— Но мне ещё надо вас о многом расспросить…
И снова звонок домофона… «Это он, серый незнакомец», — понял Филипп. — «Как рано пришел, хитрая сволочь… Как неудачно, как же все это мерзко и неудачно получилось… Впрочем, как и все в моей никудышной жизни…»
Он не ошибся. Елейный и вкрадчивый голос незнакомца прозвучал в домофоне. Филипп с досадой поглядел на Юртайкина.
— Что, я не вовремя? — спросил Валерий Борисович. — Но… вы же сами назначили…
— Да вовремя, все вовремя, — бубнил Филипп. — Все вообще, как нельзя, вовремя…
Однако, делать было нечего. Пришлось открывать. Прятать Юртайкина в одной из комнат было глупо и небезопасно. Он не должен был слышать разговора Филиппа с незнакомцем.
— Здравствуйте, Филипп Игнатович, — строго глядел на него незнакомец. Он был одет в серый костюм и стоптанные коричневые мягкие ботинки. Редкие русые волосы были причесаны на косой пробор.
— Здравствуйте. А это вот…, — развел руками он. — Мой знакомый… Валерий Борисович. Он как раз собирался уходить…
— Ну зачем же? — пожал плечами незнакомец. — Пусть побудет с нами. Здравствуйте, Валерий Борисович. Очень приятно с вами познакомиться… Наслышан о вас много хорошего…
— Откуда это вы обо мне могли слышать? — насторожился Юртайкин.
— Секрет, мой маленький секрет, — улыбнулся незнакомец. — Учтите одно обстоятельство — мир настолько тесен, что мы даже вообразить себе этого не можем. И порой случаются столь странные встречи, какие никакой романист с богатой фантазией не сможет придумать… Вы ведь участковый из Владимирской области, не так ли?
— Допустим так… А вы кто? Представьтесь, пожалуйста, и вы, раз уж знаете меня.
— Называйте меня Сидор Артемьевич, нравится вам такое славное имя?
— Имя мне нравится, — сурово произнес Юртайкин. — Только ведь оно не настоящее.
— Боже мой, Валерий Борисович, какие все это условности, — улыбался незнакомец. — Настоящее, не настоящее, какая разница? Важно другое, что я так представился и прошу меня называть именно так. Ладно, перейдем к делу. Поскольку я приехал сюда для разговора с Филиппом Игнатовичем, беседа с вами, Валерий Борисович, будет краткой. Ответьте мне на один вопрос — с чем вы сюда приехали?
— Да почему я вам должен отвечать на ваши вопросы? — сжал кулаки Юртайкин и сделал шаг по направлению к странному гостю.
— Не надо, Валерий Борисович, — скривился словно от зубной боли Филипп, пытаясь предотвратить нежелательный конфликт. — Не надо обострять ситуацию, идите по своим делам…
— Но я не позволю неизвестно кому задавать мне всякие дурацкие вопросы…
— А вопросы далеко не дурацкие, — возразил незнакомец. — Просто от вашей назойливости и навязчивости могут пострадать многие прекрасные люди, и моя задача этому помешать, пока не поздно. Вам хорошо известно, что в семье Кружановых произошло страшное несчастье, так вы выбираете столь неудачный момент, чтобы выспрашивать, вынюхивать, выведывать что-то, как собака-ищейка…
— Заткнись!!! — закричал Юртайкин, бросаясь с кулаками на наглеца. Но невзрачный незнакомец так ловко увернулся от нападавшего, что тот чуть не ударился носом в противоположную стену. А когда он обернулся, на него глядело дуло вороненой «Беретты».
— Дурашливый вы какой-то, господин Юртайкин, — произнес незнакомец, продолжая улыбаться в лицо милиционеру. — Идете с голыми кулаками на стену. Желаете добра вот этому господину, а можете причинить именно ему огромное зло…
Юртайкин озирался по сторонам. Он вовсе не хотел сдаваться и раздумывал, как бы ему выбить оружие из руки этого странного человека. Филипп же бросился к незнакомцу и зашептал:
— Я, я скажу вам, зачем он пришел… Вот… смотрите… Он пришел показать мне эту фотографию. Вот она… Только с этой целью.
