При этих словах девушка взглянула на астролога, и ему показалось, что у неё в глазах мелькнули красные огоньки. Сирень сделала странный жест рукой, как будто она чешет себя за ухом. Астролог удивился, и это можно было заметить по выражению его лица. Вонючка увидела, что месопотамец несколько обескуражен её жестом и подумала:
- Вот проклятые крысиные привычки. Никак не могу от них избавиться. Хорошо ещё, что хоть запах меня не подводит.
- Ну, всё, мне пора уходить,- сказала Сирень и повернулась к Месхету спиной.
Астролог взял осторожно девушку за руку и прошептал:
- Разрешите мне ещё раз с Вами увидеться. Вы ведь приходите к своему дяде в гости. Может быть, мы с Вами встретимся, погуляем вместе? Я могу Вам рассказать о звёздах. Я очень много о них знаю.
- Я не могу так сразу,- тихим голосом поясняла Сирень,- взять и встретится с Вами. Надо спросить разрешение у дяди. Я, как раз, завтра буду у него в гостях. Может быть, он позволит, вот тогда я и встречусь с Вами. Я так люблю слушать о звёздах.
Девушка освободила свою руку и, улыбнувшись на прощанье Месхету, размеренной походкой направилась во дворец. Месопотамец смотрел ей вслед, не отводя глаз. Со спины её фигура показалась ему ещё более привлекательной. Перед самым входом, Сирень оглянулась и увидела Месхета, как завороженного, смотрящего на неё.
- Ну, этот готов,- подумала Вонючка,- завтра же я буду знать все его тайны.
13. Подготовка к войне.
Фараон Исхат Шестой сидел в своём кабинете и размышлял, склонившись над географической картой:
- Главный жрец не сказал точно, из какой страны мне надо ждать угрозу для моего трона. Думаю, что, если разгромить своих соседей и оставить в их городах наших солдат, то вокруг Египта образуется безопасная зона. Наиболее мощным моим соседом является Сирия. Вот с неё и начнём. Заодно, по дороге завоюю Израиль и Иудею. С ними не будет особых хлопот. У них слабые армии.
Его размышления прервал вошедший стражник, который доложил:
- Великий Фараон, прибыл главнокомандующий. Вы примете его?
- Да, пусть заходит. Я жду его.
В комнату вошёл мужчина, лет двадцати восьми, высокого роста и крепкого телосложения. На правой щеке у него был шрам, идущий от виска до подбородка. Голова его была наголо обрита. Главнокомандующего египетской армией звали Парисий. Он остановился посреди комнаты и стал ждать распоряжений фараона.
- Мы выступаем в поход на Сирию,- проговорил Исхат Шестой,- как скоро ты сможешь подготовить армию к войне?
- Армия всегда готова к войне, Солнцеподобный фараон,- напыщенно сказал главнокомандующий,- для сборов понадобится два дня.
- Давай без церемониальных титулов, Парисий,- предупредил фараон.- Ты же знаешь, я не люблю этого во время военных действий. А мы уже, можешь считать, что на войне. Какова численность наших войск?
- Сейчас в боевой готовности находятся тридцать тысяч пехотинцев, пять тысяч кавалерии и триста колесниц,- чётко доложил Парисий.- При необходимости, можно будет собрать, примерно, столько же солдат. Только для этого понадобится много денег.
- Подумаешь, деньги,- с уверенностью в голосе проговорил Исхат Шестой,- если будет необходимо, то повысим налоги. Вот и будут деньги. Иди, готовь армию к походу. Через два дня выступаем.
Главнокомандующий поклонился и вышел из кабинета фараона. Ковёр на стене зашевелился и из-за него появился Анусий.
- Возьми меня с собой на войну,- попросил он Исхата,- что мне здесь делать? Меня могут здесь убить, пока ты будешь в походе.
- Да, это ты, верно, заметил,- согласился фараон.- Тебе здесь оставаться небезопасно. Хорошо, собирайся. Мы, через два дня, будем уже на марше. Надеюсь, ты понимаешь, что это будет не увеселительная прогулка.
