лицо. Многие из них неоднократно обращались к нему с просьбой составить им гороскоп. Будучи человеком бескорыстным, как и все истинные учённые, астролог крайне редко отказывал в таких просьбах.
Месопотамец быстро шагал по ночным коридорам здания, освещая себе дорогу факелом. Неведомая сила подгоняла его, заставляя идти быстрее. Он хотел попасть в архив ещё до возвращения Унхатона. Астролога не устраивало, чтобы Главный жрец увидел его возросшую заинтересованность к древним рукописям. Могли возникнуть ненужные вопросы. А месопотамец хотел разобраться в своих сомнениях, не привлекая к себе внимания. Гулкое эхо его шагов, разносящееся по зданию, раздражало Месхета. Чтобы идти тише, он разулся и пошёл босиком. От этого эхо сменило свой голос со стука на шлепки. Астролог приблизился к двери библиотеки и остановился. Внезапно у него в голове промелькнула мысль:
- Зачем мне это всё надо? Моё дело смотреть на звёзды, а не разбираться в деяниях Богов. Лучше пойти и лечь спать, чем искать приключения на свою голову.
Давно известно, что все проблемы у людей из-за того, что они думают одно, а делают совсем другое. Месхет не был исключением из общего правила, поэтому он открыл дверь, и вопреки своим размышлениям, вошёл в библиотеку. Множество стеллажей были заполнены бесконечным количеством рукописей, выполненных в различные времена. Были здесь записи, которым насчитывалась не одна сотня лет, сделанные на коже древних животных, каких уже, возможно, и на Земле не существовало. Астролог переходил от одного стеллажа к другому, перечитывая множество манускриптов, но ничего того, что его интересовало, он найти не мог. Там были различные научные трактаты и жизнеописания фараонов. Попадались иногда литературные произведения, и даже стихи. Один из них заинтересовал Месхета:
Когда солнце встанет Нилом,
И весь Мир после ночи проснётся,
Вновь увижу тебя дорогая,
И душа от любви встрепенётся.
Ты, как лилия, прелестью дышишь.
Не устану тобой любоваться.
Легче мне отказаться от Рая,
Чем с тобой на мгновенье расстаться.
Папирус, на котором был написан стих, весь пожелтел от времени. Очевидно, ему уже исполнилась не одна сотня лет. Астролог подумал:
- Сколько веков минуло, а люди не меняются. Они и тогда писали всякую лирическую чепуху. То ли дело мы - учённые. Понапрасну папирус марать не станем.
Ночь всё больше, уступая свои позиции наступающему рассвету, теряла силы. Месхет понимал, что пора уходить так, как в любой момент мог появиться Главный жрец. Астролог не хотел давать ему пояснения, что он посреди ночи делает в библиотеке. Месопотамец дочитал до конца, понравившееся стихотворение, написанное неизвестным автором, и направился к выходу. Пытаясь обойти стеллаж, он обо что-то споткнулся и упал, больно ударившись коленом. Месхет оглянулся, чтобы рассмотреть причину своего падения. Он обнаружил плоский камень, подставленный под ножку книжного стеллажа. Очевидно, его положили туда, чтобы шкаф не шатался. Присмотревшись, астролог заметил на камне какие-то знаки. Он вытащил его из-под ножки и поднёс к свету факела. Камень был весь исчерчен клиновидными отметинами. Месопотамец сразу сообразил, что у него в руках. Это была самая древняя рукопись на Земле - клиновидное письмо. Астролог уже раньше видел такое у себя на Родине. Он даже умел расшифровывать его. Каменную плиту, наверное, использовали в качестве подпорки потому, что в Египте никто не был знаком с этим видом древнего письма. Её, просто, приняли за обыкновенный булыжник, которым пользовались, как подставкой под ножку шкафа. Месхет подул на плиту. Пыль веков слетела, и перед астрологом ясно обозначилась диковинная надпись. Он попытался прочитать текст. Через несколько мгновений, ему удалось это сделать. Содержание оказалось неожиданным для Месхета:
"Дорогой дядя Гуляр.
