– Ну так пусть выходят! Не хера стесняться, – Костин криво усмехнулся. – Чужих здесь нет, все свои. Твой в сторонке постоит! А я со своим в тачке переговорю.
– Мой человек доложил, что парень подписался ехать на стрелу только при условии, что будет говорить с тобой один на один. Если хочешь, можем пойти вместе.
Костин на несколько секунд задумался. В принципе, он и сам хотел бы переговорить со Студентом, как говорится, тет-а-тет. Все же он, Костин, хотя и делит на двоих с капитаном полиции Свидерским один кабинет, не всегда склонен посвящать коллегу во все служебные тайны.
К счастью, они не являются конкурентами в битве за вышестоящую должностишку. Леонид продолжит свою карьеру в областном управлении. Ну а Костина (вопрос уже почти решен) осенью или зимой переведут в УСН[5].
– Может, того… – Свидерский подошел к нему вплотную и зашептал на ухо: – Свинтим его, этого твоего паренька?! Пакетик с «герычем» для него найдется! Я могу позвонить… «Понятые» нарисуются тут минут через двадцать, максимум – через полчаса! А то вдруг надумает чухнуть?! И где ты будешь его искать?
– Не, Леня, это не мой почерк. Так дела не делаются…
– Да ладно! И так делаются, и эдак! Кстати, выкладывай, в чем твой истинный интерес к этому тваренышу!
– Мне сначала надо бы с ним самому пообщаться! А то может так статься, что никакого «другого направления» и нет… – Где они, эти долбаные гуманоиды? В каком из гаражей?
– Третий справа, – от Свидерского, перешибая запах одеколона, ощутимо пахнуло крепким мужским потом, как будто он ночь провел не за рулем «бумера», а на разгрузке вагонов. – Не забыл, как зовут моего типка?
– Максим? Это тот, что работает охранником в ночнике?
– Да. Макс не будет вам помехой. Он просто присматривает за этим парнем. Следит, чтоб тот не сдернул в последний момент. Как только ты появишься, он оставит вас наедине.
Костин сделал последнюю затяжку, укрывая сигарету от дождя в кулаке.
– Вечером буду отвальную делать, – сказал он, щелчком отбросив окурок в сторону. – В ресторации. Тебя, Леня, тоже приглашаю… Ладно, я пошел!
В свете включенных фар хорошо просматривался почти весь правый от въезда ряд гаражей, построенных еще в восьмидесятых из светлого силикатного кирпича. Как и говорил Свидерский, ворота третьего по счету бокса были приоткрыты.
– Эй, народ! – позвал Костин. – Свет слабо врубить?! А чего, спрашивается, не встречаете «гражданина начальника»?!
Он взялся за край холодной влажной брамы. И с усилием – петли не мешало бы смазать – потянул на себя, делая проем достаточно широким, чтобы можно было пройти внутрь гаражного бокса.
– Ну? Что за дела? Студент? Да вы чего? Страху лишились? Что за прятки вы тут устроили?!
Несколькими мгновениями ранее, прежде чем он успел пройти внутрь гаража, вдруг погасли фары «пятерки». Свидерский выключил «дальний», решив, вероятно, что в дополнительной иллюминации нет смысла…
Костин остановился, придерживаясь рукой за холодную стенку – не видно ни зги!
В гараже чем-то пахло. И не сказать, чтобы это был машинно-гаражный запах. Костину он как-то сразу не понравился…
Он попытался нащупать у входа пакетник. Надо включить свет, если, конечно, он здесь имеется. Потом вспомнил, что к брелоку у него прикреплен мини-светильник…
Почудились шаги снаружи, но Костин уже успел включить свой мини-фонарик.
Яркий тонкий лучик – «лазерная указка», пройдясь слева направо по пространству гаражного бокса (машины, как он и предполагал, здесь не было), вдруг уперлась в одну точку.
– Что за дела! Охренеть!!!
Даже столь слабенького источника света было достаточно, чтобы разглядеть картинку, повергшую на какие-то мгновения Костина в состояние ступора.
В противоположном от него углу гаража на дыбе висел человек, привязанный то ли веревкой, то ли обрывком троса к вмурованным в стену кольцам, с вывернутыми назад руками и поникшей на залитую кровью грудь белобрысой головой…
Это были уже не шаги, а громкий топот!
«Студент?! Да, похоже… Точно, он!»
– Леня?! – все еще не придя в себя толком от сделанного только что жуткого открытия, заорал Костин. – Здесь жмур, мать твою!
