Но время шло, а вместе с ним постепенно ослаблялся эффект внушения. И к тому моменту, как вновь заявилась Ташани, мыслила я уже более-менее. Хотя власть над собственным телом пока так и не вернулась.
- Идеально! – ясновидящая явно осталась довольна моим внешним видом. – А теперь давайте поторопимся, лорд Индр вот-вот прибудет. Так, приведете девчонку к тронному залу с бокового хода. И ждите моего сигнала.
Она вышла, и чуть погодя две стражницы повели меня по полутемным коридорам. К моей несказанной радости, контроль над телом потихоньку все же возвращался. Пусть я пока могла по своей воле лишь чуть-чуть шевелить пальцами и немного поворачивать голову, но для начала и это хорошо. Главное, чтобы и в остальном эффект внушения прошел как можно скорее.
По пути в одном из коридоров на стене попалось большое зеркало. И проходя мимо, я кинула на себя беглый взгляд. Вот если бы могла заскрипеть зубами, точно бы заскрипела. Полупрозрачное короткое платье из кружева на обнаженное тело было из разряда «почти то же самое, как вообще без ничего». Распущенные длинные волосы хоть чуть-чуть и прикрывали, но спасти ситуацию все равно не могли. Вот честно, не хватало только подарочного красного банта для завершения образа. Мда, когда Ташани хихикнула «Лорду Индру точно понравится», она явно мягко выразилась. Тут уж куда точнее подходило «Как бы лорд Индр слюной не подавился».
Но хоть происходящее и бесило меня нещадно, страха я все равно не испытывала. Просто я была слишком сейчас зла, чтобы бояться. Может, Ташани и ясновидящая, но и я просто так сдаваться не собиралась. Главное, чтобы контроль над телом вернулся раньше, чем я окажусь во власти несостоявшегося жениха.
Ведущий в тронный зал боковой ход оканчивался за массивными портьерами возле трона. Пусть толком отсюда ничего нельзя было увидеть, но зато разговор я слышала прекрасно.
Раздался звук открывающихся дверей и голос, видимо, стражницы объявил:
- Наследный лорд клана Снежного барса Индр сын Руда.
- Приветствую-приветствую! – послышалось следом лебезящее в исполнении Ташани. – Лорд Индр, благодарю, что откликнулись на мой призыв! Поверьте, вы не пожалеете!
- Очень на это надеюсь, - холодно парировал мужской голос. – Но если я приехал сюда зря…
- Что вы, что вы, - тут же перебила ясновидящая. – Да разве когда я вас подводила?
- Хотя бы тогда, когда вдруг пропала на несколько месяцев, прямо перед запланированной атакой на клан Ястреба, - мрачно напомнил Индр.
- Ну тогда просто вмешались непредвиденные обстоятельства…
- Ты же ясновидящая! Ты обязана все предвидеть, - рыкнул он. Видимо, уж очень она тогда его подвела.
- Уверяю, подобного больше не повторится, - спешно заверила Ташани. – Там, внизу все уже готово, я нашла того, кто довел до конца начатое Вайстером. Теперь все дело за вами. Я ведь надеюсь, наш план в силе? Мощь вашего флота да и вдобавок остальных кланов – обороне острова не выстоять. А к тому моменту я нанесу из зеленого тумана решающий удар. Теперь уж точно никаких непредвиденных накладок не возникнет. А чтобы вы больше во мне не сомневались, в знак глубочайшего к вам почтения, я прошу принять от меня небольшой подарок.
Видимо, эти слова и были сигналом. Одна из стражниц набросила на меня плащ с капюшоном, который полностью скрыл и лицо, и фигуру. После чего мои охраницы вывели меня в зал.
Из-за наброшенного на лицо длинного капюшона я могла видеть лишь крохотный отрезок пола под ногами. К тому моменту власть над собственным телом вернулась окончательно, но я решила не подавать вида. Пусть уж все думают, что я по-прежнему под действием внушения, и окончательно потеряют бдительность.
Индр спешно подошел ко мне. Рывком расстегнул крепление на плаще, отчего тот тут же соскользнул на пол, увлекая за собой капюшон. С громадным трудом я постаралась не измениться в лице и не показать своего отвращения. А ведь ощущение накатило, что меня просто с ног до головы в грязь окунули, настолько неприятным чуть ли не до осязаемости был жадный взгляд Индра.
