Маркин сильно расстроился. Во-первых, было обидно, что так глупо подставился и прозевал за собой наблюдение. А, во-вторых, и это было гораздо неприятнее, теперь из охотника он сам становился дичью. И теперь, выполняя задание, ему нужно было постоянно следить, чтобы не подставиться под удар.
Отвратительно было и то, что они теперь, видимо знали, где он живет. Это было совсем плохо.
«Вот так!» — ругал себя Алексей. — «Вот до чего доводит гуманизм! «Недорубленный лес вырастает». Если бы я их вчера просто тупо убил, сейчас у меня и проблем не было бы. Хотя, конечно… Искать бы начали убийцу… Трясти всех. Вдруг — вышли бы на меня… То же не выход. Я же не готовился к схватке, все случайно получилось. Наследил там, наверняка… Ах, как все нехорошо получилось! Как неудачно!».
Глава 8.
К остановке туристического автобуса, который должен был отвезти Алексея и Линду в Судак, Маркин пробирался осторожный и сконцентрированный. Тем не менее, когда он увидел девушку, не смог не расслабиться и не залюбоваться ею. Этим утром Линда было чудо как хороша.
Очень женственная, и в то же самое время спортивная фигура, милое, привлекательное лицо с большими голубыми глазами, светлые, близкие к почти платиновому цвету волосы… Платье на ней было короткое, белое и почти прозрачное. Так что под ним нетрудно было разглядеть красивое и дорогое белье. То, что дорогое, было видно даже без ценника. Такие вещи иногда говорят сами за себя.
Алексей и Линда сблизились, и поцеловались. Произошло это как-то спонтанно, неожиданно. Оба слегка отшатнулись и в изумлении застыли. Первой из оцепенения вышла девушка.
— Ты готов сопровождать меня? — тоном первой дамы сказочного королевства спросила она.
— Всегда готов! — почему-то по-пионерски, с салютом ответил Маркин.
Линда отвлекалась на проезжавшую мимо машину, и в этот момент Алексей успел внимательно и цепко осмотреть окружающую местность. Ничего подозрительного он не заметил. Да и вряд ли, как ему казалось, неизвестные злоумышленники осмелились бы стрелять в него прямо сейчас. При их уровне меткости они могли запросто убить кого-то другого, и при всей их злокозненности, это вряд ли входило в их планы.
Дорога в Судак пролетела как-то незаметно. Можно сказать, что Алексей ее и вовсе не заметил. Откровенные взгляды, пожимания рук, колен, скромные поцелуи в щечку… Маркин почувствовал себя влюбленным. И это оказалось чертовски приятным. Куда-то далеко ушли все обстоятельства, связанные с его нелегальным образом жизни, ее иностранным гражданством, и прочими проблемами. Влюбленность была здесь и сейчас, в настоящую минуту, а все остальное — потом, потом…
И когда автобус подошел к цели, Алексей даже чуточку расстроился. Хотя тут же просветлел — он подумал, что и сейчас найдется минутка для поцелуев, коротких объятий, многообещающих улыбок и тому подобных милых и приятных мелочей.
Естественно, что экскурсовода Маркин слушал вполуха. Кто какую башню и зачем построил, прошло как-то мимо его сознания. Зацепила только Девичья башня. Страшная история любви дочери могущественного архонта и простого пастуха, которая, (трудно было ожидать чего-то иного), закончилась смертью обоих, заставила его призадуматься.
«Можно ли считать меня простым пастухом, а Линду — дочерью архонта»? — подумал Алексей. — «Или я привожу совершенно неуместные аналогии? И что, это должно закончиться нашей смертью? Почему? Да и есть ли у нас любовь? Я ведь даже не знаю, что ко мне чувствует Линда. Может быть, просто забавляется, а я так близко все принимаю к сердцу?».
Линда стояла рядом, очень грустная.
— Подниматься туда нельзя, — предупредил экскурсовод. — Видите, тропинка перегорожена забором. Недавно разбился турист, и решили от греха подальше, закрыть на башню дорогу вообще.
Все посмотрели в указанную сторону. Забор действительно был, но, строго говоря, в нем имелись вполне проходимые дыры. Алексей и Линда одновременно переглянулись — они без слов поняли друг друга. Когда экскурсия потянулась вслед за подвижной женщиной — экскурсоводом куда-то дальше, парочка отстала, развернулась, и устремилась к башне.