- Я с пяти лет обучался управлять колесницей и владеть мечом,- с обидой в голосе проговорил Анусий.- И в поединке, я не из последних буду. Моя любовь к тебе отношения к военному делу не имеет. У Александра Великого тоже был возлюбленный, который отличался своей воинской доблестью.
- Ладно, ладно,- успокоил парня Исхат,- я не хотел тебя обидеть. Иди и готовься к походу.
Фараон остался один в комнате. Исхат любил войну, и всегда с удовольствием придавался этому занятию. Но сейчас, почему то, ему было тоскливо. Фараон смотрел на свою столицу с балкона дворца. Морской ветер осторожно касался его лица, как будто понимал, что он имеет дело с царственной особой. Исхат облизал, пересохшие губы. Они были солёные.
- Такого же вкуса и кровь,- подумал фараон, и сам удивился своему сравнению.- Причём здесь кровь? Какие глупые мысли у меня в голове. К чему бы это? Возможно, мне кажется, что я уже на войне? А, может, это предзнаменование, о котором говорил Главный жрец, на меня так подействовало? Да, если Боги оставят меня без своей помощи, то никакая армия меня не спасёт.
В это время, внезапно прогремел гром, сверкнула молния, и пошёл дождь.
14. Древний манускрипт.
Месхет, можно сказать, летел во дворец Главного жреца. Ему казалось, что у него выросли крылья, и он может, при желании, подняться над землёй и парить в облаках с птицами. Неожиданно начавшийся дождь, несколько остудил его разгорячённую голову. Астролог вспомнил, что у него есть и другие дела, кроме, внезапно поглотившей его любви к племяннице Главного жреца. Собравшись с мыслями, месопотамец решил, что сначала надо выяснить, перенёс ли библиотекарь каменные таблички в подвал. А гороскоп можно и позже составить.
Месхет прыгал через лужи, стараясь не промочить ноги. Ему пришла в голову мысль:
- Зачем я пытаюсь сохранить сандалии сухими снизу, если сверху, они уже промокли насквозь.
Он прекратил бессмысленное занятие и побрёл по воде, не разбирая дороги. Прохожие, пытавшиеся укрыться от дождя, удивлялись, глядя на молодого человека, который, шлёпая ногами по лужам, брызгал водой во все стороны, и при этом он ещё и улыбался.
Добравшись до резиденции Главного жреца, Месхет промок окончательно. Он решил переодеться. По пути к себе в комнату, астролог заглянул в библиотеку. Диметрий стоял возле стеллажа и читал папирус.
- Ну, что, ты перенёс камни в подвал?- спросил библиотекаря астролог.
- Да, все, что были во дворе,- ответил Диметрий,- уже лежат в подвале. Правда, их хотел забрать главный библиотекарь, чтобы вымостить свой двор, но мне удалось его отговорить. Сказал, что они плохие и скоро рассыпятся так, что долго не прослужат. Он мне поверил.
- Хорошо, спасибо,- поблагодарил месопотамец и подумал,- надо поскорее с ними разобраться, а то их кто-нибудь может забрать чего доброго.
Месхет быстро переоделся и спустился в подвал, прихватив с собой факел. В подземелье было сыро и пахло плесенью. Астролог присел на камень и принялся разыскивать тот манускрипт, на котором имелась инструкция, как вызывать духов. Он уже пожалел, что ещё днём не отложил его в сторону от остальных табличек. Месопотамцу всё время попадались какие-то ненужные записи. Это были обычные житейские послания. Среди них даже жалоба имелась:
- Уважаемый старейшина Корицей.
Я, горшечник Годирис, прошу Вас наказать моего соседа плотника Недара. На празднике, посвящённом дню рождения его жены Алики, я, выпив пшеничной настойки, случайно обнял Алику в сарае. Заставший нас Недар, нанёс мне незаслуженное оскорбление, ударив меня по лицу и в пах. Теперь у меня большой синяк под левым глазом и затруднения, когда я пытаюсь оправляться по нужде. Прошу Вас справедливо покарать моего обидчика.
С уважением к Вам, пострадавший Годирис.
Прочитав эту запись, Месхет улыбнулся и подумал:
- Как это можно случайно обниматься с чужой женой в её же сарае?
Наконец - то ему попалась та запись, которую он искал. Астролог внимательно принялся её изучать. Первые три главы Месхет пропустил. А четвёртый пункт гласил: два надёжных способа, как можно вызывать духов или призраков.
