Главной задачей предстоящих рейдов было даже не сам факт нападения, а возможность уйти с добычей обратно на свою территорию. А для этого требовалось, во-первых, выбрать правильный маршрут будущего нападения и, во-вторых, согласовать его с галерной флотилией контр- адмирала Федорова, ведь уходить с трофеями по лесным кущам и финским болотам, пусть даже ведя с собой с полсотни заводных коней с дюжиной телег радости мало. Проще использовать галеры или транспортные суда, прикрытые корабельной артиллерией, а она никогда не бывает лишней, особенно в вопросах прикрытия ухода от разозленного противника.
Первые минуты беседы Николая и Михаила Никифоровича Федорова прошли холодно, купеческий сын чувствовал, что контр- адмирал все равно выполнит приказ государя, не может ослушаться, но будет делать его без "огонька". А чем опасна подобная помощь, знает каждый: не вовремя прибудут суда в точку сбора и все – отряд нагнали, а это в свою очередь может закончиться полным истреблением рейдерской команды.
Николай был уверен на 98 процентов, что их не отпустят с трофеями обратно в Россию без боя. Все- таки предполагалось вести бои на чужой земле, где каждое деревце будет помогать врагам, а не им, поэтому нужно учесть каждую мелочь. Да и в перспективе Николай планировал перевозить все захваченные "мозги и руки" королевства, которых в царстве до сих пор не хватает исключительно на кораблях.
Осознавая важность взаимодействия с флотом, Николай не стал, ходить вокруг да около, и решил договориться с контр- адмиралом о доле в затеваемом предприятии заранее, с глазу на глаз…
— Уважаемый, Михаил Никифорович, может, поговорим о более приземленных вещах, — после десятиминутной словесной баталии, в которой Николай потерпел поражение, купеческий сын решил действовать более меркантильными методами.
— Отчего не поговорить? Я всегда "за", особенно когда собеседник грамотный и интересный человек, — улыбнулся сорокалетний сухопарый флотоводец, уже больше четырех лет, водящий один из гребных флотов по водам прибрежной Балтики.
— Давайте тогда определимся с ценой, контр- адмирал, — напрямую сказал Волков.
Беседа проходила в каюте Федорова, стол перед ними был сервирован по высшему разряду, многие боярские роды могли позавидовать ему, правда хмельного на столе не было, за исключением одного кувшина красного полусладкого французского вина, разбавленного ключевой родниковой водой.
Михаил Никифорович ответил не сразу. Николай успел отпить из кубка треть, прежде чем контр- адмирал заговорил.
— Служба у нас опасная, штормы чуть ли не каждый месяц, а порой и по три- четыре в месяц раза случаются, — начал он издалека и почти сразу сменил тему разговора: – У меня под Ростовом женка с детьми осталась, за поместьем приглядывает…
— Занятно, — кивнул своим мыслям Волков, понимая в какую сторону, клонит он, тут же предложил. — Десятая часть от выручки с трофеев вас устроит?
— Скоро старшенькую дочурку – Лизоньку, замуж выдавать, приданое хорошее собрать нужно. Поэтому надобно третью часть мне за хлопоты великие и тогда лучшие экипажи будут вас прикрывать на всем побережье и шхерах. Мы шведа здесь в кулаке держим, они из крепостниц и фортов высунуться не смеют, тем более из Або их хваленая эскадра ушла. Еще одна эскадра полтора года назад была Боцисом сожжена, грамотно так, даже завидно, — рассмеялся Федоров, припоминая нечто жизнерадостное.
— Только понимая всю нужду большой семьи… Двенадцать долей из ста, — ответил Николай, подхватывая с тарелки пару ломтиков копченого лосося.
— А берега ведь в тех местах, куда вы собираетесь, топкие, считай болота сплошные.
Четверть добычи и к экипажам получите с десяток морвитов. Ребят смышленых, боевых. Скажу я вам, хоть они молоды годами, но в бою каждый троих стоит, а то и пятерых. Рота этих удальцов в прошлую навигацию крепость в устье одной излучины без единого выстрела взяли за одну ночь. Правда тогда Боцис с ними дела имел, но я думаю, что такому умному командиру не составит труда найти общий язык с морскими витязями, как никак сам царь- батюшка их на обучение во флот в свое время определил. Толковые ребята, — несколько самодовольно закончил контр- адмирал, будто это именно его заслуга в успехах морвитов, подкручивая, тоненький ус, отращиваемый на испанский или французский манер.
