— Интересно получается, маленькая горстка тифлингов готова бросить всех остальных, ради спасения своей собственной шкуры. Ничего не скажешь, достойно. — прокомментировал Монк. — Ну это ладно, вот что ещё интересно, кто твоя знакомая? Почему её сторожат тифлинги, и почему ради неё ты рискуешь своей шкурой?
— Она одна из тех, кого высшие не в состоянии убить. Но они нашли способ как от подобных ей избавиться. Нужно просто, заточить в погибающем мире, и проследить чтоб в последний момент никто не сбежал.
— Чем же так нужно насолить высшим, чтобы они так сильно заморочились?
Парень пожал плечами.
— А чем им насолили саамны? — перевёл взгляд на Сиру. — Чем им насолили тифлинги?
Собеседники разинули рты. А Ильлаан чуть погодя продолжил.
— Насколько мне известно, изначально это был эксперимент высших, но что-то пошло не так, и теперь они заметают следы.
— А кем она тебе приходиться? — наконец поинтересоваться Сира.
Похоже этот вопрос не давал девушке больше всего покоя, с того самого момента как Ильлаан рассказал о ней.
— Благодаря ей, я всё ещё я, а не кто-то другой.
Ляпнул сходу парень, и спохватился когда Сира опустила голову, и затихнув уставилась в пол.
— Э… — он пытался экстренно придумать как исправить положение. — ты только не подумай ничего. Между нами ничего не было, мы с ней просто знакомые.
— С чего тогда ты кинулся сломя голову спасать её? — подлил масла в огонь Монк.
— Не-не-не. — запротестовал парень — Ничего не было, и быть не может. Я просто перед ней в большом долгу. Да и вообще это длинная и запутанная история.
Похоже его слова достигли девушки, она подняла голову. Её глаза вновь засветились счастьем, но не на долго. На её лицо словно нашла тень.
— Ты пришёл чтобы спасти ту, которую держат в пленниках мои соплеменники. — молвила она. — И тебе наверняка понадобится моя помощь.
— Насколько я знаю тифлингов, добровольно тебе её никто не отдаст. — снова вклинился в беседу Монк. — Единственная на кого ты можешь рассчитывать, это она.
Саамн снова продемонстрировал свою невоспитанность, указав на Сиру пальцем.
— Кстати, насколько хорошо ты знаешь о взаимоотношениях тифлингов?
— Честно говоря, вообще ничего не знаю. — признался Ильлаан.
— А она тебе не говорила что…
Неожиданно для всех, Сира сорвалась с места и набросилась на саамна. С силой ударила в грудь коленом, и не ожидавший этого громила повалился на спину, больно ударившись головой о стену. В следующее мгновение девушка ухватила его за грудки одной рукой, а во второй блеснул кинжал прижатый к его горлу.
— Сира! — крикнул парень.
Неожиданная перемена в поведении девушки напугала его.
— Не смей рассказывать ему этого. — с шипением хищника произнесла она. — Или ты до конца света не дотянешь.
— Сира, отпусти его! — паниковал Ильлаан.
Но она не слышала его, обратив всё своё внимание на громилу. Хвост её нервно покачивался из стороны в сторону, как у кошки что встала на защиту своего потомства. Сверля Монка взглядом, она ждала ответа.
— Отпусти. Я понял тебя.
Девушка отступила на шаг, спрятала кинжал под курткой, и уже спокойным голосом, словно извиняясь за выкинутый номер пояснила.
— Просто это уже не имеет значения, Ильлаан заберёт свою знакомую и покинет этот мир, ещё до того как он перестанет существовать.
— Да что на тебя нашло? — обронил парень
Девушка обернулась.
— Я помогу тебе. Мы вытащим её, даже если мне придётся биться на смерть со своими.
Монк поднялся, отряхнул от пыли своё облачение.
— Чтож, интересная у вас компания. Так уж и быть я составлю вам компанию. Не хочу упускать возможности навести шороху тифлингам. Ха-ха! Представляю их рожи когда они увидят нашу троицу.
Глава 9
Глава Девятая
Он не считал себя бывалым, но за свою жизнь успел повидать многое, и был уверен что знает всё об окружающем мире. Но он и представить себе не мог, что настанет день когда пещеры вновь удивят его. И они не только смогли удивить, а даже испугать. Когда земля под ногами задрожала, Крос не придал этому значения. Но то что стало происходить после, мягко говоря, обескуражило охотника.