Не меньше минуты он молча на меня смотрел, чуть ли не пожирая глазами. Потом мотнул головой, будто приходя в себя. В ярости рыкнул на крутящуюся рядом с услужливой улыбкой ясновидящую:
- И что толку! Она замужем!
- Ну что вы, многоуважаемый лорд, вам совершенно не о чем беспокоиться, - тут же залебезила Ташани. – Он ее так и не коснулся, так что вам нужно лишь подождать несколько часов. Защитные последствия свадебной церемонии как раз сойдут на нет, и все, мой подарок в полном вашем распоряжении.
За все время я впервые порадовалась повторному замужеству. Несколько часов в безопасности – это крайне замечательно. И я уж точно найду способ сбежать.
- Тогда совсем другой разговор, - Индр расплылся в довольной улыбке, все это время скользя по мне неприятным взглядом.
- К тому же сейчас она под действием внушения, - услужливо добавила Ташани, - всецело покорна чужой воле. Ну что ж, лорд Индр, раз вы принимаете мой скромный дар, я могу считать, что наше соглашение в силе?
- Да, действуем, как условились, - кивнул он, только сейчас отведя от меня взгляд. – А теперь мне пора.
Хотел взять меня за локоть, видимо, чтобы увезти с собой, но едва коснулся, вскрикнул как от ожога.
- Через сколько это окончательно пройдет? – снова рыкнул он на Ташани, потирая будто бы обожженную ладонь.
- Буквально несколько часов, - тут же заверила она. – К сожалению, даже я не могу сказать конкретней. Но поверьте, до рассвета уж точно вы сможете к ней прикоснуться. А пока мои стражницы проведут ее на ваш корабль.
По приказу Индра на меня снова накинули плащ с капюшоном. Видимо, мой бывший жених не хотел, чтобы другие глазели на его полуголый трофей. Ведь как оказалось, у него на «Небесном владыке» было полно народу. И стража, и слуги. Так что мои шансы на побег таяли на глазах. Да и на корабль меня сопровождал чуть ли не целый отряд стражниц, так что по пути я бы все равно сбежать не смогла. Оставалось надеяться, что еще не все потеряно. Хотя в мрачных мыслях крутилось, что спасти меня может лишь какое-нибудь чудо.
Судя по роскошности обстановки, меня привели в капитанскую каюту. Едва за стражницами закрылась дверь, я кинулась к единственному окну. Но к глубочайшему моему разочарованию, на нем даже засова не было – окно просто-напросто не открывалось. Так что отсюда оставался один-единственный выход: через дверь. А потом еще как-то пробраться на палубу, минуя стражу. А там… Впрочем, что я буду делать дальше, не имела ни малейшего понятия. Как вообще сбежать с корабля? Да и куда сбегать? Если только прямо в туман прыгать. Да только теперь нет здесь «Ястреба», чтобы меня спас, так что смерть при падении неминуема. Но уж лучше так, чем три месяца мучиться, а потом с превеликой радостью принять яд.
И надеяться-то ведь не на кого. На Герка я и изначально не рассчитывала. Но Рик… Все-таки права была Ташани, в глубине души я изо всех сил верила, что Рик вернется за мной, он не оставит меня. Но если бы он и собирался вернуться, то за эти три дня непременно вернулся бы. А он, оказывается, и думать обо мне забыл. Обида и разочарование терзали меня куда больше, чем опасения о моей дальнейшей судьбе. И пусть отчаянно не хотелось верить в слова Ташани, но все указывало на то, что она права.
Еще в тронном зале Индр опасливо поинтересовался у ясновидящей:
- А что насчет Амира?
- О, вам совершенно не о чем волноваться, - тут же ответила Ташани, - он больше не появится и никаких помех вам не создаст. Можете даже считать его мертвым.
Индра этот ответ вполне себе удовлетворил. А вот меня в очередной раз как ножом по сердцу полоснуло. Но ничего не поделаешь, Рику я и вправду оказалась не нужна.
Пол каюты немного качнуло, ознаменовав, что корабль тронулся в путь. Буквально через пару минут в коридоре послышались спешные шаги – кто-то приближался к каюте. Хотя я и так знала кто. Кое-как уняла вспыхнувшую панику, ведь все-таки несколько часов неприкосновенности в запасе у меня еще было. И раз уж сбежать отсюда я пока не могу, надо в кои-то веки быть умнее и действовать хитростью.