— Раз вы даете такую помощь, то мне грех не пойти вам на встречу. Пятнадцать долей из ста ваши! — открыто улыбнулся контр-адмиралу командир рейдеров.
— Помилуйте! Я вам цвет флота предлагаю: отличные бойцы, экипажи, корабли- ласточки и даже транспорт для перевозки трофеев до Петербурга, в крайнем случае выделю.
Так что пятая часть от добычи по праву должна быть моей, — поставил точку Федоров, показывая всем своим видом, что торговаться больше не намерен. Мол, если хочешь, ищи еще кого-нибудь, но я итак уже уступил больше желаемого.
— По рукам, Михаил Никифорович.
Рассказывая о торге с флотоводцем, Николай столь активно жестикулировали, и изображал в лицах, что не смеяться было просто нельзя. Улыбка помимо воли наползала на губы, слишком комично представлялся мне умудренный годами матерый морской волк и желторотый по всем воинским параметрам командир рейдеров, не имеющего за плечами ни единой сшибки с противником.
Вспоминал Волков и боевые эпизоды насыщенной, рискованной жизни в лесных дебрях финской стороны и скальных побережий Шведского королевства. Надо заметить, что рассказы Николая заставляли задуматься о том, чтобы пограничная служба России была в ближайшие годы модернизирована. Не дай бог кто-нибудь из "просвещенной" старушки Европы примет на вооружение подобные методы войны. Хотя нечто похожее ляхи пытались применять лет сто назад, и подобная тактика приносила им в первое время некоторый успех, но после усиления казацких станиц удалось не только остановить налеты разбойной нищей шляхты на украиные земли Русского царства, но и позволила казакам самим перейти в атаку.
Однако "казацкий" антидиверсионный способ противодействия малопригоден для полноценной охраны границы на всем ее протяжении: слишком много народа потребуется переселить и освободить от налогов, выделить им жилье и оружие.
Единственный выход, который видится мне – это строительство полноценных крепостей по проекту "Оползень", тому самому благодаря которому корпус генерала Алларта в Конских Водах смог выдержать годовую осаду и в конечном итоге контратаковать, а потом разбить вражеские войска. Хотя затрат на крепости ожидается немало, но потраченные деньги окупятся сторицей, потому как безопасность государства и ее граждан всегда первейшие приоритетные цели для умного дальновидного правителя.
Отвлекшись на размышления, я едва не пропустил рассказ очередного эпизода из рейдерской жизни отряда Николая…
Отряд с трудом, из последних сил пробирался по валежнику, измученные воины помогали сотоварищам преодолевать природные заковыристые препятствия, остатков сил едва- едва хватало на посильную помощь.
Капитан Дымов шедший возле командира и организатора похода каждые пять минут останавливался и прислушивался к звукам леса. Где-то там за спиной остался засадный взвод сержанта Лялькина, потрепанного меньше остальных в перестрелке с гарнизонными солдатами. Так получилось, что объект атаки оказался слишком близко к гарнизону, взять трофеи без шума не удалось. Парой удачных залпов удалось отогнать вояк в сине-голубых мундирах сунувшихся следом за отрядом, однако как понимал замкомандира, шведы просто так не успокоятся, слишком часто за последнее время рейдеры посещали эти земли. И теперь им приходилось платить кровавую дань за былую удачливость.
Организация отряда по требованию царя была принята такой же, как и в гвардейских полках. Рота состояла из 4 взводов, при этом было предусмотрено их увеличение до
7 взводов (исключение из правил только у роты лейб-гвардии), каждый взвод насчитывал 20 рядовых, 4 капрала и 1 сержанта. обер-офицеров в роте кроме капитана Дымова не было. Да и сама структура полка витязей, если вдуматься могла напоминать римские легионы с их "номерным" величием, если бы внутренняя иерархия полка была столь же четко выражена. Однако у витязей все равнозначные звания были равны, без ссылок на принадлежность к тому или иному роду войск: пехоте, кавалерии, флоту или артиллерии. Таким образом, всем давалось понять, что номер роты не имеет значения и только от самих солдат и офицеров зависит, какой она будет: яркой звездой на черном небосводе или серым пятнышком на сверкающем клинке.