Мощный всплеск тёмной ауры, просто чудовищной силы, заставил в страхе сжаться сердце. Подобно сильным порывам ветра, по туннелям буйствовали отголоски неведомого, касаясь казалось даже самой души. Всеми фибрами своей души, Крос чувствовал злость и жажду крови. Что бы это ни было, цель была у этого одна, сожрать всё до чего сможет дотянуться.
Кто или что это было, охотник даже предположить не мог, но неведомая сила стремительно росла, становясь ощутимой даже физически. Охотник стал медленно пятиться назад, готовясь сорваться в трусливое бегство в любой момент, но прежде чем он успел это сделать раздался новый ментальный взрыв. Мощным потоком силы, следующей вслед за ослепившей его вспышкой света, охотника сбило с ног. Когда же он пришёл в себя, долго не мог поверить своим глазам. Стены, свод туннеля, земля под ногами и каждый камешек в отдельности, светились!
Поначалу Крос посчитал это эффектом от яркой вспышки повредившей ему глаза, а свечение пещеры это всего-лишь временная галлюцинация, и немного погодя глаза вернутся в норму. Но минуты сменялись одна за другой, а вокруг было по прежнему светло, да так что шансов не было даже у малюсенького намёка на тень.
Однако разлившийся по туннелю свет, угомонил буйствующую ранее тёмную ауру. «Буря» стихла, и даже спустя минуты ничто не осмеливалось нарушить воцарившийся штиль.
Потратив ещё немного времени на размышления, Крос решился идти к эпицентру всего этого безобразия.
* * *
Не смотря на всю боеготовность присутствующих, покидать карман безопасности, не подкрепившись, троица не стала. Правда на трапезу ушли все уцелевшие остатки провизии. Хотя её можно было растянуть на два, а то и три раза, но это если бы в команде не появился бы Монк. По словам Сиры, которыми она заверила Ильлаана, в этом не было большой проблемы. Ибо до её дома осталось рукой подать, а там уж найдётся что поесть.
После трапезы тоже спешить не стали, охотно согласившись с предложением парня дать завязаться жирку. Но лагерь всё же свернули оставив лишь «занавеску» над входом.
— Ты куда? — поинтересовалась Сира, заметив как парень направился к выходу.
— Пойду нужду справлю.
— Не задерживайся.
— Окей. Я всё-равно по маленькому. — махнул он рукой, прежде чем скрыться за одеялом.
Отойти решил подальше, что бы журчания не было слышно в укрытии. Когда дистанция на взгляд показалась удовлетворительной, выбрал наиболее подходящий для задуманного участок стены, и… увлёкся созерцанием светящегося окружения.
И всё-таки, как-то слабо верилось что Всеволод смог учинить такое. Просто взял, и «включил» в пещерах свет. Да, конечно это стоило больших затрат ресурсов, но, каков результат. Он просто в одну минуту изменил порядок вещей. Эффект конечно не постоянен, рано или поздно свечение угаснет, но…
Но его размышления прервали шорохи шагов позади.
Оборачиваясь через плечо, Ильлаан ожидал увидеть Монка решившего последовать его примеру, ну или на крайний случай Сиру, решившую проверить не сбежал ли он от них. Но это был ни тот, и не другая. Это был совершенно не знакомый ему субъект, представитель расы тифлингов.
Он был полной противоположностью Сиры, корявые рога выглядывали из чёрных как смоль волос. Они торчали так, что капюшоном их не спрятать. Хвост хоть и был примерно такой же длинны, но шерсть на нём была заметно длиннее, да и костяной наконечник был крупнее.
Из-под подола чёрного плаща, выглядывало оголённое лезвие меча. Взгляд которым тифлинг одарил Ильлаана, не предвещал ничего хорошего. Ну по крайней мере, тёплой задушевной беседы с этим незнакомцем ждать точно не следует, это парень понял сразу как только увидал его.
«Чёрт! Вот надо было в такой момент!». Подумалось Ильлаану, понимая что прервать начатое он никак сейчас не может.
Тифлинг не спеша вытянул из-под плаща меч.
— Э! — выпалил парень. — Чувак! Дай хотя бы закончу!
