Вероника достала платок, вытерла глаза и высморкалась.
– А с Игорем-то что? – вдруг спросила она, будто что-то вспомнила. – Вы сказали, что его…
Я повторила, как мы познакомились.
– Ужас! – воскликнула Вероника. – Но это может быть его бизнес… У него на самом деле успешный бизнес. Да вы сами знаете. Весь город знает эти компьютерные магазины, да они ведь и на весь Северо-Западный регион распространились.
Я поняла, что от продавщицы мне больше ничего не узнать, поблагодарила ее, пригласила в наш центр и на всякий случай оставила свои телефоны.
– Если решусь худеть, позвоню вам! Но я раз сто садилась на диету… бесполезно. Может, разок сделаю обертывание? За раз сколько сантиметров с боков уйдет?
Я зашла за дочерьми в кафе, мы поехали домой, высадили Ольгу, Лариса уселась за руль унаследованной от папочки машины и поехала вслед за мной в автосервис к знакомым механикам. Отправив машину в ремонт, я пересела к Ларисе, и мы поехали в квартиру Родионова, где обе прожили несколько лет.
– Ты там что-то перестраивать собираешься? – уточнила я.
– Перестраивать точно не буду, но кое-что изменю, – сказала Лариса. – Ванну я отмыла. Там больше нет никаких следов…
Однако, открывая дверь квартиры, я все равно чувствовала какой-то дискомфорт. Я боялась найти еще один труп. Хотя чей тут мог оказаться труп? Консьерж никого не пропустит. Окна закрыты. По веревке не залезешь, да и вездесущие жильцы дома напротив тут же позвонят в милицию, и она приедет.
Квартира была пуста. Мне показалось, что из нее испарился жилой дух, будто в ней никто уже не живет год, два, пять лет… Как здесь будет жить Лариса? Я бы не смогла… Но Лариса другая, и парень у нее другой. Это совершенно отличное от моего поколение. Мне странно, что они больше общаются по аське, чем лично. Я всегда предпочитала личное общение с подругами и знакомыми – даже если не на кухне или в кафе, то по крайней мере по телефону. Но это поколение Интернета. Они ищут ответы на все вопросы там. Они живут там. И какой вырастет Ольга? Она уже часами сидит за компьютером. И это плохо для глаз, для здоровья в целом! И ведь пока никто не знает, как все это аукнется! Еще нет данных! Поколение Интернета еще не прожило жизнь. И их оттуда все равно не вытащишь!
Потом мы поехали в гараж Родионова и забрали единственную машину, которая там оставалась.
– Она в отличном состоянии, – сказала мне Лариса. – Механики по моей просьбе проверили все три. Моя и бабушкина по крайней мере отлично бегают!
Глава 23
За воскресенье Игорь так и не позвонил, а я надеялась… Или закрутился с похоронами родственницы и прочими делами? Ведь шурин-то, наверное, отошел от дел. Игорю одному приходится решать все вопросы. Не до меня… Или позвонить самой? Ну не пошлет же он меня подальше? Если занят, скажет, что занят.
Перед работой в понедельник зашла к Норке, сообщила, что наш оздоровительный центр пользуется огромной популярностью. Народ его и отдельные процедуры обсуждает в магазинах.
– Где это его обсуждали?
Я сказала, что, когда покупала вчера плащ в торговом центре, мне рассказали, как покупательницы обсуждали обертывания и бочку. И реклама наша там лежит. Услышав, что я работаю в «Радуге», продавщицы со мной консультировались.
– Ты дала нам соответствующую рекламу? – улыбнулась Норка.
– Ну конечно!
– Открою тебе небольшой секрет, – сказала директриса. – Подобные обсуждения – это рекламная акция.
– Что?!
Норка кивнула и пояснила, что не она одна такая умная. Нанимаются женщины (или мужчины, или молодые парни, девчонки, бабушки – в зависимости от товара и того, на кого он ориентирован), они ходят по торговым точкам, центрам, рынкам, еще каким-то местам, вроде как случайно встречаются и начинают обсуждать товар, сервис, процедуры. Что угодно – только бы привлечь клиентов. Потом в этот торговый центр поступает рекламный проспект. Иногда рекламный проспект привозят до обсуждения, тетки (мужчины, парни, девчонки) берут проспект в руки, вспоминают, как были в магазине, оздоровительном центре или еще где-то, как там хорошо – и далее по заученному репертуару.
