— Пойду замою кровь. Артем же присел на корточки, сказал негромко Костику:
— Ты… это… полежи. Я быстро. Только воды принесу. Он взял кастрюлю побольше и направился в умывальник. Когда Славик вернулся, здоровяк, сидя на корточках у кровати, осторожно отмывал лицо Костика от грязи и крови. Славик бросил тряпку в угол, подошел ближе, остановился в метре от койки, принялся тяжело разглядывать избитого товарища.
— Хотел бы я знать, кто его так отделал, — сказал он негромко.
— Легкие отбиты, — в пространство констатировал Артем. — Вообще внутренности. Видишь? Кровь из уха сочится. Но ничего не сломано вроде.
— Вроде или не сломано? — Славик подошел ближе, наклонился над кроватью.
— Не сломано, — тряхнул кудлатой головой здоровяк, обмакивая платок в кастрюлю и продолжая обмывать лицо Костика. — Конкретно его отмутузили. На улице так не бьют. Тут специально старались. Чтобы не покалечить, но побольнее. — Славик потянулся за сигаретами, однако Артем сделал предупреждающий жест: — Не кури. У него легкие отшиблены. Начнет кашлять — больно будет. Славик сунул сигарету обратно в пачку. Тяжело присел на стул, положил подбородок на сцепленные руки, протянул многозначительно:
— М-да-а-а.
— Что? — не оборачиваясь, уточнил здоровяк.
— Вчера приезжали эти уроды за деньгами. Костик занял бабки, оказавшиеся фальшивкой. А сегодня его избили. Да как. Удивительно, что он вообще до общаги добрался, не помер по дороге… Костик закашлялся, застонал.
— Сейчас, Костик, — забормотал заботливо Артем. — На вот, водички попей. Полегче станет. — Он поднес кружку к разбитым губам приятеля и стал лить воду тонкой струйкой. — Много только нельзя. Если внутренности отбиты, больнее будет. Здоровяк шмыгнул носом. Славик с удивлением посмотрел на него.
— Ты чего это? — Тот лишь отмахнулся, отворачиваясь к окну. — Эй, — Славик схватил приятеля за мускулистое плечо, попытался повернуть к себе. Здоровяк легко вырвался, но Славик успел увидеть блеснувшую на его щеке слезу. — Плачешь, что ли? — изумлению его не было границ. Артем только всхлипнул и совсем по-детски вытер нос рукавом.
— Жалко пацана, — просипел он. — Он же мухи не обидит. Тебя когда-нибудь били?
— Меня? — Славик покачал головой. — Было дело. Но так — нет. Ни разу. А тебя?
— Один раз. В школе. Старшеклассники. Хотели деньги отобрать. Мамка на завтрак дала. А я уперся. Ну и накидали мне пачек. Мало не показалось. И шилом в спину ткнули. Чтобы боялся.
— Костя… — Славик придвинулся ближе. — Костя, ты меня слышишь? — Костик повернул голову, и на Славика уставился черный, залитый кровью глаз. — Тебя из-за денег избили? Ты, если говорить не можешь, не говори. Кивни. — Костик едва заметно наклонил голову. — Из-за тех, которые мы заняли для Димки? — Костик подумал секунду, затем снова кивнул. Он не врал. Деньги, занятые им у Евгения, были первопричиной. Остальное — следствием. — Понятно, — протянул Славик. — Это Евгений постарался? Его парни? — Отрицательное движение головой. — Нет? Ты уверен? «Да».
— А кто? Костик только закрыл глаза. Рассказ получился бы слишком длинным. Костик не смог бы столько говорить. Он сейчас был занят другим — изо всех сил сдерживал крик боли, комком засевший в груди.
— Но из-за денег Евгения, да? — уточнил Славик. «Да».
— Мы же договорились, что вернем деньги через месяц, когда Димыч продаст квартиру. Костик собрался с духом, разлепил рваные лепешки губ, прошептал что-то, едва ворочая огромным, как подушка, языком.
— Что? — Славик наклонился ближе. — Повтори, я не расслышал.
— У Димы нет квартиры, — прошептал Костик.
— Как нет? — Славик даже выпрямился от изумления. Повернулся к Артему, повторил ему: — Он говорит, что у Димки нет квартиры.
— Как нет? — Лицо у Артема вытянулось.
— Кто тебе сказал, Костя? — требовательно спросил у Костика Славик. Слабое шевеление губ: «Евгений».
— А он-то откуда знает?
— По своим каналам… И еще он сказал… вернуть деньги… в три дня… — выдохнул Костя и закрыл глаза.
— Ты понял? — Славик повернулся к здоровяку.