Сам отряд Волкова, "гуляющий" по королевству больше полугода был в своем роде уникальной войсковой боевой единицей, эдакий "пробный кирпичик" в здании диверсионных отрядов. Не зря ведь все ключевые позиции в отряде занимали именно войсковые ветераны, верно служащие Отечеству.
— Ваше благородие, разрешите доложить? — к командиру подошел Андрей Волошин, один из сержантов.
До того как попасть в отряд сержант Волошин командовал спаянной группой застрельщиков, появившихся в армии сразу после крайне удачных действий молодого гвардейского полка "Русских витязей" в битвах против Османской империи.
— Докладывай, — разрешил Николай.
— До Кривого залива осталось чуть меньше трех верст.
— Еще рано, — тихо едва ли не шепотом сказал Волков, глядя на солнце.
До заката было еще часа три не меньше. А ведь договаривались с капитаном Сирневым на "закатное" время, если галеры не придут раньше на их отряде можно ставить большой крест. Деревянный.
— Кораблей не видно?
— Никак нет, ни одного вымпела, — четко ответил ветеран.
— Капитан посылай половину отряда на берег, пусть готовят позицию для обороны, Господь поможет, может, и отобьемся, — подумав, приказал Николай, сильно поднаторевший в воинском ремесле за последние месяцы.
Рейдеры вели за собой заводных коней, груженных тюками и скарбом, плотный валежник нехотя пропускал отряд дальше.
"Как только сподабливаются? Тут человек не везде пройдет, — глядя на упорных низкорослых выносливых степных коней подумал Николай. Его ладонь по привычке сжимала матово блестящую рукоять сабли".
Дымов отправил к неприметному небольшому заливу, вместо трех взводов только два.
Уйди больше и усталые рейдеры попросту не осилят оставшиеся версты. Им итак пришлось снять с заморенных лошадей треть груза. Иначе весь копытный резерв и тягловая скотина в одном лице не смог бы дойти до вожделенного берега.
Выйти к месту назначения отряд смог только спустя пару часов, да и то это время показалось рейдерам неимоверно малым. Груз с каждым пройденным метром становился все тяжелей, копытный караван, нагруженный до предела мог в любой момент слечь – слишком изнурительно было для коней идти по лесу, не лоси же они в конце- концов.
Между тем погоня с каждым часом приближалась все ближе. Уже перед самой кромкой леса в помощь арьергарду капитан отправил еще один взвод прикрытия и сразу послал вестового к воинам на берегу, чтобы помогли с трофеями. Шедшие по лесным дебрям бойцы с трудом переставляли ноги, да и вид у них в целом был донельзя уставший, думалось, что если они хотя бы на мгновение остановятся на месте, то больше не смогут идти дальше.
На берегу за это время успели соорудить хлипкий даже на первый взгляд невысокий люнет, оборонительное сооружение, отличающееся от редута тем, что стенок у него было только три, а тыльной части вообще не было в отличие от того же самого редута.
— Скорее ребятушки, время дорого!
— Не отставать! Смотреть под ноги! Коней берегите, немного осталось, скоро уже корабли придут…
Сержанты как могли, подбадривали усталых воинов, некоторые несли на плечах ценнейший агрегат, мало кто из рейдеров осознавал его истинную стоимость, взятого честным воинским разбоем из токарно- кузнечной мастерской. Да чего говорить о простых воинах, если даже Николай мог только догадываться о том, что попало ему в руки. Уже позже, сидя в кабинете Димы Колпака, на Истьинском заводе, он понял ценность устройства, но это было потом. Главное то, что рейдерам удалось захватить опытный единичный образец сверлильной установки, сделанной каким-то головастым мастером, вплотную занимавшимся не один год данной проблемой.
Установка была пробная, с множеством элементов, среди которых имелся даже блочный механизм с разномастными грузиками. Как бы там ни было, но, попав в руки Андрея Нартова и Димы Колпака, агрегат принял более пристойный вид, ведь исходя из первичных планов, он по замыслу шведского мастера должен был быть величиной как минимум с двухэтажный дом. Естественно подобное расточительство не входило в их планы, да и разбрасываться материалом как-то не с руки.
