– Но если Юленька хочет замуж за твоего зятя… – подал голос Александр Иванович.
– Не хочет, – сказала я. – Юленька вообще туда не хочет.
– Мысль разумная, – кивнул Редька, потом стал серьезным и спросил: – Ты чего, Серегу до сих пор любишь?
– Нет, – ответила я. Еще не хватало мне тут душу раскрывать перед этими двумя и объяснять мои чувства. – И назад его не приму.
– А я думал: примешь, – заявил Редька и поведал Александру Ивановичу о том, как Серега закидывал меня письмами по электронной почте (о чем тесть, оказывается, прекрасно знал), как обрывал мне телефон и всячески меня домогался. – Молодец, Юля. Вот поэтому я сейчас с тобой и разговариваю. Кстати, ты сегодня ночевать-то где собираешься? Мы тебя, извини, к себе пригласить не можем. Ну… – И Креницкий кивнул на дверь, за которой скрылись девушки. Я задумалась на мгновение и решила: останусь в гостинице до утра. Идти мне сейчас все равно некуда, номер Серегой оплачен, ключ у меня, если администраторша не пустит, обращусь за помощью к Редьке и Александру Ивановичу. А завтра с утречка выясню, кто из них когда собирается возвращаться в Питер. Может, и довезут. А нет – поеду на электричке. Я не хрустальная.
Потом Александр Иванович вдруг спросил, почему я занимаюсь тем, чем занимаюсь.
– Я всегда хотела стать журналисткой, – пожала я плечами. – Сколько себя помню.
– Но почему этим – трупы, кровь, тюрьмы, задержания? Что тебя побудило?
– Я хотела стать известной, хотела, чтобы меня печатали. А на криминал самый большой спрос – в нашей стране, в наше время. Можно, конечно, о вкусной и здоровой пище писать, о теплицах и грядках, но какая там известность? Кто будет ждать твоих статей? И потом, это мне неинтересно.
– А что тебе интересно?
Я задумалась на мгновение.
– Да вот это, пожалуй, и интересно. Ну не на труп смотреть, конечно, а проводить журналистские расследования. Захватывает, затягивает. И нравится быть известной. Где еще я могла этого добиться?
Александр Иванович медленно кивнул.
– А теперь вы мне на вопросик ответите? – хитро посмотрела я на него.
– Смотря на какой.
– Что за «перстни» были у вас на пальцах?
Он чуть заметно дернулся, потом посмотрел на шрамы, крякнул, глянул на меня и заявил, что сейчас нарисует. Взял салфетку, я любезно протянула ему ручку.
– Один нарисую, – сказал он. – В последние годы все мои знакомые руки «почистили». Перешли к легальному бизнесу. Времена-то изменились…
Закончив рисовать, Александр Иванович спросил:
– Знаешь, что это означает?
«Перстень» имел значение «сидел в тюрьме Кресты».
Только я собралась спросить, что его там больше всего удивило, как Павел Степанович, все это время молчавший, откашлялся. Я поняла, что мне пора откланяться.
Я пожелала господам приятного времяпровождения, они мне спокойной ночи. Я отправилась в фойе, где Люба продолжала сидеть за стойкой. На меня она посмотрела удивленно, но ничего не сказала и не остановила меня, когда я потопала вверх по лестнице.
Я быстро долетела до двери нашего с Серегой номера, вставила ключ в замок, повернула, заскочила внутрь, захлопнула дверь и нажала на кнопку выключателя.
И увидела направленное в меня дуло.
– Юлия Владиславовна, – наш медиамагнат позвонил мне лично, – ко мне обратилась группа людей, которые хотят, чтобы вы осветили их инициативы в нашем городе.
«Еще кто такие?» – подумала я. Оказалось – американские проповедники.
При личной встрече выяснилось, что американские проповедники состоят исключительно из наших бывших граждан, в свое время сваливших за бугор из страны Советов. Теперь осознали, что бабки можно и нужно делать в России, и ломанулись сюда. С бизнесом не получилось, вот придумали новый ход.
– Юлия Владиславовна, чего хотите? – спросил старший в группе – мужик деловой и прекрасно понимающий значение слова «сделка». – Нам нужны хвалебные репортажи. Немного иронии, но никакого поливания грязью. Сюсюканья и щенячьих восторгов тоже не надо. Разумно, по-деловому. Вот хорошие парни, к ним нужно идти. Итак?