– Такая реклама очень хорошо срабатывает, – сказала Норка. – Наш народ больше всего доверяет сарафанному радио. А тут вроде бы такие же покупатели, как ты, простые люди, и им понравилось. Нужно сходить.
Я отправилась работать, а в перерыве между клиентками зашла к девочкам, занимающимся обертываниями, и поинтересовалась, нет ли противопоказаний.
– Варвара Игоревна, вы сами хотите обернуться? – спросила сотрудница центра. – Вы же вроде их делали…
– Нет, одна моя знакомая, возраст – под пятьдесят. Небольшие проблемы с сердцем. Девочки, на самом деле не опасно? Она не хочет на фитнес, боится, что физические упражнения пойдут во вред. И в баню не ходит. Вот решила попробовать обертывания, но просила меня узнать.
– Морскими водорослями можно, – сказала вторая. – Без проблем. И аллергии я на них никогда не видела.
– А бывает аллергия на обертывания?
– Чаще всего на мед встречается. На мяту видела. Но мы все это обговариваем с клиентками, проверяем на небольшом участке кожи. Если есть реакция, не делаем. Варвара, вы же сами знаете, что у нас индивидуальный подход? Или забыли, как были нашей клиенткой?
Она улыбнулась.
– Так что пусть приходит. Цель – похудение, как я понимаю?
Я кивнула.
– Кардинально не обещаю, но сантиметра четыре с бедер скинуть можно. Это если делать только обертывания. Если комплексный подход – результат другой.
Я поблагодарила девочек и отправилась работать.
Вечером меня опять ждал следователь. Влюбился, что ли? Может, забыть про Игоря и внимательно посмотреть на этого мужчину? Или этот за мной бегает исключительно из деловых соображений? Я ведь на самом деле ему хорошо помогла.
Следователь просил меня снова проехать в стриптиз-клуб.
– Вы же знаете владельца, – улыбнулся он. – И умеете разговорить людей. С вами, возможно, там будут более откровенны.
– Но вроде понедельник… Они работают?
– У них как раз больше работы по будням, – заявил следователь. – Я сам удивился. Но тетки, которые туда ходят, ходят именно на неделе. Субботу и воскресенье они в семье или на каких-то мероприятиях с законными мужьями-импотентами или не интересующимися ими, но берущими на какие-то тусовки законных жен. В пятницу когда как. А в будни мужья делами заняты допоздна или у любовниц. Бизнес-леди тоже предпочитают будни. В выходные – с семьей, у кого она есть. А если нет, то заказывают мальчиков на дом или с подругами встречаются. Лень ехать в стриптиз-клуб. Так что рабочие дни – они и в мужском стриптизе рабочие.
– Век живи – век учись, – сказала я и поведала следователю то, что сегодня узнала про рекламу.
– У вас новая машина? – уставился он на мое наследство от Родионова.
Я объяснила, откуда она, и порулила к стриптиз-клубу.
– О чем мы будем там говорить?
– О Варламове. Муж его сестры сказал, что Варламов занимался шантажом. Я не знаю, можно ли ему верить – он родственника на дух не переносил, но все может быть. А у вас в оздоровительном центре занимаются дамочки, бывшие клиентки Варламова. Одна ему физиономию попортила именно у вас в центре.
Я повернулась и удивленно посмотрела на следователя.
– На дорогу смотрите, Варвара Игоревна!
– Она была у нас в центре в тот вечер?
– Нет. Ее вообще сейчас в стране нет. Но были две другие. Я с ними побеседовал. Характеристику Варламову дали нелестную. Красавчик обожал деньги.
– Вообще-то деньги все любят, – заметила я. – И я их люблю. И вы, наверное, тоже.
– Но не все идут на шантаж!
– А чем он шантажировал этих дам?
– Тех, с которыми я говорил, ему было нечем шантажировать. Обе – бизнес-леди. Снимали мальчика. Платили за услуги определенного рода. Куда он пойдет с этой информацией? К деловым партнерам? Так для тех обычное дело пользоваться платными сексуальными услугами. У одной есть муж-иждивенец, ровесник дамы. Так тот на все глаза закрывает и готов все терпеть, только бы не идти работать. А вот та, которая за границей, как раз замужем за богатеньким. Конечно, ничего не доказано. И навряд ли кто-то согласится в чем-то признаться. Но это одно из направлений расследования. Варламова могли убить как шантажиста, а способ избрали как показательный для других шантажистов.