Юртайкин с презрением поглядел на Филиппа. Незнакомец же бросил мимолетный взгляд на снимок, продолжая наставлять дуло пистолета в лоб Юртайкину.
— Понятно, понятно, — закивал головой он. — Все, в целом, понятно… Да и до этого мне все было понятно… Жалко только, что наш молодой и горячий сыскарь не понимает многих вещей. Так мы их ему объясним, всего и делов-то… Откройте дверь, Филипп Игнатович, будьте так любезны… — Он зверским взглядом поглядел на Филиппа и прошипел: — А если не откроете, через секунду в вашей замечательной квартире будет лежать труп поселкового участкового с дыркой во лбу. Вам ведь именно этого не хватает для полной гармонии и безоговорочного счастья, не правда ли? А вы, Валерий Борисович, не шныряйте глазами по сторонам, прежде, чем вы дернетесь, я завершу вашу так и не начавшуюся блистательную карьеру сыщика… Открывайте дверь, Филипп!!!
Филипп на негнущихся ногах, поплелся к двери. Юртайкин же продолжал с ненавистью глядеть на своего врага.
— Ненавидите? — улыбнулся незнакомец. — Понимаю… Мы с вами враги, исконные, заклятые, как кошка с собакой… Но мы, в отличие от них люди, гомо сапиенсы, то есть разумные твари и кроме инстинктов понимаем ещё и свою выгоду… А… вот и они…
В комнату вслед за Филиппом вошло пятеро головорезов. Каждый был ростом не менее метра девяносто пяти. В руках у всех были наготове пистолеты.
— Ну? — спросил один.
— Нормально, Чиж, — произнес незнакомец. — Вот, Валерий Борисович приехал сюда, чтобы показать фотографию некой молодой дамы Филиппу Игнатовичу. — При этих словах, он взял фотографию из рук Филиппа и, даже не взглянув на нее, бесцеремонно положил её во внутренний карман пиджака. — Так вот, он выполнил свою задачу, и я предложил ему убираться отсюда восвояси. А он не отдает себе отчета в том, что ему было бы целесообразно сделать это. Ему кажется, что дальнейшее присутствие его в этом помещении продиктовано обстоятельствами.
— Так шлепнуть его, и все, — пробасил Чиж. — А пушку сунуть в руку этому… Проблем-то, — фыркнул он.
Юртайкин побледнел, поняв, что связался не с теми, с кем надо. По глазам великана он видел, что тот и не думает блефовать, что для него сделать это — раз плюнуть.
— Человеческая жизнь самоценна и бесценна! — провозгласил незнакомец в сером и поднял вверх палец. — Мы не собираемся действовать с позиции грубой силы. — При этих словах он положил «Беретту» в карман серого кургузого пиджачка. — Мы постараемся убедить господина Юртайкина в том, что его деятельность в этом направлении пагубна и чревата последствиями. Что вы суетитесь, старший лейтенант? Что произошло? В чем состав преступления? Давайте, давайте, садитесь вот в это кресло и быстро объясняйте суть дела.
Юртайкин мрачно поглядел на присутствующих и сел в мягкое велюровое кресло.
— Суть дела в том, что по моему подозрению в октябре прошлого года на вверенной мне территории во Владимирской области был убит гражданин Сапрыкин Владимир. Имею основания полагать, что к этому убийству причастна некая нищенка Сова, исчезнувшая в ту же ночь из поселка.
— По поводу смерти Сапрыкина вам даст, а по-моему, уже дал объяснения его приятель Рыльцев Филипп. К тому же, полагаю, что этот самый Сапрыкин не достоин такой чести, чтобы из-за его исчезновения надо суетиться, вести какие-то там розыски и беспокоить уважаемых людей. Исчез, и ладно. Даже если его действительно нет в живых, общество от этого нисколько не потеряет, а, напротив, даже может выиграть. Что же до нищенки Совы, то, смею вас уверить, гражданин законник, что старые нищенки имеют право появляться и исчезать куда им угодно без вашего на то высочайшего согласия. Уж больно много вы хотите, — вдруг побагровело его лицо, а рука снова полезла в карман пиджачка. — Итак, запомните то, что скажет вам хозяин квартиры законопослушный гражданин Рыльцев, и запомните хорошенько. Другого шанса сохранить вашу драгоценную жизнь мы вам не дадим. Итак, Филипп Игнатьевич, ваше слово. Где гражданин Сапрыкин? Жив ли он?