Я предложила сходить в Кресты – с благотворительной помощью (а проповедники ее привезли). И реклама им, и на самом деле людям помогут продуктами – тем, кому передачек не носят.
– У вас какой-то личный интерес?
– Мне нужно, чтобы вы прошлись по камерам. А точнее, зашли в одну определенную.
– Легко, – сказал старший.
«Это вы так думаете».
Глава 4
С другой стороны кровати стоял Сергей, сжимая в руке вороненую сталь.
– Ты что, сдурел? – спросила я, быстро придя в себя. После приключений сегодняшней ночи милый друг с пистолетом показался мне не очень страшным. Этакая невинная забава для школьников. Или любовная игра с изюминкой. Сергей опустил оружие, выдохнул, матюгнулся, потом устало посмотрел на меня.
– Где шлялась? – спросил.
– Тебя искала, – ответила я, поставила сумку на пол, прошла к креслу и плюхнулась в него. Кейс, как я заметила, стоял с той стороны кровати, где пристроился Сергей.
– Зачем было меня искать? – Серега убрал пистолет в кобуру, оказавшуюся у него под пиджаком. Еще недавно ее там не было.
– Может, объяснишь, куда это ты бегал? – спросила я. – Где оружие раздобыл? С какой целью? Боишься покушения? А ты знаешь, что меня тут чуть не изнасиловали?
– Тебя изнасилуешь, пожалуй, – хмыкнул Сергей, подошел к столу, где стояла бутылка виски, и отпил из горлышка. – Давай ложиться. Нам завтра, рано вставать.
Я вопросительно приподняла бровь.
– В гостинице находится мой тесть, – заявил Сергей.
– М-мм, – промычала я.
– Это ты с ним сейчас разговаривала?! – вдруг завопил милый друг.
– Э-ээ, да у тебя нервишки явно пошаливают, – невозмутимо заметила я. – Не волнуйся: тебя не сдала. Я все-таки не такая сволочь.
Сергей устало плюхнулся в кресло, потер лицо ладонями и спросил, чего его тестю было нужно от меня. Я пожала плечами и вкратце поведала о своих приключениях в гостинице. Потом сказала, что пришел черед Сергея объяснить мне, в чем дело.
– Звонила в самом деле Люба. Я зря не взял трубку. Тогда мы избежали бы всего этого беспокойства. Она как раз хотела сообщить, что прибыл Редька.
– Слушай, а Люба вообще на кого работает? Или – нашим, вашим, вместе спляшем?
– Я ей нравлюсь больше Редьки, – усмехнулся Сергей. – Поэтому предупредила она меня, а не его.
– А как фамилия второго, ты знаешь?
– Судя по твоему описанию и имени-отчеству – Колобов. Правда, сейчас он – Эриксон.
– Что за мода у вас пошла на смены фамилий? – рассмеялась я. – Он что, тоже с контрабандой влетал? И финны не давали визу?
– Нет, – Серега покачал головой. – То есть да.
Я опять вопросительно приподняла бровь.
Оказалось, что Александр Иванович за какие-то грешки, в которые Серега не углублялся, попал в финские компьютеры как представитель русской мафии. Числятся у них там в такой категории некоторые наши граждане, которых они не желают видеть в своей законопослушной стране. Но Александр Иванович не растерялся, правда, пошел дальше Сергея. Он решил заделаться шведом и вступил в законный брак с гражданкой этой страны, которую впервые увидел, когда приехал в Пулково-2 встречать ее с самолета. Правда, шведского гражданства он до сих пор не получил (возможно, потому, что не проживает постоянно в Швеции). Брак со стороны шведки оказался не фиктивным: она влюбилась в Александра Ивановича и, когда шведы не хотели давать ему мультивизу, сама обивала всякие шведские пороги. В результате Александр Иванович, как законный муж, теперь летает в Швецию когда пожелает, а также без проблем пересекает и границу с Финляндией.
– Я что-то не совсем понимаю с визами, – заметила я, – ведь и Швеция, и Финляндия теперь входят в шенгенскую зону. И если…
– Юля, ну, конечно, можно ехать в Москву через Пекин! Но кто же поедет в Финляндию из Питера через Мадрид? А через Стокгольм можно: первой страной посещения должна быть та, представительство которой выдало визу. Шведы Колобку дают без проблем. Стали и финны. Теперь он еще и деньги там вкладывает.
