Вот и Родерик, заметив открытый люк ведущий на палубу, чуть довернул пулемет — и стреляя пуль калибра 12,7 распорола легкие надстройки яхты…
— Ганнер, что ты…
— Ракета! Ястреб, на тебя идет ракета!
— Едва не снеся надстройки, вертолет шарахнулся в сторону, ракета — то ли это был РПГ, то ли Стрела, но не успевшая как следует захватить цель шаровой молнией пронеслась у хвостового ротора снизившегося Ястреба.
— Вверх!
— Ястреб-два, захожу на цель!
— Всем ястребам, отойти на один клик! Отойти на один клик!
— Есть цель! Стрелкам готовность!
Пилоту ударного самолета было видно намного лучше чем оператору управления огнем — он заложил сложный вираж, вставая на крыло и одновременно набирая высоту. Высота в данном случае будет нелишней.
— Оператор управления огнем, цель — яхта, четвертая если считать с севера. Четвертая если считать с севера!
— Спуки, это Ястреб — два! У нас две цели! Позиция ракетчика на другой стороне залива, восточнее.
— Могу поразить цель!
— Всем Ястребам, отойти на безопасное расстояние! Начинаю работать.
Самолет лег на левый порт, стволы пушки и пулеметов уставились на землю.
— Огонь средним калибром, доложить готовность.
— Средний калибр к работе готов.
— Цель захвачена, в зоне безопасно.
— Огонь!
Единственное, что приходило в голову сейчас — это слова «Перст Бога». Словно лазерный луч ударил с неба, кромсая на куски злополучную яхту, моментально скрывшуюся в столбах воды, поднятых летящими почти вертикально с неба пулями.
— Есть наведение.
— Огонь!
Вертолет чуть тряхнуло — противотанковая ракета Тоу-2 с термобарической головной частью вышла из контейнеров, огненным метеором преодолела небольшое расстояние от направляющих вертолета до дома на побережье, откуда велся огонь — и дома не стало, а на том месте, где он только что был поднялись клубы желто-алого, с черными прогалами пламени…
— Есть попадание.
— Цели не наблюдаю. Предлагаю обработать пушкой.
Еще через час, одному из эсминцев удалось заметить на радаре два быстроходных катера, идущие в сторону Майами. Катера передвигались быстро, контакт был неустойчивый. Эсминец лег на курс перехвата, и как только появилась возможность — открыл огонь из носового орудия. Оба катера были уничтожены, проверять их или перехватывать никто инее собирался. Того что произошло с авианосцем, было достаточно, чтобы стал действовать простой приказ: топите все что движется.
Катастрофа, день тридцать седьмой
Флорида, USAF Hurlbert-field
09 июля 2010 года
Данные, которые мы вытащили из контейнера с разведывательной аппаратурой сбитого самолета-разведчика были настолько важными — что из-за них нее задержали букировку авианосца в Техас, на ремонт. Кстати — само изъятие контейнера с данными прошло на удивление гладко, да и снайперы пропали, и больше не объявлялись. Два дня если кто нас и беспокоил — так только одержимые…
Для анализа полученной информации мы собрались на предназначенной для этого комнате на базе Херлберт-Филд. База постоянно находилась в «боевом режиме», здесь готовили спецназ ВВС, экипажи ударных самолетов — поэтому, оборудование для брифингов и анализа данных было здесь самое современное. Ждали только генерала, который должен был прилететь с авианосца очередным и последним рейсом вертолета — с Техаса дошел буксир и сегодня ночью мФ собирались начать буксировку.
За последние два дня мы оборудовали базу для жизни в условиях изменившегося мира. Прежде всего — теперь летное поле окружал сплошной ров, да еще с колючей проволокой. Как мы успели убедиться — одержимые совершено не умеют плавать, они могут держаться на воде если у них положительная плавучесть — но не плавать. В итоге — хоть посты и не снимали, но последнюю ночь провели без стрельбы.
Перетащили пожитки байкеров на базу вместе с их прицепами, оттуда же перетащили ту технику, которая на что-то еще похожа. Сможем восстановить — будут бронетранспортеры, если нет — неподвижные огневые точки и укрытия.