— Очень хочу увидеть, — сказала Линда, — откуда бросилась вниз дочь архонта.
Может быть, рядовому гражданину взобраться на башню было бы весьма нелегко, но для Алексея, и как оказалось, для Линды это было не самым трудным занятием. Оба довольно легко преодолели все препятствия, и оказались на самом верху.
— Боже! Как красиво! — воскликнула Линда, когда взглянула на вид моря, открывавшийся перед ней. — Какая же все-таки в мире есть красота! Жаль, что я не птица, и не могу полететь.
Не склонный к патетике Маркин уже хотел было вякнуть — «Если только камнем вниз» — но вовремя промолчал. Он сразу понял, что таким циничным и неуместным замечанием можно испортить буквально все. Вместо этого он сказал совершенно другое:
— Когда в мире есть такая красота, зачем же умирать? Да еще добровольно? Надо жить и радоваться жизни!
— Да, — девушка подошла к краю башни и посмотрела вниз. — Страшно даже смотреть. А уж прыгнуть… Я бы не смогла, наверное.
Алексей тоже подошел, посмотрел вниз, впечатлился и согласно кивнул:
— Я бы тоже не смог. Лучше бы яду выпил. Легко, безболезненно.
Они сфотографировали друг друга на фоне неба, и ушли. Алексею не хотелось нарываться на неприятности: как ни крути, а если есть запрет, то возможна встреча с местной милицией. А это — лишняя зацепка. Линда тоже не упорствовала в желании остаться.
Они также быстро и ловко спустились обратно, и вскоре догнали свою группу. Как оказалось, их отсутствия никто и не заметил. Они заговорщески переглянулись. Линда захихикала…
Честно говоря, Маркин уже был уверен, что после возвращения автобуса в Коктебель они с Линдой пойдут к нему в номер. Ну не в санаторий же идти, правда? Однако он ошибся. Девушка сказала, что ей нужно обязательно попасть для начала к себе и отметиться.
— Зачем отмечаться? — недоуменно спросил Маркин.
— Там такой порядок, — ответила Линда. — У нас все очень строго. Я же еще ведь лечебные процедуры прохожу. Нужно отметиться на каждой, и отметиться вечером, что со мной все в порядке.
Алексей выглядел ошарашенным, но Линда поняла его немного неправильно, по-своему:
— Да ничем я не болею — чего так перепугался? Это профилактическое лечение.
Маркин надулся. Девушка еще раз взглянула на него и решилась:
— Ну, не обижайся! Хорошо, пойдем со мной, я тебя проведу. Потом пойдем к тебе.
Алексей якобы нехотя кивнул, хотя внутренне был страшно доволен, что все так получилось. Это был самый прекрасный повод попасть в корпус, не вызывая никаких подозрений. Влюбленный Ромео, и ничего более!
Глава 9.
На входе в пансионат, как Маркин уже знал, находился охранник. И не какой-то там дед — сто лет в обед, а очень крепкий, молодой, с цепким, запоминающим взглядом, гражданин. В отличие от предыдущего раза, этот охранник не спал, а, увидев парочку, настороженно выпрямился.
— Виталик, успокойся, это со мной! — сразу сказала Линда, и обезоруживающе улыбнулась.
— Нельзя вам, — не очень сурово проговорил охранник.
— Да ладно, Виталик, успокойся. Это же со мной. Мы быстро… Ну не заставлять же моего кавалера дожидаться меня за оградой? Правда?
— Мог бы и постоять! — пробурчал Виталик. — Не сахарный. Вон какой крепкий у вас кавалер.
— Не бухти, — приложила палец к губам Линда.
Охранник нехотя отодвинул запор, и девушка вместе с Алексеем проникла за ограду. Они прошли длинную кипарисовую аллею, никого не встретив по пути, и подошли к входу в сам корпус санатория. Вход был не центральный, как сразу догадался Маркин, но что его еще больше удивило, это то, что у дверей уже было два охранника — один снаружи и один внутри — (его профиль мелькнул на фоне стеклянной двери).
— Подожди здесь, — попросила Линда. — Мне надо договориться.