— Я ему морду набью, — мрачно и решительно заявил тот.
— Я говорю не о том. Я говорю вот о чем. Кто на Костика наседал, чтобы он нам с деньгами помог?
— В каком смысле?
— Ну кто его уговаривал? — пояснил Славик. — Кто ему «песни пел» про квартиру Димкину и все такое?
— Ну мы.
— Вот именно.
— Ну? И что?
— Тем, — Славик подозрительно прищурился, — ты действительно не понимаешь или это ты так прикалываешься?
— Не понимаю, — ответил тот.
— Костик помог нам. Теперь наша очередь. Мы должны помочь Костику.
— А-а-а, — протянул Артем и тут же сделался безумно деловит. — Так я же и предлагаю, настучим как следует этому Евгению в голову и расписку Коськину заберем. Пусть потом хоть удавится.
— Отличное предложение, — съерничал Славик. — Отличное. Он давиться не станет. Пришлет вместо себя человек пять с бейсбольными битами и устроят тут… разбор полетов. Его, — кивок на Костика, — убьют. А следом и нас, да?
— Ну ладно, — решительно махнул рукой Артем. — Я плохо соображаю. Ладно. Зато ты у нас умный. Может, скажешь, как Костику помочь?
— Деньги нужно достать. Понял? Деньги.
— Я согласен. Где? Опять предложишь банк грабить? Очень умное предложение. Оружия нет. Машины нет. Плана нет. И вдобавок двое нас. Димка отказался. Костик вон… — Артем указал на неподвижно лежащего Костю. — Сам видишь. Он теперь неделю лежать будет. А вдвоем без мазы. Вдвоем налетим. Конкретно.
— Димка согласится, — упрямо заявил Славик. — Он теперь в долгу не только перед своими бандюками, но и перед нами. Про Костика я даже не говорю. За Костю нашему Димычу вообще стоило бы башню открутить. С оружием тоже… решим как-нибудь.
— Как-нибудь, — повторил здоровяк, заботливо накрывая избитого Костю одеялом. — Пушки — не леденцы. В палатке не купишь.
— В палатке — нет. Но если знать место, то вполне можно купить.
— А ты знаешь такое место?
— Знаю, — подтвердил Славик.
— Где?
— У Рашида. Артем несколько секунд смотрел на него, приоткрыв рот, затем упрямо тряхнул головой.
— Рашид… Рашид — парень серьезный. У него пушки есть, наверное. В крайнем случае, достать может. Только вот где деньги взять? За оружие-то платить придется.
— Банк возьмем — расплатимся.
— Этот… бульон из яиц получается. Как в том мультфильме. Грабил он, грабил и все раздал потом. Без копья остался. На фига такое счастье?
— Разойдемся как-нибудь. А насчет плана… — добавил Славик. — Имеется у меня одна задумка.
— Какая?
— Потом расскажу. Когда пушки достанем. — Он легко поднялся. — Схожу посмотрю, Рашид у себя или шмонается где-нибудь. А ты пока за Костиком пригляди. — У дверей Славик обернулся: — Если объявится Димыч — не выпускай его. Артем кивнул с таким видом, что Славик сразу понял: Димыч выйдет из комнаты только через Артемов труп. Рашида на месте не оказалось. Дверь открыл плечистый охранник, выполнявший заодно и функции секретаря. На вопрос визитера он вполне дружелюбно сообщил, что хозяин обедает.
— Шашлычную знаешь? Там он, — басил охранник, косясь одним глазом во включенный телевизор. — Будет часа через полтора-два. Но, слышь, если у тебя дело срочное — сам сходи. Недалеко ведь. Славик знал, что недалеко. Он даже не стал заходить за курткой. Так и рванул под мелким накрапывающим дождем, сунув руки поглубже в карманы, старательно втягивая голову в плечи. Зал был пуст, если, конечно, не считать Рашида и четверых парней, сидевших с ним за одним столиком. Двоих «чиграшей» Славик видел и раньше, а вот еще двоих встречать прежде не приходилось. Они о чем-то говорили Рашиду, сосредоточенно пережевывающему шашлык, а тот слушал, глядя в тарелку и молча кивая в ответ. Славик подходить не стал, деликатно остановился у стойки. Тихо бурчал телевизор. Голубоватые блики играли на боках батареи бутылок. Полумрак создавал интимную атмосферу, приглашая расслабиться. Белый, хрустящий крахмально бармен мгновенно отреагировал:
— Что-нибудь будете заказывать?