Способ первый.
Самым надёжным способом увидеть духа, с которым Вы хотите встретиться, является Ваша собственная смерть. После того, как Вы умрёте, ваша душа попадает в иной мир, и там Вы можете вызвать, или увидеть любого из духов так, как Вы сами станете духом.
- Очень хороший способ,- с иронией подумал Месхет,- и действительно самый надёжный. Похоже, что тот, кто это писал, был или ненормальным, или большим шутником. Ладно, с первым способом всё ясно. Посмотрим, как будет со вторым.
Астролог продолжил чтение.
Способ второй.
Для того, чтобы вызвать нужного Вам духа, необходимо набрать в большую тарелку воды, положить в неё любую из личных вещей, принадлежавших при жизни этому духу, и поставить всё это так, чтобы на воду падал лунный свет. Эти действия необходимо производить только при полной луне. Когда звезда Ахмад зайдёт в созвездие Скорпиона, а месяц выйдет на середину неба, и как только луна отразится в воде, надо плюнуть через правое, затем, через левое плечо и сказать:
- Луна к небу, звёзды к луне, дух к звёздам. Назвать духа по имени, которое у него было при жизни на Земле, и произнести: явись мне вместо луны в воде. И три раза повторить слово: Чирдар.
После этого, если дух, которого Вы хотите вызвать, всё ещё находится в чистилище или в лабиринте Царства Мёртвых, и, если он захочет с Вами встретиться, то Вы увидите его в воде, вместо лунного отражения.
- Ну вот,- подумал Месхет,- это же совсем другое дело. Вполне возможно всё это устроить. Миска с водой у меня есть, а со звёздами я разберусь. Остаётся только дождаться полнолуния и выучить текст заклинания. Ах да, а полнолуние то - сегодня. Получается, если я сегодня ночью это не сделаю, то следующий раз наступит только через месяц. Унхатон говорил, что в ближайшие дни мы уедем в долину Священных Захоронений. Поэтому надо сделать всё сегодня.
Он захватил каменный манускрипт с собой и отправился, чтобы приготовить остальные атрибуты для ритуала и выучить текст. По дороге астролог чуть было не столкнулся с Главным жрецом, который следовал на встречу с царицей Изидой. Месопотамец вовремя заметил Унхатона и спрятался за колонной в галерее дворца.
- Пусть проходит,- размышлял Месхет.- Мне сейчас с ним встречаться незачем. Опять будет приставать со своим гороскопом. А он ему нужен так же, как рыбе полотенце. Сам же говорил, чтобы я написал в гороскопе то, что он скажет. Да, кстати, а где я возьму личную вещь, которая принадлежит Унхатону?
Главный жрец скрылся за поворотом в холе. Астролог вышел из своего укрытия, и его осенила простая, но вместе с тем, отличная мысль:
- Унхатона сейчас нет во дворце. Я могу пойти к нему в кабинет и взять что-нибудь из его вещей. А стражнику скажу, что я выполняю распоряжение Главного жреца - составляю очень важный гороскоп и для этого, мне нужна научная книга в кабинете Унхатона. Кстати, это объяснение подойдёт и для жреца, если он поинтересуется, что я делал в его кабинете. Месопотамец, обрадовался своей сообразительности, и заторопился в кабинет Унхатона. Когда он шагал по коридору, то обратил внимание на то, что по стенам и полу всё время прыгали его множественные тени. Причиной этому было повсемесное расположение факелов, и то, где он находился, когда шёл мимо них. У Месхета в голове засела странная мысль. Ему показалось, что у Главного жреца, проходившего по коридору, таких теней не было. Месопотамец не придал этим размышлениям особого значения так, как посчитал, что он просто невнимательно смотрел.
У дверей кабинета Унхатона стоял тот самый охранник, с которым Месхет подрался в ночь, когда с неба упали две звезды. Астролог вспомнил, что Главный жрец приказал своему начальнику стражи, чтобы Месхета пропускали во все помещения дворца беспрепятственно. Будучи уверенным, что Герес вынужден выполнить приказ Унхатона, Месопотамец нахальным голосом сказал:
- Мне надо пройти в кабинет Главного жреца. По его распоряжению я составляю гороскоп, и мне нужна книга, которая находится в его кабинете,- и с издёвкой добавил,- сразу пропустишь, или сначала подерёмся?
