* * *
В Стокгольме, как и по всей Европе, и не только Европе, распродажи. Время, когда люди покупают то, что будет валяться целый год, чтобы потом быть со спокойной совестью выброшенным. Шведы не так подвержены этой страсти, а вот позвонившая Бритт извиняется за то, что мне не ответила:
— Линн, тут столько всего интересного на распродаже! Я была так обвешана покупками, что не услышала звонок.
Я понимаю, что ей некогда. Нет, Бритт не просто некогда, она уже живет той жизнью, почти забыла Швецию. Поиграла в исключительность и будет. В конце концов, оригинальной можно быть в и Западном полушарии. Мне снова начинает казаться, что подруга не вернется. К тому же у нее серьезно болен отец…
В Стокгольме уже установилась минусовая температура, под ногами не хлюпает, выпавший снег, пусть и неглубокий, не тает, природа готовится к Рождеству.
А в Лос-Анджелесе плюс пятнадцать и деревья зеленые… Там совсем недалеко Мексика, много тепла и солнца, захочет ли моя изголодавшаяся по солнышку подруга возвращаться в пасмурную и холодную Швецию?
Но я не представляю, как может на Рождество не быть снега и морозца. Что это за Рождество, не по асфальту же саням Санта Клауса ездить?
Бабушка интересовалась, не собираюсь ли я перебраться в Бюле. В логике моей бабушке не откажешь, почему бы этого не сделать, пока Ларс отсутствует? На озере Валентуна красиво, деревья стоят в снегу, дома словно из сказки… Представляю, как красиво у Ларса на острове.
Я решаю так и поступить.
— Ларс, я пока съежу к бабушке.
— Съезди. Когда?
— Не знаю, наверное, завтра. К твоему возвращению и я вернусь.
— Только попробуй не вернуться! Там связь хорошая?
— Не жаловались. Это же недалеко от Стокгольма.
Но уехать не удается.
ОГНЕННЫЙ
Вечером звонок от Оле. Я не отвечаю, но немного погодя он перезванивает снова:
— Почему не отвечаешь?
— Не слышала звонка.
— Общий сбор через полчаса.
— Что случилось?
— Случилось. Приходи.
В офисе все в сборе. Марта мрачней тучи, даже прячет глаза. Остальные тоже не радостны.
— Что случилось?
В комнату входит Анна и, только кивнув в знак приветствия, сразу включает проектор.
— Новое убийство. Смотрите.
На экране снова подвешенная девушка. Курт вздыхает, Марта смотрит в сторону, а я прижимаю руки ко рту, чтобы не закричать, потому что это… Бригитта! Да, это она стояла между Кайсой и Паулой на том снимке.
Анна бросает на стол пачку фотографий и делает знак Улофу, чтобы тот говорил.
Улоф говорит и говорит, озвучивая найденную информацию, его голос жужжит, вызывая у меня страшную головную боль. Хочется закричать: «Да замолчи же ты!»
Бригитта Ларсен не просто повешена, она связана и подвешена по одной из схем, которые я так старательно разбирала только вчера! Да, вернувшись после похода с Мартой в комнату боли, принялась разглядывать рисунки и схемы связки. Много нашлось интересного. Были несложные, но были и такие, что не сразу сообразишь и как вязать, и как распутывать.
Но главное — на нескольких схемах пометки: осторожно, ошибка в одном узле может оказаться фатальной. Всего-навсего неверно положенная веревка в узле превращает его в самозатягивающийся. Достаточно резкого движения, и развязывать не столько трудно, сколько долго, человек пострадает. А если на шее?
Я в ужасе смотрю на снимок, я видела эту связку с опасным узлом в папке со схемами. Это снова узел Ларса, и снова решающий в произошедшей трагедии.
Мир померк, рухнул, рассыпался на миллионы осколков. Мой мир больше не существовал. Хотелось не просто остановить Улофа, а кричать, кричать и кричать! Я не могла осознать увиденного, произошедшее просто не укладывалось в голове.
Ларса нет, он где-то, а где именно, не говорит. Кажется, в Амстердаме. Ежевечерние звонки… воркование… слова о любви… Неужели все это ложь?! Неужели в это самое время он мог?!..
Кажется, у меня осталось одно-единственное слово: «Нет!» Я не верила, не могла поверить. Нет, Ларс не мог, он не такой, он… Но почему же все снова по его схеме? Нет, нет, нет!.. Тысячу тысяч раз нет! Я уже знаю Ларса так хорошо, что понимаю: убить он не мог. Значит, кто-то воспользовался его схемами? Кто это мог сделать? И знал ли сам Ларс, что этими схемами могут воспользоваться?
