— Хорошо, я сделаю это для вас. Что еще?
— Пока все. Мне действительно надо отдохнуть и обо всем как следует подумать. Помните. Сейчас вы все делаете так, словно я шпион Харлана. За списком придет другой человек и покажет вот это.
Джесси сделала на своей руке знак, подобный татуировке. На знаке был просто нарисован зверь, похожий на волка.
— Надо только определить место для встречи.
— А, ну да, конечно. — проговорил Маггет, поняв, что встречаться в его резиденции означало бы провал операции с самого начала. — Встретимся в бюро по трудоустройству. Вы знаете, где оно находится?
— Найду. — Ответила Джесси.
— Завтра вас устроит?
— Вполне.
— Значит завтра, вы придете к директору бюро. Он вас примет и передаст список.
— Директор не должен об этом знать.
— Вместо него буду я. Подмену никто не заметит. А настоящего директора задержу я сам. Найду какой нибудь предлог.
— Хорошо. Надеюсь, все будет нормально. Тогда там и решим, что делать дальше.
Джесси видела, что машина останавливается около какой-то гостиницы. Маггет провел ее и через несколько минут она осталась в одна в комнате.
Прошло еще несколько минут. Включились какие-то механизмы и все окна и двери оказались закрыты. Джесси поняла, что началось то самое действие.
«Магда, у тебя все в порядке?» — спросила Джесси.
«Да, Джес. Ты сможешь перейти ко мне?»
Джесси сделала усилие и поняла, что все что было нужно, получилось. Она оказалась в одном теле с Магдой, на небольшой улице, сидящей на дереве и подделавшейся под кору этого дерева. Никто не смог бы отличить ее от настоящей.
А в гостинице вторая половина Джесси и Магды оказалась в полностью закрытой комнате. Затем начала подниматься температура. Это был высокочастотный нагрев, который за несколько секунд воспламенил тело женщины, оказавшейся в номере. Оно было уничтожено за несколько минут вместе со все содержимым комнаты.
Джесси и Магда дождались ночи, а затем разделились на две части и взлетели птицами вверх. Они нашли новое дерево и хорошо подстригли его ветки, набирая вес. Теперь они стали двумя женщинами, которые оказались на улице. Джесси и Магда пришли к выводу, что им следует сделать еще одну часть, которая должна была быть спрятана на всякий случай. Они искали подобное место и вскоре решили, что самым лучшим местом будет то, в которое люди не особо заглядывают, а если и заглядывают, то не пытаются ворошить.
Через несколько минут они нашли канализационный люк и проскочили в него через щели. Запах, стоявщий там, их не особо беспокоил. Джесси и Магда уже давно поняли, что неприятные для человека вкус и запах ничего для них не значит.
Они прошли по тоннелю и вскоре нашли небольшое место, где можно было устроить свое укрытие. Это было ответвление теннеля, которое было наглухо закрыто бетонной стеной. Назначение этого ответвления было неясно, но было удобным то что в нем было углубление, которое можно было заполнить своим веществом.
Джесси и Магда почти не думали об этом и, когда настало время действия, они не смогли удержаться от смеха. Уму было непостижимо подобное состояние. Они спокойно смогли отделить от себя части и, соединив их вместе, уложили в углубление. Они некоторое время стояли, а затем решили попробовать найти более подходящее укрытие. Они забрали свои части и пошли по тоннелю дальше.
«Джес, а ведь здесь совершенно темно. Как же мы все видим?» — спросила Магда.
«Я знаю, как.» — ответила Джесси. — «Мы видим все в инфракрасном свете. Видишь, вода словно светится и освещает все вокруг.»
«Да. Мне сложно это понять.»
«Все нормально, Мэг. Это элементарная физика. Инфракрасный свет, это тот же свет, что и обычный, но только с большей длиной волны. Он исходит от всех нагретых тел.»
«Да, я это когда-то учила, но не думала, что буду видеть в таком свете.»
«Сейчас все очень удивительно. Даже этот Маггет. Ты видела, как я его провела. Теперь он будет работать на нас и считать, что все делает правильно.»
«Если не догадается спросить у кого нибудь.»
«Для этого мы и здесь, Мэг.»
Они шли дальше. Появилось разветвление. Джесси и Магда решили пойти по правой стороне, там, где поток был меньше. Они продвигались вперед. Тоннель шел немного вверх, что и заставляло стоки продвигаться через него. Вскоре появилось большое помещение, которое скорее напоминало пещеру, по дну которой был проложен бетонный желоб.
