Мир демонов.
Дворец третьей жены повелителя.
- Ну как она? - нетерпеливо спросила мать Наясы.
- Состояние, в котором она находится, вызвано сильным страхом, и она как мне кажется, сама себя ввела в него. Это не страшно, через несколько дней она придёт в норму, в остальном с ней всё хорошо, но!
- Слава повелителю! Как я рада, а что означает твоё но? Каин, ты сказал но, что это значит?
- Она здорова, но как человек! - пояснил Каин, личный демон-целитель Наясы.
- Что это значит, поясни?
- Она, как бы вам это объяснить, э, не совсем демон, точнее уже не демон. - Попытался выразиться Каин не вызывая гнева, у её высочества.
- Как это не демон?
- У Наясы больше нет второго тела Ваше высочество.
- Как это нет, что ты такое говоришь, это же невозможно?
- У меня есть одно предложение, но я не уверен.
- В чём не уверен и что за предположение, которое может это объяснить?
- Контролёр, Ваше высочество!
- Что? Контролёр? Кто посмел подсадить его моей дочери? Она демон, а не рабыня!
- Я предполагаю, что это мог сделать только один демон, который мог это сделать. Это Нувис, Ваше высочество, он имел возможность это сделать, к тому же он исчез сразу после того как Наяса пропала.
- Подожди, ты говоришь, что ей подсадили контролёра, так? Но ведь его нельзя снять, не убив при этом носителя?
- Раньше считалось, что так, но как оказалось, можно, мы не знали, как это сделать, правда и сейчас тоже не знаем. Есть ещё одна странность, но она скорее хорошая, а не плохая.
- Что ещё не так? - испуганно спросила мать Наясы.
- Наяса стала очень сильным магом огня, повторяю, очень сильным! Будьте осторожнее при разговорах с ней, иначе нам придётся перестраивать дворец.
- Спасибо Каин, можешь идти, тебя позовут если что.
Что же с тобой дочка произошло? - спросила она у Наясы, которая по-прежнему смотрела в потолок и не реагировала ни на вопросы, ни на что-то другое. Её перепуганное сознание искало выход из лабиринта страхов, самой же Наясой выдуманных.
Атон.
- Вот, до перекрёстка уже добрались, Маринэр, ты домой сильно торопишься? - спросил я, остановившись на перекрестке.
- Не то чтобы сильно, но попасть туда планирую, а почему спрашиваешь?
- Хочу проверить, что за ледяной стеной находится.
- А как же портал? - недоумённо спросил меня Маринэр.
- Какой портал? - не понял я.
- Как это какой, обычный, в мир переходов? - до Маринэра ещё не дошло, что портал буду открывать я а не Эльсигур.
- Ах, этот, куда он денется, проверим, что за стеной и потом отправлю тебя домой.
- Стоп, стоп, стоп, я чего- то не понял, портал ты будешь открывать что ли? - опять не понял Маринэр.
- Ну не ты же! Насколько я помню, ты способностями к магии не обладаешь, Дор тоже.
- Так ты что же маг? - дошло до него наконец-то.
- Ага, а ты что против этого?
- Э, да нет, не против, просто думал, что этот светящийся шарик Дор поддерживает. А это? А сил, в общем, не важно. - Он хотел ещё что-то спросить, но передумал. Пока мы болтали, разбираясь, кто из нас кто, добрались до ледяной стены.
- О, там кто-то есть! - Маринэр увидел человека в толще ледяной стены.
- Ага, мы это уже видели, а к стене подходить, близко не советую. - Предупредил я не в меру любопытного Маринэра. Создав пять огненных шаров, я быстро растопил лёд вокруг человека и освободил его из ледяного плена. Сколько времени этот человек пробыл в толще льда, я не знал, может, совсем недавно попал в ловушку, а может как мамонт, несколько тысяч лет. С тысячами я, конечно, перестарался, тоннель то гораздо моложе, да и одет человек вполне по-современному, для этого мира, разумеется.
- Топор мой! - заявил Дор.
- А меч мой! - Маринэр, тоже был не против, обзавестись оружием.
- А, э, мне? - я поздно сообразил, что оружие поделили.
- А тебе оружие вообще не положено, ты маг! - заявил Маринэр, и меня отодвинули в сторону.
- Он тут давно мёрзнет, скорее всего, с войны. - Предположил Дор. Пока мои друзья занимались мародерством, я пролез в дыру, проплавленную мною в ледяной стене. За ней обнаружилась дверь, медная и позеленевшая от времени.