Притащили на базу кое-какую технику. Прежде всего всю строительную, какую нашли, два бульдозера, экскаватор, грейдер. Три эвакуатора. Притащили два больших, тяжелых грузовика девятого класса и несколько поменьше. Еще притащили пару десятков машин — в основном выбирали старые американские внедорожники и пикапы, где-то конца восьмидесятых — начала девяностых годов выпуска. Машины хоть послужившие — но в них нет ничего такого, чего нельзя было бы отремонтировать в самой примитивной мастерской.
Кто-то попытался сунуться этой ночью к побережью — парой выстрелов из носового оружия моряки его утопили. Судя по тому, с какого румба шли неизвестные — гости из Мексики. Значит — и там кто-то уцелел. Кто-то, кто предпочитает являться не днем — а по ночам, тайком. Значит — туда ему и дорога.
Вчера вечером появились первые новости их Майами — на базу Эглин сел транспортник оттуда, причем поврежденный. По их словам на полуострове активно действуют кубинцы, но им мешают одержимые. Одержимых — просто безумное количество, в это время года постоянному населению. Майами присоединяются отдыхающие, и все это теперь — толпа одержимых кровью нелюдей. Часть позиций им пришлось оставить, но часть они уверенно держат, причем защищаются как и мы — системой каналов. Для полноты картины — над Метро-Дейд дважды видели Миг-29. Догадайтесь, откуда он там?
Самое главное — поставили на крыло Спектр. Спектр, плюс чуть ли не эскадрилья А10 из Техаса, плюс Хорнеты с флотского авиакрыла — можно сказать, что с воздуха прикрыты. Из Техаса пришла весть, что там расконсервируют и поднимают Б-52. Вот это я понимаю. Б-52 и Ф111, которых на базах хранения тоже было немало, и лучше которых в ВВС в роли тактического бомбардировщика так ничего и не появилось — сила. А вот с Мини-Спуки или Стингер-2 разочаровались. Все таки вооружения на нем не хватает.
Вертолет с генералом на борту, судя по звукам с летного поля уже приземлился, но генерал почему то не шел — и в ожидании мы сидели и разговаривали между собой, словно пассажиры в ожидании поезда — обо всем и ни о чем.
Рядом со мной сидел подполковник Холак.
— Сэр, что дальше? — тихо задал я сакраментальный вопрос, на который ни у кого сейчас не было точного ответа.
— Дальше? Дальше — это будет свободный штат Флорида. Как немного разгребемся — соберемся и подпишем Декларацию о независимости -2. Как думаешь — про нас будут говорить на уроках истории лет этак через сто…
— Вряд ли, сэр…
— А я думаю — будут. Отцы — основатели новой Америки.
Лично я в этом сильно сомневался. Любое крупное государство создается крупным для того чтобы своей величиной пугать возможных завоевателей и обеспечивать совместную оборону. А сейчас — какие враги? Все проблемы, которые были в США — всегда приходили из-за океана. Об этом, по моему мнению, следовало забыть лет на десять — это самый минимум.
Как будем жить? Наверное, в каменный век не свалимся. Жить все будут на земле небольшими поселениями. Все с оружием — но это традиция Америки, оружие у каждого. Почти все будут заниматься сельским хозяйством, той же техники хватит еще ой как надолго. А вот одежду и особенно обувь — придется научиться шит уже сейчас, на это спрос будет. Спрос будет на переделку машин, на оружие. Что-то надо будет делать с патронами — они закончатся быстро А у кого патроны — тот владеет миром, возможно даже патроны заменят валюту.
Армия? А какая к чертям армия? Чтобы содержать армию — нужно государство, а его то как раз наверное и не будет. Современная армия — удовольствие настолько дорогое, что если бы это не случилось — наверное бы мы обанкротились. Потому что армия США — это бездонная бочка. Будет же — примитивное народное ополчение. Лучшее оружие для него — то что можно унести на себе или увезти на машине. Танки долго не продержатся, там турбина — превратятся в неподвижные огневые точки. Вообще, надо выяснить, где складируется старая, еще времен Вьетнамской войны техника, без всяких новомодных наворотов. Может быть, удастся достать LAV-25 первых серий, морпеховский. Таким машинам сейчас — цены не будет. Авиации — тоже не будет, смысл? Нефть — того что в Техасе учитывая резко сократившуюся численность населения — надолго хватит. Плюс скважины в Мексиканском заливе…
— Сэр!