Дверь открылась, и в комнату вошел Индр. И что-то мне так подсказывало: уходить он не собирался. Видимо, дальнейшее управление кораблем взяли на себя его помощники, а сам капитан намеревался провести всю ночь в моем обществе.
За несколько мгновений до его появления я спешно села в кресло и теперь старательно изображала расслабленность и полное довольство жизнью. Будто я и не пленница здесь, а самая что ни на есть госпожа. Чарующе входящему Индру улыбнулась и произнесла:
- А я боялась, что ты до утра не придешь, и мне придется провести целую ночь в одиночестве.
Но то ли он был слишком проницателен, то ли сказалось мое полнейшее неумение кокетничать и строить глазки, Индр посмотрел на меня с крайним подозрением. Поинтересовался:
- С чего это ты вдруг стала такой любезной?
Но я, как говорится, старательно сохраняла хорошую мину при плохой игре.
- А какой еще мне быть, если я искренне рада тебя видеть, - я потупила взгляд якобы в смущении, хотя на самом деле просто боялась, что мои глаза сейчас откровенно выдают все настоящие эмоции.
Индр снял камзол, швырнул его в сторону, а сам уселся в кресло в другом конце комнаты.
- Раньше почему-то я за тобой такой радости не замечал.
Учитывая, что я практически ничего не помнила из жизни своего местного воплощения, пришлось импровизировать.
- Раньше я ошибалась. И теперь очень сожалею, что тогда не приняла твое предложение.
- Поздно сожалеешь, Элиана, - Индр неприятно усмехнулся, - своего предложения я больше не повторю. Да и зачем мне на тебе жениться, если теперь ты и так целиком и полностью в моей власти.
Мне уже от одного его взгляда стало совсем дурно. Складывалось впечатление, что в собственных мыслях Индр уже вовсю прокручивал развитие событий, когда сможет, наконец, ко мне прикоснуться. И хоть моя паника нарастала как снежный ком, я все-таки старалась этого не показать. В конце концов, то, что Индр поверит мне и потеряет бдительность, оставалось единственным, на что я еще надеялась.
- Ну что ж, пусть будет так, - я старательно изображала покорность. – В любом случае я безмерно благодарю судьбу за то, что ты рядом со мной.
- И ты думаешь, я тебе поверю? – он едва не расхохотался. – С чего это гордая и презрительная Элиана вдруг стала такой покладистой? Нет уж, милая, - его глаза нехорошо блеснули, смотрел на меня как хищник перед броском, - тебе меня не провести.
Резко встал, подошел к моему креслу и, уперевшись руками в подлокотники, буквально навис надо мной:
- И уж поверь, Элиана, - произнес Индр приглушенным шепотом, чуть ли не пожирая меня глазами, - как только спадет эта треклятая неприкосновенность, я на тебе за все отыграюсь. За всю твою холодность и высокомерие. За то, что вообще посмела мне отказать. Ты могла стать моей женой, но станешь лишь бесправной рабыней. Ты даже не представляешь, с каким нетерпением я жду того момента, когда ты будешь молить меня о пощаде.
Хоть курс самообороны в академии у нас был не слишком обширный, но тема «Умалишенные, извращенцы и прочие неадекватные нападающие» рассматривалась подробно. А сейчас мне было настолько тошно от панического страха, что выход пришел сам собой. Вместе с умершей последней надеждой освободиться мелькнуло острое желание сделать этому гаду что-нибудь крайне травматичное, пока есть такая возможность. Тем более стоял он так удобно…
Резкий удар коленом по крайне чувствительной зоне сопровождался еще и ударом кулаком в горло. Ахнув от боли, Индр схватился за то, что ему было наиболее дорого. И как раз таки не за горло. А я не стала терять время, сразу рванула к двери. Пусть он ее запер, войдя, но ключ-то все еще оставался в замке.
Да только сбежать мне все равно было не суждено. То ли что-то прорычав, то ли выругавшись, Индр сдернул покрывало с кровати и так меня схватил. Увы, неприкосновенность сквозь ткань не действовала. Я, конечно же, попыталась вырваться, но резкий удар чем-то тяжелым по голове – и я просто-напросто потеряла сознание.