Охранник отошёл в сторону, освобождая вход в помещение, и сквозь зубы прошипел:
- Ну, ничего, книжный червяк. Я ещё с тобой поговорю.
Месхет вошёл в кабинет и направился к стеллажу с книгами. Взял из них первую попавшуюся в руки и стал осматривать комнату. У стены стоял стол, стулья, а возле окна - большое деревянное кресло. В кабинете не было никаких вещей, которые могли бы считаться личными.
- И, что теперь мне делать?- расстроился астролог.- Где я возьму эти личные вещи? Что же мне теперь к Унхатону в спальню идти? А, что я там скажу страже? Что я составляю гороскоп по приказу Главного жреца и так устал, что пришёл немного отдохнуть в спальне Великого Унхатона.
Месхет уже собрался уходить, но в этот самый момент, заметил старые тапки Главного жреца, которые лежали под креслом.
- Тапки, конечно, вещь личная,- рассудил месопотамец,- только я рассчитывал на что-нибудь более эстетичное. Но за неимением ничего другого...
Месхет взял один тапок и направился к выходу. Когда астролог поравнялся с Гересом, он проговорил, обращаясь к охраннику:
- Смотри не засни на посту. А то я всё расскажу начальнику стражи.
Герес со всей силы взмахнул ногой, чтобы дать, пинка астрологу, но тот ловко увернулся, и охранник с силой плюхнулся на каменный пол. Месхет молнией полетел по коридору, не дожидаясь ещё одной попытки стражника ударить его.
15. Встреча с царицей.
Унхатон прибыл во дворец фараона, когда вечер, вытеснив дневную жару, заполнял воздух спасительной прохладой. Главный жрец быстро миновал вереницу коридоров и оказался возле дверей с изображёнными на них павлинами. Как и в первый раз, он не стал церемониться со стражниками, несущими службу у входа в покои египетской царицы. Взмахнув правой рукой, он парализовал обоих воинов и беспрепятственно прошёл в холл, расположенный перед торжественным залом. Унхатон остановился посередине комнаты и посмотрел на чайку, у которой вместо глаза было отверстие для подсматривания за теми, кто находился в холе. Жрец не ошибся, глаз у чайки зашевелился.
- Интересно,- подумал Унхатон,- похоже на то, что за этой стеной, всё время находится наблюдатель. Хотя, по своему собственному опыту знаю, что, когда тайно подглядываешь за людьми, то можно узнать очень много интересного. И это часто приносит пользу.
Тут же открылась потайная дверь, и из неё вышла начальница личной охраны Изиды.
- Следуйте за мной,- предложила она.- Мы пойдём по секретному ходу. Царица не хочет, чтобы Вас видели во время встречи с ней.
- Странно,- подумал Главный жрец,- неужели она думает, что меня никто не видел, когда я шёл по дворцу?
Но возражать Унхатон не стал, а последовал за Дианией. Они вошли в дверцу на стене и двинулись тесным коридором, который, то и дело, совершал резкие повороты, поднимался вверх или спускался вниз. Амазонка несла в руке факел, освещая им дорогу. На стенах Унхатон заметил, периодически повторяющееся, отверстия, размером не больше человеческого глаза, через которые пробивался свет внутрь коридора.
- Наверное, это тоже глазки для подсматривания,- предположил Главный жрец.- Похоже, что царица желает знать всё о тайной жизни своих подчинённых.
Коридор сделал крутой поворот вправо, и жрец с Дианией, чуть не натолкнулись на женщину, стоявшую лицом к стене. Унхатон узнал в ней Изиду. Царица внимательно смотрела в секретное отверстие. Изида взглянула на жреца и жестом руки подозвала его к себе. Когда Унхатон приблизился к ней, она кивком головы, дала ему понять, что хочет, чтобы он посмотрел в тайный глазок. Главный жрец взглянул в отверстие. В небольшой комнате, очевидно, принадлежащих одной из придворных царицы, две девушки и два парня занимались любовными утехами. Унхатон подумал: