Соня сообщила, что раньше в кухне имелась не только печь, выложенная плитками, но и плита, на которой в старые времена готовили и которую топили дровами. Плиту убрали до Сони – кто-то из предыдущих жильцов. Хотя она бы тоже убрала. В квартире сверху плита осталась. Я потом смогу сходить посмотреть. Вроде ее используют как стол, положив сверху доску и застелив клеенкой.
Соня сварила кофе, поставила на стол печенье и конфеты и села напротив меня. Я ждала объяснений.
– Вы видели в спальне фотографию моего мужа, – утвердительно сказала хозяйка, не ожидая от меня ответа. На глаза у нее мгновенно навернулись слезы, но она их быстро смахнула. – Я не могу здесь жить без него…
– Но… – открыла рот я.
Соня попросила выслушать ее до конца и рассказала свою грустную историю. То есть это была история счастливой любви с печальным концом.
У нее был удачный брак, муж одновременно был другом и любовником. Оба выросли в детском доме, так что, можно считать, были знакомы с детства и всю жизнь прошли бок о бок. На вид я дала бы Соне лет тридцать семь, то есть на пару лет старше меня. После детского дома и муж, и она получили по комнате в коммуналке, поженились, сменяли две комнаты на однокомнатную квартиру. Муж занялся бизнесом, Соня стала ему помогать, все складывалось успешно.
– Я продолжаю наше общее дело, – сказала Соня. – С головой ушла в работу – и это как-то помогает мне выжить. Хотя признаюсь: жить не хочется. Очень поддержали коллеги по работе, да и не могу я оставить людей на улице.
– А какой у вас бизнес? Если я, конечно, могу спросить…
– Агентство недвижимости. Небольшое, но созданное с нуля и работающее до сих пор. Мы занялись этим делом ради улучшения своих жилищных условий. Переехали вначале в одну квартиру, потом в другую. Мы с самого начала хотели иметь много детей – и обеспечить им нормальные условия жизни, родительскую любовь, то есть все то, чего сами были лишены. Но вначале требовалось создать условия, заработать денег…
Соня вздохнула, встала, открыла шкафчик, достала початую бутылку коньяка, рюмки, разлила и, не дожидаясь меня, выпила.
– Я никак не могла забеременеть, мы три раза делали ЭКО, и с третьего раза получилось. Как раз тогда подвернулась эта квартира. То есть она проходила через наше агентство, муж решил ее взять, быстро продал нашу предыдущую, мы переехали сюда, как раз собирались заняться детской…
– Как он умер? – тихо спросила я.
– Его убили. Зарезали ножом в подъезде. Обчистили карманы, забрали все деньги, мобильный. Документы, правда, оставили. Я сомневаюсь, что хотели зарезать именно его, наверное, просто поджидали кого-то из жильцов. Хотя вроде бы подъезд с домофоном…
«Разве он спасет? – подумала я. – Это честным гражданам не пройти в подъезд, если они забыли ключ, а преступники и разносчики рекламы почему-то всегда проходят с завидной легкостью».
– После убийства моего мужа наши жильцы обсуждали, не посадить ли внизу консьержку, но отказались от этой мысли. Не захотели тратиться, причем против выступили самые богатые. Понимаете, если уж делать, то нужно оборудовать будку, пуленепробиваемое стекло на входной двери – чтобы было видно, кто хочет войти, подсветку, переговорное устройство, связь с ближайшим отделением милиции или какой-то охранной конторой. И консьержке надо каждый месяц платить. Просто сажать бабушку на стульчик бессмысленно. В общем, хотя гром и грянул, но не над моими соседями.
«Если тебе на роду написано быть повешенным, то не утонешь», – подумала я. Вероятно, эти люди живут по такому принципу.
– Кто нашел вашего мужа? – спросила я вслух.
– Я. Он давно должен был быть дома. Если он почему-то задерживался, то всегда звонил. Я подумала, что он попал в аварию – был гололед. Мобильный не отвечал. Я обзвонила больницы, потом морги, потом позвонила в милицию. Догадываетесь, что мне там сказали? – Соня горько усмехнулась. – В общем, я спустилась вниз, вышла на улицу и увидела его машину. То есть он приехал и не дошел до дома! Потом оказалось, что до квартиры…
– Машина была закрыта?
– Да. Ключи так и не нашли и – удивительно – ее так до сих пор и не угнали. Стоит все на том же месте. Могу показать на обратном пути. Я-то на другой езжу. Ну а в тот вечер я отправилась на поиски мужа.
В подъезде было две двери. Одна, парадная, выходила на проспект, человек попадал в довольно просторный холл с широкой лестницей. Еще в советские времена здесь установили лифт. Вообще дом был пятиэтажным с мансардой. На первом этаже работали магазины со своими входами. Как сказала Соня, владельцы замуровали двери на первых этажах. То есть к ним с лестницы было не попасть. Жилые квартиры находились со второго по пятый. Квартира Сони располагалась на четвертом этаже. В мансарде то шел ремонт, то все стихало. Вроде ее уже несколько раз перепродали. Под лестницей имелся выход во двор, как правило, закрытый. У всех жильцов от него были ключи (так как через него выходили к помойке во дворе), но все обычно дверь за собой запирали, чтобы в подъезд не лезли бомжи. Но в ту ночь он оказался открыт.
Муж Сони лежал перед той дверью. Из холла его было не видно.
Она потеряла сознание, но ее ноги увидел сосед, поздно возвращавшийся домой, вызвал милицию и «Скорую». Очнулась Соня в больнице и поняла, что потеряла не только мужа, но и ребенка.
– Больше я не смогу иметь детей, – сказала она и выпила еще коньяка.
– Но вы можете взять ребенка из детдома, в особенности если вы сами…
– Нет. И не говорите мне, что я еще выйду замуж, встречу другого человека, буду счастлива и все в таком роде. На себе нельзя ставить крест, надо жить дальше. Я это все уже прослушала неоднократно, причем с исполнением на бис. В теории я сама все это прекрасно знаю, но если именно с вами случается такое…
Соня еще выпила, я же все крутила в руке первую рюмку.
– В общем, я не могу жить в этой квартире, – сказала она твердым голосом.
– А ваша предыдущая?.. Нельзя отмотать сделку назад?
– В той я тем более не хочу жить. Я не могу жить ни в одном месте, где была счастлива с мужем, где все пропитано его духом, где он касался каждой вещи… Я вспоминаю, как он… Нет, не буду.
Она снова смахнула слезы с глаз и посмотрела в окно.
– Но моя квартира… – открыла рот я.
– Марина, не так давно мы с мужем купили небольшой загородный дом. То есть это я купила – думая о ребенке. Потом подвернулась эта квартира. Муж не хотел и не собирался жить за городом, а мне всегда хотелось… Я помню, как в детстве, пока родители были еще живы, меня на лето отвозили к бабушке в деревню… К сожалению, я не помню названия деревни. Возможно, у меня и остался кто-то из родни, пусть троюродные, пусть четвероюродные… Но найти их нереально. Мебель из предыдущей квартиры мы перевезли в тот домик. Эту решили обставлять заново, но не успели… Я и сейчас в выходные живу в том домике, только оттуда неудобно ездить на работу. А на работе я нахожусь с утра до позднего вечера. То есть мне городская квартира нужна лишь для того, чтобы спать в будние дни. Ем я на работе – когда ем. Я ничего не готовлю после смерти мужа, только пью кофе. Мне не нужна такая большая квартира, мне трудно в этой квартире… К тому же… Нет, вы посчитаете меня сумасшедшей…
– Вам кажется, что иногда ваш муж возвращается сюда и разговаривает с вами?
Соня вскинула голову.
– У вас такое тоже было?! Вы же разведены!
– После смерти мамы мне неоднократно казалось, что она рядом, или, по крайней мере, в квартире со мной. И до сих пор, когда мне нужен совет, я мысленно обращаюсь к ней перед сном и, как правило, получаю во сне ответ или какую-то подсказку. Вы не сумасшедшая, Соня. Я думаю, что существует параллельный мир, в котором живут люди, которых мы любили и которые любили нас – или их души, или я не знаю, как выразиться. Они помогают нам, в особенности, когда мы их об этом просим. Ваш муж тоже находится рядом с вами, то есть его дух, или какая-то субстанция, или он просто посылает вам импульсы… Может, наоборот, вам не стоит отсюда уезжать?