«Смотри, Мэг. А здесь наверно будет немало мест, где можно будет спрятаться.»
Они прошлись по пещере и нашли проход, который вообще не имел отношения к канализации. Из него дул слабый ветер, который указывал, что проход имеет выход наверх.
Джесси и Магда продвигались через этот коридор и вскоре оказались в новой пещере. Она была даже больше, чем та, через которую проходила канализация.
«У меня такое ощущение, что мы под горой, которая находится около города.» — сказала Магда.
«Видимо, это так и есть, судя по высоте пещеры.» — ответила Джесси. — «Я попробую взлететь.»
Джесси превратилась в птицу и попыталась подняться вверх. Но ничего не вышло. Ее вес был довольно большим. Через несколько секунд она поняла, что надо сделать и отделила от себя часть, оставив ее Магде. Теперь птица была меньше и спокойно взлетела вверх.
Джесси пролетела через пещеру, осматривая ее и нашла проход на стене, на довольно большой высоте. Она влетела в него, а затем точно так же в него попала Магда. Они оказались разделенными на четыре части, которые превращаясь в птиц, влетали в найденное укрытие.
Вновь в пещере оказались две женщины, которые без какого-либо страха стояли на краю пропасти высотой почти в тридцать метров.
«Этот проход тоже сквозной.» — сказала Магда, почувствовав ветерок.
«Идем дальше, Мэг. Нам пригодится знание этих пещер, если придется удирать.»
Они двинулись дальше. Прошло около получаса. Пещера то расширялась, то сужалась, Иногда ее ширина была такой, что Магда и Джесси пролезали между камней,
превращаясь в подобие змей. В таких узких местах ветер был особенно сильным и по нему можно было понять, куда двигаться.
«Ты чувствуешь, Мэг?» — спросила Джесси.
«Мне кажется, что пахнет дымом.» — ответила Магда.
«Да. Где-то впереди огонь. Наверно пещера выходит в лес, а там кто нибудь жжет костер.»
Они продвигались дальше. Дым исчез, но ветер все еще оставался. Джесси и Магда уже шли почти целый час. Впереди блеснул отсвет огня. Две женщины насторожились.
«Пойдем, как кошки.»— сказала Джесси, превращаясь в большую рысь. Ее шаги стали неслышными, и Магда последовала ее примеру. Они продвигались к концу пещеры и вскоре оказались около выхода. Но выхода не наружу, а в новую пещеру, посреди которой горел огонь. Вокруг огня сидело четыре человека.
«Спокойно, Магда.» — проговорила Джесси. — «Пошли дальше. Обойдем их.»
Они тихо вышли из отверстия в стене и пошли неслышными шагами вдоль стены, глядя на людей и огонь.
«Ложись.» — приказала Джесси, когда один человек поднялся.
Оба зверя легли на камни, а затем пробрались за большой валун.
«Что будем делать?»— спросила Магда.
«Пойдем в разведку, Мэг. Смотри.»
Джесси отделила от своей лапы небольшую часть и превратила ее в мышь. Магда чуть не вскрикнула, увидев ее.
«Мэг! Да ты, я вижу, боишься мышей?»
«Ты могла бы предупредить меня. Этой я не боюсь.»
«Ты не должна бояться никаких, Мэг. Они не могут даже укусить тебя. Ты сама можешь их съесть.»
Я«?! Съесть мышь?» — воскликнула Магда. — «Вот ужас!»
«Спокойно, Мэг. Начинаем.»
Мышь, которой в этот момент были и Магда и Джесси, начала подкрадываться к костру. Она подшла поближе и забралась на камень, позади одного из людей.
Люди говорили о еде. Они сидели около костра и жарили мясо какого-то зверя.
— Я сегодня долго гонялся за этим зайцем. — сказал человек.
— Да ты, Геор, каждый раз долго гоняешься за зайцами. Словно хочешь продлить ему жизнь на несколько секунд.
— Ерунда, Мик. — ответил Геор. — Вот ты, например, вчера целый вечер искал нам ужин.
— Так это было вчера. — сказал человек. — Мне просто не повезло, и я долго не мог ничего найти.
— Ну, а у вас как, ребята? — спросил Геор, обращаясь к двум другим.