Ответом ему послужил ор сразу нескольких луженых глоток:
– Милиция! Лечь на землю! Лежать!!!
В гараже как-то сразу стало тесно, шумно, светло.
Двое дюжих хлопцев в масках и брониках сшибли Костина с ног! Все вокруг него закрутилось, завертелось в дурном вихре. Еще двое или трое из группы захвата проникли через распахнутую настежь браму в гаражный блок.
Кто-то из них наступил коленом на спину Костину. Другой уселся на ноги…
Вывернули руки, в кожу запястий, перекрывая боль от вывернутых суставов, впилась сталь наручников.
Костин натужно хрипел; нападение застало его врасплох.
На какое-то мгновение он сумел поднять голову…
Сейчас, когда в гараже включен светильник, можно получше разглядеть болтающегося на дыбе человека.
Да, это был Артем Синицын, старшекурсник одного из местных вузов. Он же в недавнем прошлом – местный драгдилер, известный в узких кругах также под прозвищем Студент.
Был. Был. Именно – «был».
Потому что даже одного взгляда оказалось достаточно, чтобы подтвердилось то, о чем Костин инстинктивно догадался чуть ранее. Парень определенно мертв: грудь пробита в нескольких местах. Черепушка, кажется, тоже прострелена…
– А ну тихо! – хрипло скомандовал один из спецназовцев. – Лежать, пока другого не скомандовали! Нишкни, млять! А то быстро угомоним!!!
Где-то снаружи, но совсем близко от гаража, прозвучал выстрел… Еще один… И еще!
«Что это за…»
Костин не успел додумать свою мысль. Что-то оглушительно лопнуло у него в черепной коробке, и свет для него тут же померк.
Нестеров ехал аккуратно и, как показалось, не быстро. Но даже с учетом того, что они с Ирмой останавливались у какой-то придорожной таверны, чтобы выпить кофе, все равно приехали в Палангу на час с лишком ранее назначенного им времени.
Серебристый внедорожник Land Cruiser с двумя пассажирами на борту припарковался на тихой улочке, в квартале от автостанции. Чтобы проехать в так называемую «пляжную зону», миновав одну из центральных улиц литовского курортного города, надо иметь пропуск либо быть владельцем (арендатором) одной из приморских вилл. Такого пропуска у Стаса Нестерова в данное время не было. Да и стоило ли заниматься его оформлением ради однодневной поездки?
– Странно, – задумчиво сказал Стас, сделав еще одну попытку дозвониться на мобильный Игоря Завального. – Не отвечает…
– Может, занят чем-то, – сказала Ирма Мажоните. – Ты ведь, когда звонил ему на выезде из Вильнюса, сказал, что мы подъедем около двух. Верно?
Стас посмотрел на циферблат золотых наручных часов Piaget Polo, подаренных с год назад одним из благодарных клиентов, – без пяти минут час дня.
– М-да… Что-то я не рассчитал.
– Если договорились на конкретное время, то и нечего названивать! Может, у него встреча с кем-нибудь? Или, к примеру, купается в море. Человек ведь приехал отдохнуть в Палангу!
– Железная логика, – буркнул Нестеров. – С вами, женщинами, не поспоришь.
Он покосился на девушку (или, если угодно, молодую женщину лет двадцати шести), сидящую в кресле пассажира. Ирма Мажоните, двоюродная сестра Римаса Мажонаса, его многолетнего компаньона, самого близкого приятеля и совладельца вильнюсского детективного агентства Nesterov & Partners. Ирма подрабатывала у них в агентстве на полставки еще в ту пору, когда училась на юрфаке Вильнюсского университета. Сейчас она, как частно практикующий юрист, к делам агентства тоже имела самое непосредственное отношение. Вообще, надо сказать, сестренка Римаса очень сильно изменилась в последнее время. В лучшую сторону, естественно. Стас недавно был свидетелем тому, как Ирму (они шли вдвоем по старой вильнюсской улочке) не узнал ее одноклассник, с которым она не виделась с момента выпускного вечера. Мажоните окликнула парня; тот долго хлопал глазами, пытаясь понять, чего от него хочет эта высокая, красивая, фигуристая, ухоженная светловолосая девушка. А когда узнал, был изрядно огорошен теми переменами, что случились в ее облике.