- Эй, мародеры, вы там уже закончили или ещё нет? Мне тут помощь нужна. - Позвал я Дора и Маринэра.
- Заперта! - сделал заключение Дор подёргав за ручку.
- Дайте ка мне посмотреть. - Маринэр отодвинул нас от двери и осмотрел замок. - За свою не очень длинную жизнь я столько всяких разных замков открыл, что вам и представить сложно. Подсвети ка мне немного, вот и всё, а вы боялись! - замок в двери громко щёлкнул и дверь, тихо скрипнув, открылась. За старой медной дверью находилась большая комната, похожая на лабораторию алхимика. Самое интересное, что в комнате было очень чисто, пыли я нигде не увидел, будто бы хозяин только что вышел ненадолго. В комнате было много свечей, которые мы подожгли, заменив ими мой магический шарик. Моё внимание привлёк стол, на котором лежали туго скрученные свитки, перетянутые цветными лентами. Я сразу принялся читать то, что там было написано. В основном свитки содержали информацию о создании эликсиров и непонятного действия порошков. Два из них меня заинтересовали, в одном из них находился чертёж вполне современного медицинского шприца. Другой содержал в себе состав эликсира на основе человеческой крови с добавлением марнитовой пыли. Для каких целей это всё было предназначено, пояснений в свитках я не нашёл. Лишь в одном из свитков был когда-то текст, который был грубо оторван и заканчивался словами - этот эликсир должен. Что он должен и кому я так и не узнал, так как оторванной части на столе не было.
- Атон, тут баба какая-то, под стеклом, думаю мумия, иди, взгляни. - Позвал меня Маринэр, показывая на довольно большой каменный саркофаг у дальней стены. Я подошёл и посмотрел на находку. Под толстым зеленоватым стеклом я увидел красивую женщину, она на мумию совсем не была похожа, скорее можно было подумать, что она просто спит. На её груди находился неизвестный мне фрукт, напоминающий слегка вялое яблоко. В изголовье у женщины были выставлены стеклянные флакончики, я насчитал девять штук, восемь наполнены неизвестным содержимым и один девятый был пуст. По другую сторону от головы лежал кусочек пергамента со списком. Список был написан на староэльфийском, я прочитал его и понял, что находилось в этих пузырьках. В них находился порошок из сухой крови разных разумных, человека, эльфа, тёмного и светлого, гнома и так далее. Последним в списке находилась кровь дракона, причём не сухая я очень даже свежая, именно для неё и был предназначен пустой флакончик, который по ёмкости был больше других раза в три. Ещё в самом низу этого клочка пергамента была корявая надпись, - смешать и дать выпить.
- Не я что-то не понял, она что живая? - спросил Маринэр, который тоже умел читать на староэльфийском.
- Наверное, только мне сейчас это выяснять не очень хочется, потом, какой-нибудь проверю, когда время будет. Идёмте, оставим здесь всё, как было, надеюсь, ничего после нашего нашествия не испортится. - Предложил я покинуть эту странную комнату. За последние десять минут мне стало очень неприятно находиться рядом с саркофагом, чей-то настойчивый шёпот появился в моей голове, твердил одну и ту же фразу, - разбей стекло! Напряжение охватило и моих друзей, Дор стал прислушиваться, а Маринэр с остекленевшими глазами замер в полуметре от саркофага. Я слегка толкнул Маринэра в бок, после чего он очнулся и мы покинули эту странную гробницу, дверь заперли за собой. До выхода из тоннеля никто ничего не говорил, каждый думал о чём-то своём.
- Куда теперь? - спросил Маринэр, глубоко вдыхая свежий воздух.
- К той одинокой скале, там портальная плита, не арка конечно, но этого хватит. - Маринэр после моих слов немного побледнел, но промолчал.
Для нашего с Дором прибытия мусор, находящийся на этом плоском камне помехой не был, но для отправки Маринэра мог помешать. Пришлось поработать дворником и очистить рабочее место.
- Надеюсь, ты знаешь что делаешь? - сказал Маринэр, наблюдая, как я готовлю место, с которого ему предстояло переместиться домой. - Я точно домой попаду или меня опять мимо перенесёт? Не хочу к демонам попасть, я с ними не в очень хороших отношениях нахожусь. - Маринэр сильно нервничал перед уходом.