Она подошла к первому охраннику, тот вызвал напарника, они о чем-то спорили, но, в конце — концов, упорная блондинка победила. Она вернулась к Алексею, взяла его за руку, и под подозрительными взглядами высоченных — под два метра — охранников Маркин прошел в корпус.
— Это с каких — таких пор так наших отдыхающих стали охранять? — не выдержал и спросил он.
— Я не обычный отдыхающий, — ответила Линда.
— А какой?
— Такой! — засмеялась она. — Много будешь знать, скоро состаришься!
— Ну и ладно! — соврал Маркин. — Не хочешь — не говори! Не очень-то и хотелось!
Обычно после таких слов люди начинают как-то оправдываться, что-то объяснять… Не тут-то было! Линда просто промолчала. Впрочем, Алексея это вполне устроило. «Если что», — подумал он. — «Скажу, что обиделся, и правда, захотел узнать, почему это ее так сильно охраняют. Прикинусь влюбленным идиотом!». Потом он еще немного подумал, и пришел к выводу, что это не так уж и далеко от истины. Вот влюбленный идиот он и есть. Странное дело: чем меньше он Линде доверял, тем больше она ему нравилась. В его душу начинала постепенно вползать даже такая зараза, как ревность. Хотя вот это было уже по-настоящему глупо.
Они поднялись по лестнице на третий этаж, прошли по коридору, пол которого был покрыт настолько толстым ковром, что ни одного шага не было слышно, и вошли к Линде в номер.
В нем стояли две кровати.
— Ты не одна здесь живешь? — спросил Маркин.
— Нет, мы вместе с сестрой. Но ее сейчас нет, она уехала на неделю по срочному делу. Скоро вернется, и я вас познакомлю… А пока посиди здесь. Я скоро.
Девушка многообещающе улыбнулась, и скрылась за дверью. Алексей остался стоять посреди номера.
«Обыскать его?» — подумал он. — «Нет, наверное, не стоит. Подозрительное место. Может, и номера просматриваются через видеокамеру? Хотя… Женский номер?… А почему нет? Какая разница — женский он или мужской, если его нужно охранять? Нет, не стоит тупо рисковать. Подождем».
Маркин сел в кресло, расслабился, и принялся медитировать. Линды не было довольно долго. Когда она вернулась, Алексей взглянул на часы. Прошло полчаса. «Неплохо!» — отметил Маркин. — «Значит, хотя бы полчаса у меня есть. За полчаса можно много успеть… Вот только…».
— Что-то ты долго, — с деланной обидой спросил Алексей. — Я уже заждался.
— Всякие формальности, — оправдывающимся тоном ответила Линда. — Прости, это всегда долго. Сегодня еще даже быстрее обычного. Я очень спешила к тебе.
Алексей резко встал, притянул девушку к себе и начал целовать: лицо, шею, плечи. Линда слабо сопротивлялась.
— Леша, — наконец, сказала она, высвобождаясь, — Лешенька, милый. Не здесь! Пойдем к тебе. Хорошо?
«Неужели все-таки видеокамеры! Ай да Маркин! Ай да сукин сын!» — мелькнуло в голове у Алексея.
Он открыл Линде дверь, она вышла первой. Они быстро прошли по коридору, спустились по лестнице, миновали откровенно усмехающихся охранников, не торопясь зашагали по аллее. Навстречу им двигался веселый бородач с гладко выбритой головой.
«А вот и чечен!» — обмер от удивления Маркин. — «На ловца, как говорится…».
Бородач, увидев Линду, как-то похабно щелкнул языком и подмигнул. Девушка осуждающе покачала головой, но что-то у нее в глазах мелькнуло такое… Что очень не понравилось Алексею. Что-то общее было между этими двумя людьми. На Маркина чеченец посмотрел с откровенным презрением.
«Он что, спал с нею что ли?» — мелькнуло в голове у Алексея. — «Спросить бы, да нельзя… После этого на знакомстве можно ставить крест». Вечер заранее показался испорченным. Пропало желание близости.
Чтобы окончательно все не загубить, он решил развлечь Линду иначе.
— Пойдем на карусели, — с вымученной улыбкой предложил он.
Девушка резко остановилась, осмотрела его очень внимательно.
— Что-то случилось? — спросила она. — Я не понимаю…
— Я думал, тебе понравится.
