— Да, она и ко мне заскочила на минутку, отдала флэшку и умчалась.
Черт, зачем же я сказала про флэшку, Марта же просила не выдавать.
— Какую флэшку?
У меня в голове сумбур и одна мысль: о Ларсе, о том, что я скажу, когда он придет, потому махнула рукой:
— Не знаю, какую-то… Анна, Ларс не убивал Бригитту, я вас обманула.
— В чем обманула?
— Он был со мной.
— Что?! Линн, ты с ума сошла?
Я киваю и киваю головой:
— Со мной, со мной. Мы… мы были на Эстермальмсгатан… Простите, что сразу не сказала.
— Ты действительно сошла с ума? Неделю на Эстермальмсгатан? Ты поэтому была не в себе?
— Да.
— Ты же говорила, что он улетел в Амстердам?
— Я соврала. Знаю, что вы рассердитесь.
— А сейчас с чего вдруг сказала? Что у тебя произошло с утра?
— Мы поссорились. Вернее, я с ним поссорилась. Но уже попросила прощенья. Он скоро приедет сюда.
Если честно, мне совсем не хотелось, чтобы Ларс застал у меня Анну. Вдруг он догадается, что нас с ней связывает? Конечно, все равно придется признаваться, но пусть лучше услышит от меня, чем узнает сам. Так честней.
— Где он, на Эстермальмсгатан?
— Нет, на острове, но сейчас приедет.
Анна вздыхает:
— Связалась с детским садом. Ладно, пока твой Ларс приплывет, успеем Рождество отметить. Готовь бокалы, я сейчас вино принесу, у меня в машине есть хорошее. Небось, Юханссон разбаловал, что попало не пьешь?
— Я вообще не хочу пить.
— Я тоже, потому что за рулем, пригубим и решим, как быть дальше.
Она вышла, а я в совершенно растрепанных чувствах поплелась на кухню, достала два бокала для вина, поставила на стол, вынула из холодильника фрукты, принесла конфеты…
Анна поставила на стол бутылку белого вина.
— Я дверь не закрыла, закрой, пожалуйста.
— Можно не закрывать, у нас чужие не ходят…
— Закрой…
Я поплелась в прихожую. Когда вернулась, она уже налила вино — мне половину бокала, себе пару капель.
— Нет, я тоже не буду.
— Будешь. За меня, мне нельзя, я за рулем. Давай, за все хорошее, что только может принести Рождество. Ты веришь в сказку?
— Не знаю…
— А разве твоя встреча с Ларсом Юханссоном не сказка? Красивый, умный, богатый, ласковый… Ласковый?
— Да.
— Ты влюбилась?
И чего я всегда считала ее жесткой и резкой? Вот какая сердечная и понимающая.
— Да.
— Безответно или…
— Взаимно.
— Пей, Линн. За это надо выпить.
Анна только приложила к губам свой бокал, зато проследила, чтобы выпила я. Ничего, я сегодня завтракала, поэтому такого безобразия, как в первый вечер у Ларса, не будет. Вспомнив, как напилась тогда, я невольно рассмеялась.
— Что?
Пришлось рассказать о своем «запое». Выражение глаз Анны трудно передать.
— Тебе можно только позавидовать. Если бы ты сразу призналась, что у вас любовь…
Она уже налила снова.
— Нет, я больше не буду, мне еще с Ларсом разговаривать.
— Тем более, пей для храбрости. Хорошее же вино. Я тебе меньше половины бокала налила.
— У меня уже голова кружится.
— Ты не беременна случайно?
— А? Нет, нет, все в порядке.
— Уверена?
От вина не просто кружилась голова, а клонило в сон. Ну что за организм, и бокала вина выпить нельзя!
— Ладно, я вижу, тебя действительно разморило. Я пойду. Ты только не разболтай Ларсу ничего о нас всех.
— Нет-нет, я ничего не скажу… Сейчас, я закрою за вами дверь…
— Лежи уж, я сама. Дверь закрывать не буду, а то как Ларс войдет?
— У него… ключ…
Я провалилась в сон. Но сон очень тяжелый.