– Стоит, – твердо сказала Соня. – Мне кажется, что здесь я схожу с ума. То половицы скрипят, то голос, словно из подземелья… Я на самом деле здесь свихнусь. В загородном доме ничего такого не происходит. А вы готовы слушать моего мужа? – Соня грустно усмехнулась. – Не боитесь привидений?
– Я не думаю, что он станет общаться со мной – ведь мы не были знакомы при жизни. Я думаю, что если мы с детьми и кошками переедем сюда, то дух вашего мужа отсюда исчезнет. Может, он тогда будет просто разговаривать с вами во сне, если вы его о чем-то попросите.
– Хорошо бы только так… Да, еще тут соседи настырные. Или это мне так пытаются выразить сочувствие? Шастают и шастают. Что-то предлагают сделать… И как только мы переехали – все время что-то предлагали.
– Может, из лучших побуждений?
– Не исключено, что так. Не знаю. Меня они раздражают. Ну, согласны? Я оформлю сделку через свое агентство.
– Но, Соня, это же такие деньги! – опять попыталась возразить я. – Разница между стоимостью вашей квартиры и моей…
– У меня достаточно денег, я теперь на самом деле не знаю, куда их девать. Наши мечты сбываются… Я с детства мечтала, чтобы у меня было много денег – настолько много, что я не буду знать, на что их потратить. Мечта сбылась. Но мне теперь это просто не нужно! Так что мечтайте осторожно, Марина.
– Но почему вы выбрали меня? Вы же меня совсем не знаете…
– Все сотрудницы моего агентства уже решили жилищную проблему. Именно из-за нее они и нанимались на эту работу. А увидев вас, вашу квартиру, расспросив о вас Ларису, благодаря которой мы и познакомились, я поняла, что могу кому-то сделать добро. Ну, меняемся?
– Меняемся, – сказала я.
Глава 3
Помочь с переездом я попросила своего главного заказчика Петю.
– Ты чего, дура? – спросил старый друг после того, как внимательно меня выслушал. – Марина, ты хоть немного соображаешь?!
Я хлопнула глазами, так пока и не выйдя из состояния эйфории.
– А если это разводка? И ты останешься вообще без жилья? С двумя детьми на руках? У тебя даже мастерской нет, чтобы, в крайнем случае, туда переехать. Эта квартира – твое единственное жилье! Вообще твоя единственная собственность. Ты хоть о детях подумала?
Я стояла с открытым ртом. Вообще-то я как раз о детях и думала – чтобы у каждого было по комнате, у меня мастерская и спальня… без гостиной обойдемся. Я клиентов буду принимать в мастерской или на кухне, подруг на кухне, ведь она в той квартире в несколько раз больше моей.
– Маринка, ты баба жалостливая, я с тобой не первый день знаком. А ты что про эту Соню знаешь? Лариске я накручу хвост за то, что тоже уши развесила. Кто эта баба? Она с улицы зашла в лавку, никто из нас ничего про нее не знает – только то, что она тебе сама рассказала.
– Но про меня-то она тоже ничего не знала до появления в лавке! Кто я, чтобы меня подставлять?
– Владелица двухкомнатной квартиры в Петербурге.
– Но эта квартира…
– Метр стоит тысяч пятьдесят, если не шестьдесят. Сколько их тут у тебя? Сорок квадратов будет или даже побольше? Вот и посчитай. А баба – владелица агентства недвижимости. Да, для нее это дешевая квартира, но курочка по зернышку клюет. Сделка будет оформлена так, что комар носа не подточит, ты добровольно откажешься от всех прав на эту квартиру, переедешь в ту – и тебя через некоторое время из той квартиры выпрут. Или окажется, что в ней еще кто-то зарегистрирован. Придет какой-нибудь только что освободившийся уголовник, который как раз из нее отправился в места не столь отдаленные, и заявит свои права.
– Что мне делать, Петя? – шепотом спросила я.
– Ты уже все подписала или нет?
– Остался последний этап и…
– Ну, слава богу! Значит, еще можно отмотать назад. У меня на Петроградке много знакомых ментов – я же точки держу у Петропавловки и сувенирная лавка есть. Сейчас позвоню ребятам – и поедем. Попрошу помочь. Да и если они поймают мошенницу за руку, то будут только рады. Раскрытое дело, а то и несколько, ну и вообще…
Петя сел за телефон, я в состоянии прострации смотрела в стену. Потом друг рекомендовал мне принять коньячку на дорожку, но я не хотела ехать в милицию после принятия внутрь алкоголя. Еще не хватало, чтобы от меня пахло!