— А-а-а… Пожалуй, нет… — ответил Слава достаточно громко, чтобы обратить на себя внимание Рашида. Увидев «посетителя», Рашид перестал жевать, вопросительно двинул бровями, как бы спрашивая: «Ко мне?» Славик кивнул утвердительно. Рашид показал на место рядом с собой. Двое незнакомых оглянулись. Славик отметил, что они совсем молоденькие, наверное, еще школу не закончили. Следили за тем, как он подходит, и глаза у обоих были странными. Жадно-завистливыми.
— Садись, — буркнул Рашид, отправляя в рот очередной кусок мяса. И, не меняя интонации, не поворачивая головы, добавил: — Завтра хочу видеть остальные деньги. Не принесете — сам за ними приду. Только плохо будет. Беда будет. Все. Пошли на х… — Оба молодых сразу же вскочили, словно сидели на раскаленной жаровне и только и ждали разрешения встать. Шустро, почти на полусогнутых, метнулись к выходу, бормотнув торопливо на прощание: «Спасибо, Рашид». — А-а-а, — брезгливо выдохнул тот. — Говно. Не люди. Слово не держат, деньги всегда ищут. Суетятся. Туда-сюда. Говно. Зачем пришел? — Он говорил, как дышал, ровно, не прекращая трапезы, не глядя на Славика. — Выпить хочешь?
— Спасибо, нет, — Славик поерзал. Ему вдруг стало не по себе.
— Зачем пришел тогда?
— Рашид, — Славик облизнул губы. — У меня к тебе дело.
— За Диму просить пришел? — Рашид цыкнул зубом. — Тоже говно. Не проси. Машину не нашел, деньги не нашел, сам испугался, тебя прислал. Артема прислал. Четыре дня осталось. Боится, отвечать не хочет. Говно.
— Я не насчет Димы, — Славик вдруг понял, что невольно сбивается на подобострастный тон. — Дима сам за себя отвечать теперь будет. Я по другому делу.
— Ну? Говори, что за дело? — Рашид вытер салфеткой уголки губ.
— Понимаешь… — и, понизив голос до едва различимого шепота, закончил: — Мне нужны пушки. Пистолеты. Серьезные. Три штуки. В кредит. На лице Рашида не дрогнул ни один мускул. Он словно и не слышал сказанного.
— Артем с тобой? — спросил только.
— Не важно. Мне…
— Важно, — резко оборвал Рашид. Славик вдруг понял, что, обратившись к Рашиду за помощью, он уже вступил в другой мир. Мир, живущий по своим законам. В нем иные приоритеты. И линии поведения несколько отличаются от тех, к которым он, Славик, привык. — Ты пришел ко мне. Я не звал — сам пришел. Я не прогнал, сижу, разговариваю. Поэтому, когда спрашиваю — отвечай. Три ствола. У тебя две руки. Кто возьмет третий ствол? Артем?
— Артем, — покорно ответил Славик.
— Так и знал, — вздохнул Рашид, и Славику почудились в этом вздохе нотки сожаления. — Хочешь шашлык, Слава? Покушай, выпей водки и уходи. Я про стволы не слышал. Ты не говорил.
— Ты не можешь достать пушки?
— Зачем «не могу»? Могу, — безразлично дернул плечами Рашид. Мотнул головой на «чиграшей». — Им достал. Тебе — не хочу.
— Нам очень нужно, Рашид, — серьезно попросил Славик. — Я никогда ни о чем тебя не просил, ты знаешь… Это первый и последний раз.
— Знаю. Все говорят: «Первый раз». Потом приходят второй раз. Потом третий. Пока не умрут. Зачем стволы, Славик? Ты голый ходишь? Жить негде? Сто долларов дам. Купи штаны, в общежитии за кровать плати. Голодный ходишь? Кушай шашлык. Я заплачу.
— Да не нужен мне твой шашлык. Мне стволы нужны, — упрямо ответил тот.
— Жалко. Думал, ты умный. Артем умный. Они, — кивнул в сторону двери, за которой только что скрылись двое молодых, — глупые. Наркоши. С башкой не дружат. Скоро умрут. Не жалко. Тебя жалко. Станешь таким же. Это не для вас. Ты — другой. Артем — другой. Полезешь — умрешь быстрее, чем эти, — еще один кивок в сторону двери. — Подумай.
— Нам нужны стволы, — повторил в очередной раз Славик. — Пожалуйста, Рашид.
— Значит, дурак, — констатировал Рашид. — Жалко. Думал — умный. Ошибся. Много бабки хочешь? Красивая жизнь хочешь? Крутой стать хочешь? Ладно. Три штуки баксов за ствол.
— Так дорого? — удивился Славик.