Для Стаса такая реакция была вполне объяснимой. Он-то прекрасно помнил, как выглядела Ирма еще года четыре назад. Носила бесформенные наряды приглушенных неярких цветов, долго ходила в брекетах, чтобы исправить неправильный прикус. Волосы ее, льняного окраса от природы, в ту пору напоминали соломенную копну.
Ну а в детстве Ирма и вовсе напоминала, по отзывам, настоящего гадкого утенка: длинная, угловатая, сторонящаяся не только парней, но и девчонок…
– Ну что, так и будем торчать в машине? – Ирма, подправив контур губ «ланкомовской» помадой, сунула ее обратно в косметичку. – Раз уж приехали в Палангу, почему бы не прогуляться до моря?
Стас вышел из салона первым. Хотел поухаживать за дамой. Но Ирма не стала дожидаться проявления его джентльменских качеств – выбралась из джипа сама.
Нестеров захватил с заднего сиденья небольшую дорожную сумку. В ней лежали гостинцы для одного их знакомого, коллеги Стаса из Калининграда. Именно вчерашний звонок Завального послужил главной причиной тому, что Нестеров сейчас находился здесь, в курортной Паланге.
Стас, щелкнув брелоком, включил «сторожа». Повесил сумку на плечо. День стоял пасмурный и довольно прохладный. Хорошо, что они с Ирмой оделись по погоде и захватили с собой зонты. Он посмотрел на небо. Как бы не ливануло… Потом перевел взгляд на молодую женщину, отношения с которой в последнее время вдруг стали столь же прохладными, как и нынешняя прибалтийская погода.
Сохраняя молчание, прошли мимо здания автовокзала. Затем миновали стоящий в лесах готический костел.
– Стас, тебе что, совсем нечего мне сказать? – Ирма, как ему показалось, хотела взять его под локоть, но потом передумала. – Ты всю дорогу молчал! Да что ж с тобой такое творится?!
– Не начинай, ладно? – сухо сказал Нестеров. – Договорились же, что не будем на людях полоскать свое белье!
Они свернули на пешеходную улицу Басанавичюса, ведущую к пирсу. Любимое место для прогулок и проведения досуга отдыхающих. По обе стороны улицы сплошь тянутся кафе, бары, рестораны… Летний сезон был официально и торжественно открыт в минувшие выходные. В динамиках звучат модные шлягеры, пахнет морем, сосновым лесом, кофе и шашлыками.
Но народа сегодня, то ли из-за погоды, то ли из-за кризиса, на центральной палангской «стрит» заметно меньше, чем в прошлом году, когда Стас и Ирма приезжали сюда на несколько дней – это было тоже в начале июня месяца.
– Извини, Ирма! Постой… Да подожди ж ты!
Стас догнал ушедшую вперед девушку, взял ее за руку и едва не силком усадил за столик уличного кафе.
– Принесите нам два кофе! – сказал он подошедшей официантке. – Черный! Один без сахара.
Ирма смотрела куда-то в сторону, так, словно его, Нестерова, здесь и не было вовсе.
– Я идиот. – Стас прикурил от «Ронсона» сигарету, с наслаждением выпустил дым и с не меньшим наслаждением повторил: – Я сущий идиот. Прости меня, ладно? Не обижайся. Сам не знаю, что на меня нашло. Может, у меня этот… – Он передвинулся чуть поближе и коснулся руки адвокатессы. – Я слышал, у мужчин тоже… того… это… климакс бывает?
На лице Ирмы, почти не тронутом загаром, но свежем, с легким румянцем, появилась наконец улыбка.
– В тридцать пять? Климакс? Что-то рановато… Слишком рано даже для главы частного детективного агентства. У тебя, Стас, нечто другое…
– Кризис среднего возраста?
– Нет, нет… До него еще надо дожить! А у тебя… Ты просто занимаешься самоедством. Ну а мой братец вообще пошел вразнос!
– У него любовная трагедия.
– Ай, брось! – Ирма кивком поблагодарила девушку, которая принесла им на подносе заказанный кофе. – Я ему говорила, что эта танцовщица… Как ее там? Вирга?.. Что она ему не ровня. Тоже мне, «красавица и чудовище»!.. Она хищница. Такая вся из себя типа кошечка… А на самом деле – розовая пантера! Я с первого дня знала, что добром этот его роман не закончится! Что она при первой же возможности, когда у него деньги закончатся на подарки и походы по «ночникам», бросит Римаса и сядет на хвост какому-нибудь «кошельку»! Так оно в итоге и случилось…
– Ну а что ж ты брата-то не предостерегла? Почему не открыла ему глаза на эту вот… «розовую стерву»?! Кстати, почему «розовая»? Она лесбиянка?
