Вариация на тему В. Редной - 2
Лис, мрачно косясь на Врана и придумывая очередную пакость, жевал траву. Алан раздумывал о чем-то своем, а я... Я тренировалась: сноровку никогда не надо терять. Меч в левой руке плел смертоносное кружево, а левой я подбрасывала в воздух небольшой пульсар, выбирая цель поудобнее.
Куст расположенный в ста шагах от места нашей ночевки показался мне достойной мишенью (благо, там никого не скрывалось - по крайней мере, я никого не чувствовала) и, через пару секунд он, повинуясь моему взгляду, ярко вспыхнул, а пульсар я спокойненько впитала.
Перебросив меч в правую руку, я собралась, было, помахать им еще, но в этот момент за моей спиною раздался голос:
-Эй, вояка, бросай свое грязное дело и иди, лучше, ужинать.
Ему легко говорить: гворд не меч, он намного легче. А тут пока все позиции повторишь, семь потов сойдет.
Алан подхватил мой меч, небрежно брошенный на землю и слегка ехидно и очень нравоучительно начал:
-Не подобает так обращаться с боевым оружием...
-А как подобает? Так? - меч открыл на рукояти небесно -голубые глаза и довольно облизнулся длинным раздвоенным языком.
Алан, от неожиданности, выронил его прямо себе на ногу, пронзительно взвыл и на чистейшем тролльем языке, правильно расставляя ударения и вытягивая долгие гласные, рассказал мне все генеалогическое древо моего меча.
Отдышавшись, вампир потребовал:
-Не делай так больше.
-Постараюсь, - расхохоталась я.
Простая иллюзия, а произвела такой эффект...
Костер бросал одинокие искры и что-то трещал на своем, костровом, наречии. Сумерки уже прошли, Белорию накрыла синева ночи, когда я почувствовала, что к нам кто-то приближается, кто-то смутно знакомый, кто-то, кого я уже несколько раз встречала... Но на всякий случай я вскочила на ноги.
Алан уже стоял, всматриваясь в темноту... Что бы он не говорил, насчет "недоучки" и "полукровки", но телепат он хороший. Хотя бы потому, что он, в отличие от меня, обучен...
Путник подошел ближе. Уже были слышны его шаги, появились очертания фигуры...
-Привет, Вал.
-Здравствуй, Валисий.
Похоже, тролль не ожидал встретить нас:
-Привет, Алан. Здравствуй.... Э-э-э, Ирна.
Я понимаю, это звучит неправдоподобно, но Валисий называл меня всегда только по имени. С первого дня знакомства. Как это произошло? У-у-у. Это долгий рассказ...
Три года назад, после успешной сдачи экзаменов за пятый курс, вся наша группа дружно отправилась в "Ретивый бычок", отмечать "экватор". Пришлось и мне, хотя я жутко не люблю всех этих пьянок, а любое вино считаю перекисшим виноградным соком, идти.
Ну, с алкогольными напитками я быстро разобралась. Пара пасов (так, чтобы их никто не заметил, а то пойдут разговоры: "А-а-а, не пьешь?! Противно с нами пить?! Или, может, ты о наших разговорах стражникам рассказывать будешь?!") и вино в моем стакане приобрело вкус и крепость томатного сока.
Выпив пару стаканов "виноградно-томатного сока" и в десятый раз выслушав историю Каньки о том, как она, великая ведьма, голыми руками уничтожила стаю волкодлаков (в первый раз волкодлак был один-единственный, но по-видимому, Канькины волкодлаки самопроизвольно делились и размножались...), я решила выйти на улицу.
Став на ступеньках и рассматривая темнеющее небо, я не обратила внимания, как ко мне кто-то подошел и дыша винным перегаром, поинтересовался:
-Что такая выргная хыррла делает в таком гхыровом месте?
Я не люблю, когда при мне говорят на тролльем языке. Еще больше я не люблю, когда ко мне обращаются на этом же тролльем языке... А потому я повернулась к говорящему и на всеобщем (!) рассказала ему куда ему стоит пойти, как долго ему следует там быть и что ему там надлежит делать.