У меня всё в порядке. Торговля идёт успешно. Я уже продал двадцать мешков пшеницы, пятьдесят мешков проса, две повозки сушёной рыбы и сто два кувшина оливкового масла. За проданный товар я получил: пятьдесят шесть круглей, семьдесят четыре квадралия и семнадцать треголий. Ещё немного поторгую и буду возвращаться домой. Вырученных денег мне хватит, чтобы жениться и построить свой дом.
Любящий тебя, твой племянник Герес."
- Тьфу ты, Господи, твоя воля,- раздосадовано подумал месопотамец,- по этому тексту можно узнать только о том, что, даже несколько тысячелетий назад, нужны были деньги, чтобы жениться. Воистину, ничего не меняется в этом мире. Месхет услышал, как хлопнула входная дверь. Он обернулся и увидел, что к нему направляется Диметрий, один из жрецов, который служил в библиотеке.
- Что ты здесь делаешь в такую рань?- поинтересовался Диметрий.- Зачем ты вынул камень из-под стеллаже? Он сейчас может упасть. Это я его туда подложил. Плотник умудрился сделать одну ножку короче остальных. Вот и пришлось подкладывать этот булыжник. Благо их здесь было много.
- Было много?- спросил месопотамец.- А, где они сейчас?
- После того, как разобрали стену,- объяснил жрец,- которая была построена из таких же камней, их вынесли во внутренний двор. Она и сейчас там лежат. Правда, их потихоньку растаскивают на разные нужды. Главный хранитель библиотеки, например, себе камин дома сложил. А я взял несколько штук, чтобы придавить ими рыбу во время засолки. Такие плоские и тяжёлые камни - очень полезная вещь в хозяйстве. Хорошо, что решили увеличить главный зал в библиотеке, теперь этих камней столько... И платить за них ничего не надо.
- Пойдем, покажешь, где они лежат,- попросил Месхет.
- Да мне некогда,- закапризничал Диметрий,- Видишь, я занят.
При этом он сделал вид, что ищет что-то на стеллаже.
- Пошли, пошли,- настаивал астролог,- а я тебе за это составлю благоприятный гороскоп и скажу, когда звёзды будут к тебе благосклонны. Совершенно бесплатно.
- Ах да,- заинтересованным голосом произнёс жрец,- я же вспомнил, что у меня есть дело во внутреннем дворе. Пошли, заодно я покажу тебе, где лежат эти камни.
Когда они шли по галерее дворца, их окликнул стражник и сообщил, что астролога разыскивает Главный жрец. Месхет и хранитель вышли во внутренний двор и направились к груде камней, беспорядочно сваленных в кучу. Астролог принялся поспешно перебирать их, пытаясь прочитать хотя бы заглавия. Вдруг он наткнулся на одну интересную надпись:
- Руководство для тех, кто хочет постичь смысл жизни, а, так же, научиться: делать хмельной напиток из пшеницы и мёда, обольщать женщин и вызывать духов.
Последняя часть очень заинтересовало астролога.
"Неплохо было бы поговорить с тем призраком, который явился мне в храме Амон Ра",- подумал Месхет.
В этот момент во двор вышел стражник, которого они встретили в коридоре, и сказал, обращаясь к астрологу:
- Главный жрец приказал передать тебе, что, если ты сейчас же не поторопишься прийти к нему, то можешь попрощаться со своей должностью астролога, и тебе уже никуда не надо будет торопиться.
- Вот незадача,- взволновался Месхет,- мне срочно надо уйти. Послушай, Главный хранитель библиотеки, перенести эти камни в подвал и спрячь их там, чтобы их не растащили.
- Конечно, спасибо тебе за то, что ты назвал меня Главным,- поблагодарил жрец,- только я ещё не Главный. А камни таскать я не буду. Я, что ненормальный?
- У меня есть три серебряных драхмы,- предложил деньги Месхет,- вот возьми и сделай то, что я прошу.
- Оно конечно,- согласился Диметрий,- почему не помочь хорошему человеку. Я за такие деньги могу перетащить в подвал ещё и булыжники с мостовой.
- С мостовой не надо,- предупредил астролог,- только эти и всё. Понял?
- Понял,- подтвердил жрец,- что я глупый, что ли?
Месхет быстрым шагом направился к Главному жрецу.
10. План Бога Саваига
.