Однако в клубе оказалось, что близких друзей у Варламова не было. Да, приятельствовал, но при вопросе о шантаже все делали большие круглые глаза. Я ожидала этого. Кто признается? Не исключено, что и другие парни этим грешат или теперь будут, получив подсказку.
В общем, зря потратив время, мы снова сели в машину, и я повезла следователя домой, но на ближайшем светофоре вдруг поняла, что машина меня не слушается…
– Что случилось?! – воскликнул следователь в панике.
Хорошо, что я ехала в крайнем правом ряду… и скорость уже была низкой… Я направила машину на клумбу.
Звук удара, какой-то скрежет, треск… Следователь грязно ругался, но мы оба остались живы и, можно сказать, не пострадали.
Я вытерла со лба выступивший холодный пот.
– Варвара…
– Коллегам своим звоните. По-моему, что-то тут с тормозами…
Сама я позвонила Ларисе и уточнила, точно ли проверяли эту машину. Моя старшая обалдела, услышав, что со мной произошло, и обещала приехать к месту аварии, а также вызвать туда одного из автослесарей, который занимался тремя унаследованными нами машинами.
Я передала содержание разговора следователю.
Вскоре у несчастной клумбы собралось множество народу. Автослесарь давал показания под руководством Ларисы, бегавшей вокруг машины, как разъяренная фурия. Затем мужики всей толпой стали обсуждать, что могло произойти с машиной. В это время работал один автослесарь, которого привезла и опять же заставила работать Лариса. Остальных она заставить не могла, потому что они не находились у нее на содержании, если только опосредованно, через налоги.
Обсуждение становилось все более громким, подходили простые граждане (не из органов) и тоже подключались. Работать продолжал один автослесарь. Версий было великое множество. Тем, кто не знал ситуацию в нашей семье, рассказывали в подробностях.
Все считали, что хотели убить Родионова. Ну не меня же? Кто знал, что я вообще сяду в эту машину? Я сделала это вчера, в воскресенье, сегодня на ней приехала на работу. Но ведь приехала же. И до стриптиз-клуба доехала. Тормоза работали! А вот потом…
– Нашел! – оповестил всех автослесарь.
Мужики по очереди бросились смотреть тормозные шланги. Автослесарь тем временем объяснял, что все сделано специально, причем очень хитро – чтобы не сразу дало результат. Сколько-то я могла ездить на этой машине и на самом деле ездила – и ничего не происходило. А потом должна была случиться авария – и случилась.
– То есть «сюрприз» могли готовить для Родионова? – уточнил следователь.
– Нет, – твердо заявил автослесарь. – Я лично проверял машину. Это сделали после. Думаю, что сегодня.
– Где сегодня находился этот автомобиль? – спросили меня сотрудники органов.
Я пояснила, что он целый день стоял на стоянке перед оздоровительным центром, после работы мы со следователем поехали в стриптиз-клуб, а когда я повезла его домой, отказали тормоза. К счастью, поблизости оказалась клумба.
– Значит, днем, – сказала Лариса. – Ты же не проверяла машину.
– Может, ее с чьей-то перепутали? – робко выразила надежду я.
– Как раз нет, – жестко заявил следователь. – Теперь нацелились на вас, Варвара Игоревна. Кто-то видел, что вы приехали на новой машине, а потом вполне мог ее куда-то перегнать для проведения этой работы и вернуть обратно. Я так понял, что на ней можно было безопасно ездить какое-то время? – уточнил он у автослесаря.
Тот кивнул.
– Дежурный на вашей стоянке еще не запомнил ваш новый автомобиль, Варвара Игоревна, – продолжал следователь. – И не обратил внимания, что в него садится другой человек. Какое-то время автомобиль отсутствовал, потом его вернули на место. У вас почти все клиенты приезжают на своих машинах. Они периодически меняются. Все машины не запомнить. Соотнести их с владельцами просто невозможно. Физически невозможно. Операцию можно было провернуть. Да, на стоянке, конечно, мухлевать с тормозами никто бы не решился. Но где-то поблизости…
Я закрыла глаза. Значит, убийца теперь нацелился на меня. За что? Что я такого сделала?! Кому я в этой жизни принесла столько зла, что меня хотят убить? Кому я так мешаю?
Я не знала ответов на эти вопросы.