Однако отказаться от найденной технологии нарезки артиллерийских и фузейных стволов было бы величайшей глупостью, ведь ручная нарезка все-таки ручная нарезка, она никогда не сравниться по производительности с машиной, пусть даже и столь примитивной. Именно поэтому первоначальная установка была доработана: предполагалось всю работу вести исключительно с помощью парового движителя, наподобие того, который используется для паровых молотов.
Но все это было потом, сейчас же, когда за рейдерами, наступая на пятки, шли с боем озлобленные постоянными проигрышами шведские солдаты думать о стороннем Волков не мог. Особенно когда увидел, что в Кривом заливе так и не появилось ни одного корабля.
— Все трофеи с конями оставьте за люнетом, отведите ближе к воде, — отдал новый приказ Николай, глядя, как его солдаты начинают выходить из леса.
Вот то один, то другой прикладывает ладонь к бровям на манер "козырька", замирает на пару секунд и продолжает идти вперед, но если в лесу воины шли с затаенной надеждой на то, что у берегов их встретят корабли. Теперь все складывалось для них не лучшим образом, их плечи опустились, в глазах потух былой задор. а порой и крутость поворотов излучины природного канала. ажнений сливых степных коняк подумал николай тобьемся, — подумав ле кВместо Однако уныние не успело отравой влиться в души рейдеров: часть воинов смогла самостоятельно преодолеть напавшую немощь, остальным помогли справиться с хворью зуботычины сержантов и капралов. Оклемавшиеся солдаты, кто с синяком под глазом, кто с опухшей губой или сочащейся из носа юшкой брели к люнету, возле которого возились их товарищи.
Саженей за десять до укрепления пяток воинов копали неширокий ров, в пять- семь локтей, такой чтобы противник не смог его преодолеть с ходу и обязательно бы сбавил темп перед штыковой атакой.
Глядя на подготавливаемые позиции, Николай как впрочем, и все рейдеры понимал, что если врагов будет больше чем их хотя бы раза в два, то для них всё это будет слабых препятствием. Только Волков подумал об этом как из леса скорым шагом вышли усталые, но не потерявшие боевого задора воины арьергарда. Командир насчитал чуть больше трех десятков, половина из которых была ранена.
"Очень плохо… — покачал головой командир, но говорить в слух ничего не стал".
В лесу среди валежника и мха остались лежать не меньше полутора дюжин рейдеров, своими жизнями выигравшие время для отряда.
Но долго отдыхать русским воинам не пришлось. Спустя десять минут, из леса вышли солдаты в сине-голубых мундирах: злые, искренне ненавидящие пришлых разбойников.
Они могли бы прямо сейчас броситься на рейдеров, но не сделали этого. Дисциплина у гарнизонных вояк оказалась на высоком уровне.
Еще недавно не один десяток свейских солдат поплатился жизнями за необдуманные, поспешные поступки. Увлеченные погоней они часто попадались в ловушку к кажущимся беспомощными рейдерам. Отряд Волкова в последние месяцы навострился устраивать засады и использовать для боя любые участки леса. Шведы не всегда попадались в расставленные для них ловушки и тогда, разоблачив ее они начинали охоту на спрятавшихся рейдеров, порой шальная пуля вырывала из бренного тела жизнь, унося ее вон из столь ненадежного сосуда плоти наверх. Сходились воины и в штыковую, бились остервенело, яростно, так как могут сражаться только давние непримиримые враги…
— На первый-второй рассчитайся! Первые номера заряжай! Фузеи на изготовку! Вторые номера заряжай! — зычный голос капитана был слышен и за пару верст от люнета.
Вышедшие из леса свеи остановились у кромки. Они выжидали.
Прошло с десяток минут и к замершей сотне солдат присоединились еще две. Среди пехоты выделялся один всадник, на породистом строевом коне он никоим образом не вписывался в общую картину. Верхом на жеребце, непонятно как пробравшемся сквозь лесные дебри восседал немолодой поджарый офицер, судя по его шарфу, шляпе и манере держаться он, был в звании не ниже майорского. Одно непонятно – что он в этой глуши забыл, тем более что в роли загонщика мог справиться любой мало- мальски опытный строевой капитан, а то и вовсе пара лейтенантов с двумя ротами [11].