Тролль (а это был именно он) присвистнул и, положив руку мне на плечо, поинтересовался:
-Что ж ты такая не ласковая, а, ваарака..?
Он хотел добавить что-то еще, но не успел. Я не раздумывая ни мгновенье, на полном автомате, засветила ему в глаз.
Тролль пролетел локтей сто, не меньше.
Я телепортировалась к нему и, наклонившись, прошипела:
-Еще раз посмеешь меня как-нибудь назвать и протянуть свои грабалки, куда не следует, рассвет будешь встречать в гробу!
Решив, что на этом инцидент исчерпан, я направилась ко входу в корчму и в этот миг за моей спиною раздался абсолютно трезвый голос:
-И как к тебе обращаться, цыпа?
-По имени, - сообщила я, повторяя про себя боевые заклинания.
Страха не было совершенно, лишь какое-то оживление бурлило в крови...
Тролль легко обогнул меня и протянул руку для приветствия:
-Валисий.
-Ирна.
-М-мда, - буркнул он себе под нос. - Одна магичка - цыпа, другая - краля, а третья - Ирна. Это ж еще запомнить надо!
-Коллекционируем? - ехидно поинтересовалась я.
Тролль неожиданно широко ухмыльнулся:
-А то. Ну, что? Пошли, отметим знакомство?
От этой пьянки отвертеться мне не удалось. Лишь позже я поняла, по какой тонкой грани я скользила в тот миг. Будь на улице кто-то еще, и я бы нажила себе смертельного врага, а так.... Нас можно было бы даже назвать друзьями...
И вот сейчас Валисий стоял передо мною... Судя по тому, как к нему обратился Алан, он и есть тот самый загадочный "Дядя Вал", научивший Кселю "красивой песенке"...
Валисий прошел через разомкнутый круг, посмотрел, как я замыкаю его и поинтересовался:
-Ирна, а что такая..., - тут он, по видимому вспомнил нашу первую встречу, -...приличная девушка делает в компании вампирюги?
Я сделала вид, что оглядываюсь по сторонам:
-Валисий, а я что-то не поняла: где ты видишь "приличную девушку"? Лично я здесь вижу тролля, вампира и ведьму.
-А я вообще - тролля и двух вампиров, - встрял Алан.
Зря он так. Валисий расхохотался:
-А, так ты наконец-то решила признаться?
-Не поняла... Так ты все это время знал, кто я, и не сказал мне?!
-А ты, что, не знала?!
-Я выяснила это несколько дней назад...
-Вот, гхыр-то, - только и смог выдавить тролль. Он сел на землю и начал очень осторожно рвать на себе волосы: - Ну почему я такой не везучий?! Вот лоханулся, как вагурц последний! Ну, почему мне так не везет?! Таких денег лишился!
-Валисий, ты о чем?! - в один голос спросили мы с Аланом.
-Да ты бы, ваара... Ирна, ничего не пожалела, если бы я тебе рассказал, кто ты. Вот надо же было так оплошать!
Я только и смогла, что расхохотаться. Валисий не исправим!
Я уже засыпала, когда Валисий вдруг спросил:
-А куда ты, вообще, собираешься, Ирна?
-В Гарран.
-А зачем?
-Э-э-э... Просто так.
-Врешь, - уверенно заявил тролль.
Валисий лежал на боку, подперев рукою голову, а тут вдруг упал на спину и расхохотался:
-Я понял. Понял! Ты надеешься, что ты родом оттуда! Так и быть, всего за сто кладней я провожу вас до Гаррана.
-Сто кладней?!
-По твоему, это слишком большая плата, за то, что я буду вашим телохранителем?
-Валисий, -мягко начала я, - я думаю, мы не нуждаемся в телохранителе...
-Хорошо. Восемьдесят!
-Валисий...
...
-Десять
-Вал!.. - страдальчески протянула я. Этот разговор начал меня утомлять.
-Хорошо! Я пойду с вами бесплатно! Но когда я задарма отдам свою жизнь, спасая ваши шкуры, вам будет стыдно!