Даже не сон, а какие-то кошмарные видения. С детства таких не видела, было лишь когда чуть не погибла из-за тонзиллита, мне вскрывали нарывы в горле уже в бессознательном состоянии. Тогда казалось, что меня душит какой-то змей. А теперь словно кто-то связывает и тоже душит. Веревки, узлы… не стоило смотреть столько картинок об этом… и удушье…
Сквозь сон шлепанье по щекам и голос Ларса:
— Дыши, Линн, дыши, черт возьми!
Вдох и снова провал…
Снова голос Ларса, что-то требующий… потом его губы… но он не целует, а зачем-то дышит мне в рот…
Мелькает мысль, что он хочет меня задушить за то, что обманула. А, может, он увидел Анну или бокалы на столе? Ведь Ларс же говорил, что если увидит меня с кем-то, то убьет. Убьет…
— Не убивай…
— Линн, вдохни!
Я умираю? Но я так и не сказала о своем подозрении, что Паула может стать следующей жертвой. Ларс любил ее, а может, любит и сейчас, он должен знать…
Пытаюсь что-то сказать о следующей жертве, но его голос требует:
— Дыши!
КРОВАВЫЙ
Очнулась в больнице. Не сразу поняла, где и что со мной. Сильно болело горло и почему-то локтевые суставы. Попытка согнуть руку и дотянуться до лица не удалась. Руки зафиксированы в локтях.
— Где я?
— Вы в своей палате. Пока не разговаривайте, вас практически вынули из петли, еще чуть и вы бы задохнулись, — медсестра смотрит сочувственно. — Руки туго забинтованы, чтобы зафиксировать суставы, у вас вывих. Не разговаривайте… Я сейчас позову…
Из петли? Из какой петли? Но спрашивать не у кого, медсестра вышла.
Я пытаюсь вспомнить, что произошло. Мы, вернее, я выпила и после того, как ушла Анна, заснула. Сон был страшный, я слышала только голос Ларса и чувствовала боль и удушье. Больше ничего…
Ларс успел приехать? Наверное, если это был его голос. Ларс мучил меня сонную? Почему, зачем? Внутри росла паника, кого пошла звать медсестра? Я уже понимала кого… Да, я же сказала ему по телефону про алиби, то есть, дала понять, что знаю, что мне что-то известно.
Когда Ларс вошел в мою палату и плотно прикрыл за собой дверь, в ужасе сжалась. Пришел добивать? Как ему сказать, что я никому не расскажу ничего из того, что о нем знаю или подозреваю?
— Как ты? Пришла в себя, говорить можешь?
Я кивнула:
— Да, я…
— У нас мало времени. Я буду задавать вопросы, а ты отвечать! И не смей соврать хоть в малом, если ты не скажешь правду или скажешь не всю правду, я тебе просто отверну голову! Все равно пустая голова ни к чему. Ты меня поняла?!
Несмотря на шутку, в серых глазах не было ни искорки смешинки, это просто расплавленная сталь, залитая в радужную оболочку, к тому же способная мгновенно обрести форму клинка и снести мою многострадальную голову.
— Ты меня поняла?! Подай голос.
— Да.
— Хорошо, если говорить не получается, просто шепчи, но только без вранья и дурацких выдумок, я их наслушался за месяц достаточно. Кто тебя связал?
— Связал? — Значит, не привиделось во сне. Значит, меня действительно связывали? — Я сама…
— Я просил не врать! Эти сказки можешь оставить для полиции. Сама ты такие узлы сделать не смогла бы. Ты вообще не умеешь связываться. К тому же в твоей связке есть узел, которому я не учил никого, это смертельный узел. Кто?
— Я… не знаю… Я, правда, не знаю…
Он прав, связаться я бы не сумела. Но что я могла ответить, если все было не просто в тумане, но словно в аду?
— Тебя связали в бессознательном состоянии?
Он проверяет, помню я или не помню? Но тогда зачем ему меня из петли вытаскивать, можно бы просто оставить.
— Да.
Пусть думает, что я ничего не помню. Но я действительно не помню, только боль и ужас…
— Кто у тебя был до меня?
Ну уж нет, об Анне я ничего не скажу, иначе она меня не отругает, а просто убьет.
— Никого…
— Врешь! Смотри мне в глаза. Линн, тот, кто попытался убить тебя, может это повторить. Отвечай, кто у тебя был до меня?
— Анна…
— Кто она?
— Это моя начальница, я у Анны работаю.
— Кем? Чем ты занимаешься?
— Я… я журналист.