Механик тем временем вызвал буксир, и машину отправили в тот же автосервис, где находилась моя верная старушка. Как только ее починят, буду снова ездить на ней. Кстати, надо будет попросить внимательно посмотреть, что там у меня за треск был в последнее время… Теперь ведь подумаешь что угодно…
Я села к Ларисе, и мы поехали домой. Остальные доберутся без нашей помощи.
– Может, тебе отпуск взять? – спросила Лариса. – Отдохнуть съездишь. Например, на Кипр. Посмотришь на унаследованную недвижимость. Мама, тебе опасно здесь оставаться.
– Я должна найти убийцу, – твердо заявила я. – Пока он не добрался до меня. До тебя. До Ольги. До мамы.
– И как ты собираешься его искать? – спросила старшая.
Я сказала, что для начала думаю встретиться с любовницами Родионова, упомянутыми в завещании. Завтра позвоню нотариусу и выясню адреса и телефоны.
Лариса хмыкнула, но никак не стала комментировать мои планы.
Глава 24
По возвращении домой я приняла душ и позвонила Игорю. Должна была ему сказать, что на меня покушались, поработав над моей машиной. Правда, я считала, что дело связано не с Игорем, а с Родионовым и наследством, но мне просто хотелось ему позвонить…
Игорь был пьян. То есть совершенно лыка не вязал.
– Что случилось?!
– Андрюша… – только и смог промычать Игорь.
– Жив?! – заорала я так, что к аппарату тут же прибежали две мои дочери и Гришенька с лаем.
Из несвязной речи Игоря я поняла, что Андрюшу украли. Никаких требований от похитителей не поступало. Больше он ничего сказать не смог. В трубке послышались короткие гудки.
Лариса посмотрела на часы.
– Так, поехали к нему, – объявила старшая дочь. – Оля, ложись спать.
– Нас не пустят к нему в квартиру, – заметила я.
– Пустят, – твердо заявила дочь.
И нас в самом деле пустили. Консьерж уже знал про исчезновение ребенка. Весь дом и весь квартал знал. Мобильный телефон мальчика, по всей вероятности, выкинули, зная, что теперешняя техника позволяет по трубке определить местонахождение человека.
Игорь немного опоздал к поезду – Андрюша вместе с одноклассниками возвращался из Финляндии. Мальчик ждал отца у первого вагона – как они и договаривались на тот случай, если произойдет какая-то накладка. Дети, у кого родители опаздывали, тоже ждали у первого вагона. С ними стояла учительница.
Подошла миловидная женщина-блондинка и сказала, что ее прислал Игорь Сергеевич, и сразу направилась к его сыну. Андрюша знал, что отец очень занятой человек, и все в его классе знали, и учительница знала. Андрюша ушел с женщиной. Больше его никто не видел.
Сам Игорь появился не больше, чем через пять минут. Часть одноклассников еще ждала родителей. Учительница чуть не лишилась чувств. Тут же вызвали милицию. Составили фоторобот похитительницы. Игорь подключил к поискам и свою службу безопасности. Все считают, что дело в его бизнесе. Скоро будет выдвинуто требование.
– Я ему недавно звонила. Он пьян, – сказала я консьержу.
– Русский мужчина, – развел руками консьерж.
– Но надо же действовать! – воскликнула Лариса. – Бутылка-то не поможет искать ребенка! А если сейчас позвонят?! С требованиями? А он лыка не вяжет?
– Попробуйте привести его в чувство, – предложил консьерж.
Мы отправились на этаж, долго звонили в дверь, вышел сосед, стал в нее колотить, потом предложил взломать. Мы были готовы согласиться – мало ли что там с Игорем? Но тут с другой стороны повернулся замок, щелкнула защелка, и нашим взорам предстал Игорь в совершенно расхристанном виде.
Отрезвляли Игоря Лариса с соседом. Командовала Лариса. И где же она этому научилась? У нее не было отца-алкоголика или отчима-алкоголика, которого требовалось приводить в чувство. Я тем временем проводила ревизию холодильника, но пришла к выводу, что наилучшим яством сейчас будут яички всмятку с маслицем. К появлению Игоря на кухне они его ждали. На завтра я поставила варить бульон. Ему будет хорошо его выпить с утра. Сосед сказал, что кружку бульона принесет сейчас. У него есть – жена сготовила. Вскоре он вернулся, и Игорь выпил бульона.