– Это страшная смерть, – вздохнул Руденчик. – Злейшему врагу не пожелал бы попасть на зуб тигру!
– Знаете что? – сказал вдруг Денис. – А ведь легенда, пожалуй, не врала: чудовище и в самом деле обитало здесь, в тайге! Только жило оно не в озере. И у него были сообщники.
Во второй половине дня, как и обещано, появился следователь. Я боялась, что он окажется формалистом и не станет вникать в ситуацию, однако, к моему удивлению, Тарас Иванович Сердюк являл собой полную противоположность образу, уже нарисованному в моей голове. Во-первых, он был гражданским и не имел отношения к военной прокуратуре. Я не преминула выразить удивление и восторг по этому поводу, на что мужчина сказал:
– Среди убитых есть гражданские, значит, строго говоря, дело выходит из-под юрисдикции военных. Конечно, они будут вмешиваться, но я как-нибудь с этим разберусь! Я вызвал бригаду из Хабаровска – мы перекопаем все ваше чертово озеро и, если есть что искать, обязательно найдем.
Во-вторых, выяснилось, что до того, как приехать на заставу, следователь занимался пожаром на окраине Казаково. Узнав об этом, я поинтересовалась, правда ли, что хозяин дома тоже сгорел.
– Правда, – ответил Сердюк. – И, между прочим, не один: в доме обнаружили останки
* * *
Вечером этого тяжелого дня, в течение которого всплывали все новые и новые подробности беспредела на заставе, раздался телефонный звонок. Номер не определился, и я сразу поняла, кто звонит.
– У тебя все в порядке?
В голосе Фэя не было ноток беспокойства, и я поняла, что он и так все знает. Поэтому вместо ответа я спросила:
– Пожар в Казаково – твоих рук дело?
Он только неопределенно хмыкнул и ответил:
– Как там у военных говорится – «никто из гражданских лиц не пострадал», да?
– Какое отношение Ожегов имел к Профессору?
– Уж я его поспрашивал! – в тоне Фэя прозвучал смешок, и мне, помимо воли, стало не по себе от мысли о том, чем вызвано его веселье. – Так называемый Профессор – его двоюродный дядька, представляешь? Он ведь химик по профессии, а когда его из института поперли, решил заняться бизнесом. Он готовил «дурь», а племянничек помогал ее сбывать.
– Я и не знала, что Ожегов из местных!
– Он передавал наркоту китайцам в заранее договоренных местах, а потом, уже в Хабаровске, получал деньги и делился с дядькой.
– То есть они не сразу платили?
– Нет, сначала проверяли «товар». Потом сообщали в Хабаровск о том, что все в порядке, и только тогда Лю Байши посылал человека, чтобы расплатиться.
– Надо же, нашим даже китайские бандиты не доверяют! – вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать, что моя фраза может прозвучать обидно для Фэя. Однако он и не думал обижаться.
– А тебе не приходило в голову, что могут пострадать невиновные? – спросила я с упреком. – Ну, когда дом поджигал?
– Огонь никак не мог перекинуться на другие здания, – возразил он. – Дом Профессора находился вдалеке от остальных. Кроме того, я оставался на месте и наблюдал, пока все не сгорело. А сегодня видел следователя с бригадой – похоже, они обнаружили лабораторию?
– Обнаружили, – подтвердила я. – Скажи мне вот что: второе тело принадлежит Ожегову?
– Меньше знаешь, крепче спишь, дорогуша, – улыбнулся в трубку Фэй. – Пусть тебя греет мысль о том, что Белого Китайца ни на границе, ни в Хабаровске больше нет.
– Ты избавился от производителя и курьера, но Лю Байши ушел безнаказанным! – возразила я.
– Ты «Новости» любишь смотреть? – задал он странный вопрос.
– При чем тут «Новости»?
– Ну, целую тебя крепко, – вместо ответа сказал Фэй. – Надеюсь на скорую встречу, только, конечно, при более приятных обстоятельствах. Береги себя!
Он отключился, прежде чем я успела сказать что-то еще. Странно, но я испытала острое чувство жалости от того, что наше общение окончено: пока Фэй находился поблизости, я ощущала себя в безопасности.
Выйдя прогуляться перед сном, я столкнулась с медсестрой Ирой.
– Слышали, что в Хабаровске случилось? – спросила она.
– А что там такого случилось?
– Сгорел самый шикарный отель – сейчас по телику передали! По бумагам он принадлежал какому-то бомжу, но на самом деле им владел некий китайский бизнесмен, какой-то Лю Бан… Бай… Короче, как-то так. Кстати, его подозревали в торговле наркотиками и людьми, но доказать так ничего и не смогли. Там такой репортаж был – мама не горюй: я и представить не могла, что у нас под боком процветает китайская мафия!
– А сам он… ну, бизнесмен этот?
– Похоже, тоже сгорел, – ответила Ира. – Да не один: там, видать, вся кодла собралась, вот кто-то их и подпалил. Говорят, на некоторых телах следы пыток обнаружили, но точно сказать не могут – эксперты будут работать. Так что мы еще услышим об этом деле!