— Это я уже слышал, когда ты появилась в моей жизни. Отвечай на вопросы четко: какую работу ты выполняла для Анны? Во что ты такое влезла и что узнала, что тебя следовало убить?
Я ужаснулась от понимания, что он прав. Захотелось просто спрятаться под одеяло в темноту, как ребенок от страха прячет лицо ладошками, но Ларс не отрывал глаз.
— Я… следила за тобой…
— За мной?!
В голове, словно мыши, застигнутые котом на кухне, метались мысли. Если он не заподозрил, что я за ним следила, значит, это не он пытался меня убить? Тогда кто? Неужели?.. Нет-нет! Не может быть Анна, что я ей-то сделала? Велика важность — сорвала задание, не убивать же за это? Да, сенсации с разоблачением Ларса не будет, но разве моя жизнь может быть расплатой за сорванное журналистское задание?
— Зачем? Зачем ты следила за мной?
— Анна подозревала тебя в повешении девушек.
— Каких еще девушек?
— Повесились Кайса Стринберг и Бригитта Ларсен. Самосвязыванием, как я.
— Да, по поводу их гибели меня допрашивали… — голос Ларса задумчив. — Убивать тебя из-за этого? Нет, здесь что-то не так… Скажи-ка мне другое…
От ужаса я плохо соображаю. Значит, убивал меня не Ларс? И не Паула, а я оказалась следующей? Но почему? Что меня связывает с теми двумя?
Ларс словно подслушал мои мысли:
— Скажи-ка мне, почему, когда я вытащил тебя из петли, ты бормотала, что знаешь, кто будет следующей? — Заметив мое сомнение, предупреждает: — Только не ври, прошу тебя. Ты играешь не просто с огнем, у тебя в руках граната без чеки, и я должен знать, как ее обезвредить. Отвечай честно.
— На фотографии в твоем альбоме кроме тебя четверо — Оскар и три девушки. Две погибли, Оскар пропал. Остались ты и Паула.
Ларс задумывается, он явно вспомнил фотографию.
— Оскар в Италии, у нас там дела. Кому ты говорила об этом снимке?
— Никому, только Анне и Марте.
Я молчу о Хильде, иначе придется объяснять все и про БДСМ и костюм из латекса.
— Зачем?
— Пыталась найти Паулу, чтобы предупредить.
— Паулу? Ты пыталась найти Паулу?
— Да…
Он вздыхает:
— Почему ты не сказала всего мне хотя бы по телефону?
Я молчу. Ларс вглядывается в лицо, до него, кажется, доходит.
— Очухаешься, я тебя так выпорю за это! Это худшее, что ты могла подумать обо мне. Что ты там по телефону бормотала о моем алиби?
— Я сказала Анне, что ты не мог убить Бригитту, потому что все дни был со мной. Хотела так сказать и в полиции, но они не спрашивали.
— Они не могли спрашивать, я был в Женеве на виду. Но сейчас не о том. Кто знал о твоих подозрениях?
— Только Анна. Нет, еще Марта.
— Подружка Оскара?
— Да.
— Как выглядит эта Анна?
— Красивая, высокая, стройная… Синие глаза…
— Глаза можно изменить линзами. Возраст?
— Лет тридцать пять… Она спортивная и ухоженная.
— Особые приметы, шрамы, татуировки?
— Татуировки нет, но на правой руке шрам, возможно, это след от удаленной татуировки.
— Где?
— Ближе к локтю.
— А на предплечье?
— Не знаю, я плечи не видела. У нее немного странная форма ногтя мизинца. Под накладным ногтем незаметно, но без него — да.
— Левого?!
— Да. Ты ее знаешь?
— Анну нет.
Он задумался, покусывая губу, я лежала, затаившись, как мышь. Даже узнав, что я за ним следила, Ларс не стал меня убивать. Или пока не стал?
Ларс вдруг явно заторопился.
— Где живет эта Анна?
— Не знаю.
— Где ты с ней встречалась?
— В офисе.
— Говори адрес.
— Но…
— Линн, черт возьми, говори адрес!
Я продиктовала адрес офиса у Арки Боффиля.
— Кто заберет тебя из больницы?
— Забрать может только бабушка, но я пока не звонила.
— Как зовут твою бабушку, номер ее телефона и где живет?