— Ну, пойдем, хорошо.
И вместо того, чтобы направиться в номер к Алексею, они свернули налево, и вскоре вышли на набережную. Прошли еще немного, и оказались возле аттракционов.
— А давай вот на этом! — предложила Линда. Она показала на аттракцион, от одного вида которого нормального человека должно было бы замутить. Двух человек пристегивали в креслах, а потом кабина начинала вращаться вокруг своей оси, и одновременно делать «солнце».
— Давай! — сказал Маркин. Они заплатили, уселись в кресла…
Все-таки у Алексея была хорошая физическая подготовка. Он перенес это мучительное испытание спокойно, как любил говаривать к месту и не к месту один знакомый капитан — «как учили в автошколе». И все равно, после того, как он снова оказался на твердой земле, голова слегка кружилась. Гораздо больше его поразило, что на Линду аттракцион — экзекуция не оказал вообще никакого видимого влияния.
— Еще? — спросила она. Алексей удивленно поднял брови.
— Да ладно, я пошутила, — сказала Линда.
— А-а, — протянул Маркин. — Хорошо. Пойдем еще куда-нибудь… Вообще-то, ты меня удивляешь.
— Да, я девушка спортивная! — с некоторым даже вызовом, высоко вскинув подбородок, ответила ему Линда, и сама отправилась искать новое развлечение.
Глядя на нее сзади, на ее упругую спортивную походку, светлые развивающиеся волосы, Маркин испытывал сложную комбинацию влечения, ревности, злобы и недоумения.
В конце — концов, побродив по аттракционам, и не найдя ничего для себя интересного, они оказались в каком-то кафе, где сначала пили вино, потом танцевали, а потом снова пили вино, причем Алексей с живым интересом расспрашивал Линду о жизни в Литве, и тихо молился про себя, чтобы она не начала расспрашивать его о жизни в Москве, потому что об этой жизни он ничего толком не знал, а для его «легенды» это был крайне неприятный пробел.
Линда охотно отвечала на все вопросы, а Маркина ни о чем не расспрашивала. Однако, когда время на старинных часах с кукушкой, висевших над баром, показали полночь, девушка решительно спросила:
— Мы идем к тебе или нет?
Маркин смутился. Момент был решительный. Сейчас от его слов зависело все. Он набрал в легкие воздуха и резко выдохнул:
— Милая Линда! Ты знаешь, у меня сначала были такие мысли… Но теперь, как-то так получилось… Ты мне очень — очень нравишься… Мне хотелось бы, чтобы у нас было нечто большее, чем просто постель… Извини, у меня не очень хорошо получается описывать свои чувства… Надеюсь, ты меня понимаешь… Я тебя очень хочу… Но мне кажется, что если я сейчас потащу тебя в постель, то тебе покажется, что это просто курортная интрижка… А я не хочу, чтобы это была просто интрижка… Вот!
Девушка внимательно смотрела ему в глаза. Маркин опустил их. Он даже покраснел.
— А ты действительно считаешь, что это для тебя больше чем интрижка?
— Да.
Линда снова улыбнулась:
— Знаешь, ты странный… Странный и смешной. И ты мне тоже нравишься гораздо больше, чем просто половой партнер.
— Я тебя провожу? — полувопросительно, полуутвердительно сказал Алексей.
Линда поднялась из-за столика:
— Да, проводи меня. Я что-то устала сегодня.
Они прошли до санатория по самым освещенным аллеям, (Маркин помнил, что в безопасности он теперь быть не может), и расстались у входа. Линда и Алексей поцеловались. И этот поцелуй был очень — очень долгим.
Ноги у Маркина внезапно стали ватными, он посмотрел на девушку так, что она смутилась. Она смутилась, отвернулась, потом внезапно развернулась снова, стремительно подошла к Алексею, поцеловала его еще раз и упорхнула.
Маркин глубоко вздохнул. «Что же мне делать, Господи?!» — спросил он, глядя в небо. Небо промолчало.
Глава 10.
Как только за Линдой закрылась дверь, Маркин взглянул на часы, зафиксировал время, и осторожно вышел из номера. Сначала он только высунул голову в коридор, огляделся, а потом уже выскользнул целиком, и быстрым, но мягким шагом отправился на осмотр окрестностей.