* * *
Двое Петиных знакомых нас уже ждали. Говорил Петя, потом я добавила детали.
– Значит, вон оно как получилось… – задумчиво произнес один из мужиков и посмотрел на другого.
– Вы знаете эту бабу? – тут же спросил Петя.
– Мы знаем это дело, – ответили его приятели. – И про эту квартиру наслышаны. Нехорошая квартира, дамочка, – посмотрели на меня. – Хотя хозяйка явно на самом деле намерена с вами меняться. И они с мужем на самом деле купили квартиру по дешевке. И предыдущие владельцы купили ее по дешевке. Не совсем, конечно, по дешевке, для нас с вами это огромные деньги, но ниже рыночной цены! Просто она вам не рассказала всего.
– Там что, привидение живет? – спросила я.
Оба милиционера хмыкнули.
– Все владельцы плохо кончили, – пояснили мне. – Если начать с последних, то все было именно так, как вам рассказала эта Соня. Ее мужа зарезали и обокрали в подъезде. Найти, кто это сделал, нереально. Она потеряла ребенка.
– А до них кто там жил? – поинтересовался мой друг Петя.
– Один из совладельцев сети «Колобок» – продукты экономкласса. Не можете не знать – у них магазины по всему городу.
Мы с Петей кивнули. Если не ошибаюсь, этих магазинов у нас в городе штук пятьдесят, может, чуть меньше. Владелец или даже совладелец должен быть богатым человеком.
Но оказалось, что этот человек тоже мертв – погиб в автомобильной аварии на загородной трассе. Не удалось выяснить, была ли авария подстроена или он сам не справился с управлением. Странным образом исчезла его гражданская жена – и вроде бы не объявилась до сих пор. Вступив в права наследования, мать и брат квартиру продали.
– Продали Соне и ее мужу?
– Да. Причем сразу же, как только вступили в права наследства.
– А деньги куда дели?
Петины приятели развели руками и продолжили рассказ.
До совладельца сети «Колобок» в квартире жил известный вор, не в законе, а просто вор, но квартира была оформлена на сожительницу, с которой он проживал совместно в разных местах с юности – в периоды, которые проводил в нашем городе. Правда, примерно половину жизни вор провел в местах не столь отдаленных. Его женщина ездила к нему на свидания в северном и восточном направлении, отправляла передачки, а он в периоды жизни на свободе улучшал ее жилищные условия. Когда он опять попался, она решила его выкупить. Советские времена закончились, шли буйные девяностые, жизнь менялась чуть ли не каждый день, все покупалось и продавалось. Женщина продала квартиру. В любом случае у нее оставались еще две, в которые ее любимый вложил деньги в период своего пребывания на свободе. Вроде бы она до сих пор живет в одной из них, а вторую сдает.
– А с вором что? – спросила я. – Женщина его выкупила, а он ее бросил?
– Нет, выкупить не получилось. Но срок ему сильно скостили, – ответил один из милиционеров. – Однако на свободу он не вышел. Умер на зоне. Что-то с животом, точно не помню. В общем, если бы вовремя попал в хорошую больницу в большом городе, то, наверное, вытащили бы, а так…
– А вор у кого покупал квартиру? – спросил теперь уже Петя.
– У одного хитрого представителя советской торговли. Он расселил коммуналку.
– Изначально чья квартира была? – перебила я.
– Купца какого-то. В тех домах селилось купечество. На первых этажах были лавки, в подвалах – склады. Купца после революции отправили по этапу, и он сгинул где-то в Сибири. Родственников загнали в одну комнату, а остальные три достались то ли рабочим, то ли крестьянам, то ли солдатам, – говоривший милиционер хмыкнул. – Типичная история для тех времен. Хорошо хоть семью не тронули. Коммуналка существовала практически весь советский период. Да там все квартиры были превращены в коммуналки. Это в последние годы их не осталось, если только на низких первых этажах, где нет лавок и где не разместились офисы. Может, еще на текущих последних, хотя вроде все крыши недавно перекрывали… Но средние этажи все раскуплены.