Они существуют в единственном экземпляре или в нескольких?
Кто видел те, что у меня дома? В последнее время только мы с Мартой. Но просто посмотрев, не запомнишь, нужно изучить. Даже смешно: изучила я. Глупо, но именно я могла изучить эту схему.
Тут я вспоминаю, что рисунки, оставленные где-то на подиуме или возле него, оказались в шкафу. Становится страшно, значит все-таки кто-то побывал в той квартире?
— Что?
Я поднимаю глаза. Анна что-то спросила, но я не услышала.
— Я тебя спрашиваю: где сейчас Ларс Юханссон.
— Не знаю… В Амстердаме. Он сказал, что в Амстердаме.
— А Оскар?
Марта в ответ только пожимает плечами:
— Не знаю. Куда-то улетел, но не сказал куда.
— Вы обе просто курицы! Вам поручили следить за опасными мужиками, а вы вместо этого спите с ними! Сегодня же позвонить и наводящими вопросами выяснить, где они!
— Как это выяснить?
— Спроси, что он видит из окна или где был сегодня! И этому вас учить?!
Анна почти орет на Марту, но та не возражает, потому что все действительно плохо. Будь мы половчей, не погибла бы девушка…
— Ты чтоб тоже позвонила и поинтересовалась!
— Я не бывала в Амстердаме, не знаю, что он может увидеть.
— Просто спроси, там разберемся. Только осторожней, от вас толку никакого. Мы должны точно знать, где там ваши приятели. Может, они вместе?
Анна еще долго ругает нас с Мартой за бездеятельность и бестолковость, мы сидим, опустив головы. Что меня ругать, если я сама все понимаю? Всего пару часов назад я считала свою миссию выполненной и не собиралась больше ни в чем участвовать. Оставался лишь вопрос, как объяснить Ларсу свой внезапно вспыхнувший интерес к берсеркам. Теперь я понимала, что из-за моей недоработки погиб человек. Нет, нельзя сказать точно, что после моей, но если бы я…
А что я?
Вариант первый: в квартире после нас с Мартой кто-то побывал. Возможно, именно этот человек и взял схемы, а потом ими воспользовался. Чтобы их скопировать, достаточно нескольких минут. Потом вернул, но уже в шкаф. Следовательно, если бы я внимательней отнеслась ко всему и не оставила рисунки валяться в комнате, а забрала с собой, то ими не смогли бы воспользоваться. Но их могли взять и из шкафа, ведь вернули-то туда.
Вариант второй: нужно было пристать к Ларсу, чтобы взял с собой, тогда бы я сейчас точно знала, где он и где был сегодня утром.
А откуда Анне известно о гибели Бригитты Ларсен, если та повесилась только сегодня?
Невольно я задаю этот вопрос вслух. Анна фыркает, как кошка, а Оле объясняет:
— Курт обнаружил. Он сегодня был там, хотел побеседовать с Бригиттой, а нашел труп. Пока приехала полиция, успел поснимать.
— А Курта не заподозрят?
— Нет, во время гибели Бригитты он был на занятиях.
— Но Ларс Юханссон тоже мог быть на виду у свидетелей.
— Так выясни это! Тебя для чего к нему приставили, чтобы ты грудь дырявила или следила за ним?! Все, идите, надоели уже.
Когда выходим из офиса, я тихонько напоминаю Марте о рисунках:
— Помнишь, мы оставили все на подиуме или на полу, а на следующий день обнаружили в шкафу? Кто-то все же был в квартире.
Та лишь мотает головой:
— Жить не хочется…
* * *
* * *
Я решаю сходить еще раз на Эстермальмсгатан, отнести рисунки, которые теперь просто жгут руки. Если туда действительно приходит убирать горничная, она должна поставить в шкаф кофейные чашки, которые мы с Мартой оставили в сушилке.
В квартиру вхожу на трясущихся ногах, но в ней ничего не изменилось, чашки стоят в сушилке, а свет в туалете, который я забыла выключить, так и горит. И все равно мне не по себе, словно кто-то наблюдает. Может, так и есть, ставят же видеокамеры дома?
Быстро кладу папку в шкаф и пулей вылетаю из квартиры, правда, проверив, выключен ли свет.