- Маринэр, скажи, а с кем ты в хороших отношениях? Может с ангелами? - спросил я, заканчивая приготовления.
- С Землянами, правда, не со всеми. - Честно ответил он.
- У меня всё готово, вставай в центр! - Маринэр ненадолго задумался, прежде чем занять место в центре плиты.
- Прощай великий маг Атон! - Маринэр улыбнулся и исчез во вспышке яркого света.
- Прощай учитель Маринэр. - сказал я гаснущему свету портала.
- Вот и всё, пора и нам домой. - Сказал я, повернувшись лицом к Дору.
- Эх, сейчас бы лошадь! - с сожалением сказал Дор.
- Зачем нам лошадь если для того чтобы попасть домой у нас есть портал! - сказал я улыбнувшись так широко на сколько мои губы позволили. Дор недоумённо посмотрел на меня, потом на портальную плиту, где минуту назад стоял Маринэр.
- Не этот портал, а совсем другой, я его сейчас нарисую. Ты иди за книгами пока их кто-нибудь не съел, украсть то их тут некому. Короткими порталами мы быстро добрались до баронства Нэкт, только я от такого перемещения еле на ногах стоял. Мне пришлось взваливать на себя Дора вместе с книгами, и теперь мои ноги дрожали от перенапряжения. Мне вспомнился мультик про крокодила Гену, где чебурашка предлагал взять чемоданы, но при условии, что крокодил понесёт его, вместе с чемоданами, разумеется.
- Дор, тебе надо худеть. - Сказал я ему, разгибаясь.
- Куда ещё то? У меня и так уже одни кости остались! - Дор похлопал себя по бокам, показывая, где они остались. Худым его никто бы не признал, даже он сам, но его намёк на то, что он давно уже ничего не ел, я понял. Как я добрался до кровати, не помню, проснулся, когда ещё было темно. Тихо, стараясь не потревожить сон обитателей замка, я спустился на кухню, где обнаружил Дора, который боролся с похудением, то есть ел.
- Проглот, мне- то оставь немного! - я занял место напротив и отнял у него половину жареного гуся.
- Чем теперь думаешь заняться? - спросил он, облизывая пальцы.
- Спать пойду. - Ответил я, заталкивая очередной кусочек мяса себе в рот.
- Да я не про сейчас, а вообще, завтра например?
- Пока не знаю, а что?
- Я тут немного поспрашивал, пока ты спал, проблем много накопилось. Гномы требуют денег, хотя бы часть из обещанных им. Девки твои за последние несколько дней, восемь лазутчиков поймали. Соседа нашего, барона Фарго убили, вместе с женой. Там теперь только их дочка осталась да старый барон. Дарморо им помочь хотел, но дед уперся, как осёл и от помощи отказался, а зря. Не удержит он баронство, людей то мало у него, а желающих прибрать его земли себе много, даже слишком много. Война будет, я в этом уверен, потом могут и нас прощупать.
- Вот, блин, а я так мечтал немного отдохнуть, почитать книги, да и просто побездельничать. - Моё хорошее настроение, резко поменяло направление и есть, мне тоже расхотелось. - Ладно, почитаем и отдохнём после, займёмся тем, что накопилось. Сколько от нас хотят твои подданные? - спросил я у Дора, положив обратно на блюдо так и не съеденный кусок мяса.
- Откуда я знаю сколько, рассветёт, сходим и спросим. - Настроение у Дора стало ещё хуже, чем до нашего разговора. Я почесал давно не бритую щёку и решил, что рассвет уже для нас наступил, встал и направился седлать лошадь, Дор сопел за спиной стараясь не отстать.
К полудню наступившего дня мы добрались до верфи. На самой верфи кипела работа, стучали кузнечные молоты, визжали пилы и дымили костры. Корпус корабля стал приобретать узнаваемые очертания, издалека он мне не показался большим, но вблизи поразил своими реальными размерами. У меня даже появилась мысль о том, что я поспешил с постройкой этого корабля, надо было выбрать парусник поменьше, поскромнее, но теперь отступать было уже поздно. Всё руководство верфи находилось в большом сарае, переоборудованным под инженерно-конструкторскую лабораторию. Внутри этого сарая стоял такой шум, и гам что нашего появления никто не заметил. Кричали все, кто только мог, гномы били себя в грудь, дёргали за бороды, причём не только свои, и требовали денег. Мастер Вастин успокаивал их, как мог, обещая заплатить в ближайшие дни. Маленький Чиква рычал, забравшись на стол, отгоняя от чертежей, лежащих на нём всех, включая самого Вастина.