– Куда? – Мне стало любопытно.
Оказалось, что Александр Иванович открывает в скандинавских странах так называемые «русские дискотеки». Уже открыл несколько в Швеции, теперь нацелился на Финляндию. Они пользуются успехом, Александр Иванович получает прибыль.
Серегин тесть с Колобовым большие друзья – начинали трудовую деятельность с фарцовки, потом сели вместе по валютной статье, в настоящем часто отдыхают вместе, имеют общие деловые интересы.
– А здесь они сегодня что делают? – полюбопытствовала я.
– Чего ж ты у них не спросила? – осклабился милый друг. – Тебе, наверное, скорее сказали бы, чем мне.
Я пожала плечами, а Серега теперь нормальным, а не ехидным тоном заметил, что Колобов наверняка направляется в Финляндию или из нее возвращается, а Редька приехал его проводить (или встретить), чтобы на пару развлечься в этой гостинице.
Сергей также сказал мне, что попросил Любу разбудить нас пораньше, чтобы не столкнуться с тестем. Тот просто не умеет вставать рано утром. Поэтому следует смотаться до его подъема.
– А как же переговоры у вас в офисе? – вспомнила я. – Если я тебя правильно поняла, сегодня днем, ты как раз искал алиби, чтобы на них не присутствовать, и меня сюда зазвал, чтобы было оправдание. Мы вроде как задержались, предаваясь любовным утехам…
– Приходится переигрывать, – вздохнул Сергей. – Ситуация-то изменилась. Кто ж знал, что черти принесут сюда тестюшку? Никогда мы с ним тут не встречались, а сегодня, как назло… Хотя, может, оно и к лучшему? Ты в случае чего скажешь, что была как раз со мной, ему меня не назвала по понятным причинам.
– А завтра? Ты поедешь в офис?
– Нет, – покачал головой Сергей. – К тебе напрошусь, если примешь. Или тебя к себе приглашу. Посмотришь на мое новое гнездышко. Для тестя будет та же причина – обо всем забыл, снова встретившись с тобой. А он пусть сам себя винит, что не появился в офисе. Он ведь явно проспит – они сейчас нажрутся с Колобовым, потом на повестке дня любовные утехи… Кстати…
Серега застыл на месте. Я внимательно следила за ним, понимая, что милого друга посетила какая-то мысль.
– Юлька, – вдруг прошептал Серега, – Юлька, а ведь Редька тоже может себе алиби обеспечивать!..
Меня это жутко заинтересовало. Что же такое намечается завтра у них в офисе? А вообще хороши родственнички – желают подставить друг друга. Но это их проблемы. Я могу только порадоваться, что у меня таких родственников нет.
– Ладно, давай ложиться спать, – сказала я Сереге.
Мы устроились каждый со своей стороны широкой кровати, больше не предаваясь греху, и вскоре оба заснули.
Утром нас разбудил настойчивый телефонный звонок. На этот раз Серега не колебался, сразу же схватил трубку и хриплым ото сна голосом пробормотал:
– Спасибо, Любаш.
Мы оба по-быстрому приняли душ, Серега не стал бриться, мы оделись и, прихватив вещички, покинули номер.
– Слушай, а как ты вчера попал внутрь, если ключ был у меня? – спросила я уже в коридоре.
– Ты думаешь, в гостинице только один ключ? – удивленно посмотрел на меня милый друг.
Меня, признаться, волновало, как мы могли разойтись с Сергеем. И вообще, где он вчера пропадал? Так долго разговаривал с Любашей? Он ведь должен был опасаться столкнуться с тестем в фойе. Или Любаша покидала пост вместе с Сережей? Не зря же она так благоволит ему.
Любаша мило улыбнулась Сергею, профессионально – мне и сказала, что ждет нас снова.
– И меня тоже? – решила я немного показать стервозность.
– Я вообще удивляюсь, Юлия Владиславовна, как это вы не пожаловали к нам раньше. – Любаша выдала улыбку кобры. – Теперь, конечно, предполагаю, что пожалуете к нам еще раз. До встречи.
– До встречи, – улыбнулась я не менее ядовито.
