Поль, возможно, прошел бы мимо маленького, одетого в черное человека, не обратив внимания, если бы его не привлекли дрыгающиеся ноги. Он увидел, что человек противостоит его заклинанию только силой рук.
— Занятно, — сказал Поль, снова взявшись за нить. — Не старайся напрасно, спускайся вниз. Быстро!
Его энергия потекла по нити, заставив незнакомца застыть неподвижно.
— А теперь, друг мой, — пробормотал он, — спускайся вниз.
Чужак потихоньку начал спускаться по веревке. Затем не выдержал и отпустил веревку и сразу же упал к ногам Поля. Молодой человек отскочил назад, ударился плечом о стену и упал. Упавший рядом с ним незнакомец моментально вскочил и побежал.
Оправившись от падения, Поль схватил нить и стал манипулировать ей, стараясь захватить колени беглеца. Наконец тот рухнул навзничь и растянулся на полу.
Поль подбежал к нему, удерживая нить в напряжении. Человек откатился в сторону, в его руке появился нож. Но Поль был наготове. Он отпрыгнул, а петля на нити захватила кисть соперника и затянулась.
Нож упал, скользнул по полу и исчез в тени возле стены. Теперь руки и ноги беглеца были связаны. Его светлые глаза встретились с глазами Поля. В них не было никакого выражения.
— Должен заметить, — сказал Поль, — что ты не спешил выполнять мой приказ.
Незнакомец улыбнулся.
— Такова моя профессия, — сказал он мягким сладким голосом. Затем вздохнул. — Ну, что теперь?
Поль покачал головой.
— Не знаю. Я поймал тебя, не имея ни малейшего понятия, кто ты и что тебе здесь надо. Я поймал тебя, только чтобы обеспечить свою безопасность и удовлетворить любопытство.
— Меня зовут Маусглов, и я не собирался причинить тебе вреда.
— Тогда чего же ты шпионишь и крадешь пищу?
— Человеку надо есть, а забота о своей безопасности заставляет меня прятаться. Я знаю, что ты колдун и повелитель драконов. Мне не очень-то хотелось идти знакомиться с тобой.
— Разумно, — кивнул Поль. — А если бы еще и я знал — как ты здесь оказался, — я мог бы отнестись с пониманием или даже с симпатией к твоему воровству.
— Хорошо, — вздохнул Маусглов. — Я вор. Я пришел сюда, чтобы украсть принадлежавшую лорду Дету коллекцию фигурок из драгоценных камней. Это очень дорогая коллекция. Я собирался продать ее в западных странах и на полученные деньги жить в свое удовольствие. К сожалению, Дет поймал меня — примерно так же, как и ты — и заточил в подземную тюрьму. Мне удалось бежать, но в тот момент война была в самом разгаре. Замок был осажден, нападающие готовились взять его штурмом. Я видел, как Дет погиб во время дуэли со старым колдуном, и решил, что самое безопасное — вернуться обратно в тюрьму. Однако я заблудился в лабиринте, а затем уснул. Когда я проснулся, я увидел, как ты оседлал страшного дракона и улетел на нем. Я был очень голоден, а из кладовой взять пищу не смог.
— Не понимаю, почему же ты остался в замке?
Маусглов облизнул губы.
— Мне хотелось проверить, — сказал он после некоторой заминки, — на месте ли коллекция.
— Ну и как?
— Я ее не нашел. Но судя по тому, как выросли деревья вокруг, прошло заметно больше времени, чем я думал.
— Полагаю, прошло лет двадцать, — сказал Поль, освобождая ноги Маусглова. — Ты голоден?
— Да.
— И я тоже. Пошли, поедим. Если я освобожу тебе руки, ты поможешь мне нести пищу? Не будешь хвататься за нож?
— Предпочитаю убивать на полный желудок.
— Отлично. — Поль снял петлю с его рук.
— Много бы дал, чтобы понять этот фокус, — произнес Маусглов, глядя на Поля.
— Пошли в кладовую, — сказал Поль. — По пути я хочу услышать, как погиб мой отец.
— Твой отец? — Маусглов выпрямился.
— Лорд Дет.
— Но ведь остался только ребенок…
— Двадцать лет прошло.
Маусглов вытер лоб.
— Двадцать… Трудно поверить. Не понимаю, как это могло случиться?