— Пусто. — ответил один из молчавших до этого времени.
— Что так, Алис? — спросил Мик.
— Правитель сегодня разбушевался. Устроил поголовную головомойку. Приказал всем не выходить на улицы.
— Наверное, кого-то искал. — ответил Геор.
— Не понимаю, кого можно найти, если всех загнать по домам. — сказал четвертый.
— Того, у кого нет дома. — ответил Геор.
— Ты думаешь, он искал нас?
— Черт его знает. Мы для него слишком мелкая рыбешка. Наверно он искал кого-то покрупнее. Вы-то как выкрутились?
— Мы забрались на крышу одного из домов. — ответил Алис. — А затем нам пришлось здорово побегать, когда нас обнаружили. Вирта чуть не пристрелили. Пули свистели над самой головой.
— Плохо дело, ребята. — сказал Геор. — Придется нам торчать здесь, пока все не успокоится.
— А если нарвемся на медведей? — спросил Вирт.
— Надо постараться не нарываться. — ответил Геор. — А если что, вы знаете что делать.
— Конечно знаем. — ответил Мик. — Надо уносить ноги.
— Глянь, Мик. — проговорил Вирт, показывая на мышь, сидевшую на камне. Мик и Геор обернулись.
Магда и Джесс насторожились. Их разведчик был обнаружен.
Геор взял какой то небольшой кусочек мяса и бросил его к камню, на котором сидела мышь.
— Смотри, не испугалась. — проговорил Мик, когда мышь осталась на своем месте.
Геор сел на около костра, но сдвинулся так, чтобы краем глаза видеть мышь.
— Посмотрим, что она будет делать. — сказал он. — Глядишь, и дружок у нас появится, когда не с кем будет поговорить.
Джесси знала повадки мышей и разведчик двинувшись, слез с камня и спрятался за ним. Что-то мелькнуло в вышине и на мышь почти камнем упала какая-то пещерная птица. Она схватила ее и потащила вверх. Через несколько мгновений птица оказалась на каменном уступе и начала драть свою жертву. Она вскрикнула не своим голосом, когда Джесси включила агрессивное состояние вещества самой мыши. Его часть уже была внутри птицы и та, издав отчаянный крик оказалась мертва. Часть вещества, которое уничтожило птицу, само превратилось в эту птицу и Джесси своей волей спустила ее вниз.
Через несколько мгновений птица объединилась с телом Магды и Джесси, которые также были объединены в одно целое и по виду напоминали один из камней. Люди, сидевшие около костра, видели только, как птица утащила мышь высоко вверх и слышали ее крики.
Джесси и Магда вновь разделились и превратились в женщин.
«Ты согласна, Мэг?» — спросила Джесси, задумав новый ход.
«Да, Джес. Все равно нам придется встречаться с людьми.»
Джесси тихо чихнула, выдавая свое присутствие людям. Те тут же вскочили и стали всматриваться в то место, где были Магда и Джесси. Геор двинулся от костра и пошел вперед. Он забрался на камень и увидел двух жещин, спрятавшихся за ним. Джесси и Магде не надо было ничего разыгрывать. Они действительно опасались людей. Среди них могли оказаться те, которые превращались в огненные шары.
— Ээ… — протянул Геор. — Вылезайте, девочки. Вылезайте. — повторил он, дополняя свои слова жестами.
Нагда и Джесси вышли из-за камня, но человек не видел, что там осталась еще одна их часть в виде булыжника, приличного размера.
— Идите со мной, мы вас не тронем. — сказал Геор. Джесси и Магда прошли за ним и оказались около костра.
Все назвали свои имена, которые Джесси и Магда и так знали.
— Джесси и Магда. — сказала Джесси, показывая на себя и на Магду.
— Вы, наверно голодны? — спросил Мик. — Присаживайтесь. Я думаю, Геор не обидится, если вы возьмете его порцию. Он улыбаясь взглянул на Геора.
— Ну ты зараза, Мик. — проговорил Геор. — Берите, девочки. — сказал он, отдавая свой кусок мяса.
— Спасибо, но мы недавно ели. — ответила Джесси, вспоминая птицу, которая и оказалась ужином ей и Магде.
— Ну, ну. — проговорил Геор. — Не отказывайтесь, а то я обижусь. — проговорил он.
— Мы действительно недавно поели. — ответила Магда. — Нам хочется только воды.