Войдя в свой дворец, Далюс-Унхатон осмотрелся по сторонам и подумал:
- Эти египтяне уже начинают действовать мне на нервы. Опять вокруг одни коридоры. Ну и, где же, в этом лабиринте, находится мой кабинет? Он подозвал одного из стражников, стоявших у дверей, и приказал:
- Возьми факел и иди вперёд, будешь мне дорогу освещать к моему кабинету.
Стражник уверенно зашагал, исполняя приказ Главного жреца. Дело было в том, что Далюс впервые находился во дворце Унхатона и не знал, где и какие располагались комнаты. А устраивать по пустякам фокусы с ясновидением, ему не хотелось. Оказавшись в своём кабинете, Унхатон уселся в огромное деревянное кресло с мягкими подушками, положил ноги на табуретку и стал размышлять. Картина звёздного неба за окном вдохновляла его. Ночь была его любимым временем суток. Как-никак, а тьма была его стихией. Унхатон попытался проанализировать всю ситуацию в целом:
- С фараоном вопрос решённый, он мне больше не помеха. Если понадобится, я сумею так поссорить его с соседями, что война между ними может несколько лет продолжаться. А мне достаточно и шести месяцев для выполнения моего основного плана. Правда, астролог Месхет что-то затевает. Эх, жаль, что Бог Саваиг не позволил мне применять все мои возможности в этом деле. Но, если быть откровенным, что для меня очень не просто, даже, когда я сам с собой разговариваю, Саваиг, просто таки, сделал мне шикарный подарок. Он разрешил мне иметь на Земле собственного сына. А это - моя заветная мечта. Правда, Саваиг и своего сына, в это же время, на Землю посылает. Ну, ничего, один другому не помеха. Земля большая, места для обоих хватит. Хотя, конечно, всё это не с проста. Бог никогда ничего просто так не делает. Ну да ладно. Бесполезно голову ломать. Всё равно пути Саваига неисповедимы. Для меня сейчас самое главное, чтобы родился мой сын на Земле. Я уже и имя ему придумал - Вольдас. А, что, мне очень нравится. А со мной Саваиг всё равно ничего сделать не сможет. Я же бессмертный Повелитель Тьмы. Пока существует темнота, буду существовать и я. А с моим сынулькой можно будет и ночью видеться, если Саваиг днём не разрешит. Ну, в крайнем случае, отправит Он меня назад в Царство Мёртвых. Подумаешь беда какая. Это же мой родной дом. А этого Месхета я выведу на чистую, то есть, тёмную воду. Он хочет со мной тягаться? Я сегодня же приставлю к нему Вонючку, тьфу ты, не Вонючку, она же теперь Сирень. Эта крыса своё дело знает. Быстро у него выведает, что он там задумал. Ну, что же. Пора нанести визит царице. Захвачу с собой астролога. Там и познакомлю его с Сиренью.
Далюс-Унхатон почувствовал тошноту и тяжесть в животе. Он всегда испытывал такие неприятные ощущения на Земле, когда наступало утро. Ночная темень растворялась в воздухе, как снег на весеннем солнце. Свежий ветерок приятно ласкал кожу на лице. Звёзды и луна удалились с неба, чтобы отдохнуть после бессонной ночи. Первые лучи солнца, прорываясь через край Земли на горизонте, прорезали воздушный океан, заполняя его ярко-оранжевым светом. Проснувшиеся птицы, звонкими голосами оповещали весь Мир о наступлении нового дня. Это было самое нелюбимое время суток для Далюса. Ему доложили, что астролог Месхет просит разрешения войти.
11. Визит к царице.
- Не пойму,- удивился месопотамец, обращаясь к Унхатону,- зачем я Вам нужен во дворце фараона? Вы же знаете, что Исхат шестой мало интересуется астрологией.
- А тебе и понимать незачем,- прервал Месхета жёстким тоном жрец.- Да мы и не к фараону идём в гости, а к царице. Исхат шестой с сегодняшнего дня готовится к войне. Так, что ему сейчас не до нас. А наша задача, обеспечить для него поддержку Богов. Для этого нам понадобится помощь царицы Изиды. Ты на месте составишь гороскоп. Определишь, когда будет благоприятный день для нашего с ней визита в храм Амон Ра. Только учти, что этот день должен наступить тогда, когда я тебе скажу. Понял?