– С чего ты взял? Касательно Римаса… Он что, слушается меня? Вы же с ним на пару такие все из себя взрослые и крутые мужики! А я как была для вас «деткой» и «мышкой» лет восемь назад, так ею и осталась.
– Ирма… Ты не понимаешь, да?
– Что я не понимаю? – не поднимая глаз, переспросила адвокатесса. – Все я понимаю, можешь не продолжать.
– Я не про свадьбу…
– А кто тебе сказал, что я собираюсь за тебя замуж?
– А разве нет?
– Ты сам не далее как сегодня… пока ехали из Вильнюса… сказал, что сейчас, мол, не самое лучшее время!
– У нас бизнес горит, – мрачно заметил Нестеров. – В принципе, мы еще месяц продержимся. Ты же в курсе, я на прошлой неделе рассчитал еще четверых наших сотрудников! Я, Слон, Бася Ставицкая… Петрович в офисе… Шестеро сотрудников охраны. И ты у нас на полставке! Все, что удалось сохранить в плане кадров! И если не будет новых заказов…
– А их и не будет, заказов, если вы с Римасом не возьметесь за ум. Работу надо искать! Особенно сейчас, когда кризис заставил людей поджаться и всячески экономить! – Ирма вдруг тихонько рассмеялась. – Самое интересное, Стас, что я цитирую сейчас тебя. Говорю ровно то, что ты твердил всю зиму и весну.
– Знаешь, я серьезно подумываю, не прикрыть ли нам лавочку.
– Ты хочешь закрыть агентство?
– Да. Мы с Римасом на эту тему тоже недавно перетирали. Он, правда, был не совсем трезв…
– Оно и видно. Вам просто стало скучно. Вы не умеете сколь-нибудь долго существовать в рамках обыденности. Даже Баська, на что оптимистка по жизни, и та заскучала! Как надолго она отпросилась к своей польской родне?
– Завтра или даже сегодня должна вернуться в Вильнюс. Я ей звонил. Дал поручение, чтобы, как только приедет, отправлялась к бабке Онуте на хутор! И там уже уговорами или силой она должна привести Слона в чувство! И вернуть его на базу. Потому что если я поеду за Римасом, то…
– То и сам тогда там на неделю зависнешь, мы это уже проходили.
Стас рассчитался за кофе. Они направились по курортной «стрит» сначала в сторону пирса. Затем, чуть не дойдя до полосы дюн и пляжа, свернули по выложенной плиткой дорожке влево. Туда, где в порядком разреженном приморском сосновом лесу находятся частные гостиницы и сдаваемые в аренду особняки-виллы.
В кармане куртки у Стаса запиликал мобильный.
– Да, слушаю, – перейдя на русский (с Ирмой он в основном общался на литовском), сказал Нестеров. – Ты, Бася? Как дела? Ты откуда звонишь? Подъезжаете к Вильнюсу? С «пшиятелем» на «самоходе»? Римас? Гм… Ну он, собственно, в том же положении! Да, он на хуторе у Онуте, как я тебе вчера и говорил! Мы с Ирмой в Паланге! Что делаем здесь? Да был, в общем, повод съездить… Завтра к полудню вернемся, тогда и поговорим… Тебе тоже привет от Ирмы! Ну все!
Когда он дал отбой, Ирма заметила:
– А я думала, это Завальный звонит! Как там дела у Барбары?
– Да говорит, что хорошо съездила, удачно. Кто-то из дальней родни отправился своим транспортом из Белостока в Вильнюс. Ну и она, значит, тоже решила – на день раньше, чем планировалось.
– А что, номер Игоря все еще не отвечает? – поинтересовалась Ирма, заметив, что Стас пытается кому-то позвонить. – Странно. Мне всегда казалось, что Игорь – человек обязательный, пунктуальный.
– Ты забыла добавить: хотя и русский… – с улыбкой произнес Нестеров. – Наверное, у него проблемы с мобилой, с роумингом. Бывает…
– Да какие вы с ним «русские»?! – в тон ему отреагировала адвокатесса. – Безродные космополиты! Слушай, Стас… А что он тебе говорил по телефону? Что-то там про работу и потенциальных заказчиков?
– Когда первый раз звонил? Гм. Я пока сам не понял. Сказал, что нам обязательно нужно встретиться. И что это, мол, в моих же интересах. Потому как есть какой-то серьезный клиент на их стороне…