Тут уже не выдержал Алан, мирно дремавший до этого времени:
-Вал! Я дам тебе двадцатикаратный алмаз из сокровищницы отца, только заткнись! Пожалуйста.
-Договорились! - довольно ухмыльнулся тролль. - Но теперь я точно от вас не отстану. Должен же я убедиться, что Алан доберется до Догевы в целости и сохранности.
Алан тихо взвыл, как от зубной боли.
Лес за околицей деревни, где я выросла, назывался Черным. Там часто пропадали люди. Порою из него приходили толпы мертвяков. Иногда там посреди зимы можно было найти великолепный малинник...
А еще он очень хорошо хранил свои тайны... Вот и сейчас мох глушил мои шаги, деревья угрожающе шептались за спиною... И все же...
Все же я не боялась. Эти места были знакомы мне с детства. Например, под той сосной, упавшей во время снегопада, Салия, вдова, жившая на окраине деревни, и нашла меня. А раз так, то и следы моей матери можно найти здесь...
Алан и Валисий прочесывали лес неподалеку от меня, а я медленно, по расширяющейся спирали, сделала уже пятый или шестой круг, когда почувствовала, что земля исчезает под моими ногами. Падая, я взмахнула руками и... воспарила. Слава богу, по "Левитации" я так и не смогла выбить у преподавателя "четверку". Пришлось обойтись оценкой "отлично". Впрочем, сейчас я об этом не жалела: под моими ногами ощетинилась острыми кольями огромная волчья яма, в которую могла бы поместиться целая стая. Что касается этой ямы, она уже поймала свою лучшую добычу: на дне ее лежал, уставившись пустыми глазницами в небо, человеческий скелет, присыпанный ржавыми осенними листьями.
Я прижалась спиной к стенке ямы и плавно опустилась на ее дно.
Я конечно, не эксперт по Разумным Расам, но могу точно сказать, что этот скелет не принадлежал ни человеку, ни эльфу. Такие острые клыки могут быть только у вампира. Вампира без крыльев...
Я присела на корточки и медленно провела кончиками пальцев по выбеленному временем черепу. Вампирша умерла быстро: один кол вошел в основание черепа и вышел через глаз, другой - сломал шею, еще несколько - прошло между ребрами...
Похоже, я нашла свою мать...
В последний раз взглянув на старые кости и вытерев намокшие глаза, я стрелой вылетела из ямы...
На душе было муторно и тоскливо...
Я считала, что пересечь границу Винессы будет трудно, но Валисий показал грамоту наемника, заверенную королем Наумом, махнул рукой на меня с Аланом:
-Эти со мною, - и нас пропустили.
Винесса не произвела на меня особого впечатления. Та же Белория, только называется по - другому. Общее впечатление дополняло то, что за все время пути мы не встретили ни одного человека, говорящего на винесском. Максимум, что я услышала - ломанный белорский язык.
К Гаррану мы подъехали в полдень. Даже издали березы, увитые плюющем показались мне недостижимой сказкой. Ровные стволы, иссеченные черными полосами и зелные звезды плюща очаровывали и манили. Казалось, они приглашали вступить под их легкую тень...
Я шла к берёзам, ощущая на себе взгляды Валисия и Алана и чувствовала себя ребенком, попавшим в сказку или путником, возвращающимся домой.
Даже Лис, почувствовав мое настроение не капризничал, а доверчиво шел рядом, что случалось очень и очень редко...
Шагая между многовековых деревьев, я чувствовала, что за нами следят и совершенно не удивилась, когда из - за дерева вышел Страж.
- Кто вы. И что вам надо в Гарране? - спросил он, а в голове у него билась мысль "Она так похожа на...".
На кого? На бывшую Повелительницу? Как ее звали? Лайа?
Алан и Вал представились, а я все стояла и не могла решить, что же мне говорить. Не скажешь же: "Я -Ирнесиа тор ардЧенце , приехала к дяде". Сообщишь эту "шикарную новость", а потом окажется, что я никакого отношения не имею к нынешнему Повелителю Гаррана... И погонят меня местные вампиры поганой метлой за осквернение памяти погибшей Повелительницы... Озарение пришло как всегда внезапно:
- Я - Ирна Драконова, адептка восьмого курса Старминской школы магов, травников и пифий. Мы прибыли к Повелителю Кроасу.