— Ну, как хотите. — проговорил Геор и усевшись принялся за свое мясо.
— Вот, возьмите. — сказал Алис, протягивая Джесси и Магде большую флягу, объемом не меньше трех литров.
Магда отпила первой и тут же удивленно посмотрела на Алиса.
— Джес, да это же настоящее вино. — сказала она, повернувшись к Джесси и передавая ей флягу. Четверо мужчин рассмеялись.
Джесси отпила и снова передала флягу Магде.
— Да они, наверно, хотят нас споить. — произнесла она, вытирая рукой губы. Смех продолжился.
— А представьте себе рожу того лавочника, который наливал это вино, а потом узнал, что у меня нет денег. — проговорил Алис.
— Так вы его украли? — удивленно проговорила Магда, прекращая пить.
— Конфисковали. — проговорил Вирт. — Этот лавочник нас уже не раз обжуливал. Вот мы и решили подшутить над ним.
— И что вы сделали с ним? — спросила Джесси.
— С ним? — усмехнулся Алис. — Ничего. Представь себе, что он лавочник. — сказал Алис, показывая на Мика. — А подхожу и подаю свою флягу. Он наливает. А в этот момент подходит Алис.
— Привет, Вирт. — произнес Алис.
— Привет, Алис. — ответил Вирт. — Как дела?
В это время Мик делал вид, будто наливает вино. Перед Джесси и Магдой разыгрывали настоящий спектакль.
— Нормально. — проговорил Алис. — Покупаешь вино?
— Ага.
— А старую бормотуху ты оттуда не вылил? — спросил Алис.
— Зачем добру пропадать? — ответил Вирт.
В этот момент лавочник, то есть Мик, прекратил наливать вино и начал слушать разговор.
Вирт начал делать вид, что достает деньги из кармана, а Алис принял от лавочника флягу.
— Вот черт! — проговорил Вирт, показывая дырку в кармане.
— Что?! — вскрикнул лавочник-Мик. — У тебя нет денег?!
— Извини, друг. Возьми его обратно. — проговорил Алис, протягивая невидимую флягу лавочнику.
— Ах вы! — закричал лавочник. — Пошли вон, негодяи!
— Вот и все, девочки. — проговорил Вирт.
— Правда, он еще за нами пустил головорезов Маггета, но мы от них давно научились убегать.
— А если он вас опять встретит? — спросила Джесси.
— Кто — Лавочник? — спросил Вирт. — Да он нас давно уже забыл. Да и мы не дураки, чтобы по той улице снова ходить.
— А вы крепкие девчонки. — проговорил Мик, принимая от Джесси флягу. — Столько выпили и ни в одном глазу.
— Не так уж и много мы выпили. — произнесла Джесси.
— Я от такой порции давно бы окосел. — сказал Мик.
— А ты и так уже косой. — ответила ему Джесси, вызвав этим у всех смех.
— Эх, девчонки! — проговорил Мик, подсаживаясь к Джесси и обнимая ее одной рукой. — Мы с вами здесь такое устроим!
— Поосторожнее. — проговорила Джесси, снимая его руку со своего плеча. — А вдруг я кусаюсь.
— Ну вот. — уныло проговорил Вирт. — Мы с ними по хорошему, а они..
— Ладно, ребята. — произнес Геор. — Пошутили и хватит. Не видите, девочки неопытны в таких делах. Да и вы хороши, сразу руки в ход пускаете.
— Вы уж извините нас. — проговорил Мик, снова усаживаясь на свое место. — Мы же не со зла.
— Идите девочки, отдыхать. — проговорил Геор. — Я покажу, где есть хорошее место.
Геор встал и прошел вглубь пещеры. Джесси и Магда прошли за ним и вскоре оказались на ровной площадке, которая была устлана сухой травой. Они легли, а Геор через минуту накрыл их куском теплой материи, которая служила одеялом.
«Не знаю, можем ли мы спать.» — сказала Магда.
«А что с нами будет?» — спросила Джесси. — «Даже если они захотят что-то с нами сделать. Не будут же они поливать нас огнем?»
Магда не ответила и через некоторое время они обе заснули.
«Просыпайся, Магда.» — произнесла Джесси. Магда тут же проснулась и они вместе поднялись. Пещера была пуста. Из дальнего конца в нее пробивался свет и две женщины, оставив одеяло на месте, пошли к выходу.