— Ты попал под действие заклинания, насылающего сон, и уснул вместе с драконами. Наверное, я освободил тебя при освобождении Лунной Птицы. Ты, должно быть, спал рядом.
Они двинулись к кладовой. Маусглов повернулся и взглянул на Поля.
— Я видел, как тебя, совсем ребенка, несла мать. Она обожгла мне руки, когда я пытался дотронуться до тебя.
— Ты знал ее?
— Да. Леди Лидия… Очень красивая женщина. Но думаю, лучше начать сначала.
— Пожалуй, ты прав.
Они взяли в кладовой пищу и вино и прошли в библиотеку, чтобы поесть и поговорить. Поль взял гитару и, слушая рассказ вора, рассеянно пощипывал струны, изредка отхлебывая вино. Один раз он взял такой аккорд, что у Маусглова волосы встали дыбом и лязгнули зубы.
Поль мягко спросил:
— И они убили моих родителей? Жители деревни?
— В армии были и другие, не только жители деревни. Я видел среди них даже кентавров. Но с Детом сражался другой колдун, Мор. Думаю, его вызвали…
— Мор?
— Да.
— Продолжай.
— Твоя мать была в юго-западной башне, когда та рухнула. Я встретился с ней, когда она направлялась туда. Тебя нашли возле входа в башню и принесли в главный холл. Солдаты хотели тебя убить, но Мор сохранил тебе жизнь, обменяв на ребенка из другого мира — или, точнее, сказал, что обменяет. Он так и сделал?
— Да. И это они убили моих родителей…
— Двадцать лет прошло. Все они теперь старики, может, даже уже умерли. Тебе не удастся их найти.
— Но меня закидали камнями. И то, что они узнали знак дракона, тоже о чем-то говорит.
— Поль… Лорд Поль… мне не ведома твоя история — где ты был, какую вел там жизнь, как вернулся сюда… Но я старше тебя. Я многого не знаю и во многом не уверен, однако в одном я убежден твердо. Ненависть съест тебя, вывернет наизнанку, если ты не найдешь, кому надо мстить.
Поль хотел сказать что-то, но Маусглов поднял руку.
— Подожди. Дай мне закончить. Ты молод, и у меня сложилось впечатление, что ты только учишься обладать могуществом. Думаю, что переход сюда — головокружительный поворот в твоей жизни. Оглядываясь в прошлое, я вижу, что у меня тоже было много возможностей резко изменить свою жизнь. Такие возможности бывают у каждого. Только мне кажется, что ты еще не выбрал себе дорогу в жизни, по которой будешь идти. Старый Мор был белым колдуном. Дет, напротив, черным. Но в мире не все так просто и понятно. Не существует ни чисто белого, ни чисто черного, и лишь по прошествии времени можно оценить, на что было направлено могущество того или иного колдуна, что им руководило. Не знаю, понимаешь ли ты, к чему я веду. Если ты сейчас, через двадцать лет после тех событий, когда ты так молод, будешь думать о мести, использовать свое могущество во зло, то ты переменишься к худшему и все, к чему ты прикоснешься, будет носить черную метку. Я говорю тебе это не потому, что боюсь появления нового Дета, а ради тебя самого.
Поль молчал, затем тронул струну.
— Посох моего отца, — промолвил он. — Ты сказал, что Мор разделил его на три части. Повтори еще раз, что он с ним сделал.
Маусглов вздохнул.
— Старик говорил о каком-то магическом треугольнике Инта. Он хотел поместить части посоха в его вершины.
— И это все?
— Все.
— Ты знаешь, что это означает?
— Нет. А ты?
Поль покачал головой.
— Никогда не слышал об этом.
— А что ты скажешь о моей оценке сложившейся ситуации?
Поль сделал глоток вина и поставил стакан.
— Я их ненавижу. Может, мой отец и был злым человеком, черным магом — не знаю. Но я не могу оставаться беспристрастным, узнав о его насильственной смерти. Нет. Я их ненавижу. Они как тупые дикие звери. Они поступили со мной жестоко, хотя я не желал им никакого зла. А недавно мне рассказали о человеке, который хотел сделать им добро, хотя, возможно, не так подошел к этому. И тоже пострадал от них. Его закидали камнями. Это трудно простить.
— Поль… Лорд Поль, они боятся. Ведь ты для них представляешь то, чего они долго отчаянно страшились. А другой человек… Кто знает? Может, там такая же ситуация?