Задумавшись — успел подняться со всеми, приветствуя генерала. Несмотря на всю очевидную бессмысленность — традиции мы хранили и поддерживали. Традиции — это то немного, что нам осталось чтобы не рехнуться окончательно в рехнувшемся мире, то что связывает этот мир и тот.
Снимки рассыпались по поверхности просмотрового стола — выбирай на вкус.
— Липа — заявил генерал не тратя время на политесы — откровенная липа.
Подполковник Холак, наверное самый опытный среди нас офицер в этих вопросах, человек с хорошим опытом штабной работы, молча просматривал снимки один за другим. Остальные — все мы — ждали.
— Скорее всего, вы правы, сэр — сказал и он — нас заманивают в ловушку.
После того, как изображения просмотрели старшие — дошел черед и до нас. Просмотрев несколько, я сразу понял, почему был сделан такой вывод. Удивительно — но камера на самолете — разведчике почему то начала работать сразу после взлета — и теперь перед нами была полная и точная картина (насколько это было возможно) той самой базы, откуда взлетел сбитый нами разведчик. База, по справочникам числившаяся как законсервированная — буквально кишела жизнью. Техника, персонал, огромное количество вертолетов — их было столько, что они стояли лопасть к лопасти.
— Что будем делать сэр? — спросил Холак — понятно, что если мы не попытаемся атаковать базу, они свернут операцию по дезинформации и нанесут удар по нам всеми своими силами. Без авианосца нам не продержаться.
Мысль здравая. Настолько здравая, что хочется выть на Луну.
— Сэр, а что если мы примем игру? — сказал я.
— То есть.
— Нужно выиграть время, так? Мы должны сделать что-то такое, что поможет его затянуть, поможет им понять, что еет нужды торопиться, мы и так готовимся. Не надо нас бить, мы зайдем в ловушку сами.
— Ты говоришь про воздушную разведку? — догадался Холак.
— Да, сэр.
Генерал покачал головой.
— Если послать туда самолет — с ним сделают то же самое, что мы сделали с их разведчиком. Я ре пойду на такое хотя бы потому, что попавший в плен летчик с авианосца вскроет все наши приготовления, всю нашу дислокацию. Черт, я же не могу посадить в кресло пилота человека, который ничего про нас не знает. У меня просто нет таких!
— Сэр, я предлагаю другой план — сказал Холак — наземное проникновение.
— Цель?
— Разведка. Налаживание контактов с сопротивлением.
— Если таковое имеется…
— Сэр, возожжен еще и третий вариант — сказал я — мы может подобраться к этой базе, разведать ее. А по поступлении приказа — ликвидировать первое лицо. Это сорвет их планы.
— Разведать базу… Да у тебя не больше шансов, чем у того же самолета.
— Э, нет, сэр. Они не смогут заткнуть и десятую часть дыр из тех что у них есть. Сейчас никто не может ничего по-настоящему контролировать. Сэр, скажите — вы знаете, что происходит в десяти километрах отсюда?
— Откуда же мне знать? Но ведь эти парни готовились.
— Сэр, подготовка ничего не даст. Для того, чтобы контролировать какую-то территорию — нужна какая-то численность персонала причем опытного персонала. Мы в таких условиях, в каких не бывали уже давно. У нас почти нет людей и у нас куча одержимых. У нас нет ни нормальных разведывательных самолетов, ни доставки снаряжения, ничего. Технические средства контроля не помогут — полно одержимых. Не помогут и мины — из-за того же самого. Кто-то выпустил уголовников, они разбрелись по всем штатам. В таком бардаке, сэр — я буду удивлен, если не подберусь к ним на расстояние выстрела.