— Жив ли на нынешний момент Сапрыкин, я не знаю, но в октябре прошлого года живой и невредимый он убыл из Дорофеева на свою родину в Вологду. Так, по крайней мере, он мне сказал. А поехал он туда, либо в другое место, я не проверял.
— Вы поняли, Валерий Борисович? — строго спросил человек в сером.
Униженный и оплеванный Юртайкин молча кивнул головой.
— Все, Валерий Борисович. Вставайте и убирайтесь отсюда восвояси. И огромная к вам просьба — никогда больше не приезжайте сюда, в эту квартиру и желательно никогда не встречайтесь со мной. Ну разве что я сам к вам приеду по каким-нибудь вопросам во Владимирскую область. Все. Катитесь подобру-поздорову, и не ищите черную кошку в темной комнате. Тем более, что там её нет. Не знакомы с трудами Конфуция? Вижу по вашим честным карим глазам, что нет. Вы свободны…
— И все же неплохо бы замочить его, — неодобрительно покачал головой Чиж.
— Никуда он от нас не денется, — махнул рукой человек в сером. — Адрес знаем, семья у него, жена, сын, ничего тут нагнетать… Ищете врагов на каждом шагу… Ступайте, гражданин Юртайкин. Приступайте к выполнению своих прямых обязанностей и не берите на себя функции МВД и прокуратуры.
Юртайкин встал и, сопровождаемый Филиппом, угрюмо побрел к входной двери.
Выходя из подъезда, он увидел справа три шикарные иномарки. Они как по заказу синхронно отсалютовали ему светом фар. А из первой машины вышла женщина лет сорока пяти, в кожаном брючном костюме. Светлые волосы её были распущены по плечам. На глазах темные очки, на лице густой макияж. От неё приятно пахло французскими дорогими духами.
Она подошла и встала прямо перед оторопевшим Юртайкиным.
— Как вы себя чувствуете? — спросила она. — Хорошо, — пробубнил он.
— Я знаю, вы из Владимирской губернии… Человек вы молодой, работаете недавно. Не помните, как десять лет назад в Дорофеево был обнаружен труп мужчины… А я помню… Он был вполне обыкновенный гомо советикус, не лучше и не хуже других, только любил совать свой длинный бурун не туда, куда надо… А вот совсем недавно местный алкоголик Дресвянников обнаружил другой труп. А вот этот труп был трупом грешника, убийцы и мерзавца. И поэтому он не был предан земле, а исчез с места своей кончины и пешком поперся к помойной яме, где, в вонючих объедках и сгинул. На сей момент он давно сожран голодными крысами. Третьим не желаете стать?!!! — вдруг крикнула она и сняла свои темные очки. И Юртайкин вдруг похолодел. И от её источающих ненависть темно-синих глаз, и ещё от того, что он узнал в этой женщине ту молодую белокурую девушку, фотографию которой он принес Филиппу Рыльцеву. Третьим обликом этой женщины была нищенка Сова, которой, впрочем Юртайкин никогда не видел.
— Ну?!!! Говори, ищейка?!!! — Женщина сделала резкий шаг к Юртайкину.
— Нет.
— Учти одно, мент, я умираю и возрождаюсь, я привидение, я фантом… И ничего ты мне не сделаешь, как бы не старался… Пошел отсюда!!!
И сделала ещё шаг. Юртайкин непроизвольно отступил назад перед этим напором всепоглощающей ненависти. Женщина захохотала, а три иномарки синхронно загудели.
Юртайкин побрел, не солоно хлебавши, красный от стыда и бессильной ярости. Женщина же махнула рукой сидящим в машинах и вошла в подъезд…