— Да, — Поль кивнул. — Как я понял, он пытался внести в их жизнь что-то новое — то, что они прокляли много лет назад. Наверное, ты прав. У тебя есть еще что мне рассказать?
— Нет, уже нет. Но я хотел бы услышать твою историю. Ведь мне кажется, что всего несколько дней назад я видел тебя ребенком.
Поль впервые широко улыбнулся и снова наполнил стакан.
— Хорошо. Я с удовольствием расскажу…
Когда Поль открыл глаза, был уже день. Он спал на диване, а Маусглов свернулся на полу.
Поль поднялся и бесшумно спустился вниз, где умылся и сменил одежду. Затем сходил в кладовую и взял еды.
После завтрака Маусглов спросил:
— Какие у тебя планы?
— Немножко мести.
— Этого я и боялся, — сказал Маусглов.
Поль пожал плечами.
— Тебе легко говорить «прости их». Тебя они убить не пытались.
— Я долго был в руках слуг и тюремщиков твоего отца.
— Но ты же сам признался, что пришел сюда воровать. А я не хотел людям ничего плохого. Это разные вещи.
— Хорошо. Ты уже решил. Мне сказать больше нечего, кроме того, что я хотел бы уйти отсюда, если, конечно, ты не против.
— Пожалуйста. Ты больше не пленник. Я дам тебе в дорогу еды.
— О, но только не много. Люблю путешествовать налегке.
— Можешь взять все, что тебе нужно. Ты куда направляешься?
— В Дибну.
— Я не знаю, где это.
— Город на юге. Сейчас покажу. — Маусглов взял из шкафа карту. — Вот.
— Очень далеко, — протянул Поль, рассматривая карту. — И по пути сплошные пустыни. Если хочешь, я отвезу тебя.
— Как отвезешь?
— На драконе.
Маусглов побледнел и прикусил губу. Затем улыбнулся.
— Ты шутишь?
— Ничуть. Я в долгу перед тобой за то, что ты мне рассказал. Я отвезу тебя в Дибну, если ты согласен лететь со мной на драконе.
Маусглов стал задумчиво расхаживать по комнате.
— Ну хорошо, — наконец решил он. — Вопрос только, согласится ли дракон меня взять.
— Согласится.
Они летели на юг, сидя на огромной спине медно-красного дракона. Солнце было еще низко. Холодный ветер уходящей ночи мешал разговаривать.
Поль услышал в голове голос дракона:
— Я просил, чтобы ты принес музыкальный инструмент.
— Сегодня здесь тесновато.
— Этот человек мне почему-то знаком. Он мне снился.
— Он спал рядом с тобой. И ему снились драконы.
— Странно… Мне кажется, я могу говорить с ним.
— Попробуй.
— Эй, человек!
Маусглов встрепенулся, посмотрел вниз, улыбнулся.
— Ты Лунная Птица? — спросил он.
— Да.
— Я Маусглов. Мое занятие — воровство.
— Мы спали рядом?
— Да.
— Рад встретиться с тобой.
— Я тоже…
Маусглов заметно успокоился после беседы, развалился и сказал Полю:
— Все совсем не так, как я себе представлял. Мне кажется, что я его хорошо знаю. Эти сны…
Они смотрели, как над ними проносятся звезды. Внизу виднелись зеленые леса, коричневые горы, голубые реки и озера. Они пролетали над отдельными строениями, фермами, к которым вели тропинки, соединяющие с дорогой… Вокруг были фруктовые сады.
Слева, где начиналась долина, Поль увидел скопление камней и узнал место, где он спал. Губы его сжались.
— Лети над дорогой.
— Хорошо.
Хорошо бы взглянуть на деревню в дневном свете решил Поль. Может, удастся напугать кого-то из жителей.
С земли за ними наблюдал кентавр. Как там сказал Маусглов? «Я видел среди них даже кентавров»?
— Спустись, напугай его.
Лунная Птица быстро понесся вниз. Кентавр развернулся и поскакал прочь. Поль ухмыльнулся.
— Это всего лишь начало! — воскликнул он, когда дракон снова взмыл вверх.
— Господин, впереди летающие железные птицы. Позволь мне их уничтожить.
Поль всмотрелся. Над землей кружили черные металлические аппараты.
— А на земле они есть?