«Что за напасть-то такая? Такой поворот в пьесе… это же полный абзац!»
Судя по физиономии тифлинга, тому было всё равно, честно ли нападать на человека в такую минуту, или нет. Это он нарушил границу, чем даёт право убить себя, даже в столь не ловкий момент. Да он имеет полное право убить его сейчас даже спящего. Однако, парень заговорил на языке тифлингов, как на своём родном, это и заставило замереть от неожиданности.
Парень в спешке выдавил из себя последние капли. За несколько мгновений заправил штаны, и застегнув ремень, обернулся к тифлингу лицом.
— Слушай, может ты не будешь пороть горячку, и уберёшь свой меч? — он выставил руки перед собой, раскрытыми ладонями вперёд. — Видишь я безоружен.
— Ты вошёл во владения моего народа.
— Да я в принципе в курсе.
Тифлинг занёс меч для выпада, и приготовился к рывку на противника.
— Да погоди ты! — Ильлаан запаниковал. — Я границу по уважительной причине нарушил, а не из прихоти.
— Не важно.
Вот они, реалии этих пещер. Даже объяснится и попытаться договориться не дают. Даже малюсенького шанса жалеют человеку дать.
Тифлинг атаковал его молниеносно, благо Ильлаану уже доводилось со стороны наблюдать за движениями Сиры в боях раньше. Так что парень имел некоторые представления о стиле атак и их скорости, и успел увернуться от прямого удара мечом. Спустя мгновение пришлось снова уворачиваться, и снова…
Удары и выпады хоть и были быстры, но также были и просты, что позволяло Ильлаану предугадывать их направление. Уворачиваясь, он попутно пытался достучатся до разума противника: «Да подожди!», «Выслушай», и тому подобными призывами, на которые тифлинг естественно не обращал внимания.
Но пренебрежительные выпады длились не долго, черноволосый вскоре понял что перед ним не абы кто, а не совсем лёгкий противник. И первая же серьёзная связка движений, застала Ильлаана врасплох. Блокировав удар ноги, ему тут же пришлось отпрыгивать назад, чтобы не попасть под рубящий удар клинка, но новый удар второй ногой, вывел парня из равновесия. Он пошатнулся, и не успел отвести руку как острое лезвие вспороло рукав вместе с кожей от локтя до запястья. Очередной удар, сбил его с ног, и парень упав инстинктивно закрылся руками от ожидаемого удара.
Знал бы, взял бы с собой монтировку, но уже ничего не поделаешь.
Из пореза на лицо хлынула кровь.
— КРОС!!! — заорала где-то в стороне Сира. — Остановись!
Черноволосый уже был готов вонзить в голову остриё меча, но крик девушки заставил вздрогнуть его от неожиданности. И Ильлаан воспользовался секундным промедлением, лягнул нападавшего в живот ногами. Тут же рядом, словно из неоткуда возник Монк, и со всего маху ударил охотника плоской стороной топора, и тем самым смёл врага от Ильлаана подальше. Хоть это и был гуманный удар, не нацеленный на убийство, но черноволосому прилетело достаточно крепко, чтобы отбросить на пару с лишним метров.
Появление новых действующих лиц, застало охотника врасплох, он этого ну ник как не ожидал. Тем более с той стороны откуда он сам пришёл.
Закончив неконтролируемый полёт, сделал сальто через себя, тем самым увеличивая дистанцию между собой и нарушителями, ещё больше. Скользнул внимательным взглядом по собравшимся.
— Эй, беловолосая. — обратился Монк к Сире, не сводя взгляда с тифлинга. — Помоги Ильлаану, пока он кровью не истёк.
— Будь осторожен. — обронила девушка подбегая к Ильлаану. — Крос очень…
— Очень талантливый охотник. Я знаю, наслышан о нём.
Сира не среагировала на то что, Монк не дал ей договорить. Вместо новых перепалок с громилой, она осмотрела рану на руке.
— Как же так… — в её голосе чувствовалась досада.
— Ну я же говорил, что некоторое время мне придётся полагаться на вас.
Второй рукой парень тщетно пытался пережать артерии, но кровь продолжала хлестать из раны, заливая его одежду и землю. Сира спешно скинула куртку, затем оторвала рукав от своего многострадального свитера, и перетянула его тугим узлом на предплечье парня.