На улице мы быстро прошли к Серегиной машине, он открыл передо мной переднюю дверцу, потом обошел машину, положил кейс на заднее сиденье, а сам сел за руль.
– А почему ты вчера уходил из номера с кейсом? – задала я мучивший меня вопрос.
– На всякий случай, – ответил милый друг.
– Это на какой?
– Я… не мог его оставить. Ни с кем. Даже с тобой. Не обижайся, Юля, но я тебя знаю не первый год. Ты очень любопытна. Женщина и журналистка в одном лице – убойная смесь. Я не был уверен, что ты не сунешь внутрь свой любопытный нос.
Я надулась. До такого, по-моему, я еще никогда не опускалась, о чем и сказала вслух.
– Прости, но я не мог рисковать. Тебе не следовало смотреть документы, которые у меня там лежат.
– Высади меня на железнодорожном вокзале, – сказала я.
– Юля! Ты что, обалдела?
Серега притормозил у края тротуара, обнял меня, но я сбросила его руку с плеча и уже собралась покинуть машину. Но Серега напомнил про обещанные мне десять тысяч долларов. Он ведь отдал только две восемьсот.
– Завезешь мне домой. Если ты еще не разучился держать слово.
– Я тебе сейчас их отдам! И, надеюсь, ты сдержишь свое слово и обеспечишь мне алиби! Помнишь, ты согласилась обеспечить мне алиби за десять тысяч долларов? Вот и обеспечивай! Какой еще бабе предлагают за одну ночь и полдня столько заработать?
Серега выскочил из машины, открыл заднюю дверцу, сел назад, открыл кейс – так, чтобы я не видела содержимого, достал оттуда нераспечатанную пачку, просунул мне между сиденьями, закрыл кейс и сел за руль.
– Теперь довольна? – спросил он у меня. – Вернуть две восемьсот не просил.
«Ах, вот какие «документы» у него в «дипломате»! Значит, решил, что я не смогу удержаться от искушения? – подумала я. – Хотя вчера он вроде бы говорил, что не сможет мне отдать десять тысяч сразу, так как их у него нет. Теперь появились?»
– Давай попить купим, – ворвался в поток моих мыслей Сергей. – Вон магазинчик «24 часа».
Я кивнула: мы не успели утром даже выпить чаю, сматываясь из гостиницы.
– Юлька, можешь ты сходить? – спросил Серега. – Я…
– Не хочешь ни оставлять свой кейс, ни брать с собой?
– Я дам тебе денег и…
– Я в состоянии купить воду.
– Мне – «Фанту», – попросил Серега.
Я кивнула и вышла, держа сумку на плече. В магазинчике купила две бутылки «Фанты», связку бананов и две шоколадки.
Когда вышла из магазина, чуть не выронила пакет с покупками: на переднем месте пассажира Серегиной машины, где только что сидела я, устроился незнакомый мужик.
– Юль, – позвонила моя одноклассница Ольга, с которой мы поддерживали связь все годы после окончания школы. – Мой дядя Леня только что откинулся. Мама стол делает. И дядя Леня тебя очень хочет видеть. Говорит: читал тебя весь последний год. И тебе кое-что интересное рассказать хочет. Придешь?
– А как же!
И как я могла забыть о таком ценном кадре, как Леонид Петрович? Шесть раз сидел за кражи, да я о нем такой репортажик сделаю… И разрешений ничьих получать не нужно. Думаю, Леонид Петрович, как и обычно, недолго на воле продержится. Надо пользоваться. Уж он-то мне много чего рассказать может. И, кстати, проконсультировать. Уже сегодня.
– А он сейчас дома? – спросила я у подруги.
– Рядом стоит. Дать?
Я поздравила Леонида Петровича с освобождением и тут же попросила проконсультировать. Сегодня иду в Кресты снимать раздачу благотворительной помощи. Что Леонид Петрович посоветует мне надеть?
– Юль, ты чего меня-то спрашиваешь? Я-то откуда могу знать? Я за модой не слежу. Об этом лучше с Ольгой…
– Э, нет, Ольга мне тут не советчица, а вы почти при всех режимах зону топтали. Что лучше надеть: нечто скрывающее фигуру или, наоборот, выгодно ее демонстрирующее? Я понимаю: мужикам тяжело. Но что они хотели бы? Чтобы их не искушали или, наоборот, посмотреть на женские ножки?