Конечно, при таких обстоятельствах я бы с куда большим удовольствием предпочла вариант «умерла», но, увы, я пришла в себя. В спальне горело несколько свечей, но судя по мраку за единственным окном, царила глубокая ночь, и в забытьи я пробыла недолго. К тому же отчетливо слышались шум капель по стеклу и раскаты грома. Похоже, разразилась сильная гроза.
А я лежала на кровати. И ладно бы, если просто лежала. Этот подонок как-то умудрился лоскутами покрывала привязать за запястья мои руки к столбику кровати. Надеюсь, пока привязывал, все пальцы себе пообжигал. В данный же момент Индр выхаживал из угла в угол комнаты. Видимо, нетерпение и жажда расправы надо мной не позволяли усидеть ему на месте. К тому же он теперь был в одних брюках - заранее разделся, чтобы потом время не терять.
Я же предпочла не шевелиться, делая вид, что по-прежнему без сознания. Хотя меня едва не трясло от панического ужаса. Да и голова вдобавок надсадно болела. Но самое страшное, никакого выхода из ситуации не придумывалось! Мне не провести Индра и не сбежать отсюда. Вот и все. Конец. Одна надежда, что удар коленом оказался достаточно сильным, чтобы воплотить свои намерения в ближайшее время Индр не смог. И что он достаточно зол, чтобы сразу убить меня. Иначе… От мыслей о собственной участи даже к горлу тошнота подкатывала.
Индр подошел к окну, вгляделся в темноту. Видимо, все высматривал вожделенный рассвет. И тут вдруг в дверь комнаты постучали.
- Что еще? – недовольно поинтересовался Индр.
- Господин, прошу прощения за беспокойство, - раздался обеспокоенный робкий голос за дверью, - но там творится что-то странное.
- Там – это где?
- В облаках справа по борту.
- Это просто гроза, остолопы! – рыкнул Индр. – И не смейте больше меня отвлекать!
Тут же послышались покаянные извинения и звук спешно удаляющихся шагов. Индр же еще раз десять нервно метнулся туда-сюда по комнате и вдруг замер, словно осененный какой-то мыслью. Подошел к столу и вытащил из выдвижного ящика небольшой кинжал. Проклятье! Почему я не додумалась заглянуть в этот ящик, пока здесь одна была?!
А за окном, между тем, грохотало все сильнее. Вспышки молний озаряли комнату, добавляя происходящему еще больше зловещия. С кинжалом в руках Индр подошел ко мне. Я бы порадовалась, что он решил просто быстро зарезать, чтобы не мучилась. Но, увы, радовать он меня не собирался. Осторожно взяв за кружево у лифа, он просто-напросто вознамерился распороть мое платье. Видимо, его минималистичной полупрозрачности сгорающему от нетерпения Индру уже было недостаточно.
Весьма глупым и опрометчивым с его стороны было не связать мне ноги. Хотя, может, и планировал, но слишком наобжигался еще с руками. И теперь я не без удовольствия снова зарядила ему коленом. Правда, теперь под дых. Но удар все равно вышел знатный, Индр даже охнул от боли и выронил кинжал. Я дернулась, чтобы схватить оружие, но не успела, хотя путы на руках разорвать все же получилось.
Но как я не успела перехватить упавший на пол кинжал, так и не успела вскочить с кровати. Набросив на меня покрывало, Индр навалился сверху и прорычал сквозь зубы:
- Я не позволю тебе умереть, даже не надейся. Ты умрешь, только когда я вдоволь с тобой наразвлекаюсь, но к тому моменту, гарантирую, ты уже будешь ежесекундно молить о смерти…
Снаружи что-то страшенно загрохотало, заглушая его дальнейшие слова. Но, похоже, Индру в данный момент было плевать, если даже в его корабль прицельно молния ударила. Меня, впрочем, тоже сейчас мало волновали природные катаклизмы: изловчившись, я схватила его за плечи, чтобы как следует этого гада обожгло. И именно в этот момент дверь в каюту с треском распахнулась.
Я никогда не видела Рика в такой ярости. Он был настолько зол, что обрадовалась я ему лишь в первое мгновение, потом же накатил безотчетный страх. Интуитивно чувствовала, что этот его зашкаливающий гнев отчасти предназначен и мне.