— Сейчас она в загородном доме… Я сама позвоню, не беспокойся.
Если честно, то мне вовсе не хотелось впутывать во все это бабушку.
Он видно понял мое нежелание, склонился ближе, глаза метали стальные молнии:
— Черт побери, Линн, почему я должен вытягивать из тебя информацию клещами после того, как вытащил из петли?! Ты мне не веришь? Чего проще — оставить тебя болтаться в этих веревках, сейчас не было бы проблем. А теперь вот объясняйся с полицией. Диктуй телефон бабушки и ее имя. Я просто не хочу, чтобы тебя подвесили еще раз!
Пришлось продиктовать…
— Хорошо. Никому ничего не рассказывай, это может оказаться смертельно опасно. Лежи тихо, пока не приедет бабушка. Полиции я сказал, что ты просто неудачно снимала рождественские гирлянды и ничего не помнишь.
Ларс явно собрался уходить, но вдруг сделал шаг обратно к кровати, наклонился и… Я почти задохнулась от его поцелуя. Даже если бы меня еще раз подвесили, я согласна ради такого.
— Дуреха!
И это вместо «люблю»! Но его и след простыл.
Глядя на закрытую дверь, я пыталась разобраться в ситуации. В голове и на сердце сумбур. Это неудивительно, с той минуты, как я впервые увидела Ларса, порядка ни там, ни там уже не бывало.
В дверь постучали, не успела я испугаться, как вошла медсестра и за ней двое рабочих втащили большое кресло.
— Мы поставим вот тут и еще вот так ширму.
— Зачем?
— Чтобы ширмой отделить вас от охраны.
— Какой еще охраны?!
— Ларс Юханссон, доставивший вас в клинику, оплатил дополнительный круглосуточный уход и просил не оставлять одну ни на минуту. Вы подвержены головокружениям?
— Да, пожалуй, особенно в последнее время.
Это правда, с тех пор, как я встретила Ларса Юханссона, голова идет кругом постоянно.
— Вот так вам не будет мешать?
Как мне может мешать то, чего я не вижу. К тому же постоянное присутствие рядом человека действительно немного успокоит. Это очень неприятно, когда тебя пытаются убить, а ты еще и не понимаешь, кто и за что.
* * *
Это было замечательное Рождество, пожалуй, самое замечательное со времен детства.
У них с Фридой все не ладилось расследование двух повешенных, оно шло как-то вязко, тягуче… Вангер терпеть не мог такого, он любил раскрывать все по свежим следам, понимая, что умный преступник, если ему дать время, успеет все спрятать, уничтожить, обдумать и даже создать себе алиби. Но на сей раз поделать ничего не мог. Его бесило приближение праздника, который отвлек людей от всего остального.
На вопрос Фриды, где он будет праздновать Рождество, только отмахнулся:
— На диване.
В декабре в Стокгольме темнеет рано, совсем рано, телевизор Даг нарочно не включал, чтобы не видеть развеселых счастливых лиц, твердо решив проспать весь праздник, а потому в квартире были тихо и темно.
Как обычно, когда можно спать, не спится, промучившись больше часа, Вангер встал и отправился к холодильнику за пивом. Звонок в такое время мог означать только очередное убийство, но лучше заниматься делом, чем маяться от сознания собственной ненужности. А еще мелькнула мысль, что если дело срочное, удастся вызвать на работу Фриду.
— Даг, у тебя гости?
Вангер откровенно изумился, услышав голос той, о которой подумал.
— Нет.
— Планы на вечер есть?
— Поваляться с пивом на диване.
— Запиши адрес, на сборы тебе час.
Он машинально записал продиктованный адрес:
— Что случилось и почему час?
В трубке смех:
— Это мой адрес, Даг, я приглашаю тебя… мы приглашаем тебя встретить Рождество с нами, если, конечно, ты не ждешь фею.
Ей пришлось повторить приглашение и адрес, потому что от изумления Даг плохо соображал…
Фрида представила его своей матери и младшей сестре, позвала всех в комнату. Квартира небольшая, но чистая и уютная. Однако Вангера поразило не это. Он буквально застыл перед мужским портретом, стоявшим на видном месте:
— Это?..
Фрида отозвалась глухим голосом:
— Да, Даг, это Свен Линнерхед, мой отец.
— Ты… почему ты мне не сказала?!