- Мне кажется, что пора заканчивать этот балаган. - Сказал я Дору, настроение, которого стало очень плохим.
- Согласен! - кивнул он и протиснулся сквозь толпу в первый ряд. Шум быстро стих и теперь было слышен голос только одного гнома - короля Дориана.
- Я гарантировал вам оплату, и вы её получите, как и было оговорено! - заявил он, посмотрев на собравшихся совсем не добрым взглядом.
- Ты нищий, что ты можешь гарантировать! - выкрикнул один из гномов.
- Ой, зря он это сказал, ой зря. - Подумал я и увидел как массивный кулак Дора впечатался в нос обнаглевшего соплеменника.
- Я Дориан, король подгорного королевства, кто из вас хочет это оспорить? - тишина стала ему ответом, желающих почему-то не нашлось. - Что по закону полагается за оскорбление короля? - Дор кипел от злости, заглядывая в глаза каждого из гномов. В их глазах появился страх, и они опускали их, не выдерживая взгляда своего короля. - Я жду ответа, или может быть вы, уже забыли наши законы?
- Смерть в жерле вулкана. - Тихо пробормотал один из них. - Всем. - Добавил он ещё тише.
Дело принимало очень нежелательное направление, наказание было очень суровым. - С таким подходом у нас через месяц не останется ни одного гнома. - Подумал я и стал думать, что делать. Спасти жизнь глупым бородачам очень хотелось, но и подрывать авторитет Дора совсем не хотелось. Я отвёл Дора в сторону для разговора.
- Дор, я как твой друг, прошу не убивать всех, они не должны лишиться жизни из-за одного дурака. Накажи их как-нибудь по-другому, но сильно. - Попросил я его, говоря тихо, чтобы нас не слышали. Я передал ему два мешочка, по пятьсот золотых монет в каждом. Он взял их, немного подумал, а потом бросил в ноги гномам.
- Здесь тысяча золотых, больше никто из вас не получит и гнутого медяка! Его казнить на площади перед всеми гномами, что сейчас здесь и объяснить за что. Выполняйте! - рявкнул Дор прямо в ухо ближайшего гнома. Приговорённого увели, но он, понимая, что терять ему уже нечего, пытался ещё оскорблять Дора, но ему заткнули рот.
- Осуждаешь? - спросил меня Дор.
- Нет, не осуждаю, ты всё правильно сделал, оставлять такое просто так не нужно, уважать перестанут.
Работа на верфи временно остановилась, многие не могли поверить глазам в происходящее и были шокированы казнью одного из гномов. Гнома повесили, это считалось позорной смертью, и вся семья казнённого лишалась привилегий, если они конечно были. Оставшиеся гномы были, конечно, не рады тому, что им резко урезали зарплату, но приняли это как справедливое наказание и не ворчали.
Я, направляясь сюда, собирался ещё раз поторговаться с гномами, чтобы они сбросили цену, но чтобы так! Таким способом сбавлять цену я точно не предполагал, да и не хотел даже сейчас, после казни.
Баронство Нэкт.
Замок Дарморо.
Фёдор.
- Анна Сергеевна, это уже свинство с его стороны по отношению к нам! Куда он опять смылся? Бросил нас здесь, а что нам делать не сказал. - Я ходил по комнате и возмущался, жалуясь Анне.
- Федя, насколько я помню, то наш Антон, точнее Атон, является королем, но пытается это скрывать. Дел у него, по моему мнению, сейчас очень много и вообще, он докладывать о том, куда и зачем отправился, никому не обязан. А ты как граф, должен сам найти себе достойное занятие.
- Ну, какое ещё заня - стоп! Кто граф? Я граф? Кто сказал? - я решил, что мне послышалось.
- Фёдор, я честно не знаю, о чём Атон разговаривал с бароном, но нас тут считают явно не простыми людьми. Тебя называют не иначе как граф Фьодор Колоссо, а меня почему-то приняли за баронессу по имени Анна Велес. - Пояснила Анна, чем повергла меня в шок. - Я думаю, что Атон здесь не причём, это Дориан нас так окрестил. Вспомни, что произошло, когда мы сюда прибыли и кто нас с местными знакомил.