И вдруг у подъезда знакомый мерзкий фальцет:
— Ли-инн? Откуда ты здесь?
Вот только Мартина мне не хватает!
— Привет. Забегала выключить свет, вчера оставила.
— Ты часто здесь бываешь?
— Нет, только вчера и вот поневоле сегодня.
Какого черта я перед ним оправдываюсь? Сам-то он что здесь делает?
— Тебя подвезти?
Даже если бы в Стокгольме не работало метро и не было ни одной другой машины, кроме той, у которой стоял Мартин, а мороз градусов на десять крепче и ледяной ветер сбивал с ног, я скорее отправилась ползком через весь город, чем согласилась ехать с ним.
— Нет, спасибо, меня ждут. А ты что здесь делаешь?
— Я здесь… — рука Мартина делает совершенно непонятный картинный жест, — живу. Передавай привет Ларсу.
— Обязательно.
Живет он здесь! Таких совпадений не бывает. И привет я передавать не собираюсь, Ларсу привет от этого слизняка нужен не больше ведра дерьма на голову.
И все-таки вопрос о том, какого черта Мартин околачивался у подъезда Ларса, остается. Вечером я беру себя в руки и задаю этот вопрос:
— Я сегодня на Эстермальмсгатан встретила Мартина. Что он там мог делать?
— Черт! Я забыл предупредить, что он там живет. Дед купил нам по квартире в одном доме, чтобы никого не выделять. Его этажом ниже.
— Ларс, он мог попасть в твою?
— Не понял. Зачем?
— Он мог зайти в твою квартиру?
— У консьержа есть запасные ключи от всех квартир. — Голос Ларса мрачен. — Линн, не ходи туда больше. Если она тебя так пугает, не ходи. Я запрещаю! И рисунки не смотри. Ты меня поняла? Зря я тебе все это показал.
Конечно, зря, ведь именно из-за схемы я поняла, как была повешена Бригитта.
— Скорей бы вернуться и поговорить нормально. Давай договоримся: ты больше не будешь никуда ходить, ничего накручивать и придумывать не будешь. Я прилечу и все объясню. Все, что только захочешь услышать. Ты меня поняла?
— Да.
— Линн, не шепчи.
— Да, хорошо.
— Если бы ты знала, как я хочу тебя! Никакой ледяной душ не помогает. Линн, ты должна чувствовать это даже на расстоянии.
— Я чувствую, Ларс.
Как спросить, что он видит перед собой в окно? Или что делал сегодня? Беззаботного голоса не получится, выдам себя.
— Чем ты сегодня занимался?
— Официальными делами, оформлял разные документы.
— Какие?
— Снова суешь нос? Решал вопросы одной девушки, ты ее видела. Вернусь, все расскажу.
Разговора толком не получается. Ларс закрыт, он смеется, что-то говорит, но я не могу выудить никакую информацию.
Я так и не поняла, в Амстердаме ли он и чем там занимается.
Что за девушка? Господи, неужели это… Нет, Ларс не стал бы говорить о Бригитте, как о моей знакомой.
Так ничего и не поняв, я звоню бабушке, сочиняю историю о предстоящей завтра проверке системы отопления, которая якобы барахлит, а потому мне придется пожертвовать отдыхом у заснеженного озера.
Я сижу перед выключенным телевизором с пультом в руках довольно долго, пока не соображаю, что так и не нажала кнопку «Вкл.». Но сейчас не до него, даже если в новостях покажут сюжет о гибели Бригитты, больше, чем я знаю, все равно не сообщат, а слышать еще раз этот кошмар я не в состоянии.
И вдруг я буквально подскакиваю на месте от страшной мысли, вернее, воспоминания о фотографии, той, на которой Ларс, Оскар и три девушки. Две из них убиты, причем одинаково или почти одинаково! Кайса Стринберг задохнулась, якобы неудачно подвесившись. Но Бригитта Ларсен-то не могла вот так подвеситься. Ее повесили, пытаясь выдать это за несчастный случай.
Если это не случайность, то, кажется, я знаю, кто будет третьей жертвой. Из трех девушек на снимке осталась в живых одна — Паула. Что, если ее очередь?
Что мне делать с этим пониманием? Идти в полицию, но тогда придется объяснять все с самого начала про Ларса и мое пребывание в его доме тоже. А если он не виноват? Я вспомнила слова Ларса о том, что не вовремя сказанная правда может испортить кому-то жизнь. Оставалось только попытаться найти эту женщину самой и предупредить об опасности.