Следующая мысль стража была: "Но она же вампир!!", но в слух он её высказывать не стал:
- Следуйте за мной.
Дом совещаний в Гарране был как две капли воды похож на Дом совещаний в Догеве.
Похоже архитекторы в Долинах такая же редкость, как и Повелители
Страж на пару минут скрылся за дверью, а потом, высунувшись, как анчутка из табакерки, кивком пригласил нас внутрь.
Я испугалась за Лиса (если его оставить одного, этот лешак обязательно затеет ссору с Враном и влипнет в неприятности), но страж подозвал какого - то мальчишку, восторженно изучавшего Лиса ("Вот это окрас у к'яарда!") и попросил его присмотреть за нашими скакунами, а сам пошел к своей родной границе.
Глубоко вздохнув я направилась ко входу в Дом Совещаний, но голос Алана остановил меня:
-Мы с Валом подождем тебя здесь.
Что?! Они не будут заходить?! Оставляют бедную ведьму на растерзание злому голодному вампиру?!
Но Алан был непреклонен, и мне ничего не оставалось, как, толкнув дверь, войти в Дом Совещаний.
Комната была пуста. Лишь где-то в глубине ее стояло одинокое кресло, в котором сидел золотоволосый вампир, облаченный в какой-то белоснежный балахон. Как и Арр`Акктур он выглядел очень молодо, лишь в волосах кое-где проглядывали седые прядки, да еще, в отличие от догевского властителя, у Повелителя Гаррана были очень старые глаза...
-Кто ты и что привело тебя в Гарран?
Я, конечно, слышала, что королю Науму речи пишет специальный человек, но я и не подозревала, что Стражу и Повелителю речи пишет один и тот же вампир...
-Я..., - сердце, казалось, было готово выскочить из груди, - я - Адептка восьмого курса Старминской Школы Магов, Пифий и Травниц Ирна Драконова, но..., - тут я опять запнулась, не зная, что сказать, а потом выпалила, желая поскорее закончить это разговор, - но несколько дней назад, в Догеве, мне сказали, что, возможно, мое настоящее имя Ирн`Еллиа тор ардЧенце ...
Губы Повелителя сжались до нитки...
-Могу я увидеть твой реар?
Летучая мышка сама скользнула в ладонь, кожаный ремешок закачался меж пальцев...
Повелитель несколько долгих секунд рассматривал мой амулет, протянул его мне, порывисто встал:
-K`noa sall lorra tti hirlia...
"Ты так похожа на свою мать..."
Летний вечер душно заглянул в окно. Я загнанной волчицей металась по комнате. Это уму не постижимо! Мой дядя, обрадовавшись нежданной родственнице, заявил, что я должна бросить обучение и остаться в Гарране. Никакие уговоры не повлияли на него. И даже мои вопли, что мне осталось всего два года, не смогли изменить его решения. Нет, и все! Ты - будущая Повелительница, оставайся в Гарране, готовься к своей роли!
Вал и Алан, вежливо попрощавшись, свалили из Гаррана еще два часа назад. И хоть бы один поспорил!
На улице была Хорошая ночь. Раздавался смех, слышались песни... Я же, сославшись на головную боль, заперлась в своей комнате...
Когда стрелка часов переползла на четвертый час, гомон за окном, вызванный нежданным появлением будущей Повелительницы, начал стихать и я, накинув плащ и подхватив сумку, выскользнула на улицу. Скрываясь в полумраке, я спешила по западному кресту туда, где по моим расчетам должен находиться табун, куда добросердечные вампиры (чтоб их мамырц побрал!) отвели моего Лиса.
Я спешила, напрягая все свои способности к телепатии и ничего не слыша, когда на меня из темноты выскочило огромное чудовище. Я в панике отшатнулась, в руке сам собою зажегся боевой пульсар и... я разглядела Лиса...