Фэй даже не знает, что для того, чтобы быть в курсе последних новостей, вовсе не обязательно смотреть телевизор или слушать радио: они сами летят к тебе на длинных языках обитателей заставы.
* * *
Утро также началось с новостей, и сообщил мне их не кто-нибудь, а подполковник Крыласов, временно исполняющий обязанности отстраненного от дел на время работы комиссии Акиньшина.
– О, Агния Кирилловна! – воскликнул он, едва завидев меня, идущую в направлении медсанчасти. – А что это вы не торопитесь – вас же муж дожидается!
– М-м-м…муж?! – переспросила я, запинаясь.
– Ну да. Оля уже отправила за вами бойца – разве вы его не встретили?
То, что Шилов приехал на заставу, не укладывалось в моей голове. Как он узнал, ведь для Олега я гостила у подруги – неужели Карпухин проговорился? Это казалось невероятным. После нашего более чем прохладного общения и прощания в тот раз, когда я сообщила ему о своей беременности, я уже сомневалась, что захочу вновь видеть мужа… И вот он здесь: я не знала, радоваться мне или огорчаться!
Ускорив шаг, я буквально влетела в корпус.
– О, вот и она! – щебетнула Оля, вскакивая. Мужчина, сидевший ко мне спиной, тоже встал, но я и со спины поняла, что он – не Шилов. Седая вьющаяся шевелюра заставила мое сердце скакнуть к самым пяткам, а голубые глаза, в которых сверкали льдинки, невозможно было перепутать ни с чьими другими.
– Андрей! – воскликнула я, испытывая одновременно целую бурю смешанных чувств, от изумления до облегчения и какого-то нереального, щенячьего счастья. И как же я все это время не понимала, что хочу видеть только его? Как я могла думать, что можно наладить жизнь с Олегом и продолжать жить, как будто между нами ничего не было?
Он ничего не сказал, просто шагнул ко мне и обнял, крепко-крепко прижав к себе. Я всем телом ощущала, как колотится его сердце, и этот звук казался мне музыкой.
– Это ты! – пробормотала я, зарываясь лицом в полы его пиджака. – Неужели это действительно ты?! Я думала, ты в Америке…
– Я там был, – ответил Андрей, поглаживая мои волосы. – И мне придется вернуться, но у нас есть пара дней, чтобы решить кое-какие вопросы.
Только сейчас я осознала, что мы не одни, но, оглядевшись, поняла, что медсестрички тактично покинули помещение, позволяя нам поговорить.
– Какие вопросы? – спросила я.
– Ты же обещала мне, что не станешь сама заниматься этим делом! – вместо ответа укорил меня Андрей.
– Денис не смог бы без меня!
– Есть Никита, – возразил он. – Есть Павел, Леонид, в конце концов; ну почему ты всегда считаешь, что, кроме тебя, никто не справится?!
– Как и ты! – резонно ответила я, не собираясь обижаться: в конце концов, само присутствие Андрея красноречивее всяких слов говорило о том, что он волновался и именно поэтому перелетел через океан, чтобы увидеть меня.
– Что ты хотел со мной обсудить? – спросила я.
– Я хотел спросить, где ты хочешь, чтобы мы жили – в моей городской квартире или в загородном доме… И еще: кто из нас скажет Шилову, что ты от него уходишь? И, само собой, надо решить вопрос о ребенке.
– О… ребенке?! Ты?..
– Я знаю, что ты беременна.
– Но…
– Это не имеет значения. Если он не мой, а Шилова… Что ж, тогда с Олегом могут возникнуть проблемы, но, думаю, мы что-нибудь придумаем. В любом случае мне все равно: это – твой ребенок, а значит, и мой. Если ты, конечно, не возражаешь?
Вопросительные интонации в его голосе и страх, который плескался в его прозрачных глазах, говорили о том, что он вовсе не уверен в моей реакции. Этот человек преодолел огромное расстояние, сорвал важные встречи – и все это лишь для того, чтобы задать мне этот вопрос.
– Кто тебе сообщил? – спросила я.
– Он убьет меня, если я скажу.
– Леонид?!
Неужели наш Граф Дракула взял на себя труд дозвониться Андрею в Америку и рассказать о моей беременности? Леонид, для которого окружающая жизнь ничего не значила, а живые люди являлись лишь каждодневным препятствием на пути выполнения им любимой работы?! И этот человек вот таким образом вдруг решил поучаствовать в моей судьбе и, как ни странно, сделал именно то, что, как теперь я понимаю с абсолютной четкостью, мне так необходимо?
– Он решил, что я должен знать, – проговорил Андрей, заглядывая мне в глаза. – И я не понимаю, как ты могла не рассказать мне!
– Я бы рассказала, если бы была уверена в том, что ты – отец!
– Как я уже сказал, это неважно – главное, чтобы ты приняла решение. И я хочу, чтобы ты сделала это сейчас! Да или нет?
Я посмотрела на него и поняла, что ответ может быть только один. Я знала, что потом наступит время для сомнений, что я буду снова и снова спрашивать себя, правильно ли поступила, что обо мне подумают мои родные, друзья и коллеги. Но я также совершенно определенно знала, что никогда не пожалею о том, что сказала:
– Да… Да-да-да!!