— Есть, но те, что в воздухе, уничтожить легче.
Поль почувствовал, что тело дракона нагревается.
— Но там, внизу, человек. Кажется, девушка.
Даже с высоты он мог видеть цвет ее волос.
— Спускайся на землю. Только осторожно. Не причини вреда девушке.
Дракон удрученно вздохнул. Из его ноздрей вырвались клубы зеленого газа и тут же растворились в воздухе.
— Всегда люди все усложняют.
Внезапно они ринулись вниз. Земля быстро приближалась. Поль рассмотрел Нору, которую окружали три летающие машины. Они были гораздо сложнее, чем те, с которыми Лунная Птица встретился в воздухе прошлой ночью. Эти машины могли двигаться по земле и преследовали девушку. Она, в свою очередь, старалась от них убежать и стремилась к лесу, чтобы укрыться там за деревьями. Поль понял, что если она доберется до леса, то будет в безопасности, а если нет, то машины схватят ее.
Он почувствовал запах гнилых яиц — признак какой-то химической реакции в теле дракона. Этот запах заполнил весь воздух. Крылья дракона внезапно раскрылись и туловище выпрямилось. Поль и Маусглов вцепились в его чешую, чтобы не свалиться.
Приземление оказалось очень резким, их чуть не сбросило на землю. Через несколько секунд Поль понял, что они сели прямо на одну из машин. Затем дракон рыгнул — жуткий, отвратительный звук, сопровождающийся усилением тошнотворного запаха. И сразу же из его пасти изверглась струя зеленой жидкости и попала на вторую машину. Та задымилась, а потом вспыхнула. Поль поискал глазами Нору.
Девушка старалась убежать как от оставшейся машины, так и от них. Внезапно она узнала его.
— Дэн!
— Все в порядке! — крикнул молодой человек, а дракон двинулся вперед и начал крушить аппарат, пытавшийся скрыться с места сражения.
Первый удар повредил правое крыло машины, второй — превратил ее в кучу металлолома. Но тут еще две машины спустились на землю, а на небольшой высоте над ними кружила третья.
Лунная Птица снова рыгнул, и одна из машин запылала. Оставшаяся бросилась в атаку. Поль прижался к телу дракона, рядом с ним съежился Маусглов, но оба хорошо видели, что происходит.
Дракон открыл пасть и поднял свои передние лапы. Он сорвал с птицы крылья, затем последовал скрежещущий звук.
— Они несъедобны.
Чудовище плюнуло. Перед ним лежали дымящиеся обломки машины. Поль посмотрел вверх. Последняя птица поднималась все выше и выше.
— Догнать ее?
— Нет. Подожди, я поговорю с Норой.
Молодой человек спрыгнул на землю и, пробираясь между обломками, подошел к Норе.
— Здравствуй. — Он взял ее за руку. — Что случилось? Что это за аппараты?
— Это машины Марка. Такие же, как те, что спасли его. Он послал их за мной.
— Зачем?
— Он сказал, что возьмет меня к себе.
— А ты к нему идти не хочешь?
— Сейчас — нет.
— Тогда необходимо повидаться с ним и поговорить. Где он?
Девушка посмотрела на дракона, затем снова на Поля.
— Думаю, на юге, — сказала она наконец. — В одном из запретных мест, возможно, в горах Анвил.
— Ты сможешь его найти?
— Наверное.
— А ты летала когда-нибудь на драконах?
— Нет, никогда.
— Лети с нами. — Поль погладил ее руку. — Это очень интересно. Дракона зовут Лунная Птица.
— Я боюсь. — Девушка не двинулась с места. — Последний дракон, который был в этих краях, принадлежал дьяволу Дету…
Он кивнул.
— Это хороший дракон. Но скажи мне, кого ты боишься больше: механических птиц Марка или кроткого ручного зверя?
Нора повертела головой.
— Где ты его нашел? Почему он подчиняется тебе? Может, ты действительно из рода Рондовалов? Ты говорил, что путешественник…
— Я действительно много путешествовал. Но об этом долго рассказывать.
— Если ты действительно из рода Рондовалов, как говорят, то это один из драконов Дета.
— Теперь он мой. Я не хочу лгать тебе. Я никогда не лгал. Да, я из рода Рондовалов. Но я рад был помочь тебе. Ты покажешь, где живет этот парень? Я хочу с ним поговорить.