Катастрофа, день тридцать девятый
Группа Альфа
Флорида, двести восемьдесят пятая дорога
11 июля 2010 года
Оптимальный состав группы боевой группы — три человека. Это было проверено еще по Вьетнам, там служил полковник Чарльз Беквит, основатель группы Дельта. Тогда Дельта была всего лишь сборищем тех, от кого рады были избавиться в армии[28] — но дело эти ребята делали. Сам Чарли проходил подготовку в британской САС, там работала всегда боевая четверка. По опыту Вьетнама пришли к выводу, что четверка — это больше для разведывательных действий в тылу, а вот для штурмовых действий идеальная именно тройка. Четверка в условиях ближнего боя плохо управляема.
Вот такой четверкой теперь были мы. Группа Альфа — наше название, присвоенное нам на время проведения операции. Примерно в десяти милях от нас — группа «Браво», у нее точно то же самое задание, но свой маршрут, они идут придерживаясь восемьдесят пятой дороги, в глубине континента, мы же — держимся побережья, используем десятую. Кто-то из нас должен прорваться…
На трассе было удивительно тихо — тридцать девятый день беды, и в живых почти никого нет. Кто выжил — тот усвоил, что дорога опасное место и днем на нее не высовывается. Мы тоже поедем по ночам, днем будем прятаться. Сейчас — просто решили выехать пораньше, до захода солнца примерно полчаса…
— Поворот налево одна миля — скучным голосом прокомментировал Родерик.
Кстати, ничего не сказал про численный состав Альфы. Четыре человека, один снайпер, один разведчик, два человека прикрытия. Обычная снайперско-разведывательная группа. Снайпер — Озказьян, если уж он сумел выжить на полной одержимых базе в течение двух с лишним недель, значит выживет везде. Разведчик — ваш покорный слуга. Прикрытие — первый сержант морской пехоты США Стивен Родерик и байкер, бывший лейтенант семьдесят пятого полка Базз Микс. Когда я спросил его, какого хрена он вызвался идти с нами, он сказал что его все задолбало. А по моему он просто псих.
На четверых у нас три снайперские винтовки — моя немка, Барретт, М24А2 Озказьяна, два пулемета, четыре штурмовые винтовки, два штурмовых ружья и два обреза, восемь или даже больше пистолетов, две машины-пикапа, запас жратвы на несколько дней и много, очень много безумия.
Вот и все.
Задача простая. Первый этап — Форт Брэгг. По тому, что произошло там — можно понять очень многое. Кого представляют те, кто засел на законсервированной базе в центре страны? Власть? Если власть — то насколько они убедительны? Каковы их полномочия? Достаточно ли их, чтобы спецы, расквартированные в Брэгге стали работать на них. А если даже и достаточно — что они скажут, когда увидят фото, которые мы везем с собой, фото груды тел, объеденных одержимыми — служащих базы Херлберт-филд, которых хладнокровно перебили. Вообще — есть ли там кто-то в живых? Не дает покоя мысль, что странным образом, среди тех кто не заразился и почти не заразился, оказались военные и заключенные.
Второй этап — сама база. Можно придумать какие-то громкие слова типа «эпицентр зла» или что-то в этом роде — но не хочется. Просто там сидит урод, который сумел убить весь мир. Мир мертв, люди пожирают друг друга — а он сидит в окружении охраны, пьет выдержанный виски и наслаждается жизнью. По моему — это неправильно, черт…
Микроавтобус стоял прямо поперек шоссе, на спущенных шинах, весь исклеванный пулями. Как только я нажал на тормоз, снижая скорость — из разбитого пулями оконного проема вылез здоровый, обожравшийся канюк. В клюве он держал что-то и что это такое — знать я не хотел…
— Сэр, поворот сто ярдов.
Родерика я взял в свою машину — что-то в нем было непонятное. Что-то, что меня настораживало. Даже Микс не вызывал у меня столько вопросов, сколько этот сержант-морпех. Поэтому — пусть будет рядом со мной, так спокойнее. Всем.
Поворот…
По карте эта дорога называлась дорога Боба Сайкса, а кто такой Боб Сайкс и что он сделал чтобы в его честь назвали дорогу — я не знал и знать не хотел. Для меня было важнее то, что мы тай пойдем параллельно десятому шоссе и вокруг нас будут только деревья и ничего больше. Дорога эта все равно выйдет на шоссе — но мы его пересечем и опять поедем параллельно, но уже с другой стороны. Ехать по шоссе — ищите дураков в другом месте.