Тем временем Монк встал стеной между ними и Кросом, который собственно говоря не спешил их атаковать. Стараясь не выпускать из поля видимости саамна, поглядывал и за тем как Сира оказывала помощь человеку.
— Я до последнего надеялся, что информация о твоём предательстве, досадная ошибка. — заговорил Крос. — Но теперь я вижу собственными глазами, ты не только с человеком сговорилась…
— Что? — Сира отвлеклась от раны. — Откуда вообще такая информация?
— От сайфиалов.
— Может не будешь делать поспешных выводов? Я всё смогу объяснить.
— Нет смысла тратить время на жалкие оправдания. К тому же, я здесь по приказу старейшины…
Монк учуяв неладное, развернул топор остриём.
— …Чтобы убить предателя. — закончил Крос, и бросился на Монка.
Тифлинг занёс клинок для выпада, но приблизиться на необходимую дистанцию не успел, Монк не спасовал. Предугадав действия рогатого противника, он отмахнулся от его клинка топором, да так, что Кросу пришлось постараться чтобы не выпустить его из руки. А следом в нападение перешёл саамн, и вот тут-то Ильлаану впервые довелось наблюдать за тем как ловко тот обращается со своим оружием. Монк оказался неожиданно быстр, и не только для Ильлаана, судя по истошной обороне Кроса, тот оказался не готов к обрушившейся на его голову прыти и мощи.
Поначалу казалось что исход этой схватки очевиден, но время шло, Сира даже успела закончить свои колдунства над раненой рукой парня, а какого-либо результата от действий Монка не наблюдалось.
А вскоре Ильлаан заметил, что тифлинг подстроился под навязанный ему ритм боя, и без вмешательства в этот бой, третьего лица, победа саамна не гарантированна. Скорее Монк просто выдохнется.
Сира же не решалась вступиться за нового друга, пытаясь повлиять на собрата словами. Но что бы она ему не говорила, Крос пропускал мимо ушей. Тогда Ильлаан решил действовать сам.
— Где моя монтировка? — спросил он у девушки.
Она ответила ему не сразу, только после того как парень привлёк её внимание, положив руку на её плечо. Повернулась к нему с растерянным взглядом.
— Где моя монтировка? — повторил он.
— В убежище наверное…
— Я сейчас вернусь! — крикнул он несясь со всех ног в сторону лагеря.
Его не было не больше минуты, но когда парень снова вернулся к месту действия, Крос теснил уже не Монка а Сиру. Сам же громила сидел облокотившись спиной о стену, и обеими руками держался за живот, пытаясь таким образом остановить кровотечение.
Ильлаан выругался. А этот «чёрт», оказывается ещё тот «чёрт».
«Всеволод!» позвал мысленно он.
«Чего?»
«Будто сам не знаешь! Дайка мне немного силёнок из резерва!»
«С дуба рухнул?»
«Немедленно!»
Ильлаан уже нёсся на всех парах, замахиваясь монтировкой как мечом. Сейчас он искренне паниковал, и не безосновательно. То что девушка не соперник Кросу, было видно не вооружённым взглядом. Что она могла противопоставить своим кинжалом против длинного клинка? Ничего. Просто обороняться, и то кое как.
Оказавшись достаточно близко, Ильлаан прыгнул нанося рубящий удар сверху вниз, целя в голову противника. Но монтировка лишь со свистом рассекла воздух. Тифлинг как и следовало ожидать успел вовремя отступить. Однако, парень на это только и рассчитывал, оттеснить Кроса от Сиры как можно дальше. А следующим взмахом водительского инвентаря, выиграл ещё пару шагов.
«Эй, Всеволод! Я не выстою против него своими силами!»
«У тебя максимум пара минут.»
— Хватит и одной минуты. — уже вслух сказал он.
По телу приятным потоком растеклось ощущение силы, и губы Ильлаана растянулись в коварной улыбкой. И не откладывая в долгий ящик, парень перешёл в боевой режим.
Всё пространство вокруг него приобрело кисельные свойства, Монк застыл неподвижно следя за схваткой, Сира заходила с фланга на Кроса словно в слоумо, а сам Крос замер на месте в ожидании дальнейшего развития происходящего. И один лишь Ильлаан мог двигаться почти как и прежде. Правда не совсем, каждое движение теперь требовало куда больших усилий чтобы преодолеть сопротивление пространства.