— Говоришь: «достань». Говоришь: «надо». Говоришь: «пожалуйста». Говорю: «на, бери» — сразу: «дорого», — философски и совершенно безразлично ответил тот и вновь принялся за шашлык, запивая его кока-колой. — «Надо» всегда дорого. Можешь купить дешево — иди, покупай.
— Хорошо. Я согласен.
— Когда надо?
— Завтра.
— Будет завтра. Три ствола — десять.
— Ты же сказал по три штуки за ствол, Рашид?
— За «завтра» штуку. Всего десять. Хочешь — бери. Не берешь — значит, не надо.
— Беру, — решительно тряхнул головой Славик. — Деньги отдам через четыре дня.
— Не отдашь — пеняй на себя, — Рашид вдруг повернулся к собеседнику и первый раз заглянул тому в глаза. От этого взгляда по спине Славика побежали мурашки. — Бить не буду. Убью. Другим дам еще срок — тебе не дам. Потому что дурак, сам лезешь. Подумай, последний раз говорю. Лучше встань, уйди. Я не обижусь. Стволов не будет. Умный будешь. Живой будешь. Он отвернулся и снова занялся шашлыком.
— Когда зайти за пушками?
— Утром, — Рашид остался равнодушен. — Никого не приводи. Артема не приводи. Сам приходи. В девять.
— Хорошо. Спасибо, Рашид. Славик поднялся и пошел к выходу. Хрустящий бармен проводил его безразличным взглядом. Эта шашлычная принадлежала Рашиду. Потому-то он и «заседал» тут. Сколько к нему приходило народу — не счесть. Но бармен предпочитал не помнить их. На такой работе, чем короче память — тем длиннее жизнь. Туго «ойкнула» дверная пружина. Дверь, пропустив порцию электрического вечернего света, мягко закрылась. Рашид неожиданно бросил нож и вилку на стальную плоскую тарелку, оскалился, словно зверь, цыкнул зубом, выругался по-татарски, громко и смачно.
* * *
Войдя в кабинет, Жигулов порылся в справочнике, отыскал Склифосовского и набрал номер.
— Институт, — озаботились на том конце провода.
— Из двести сорок второго беспокоят. К вам часа три назад доставили нашего сотр… Да. Двойное огнестрельное. Да. Все точно, барышня. Королев Викентий Владимирович. Да, будьте так добры. Хорошо, подожду. Трубка — две точки опоры. Щека и ухо. Если держать трубку умело, вполне можно использовать в качестве подпорки. Что Жигулов и сделал, рассеянно листая паспорт «фальшивомонетчика», некоего Дмитрия Ледягина. Фамилия была совершенно незнакомой. На память-то Жигулов никогда не жаловался. На зрительную в том числе. Так что с уверенностью мог сказать: по ориентировкам Ледягин не проходил. Может быть, конечно, мальчик новенький. Но это только осложняет дело. Сравнивать не с чем. «Президенты» выполнены на вполне приличном для любителя уровне. Не похоже, чтобы провинциальный мальчик мог организовать печатный процесс подобного уровня. Даже для относительно примитивной фальшивки требуется достаточно высококачественная и весьма дорогая техника. А тут студент, да еще института культуры. Можно сказать, вообще не студент. Ни рыба, ни мясо. Откуда у него деньги на технику? Разве что сидит под солидной, крепкой «крышей»? Тогда что это за «крыша»? Солидные люди таким леваком не заинтересуются. Им нужна работа экстра-класса. Да и Жигулову не приходилось слышать о «всплывших» на их участке фальшивках. Ладно, посмотрим, что скажут эксперты, исследующие купюры.
— Вы слушаете? — спросили на том конце провода, далеко спросили, словно с другого края земли. — Все в порядке с вашим коллегой. Состояние стабилизировалось. Он прооперирован и сейчас спит. «Смерть, — вздохнул про себя Жигулов, — тоже состояние стабильное. Стабильнее не бывает».
— А когда его можно будет навестить? — спросил он.
— Через три дня, — отрубил голос, срываясь то ли на раздражение, то ли на враждебность. — В часы, отведенные для посещений. Гудки посыпались, как горох. Жигулов недоуменно повесил трубку. Какие это «отведенные часы»? Хоть бы уточнила, что ли… Он закрыл паспорт Ледягина, сунул в карман, направился в дежурку. Старший лейтенант, Миша Амелин, принимал звонки. Самое горячее время еще не наступило, но дыхание его ощущалось вполне отчетливо. Пошла косяком бытовуха. Благополучно начавшие днем дозрели. Понеслись души в рай. Сковородки, ножи, топоры, железки разные, веревки, стулья, табуретки, все в ход пошло.