Анастасия Валериановна вышла в коридор, и Алексею не оставалось ничего иного, как последовать за ней. Перед выходом он все-таки бросил взгляд на Марину, но та не обратила на это никакого внимания.
«А теперь, дети, — донесся из-за двери ее голос, — давайте составим слово «гроза». И снова, у кого получится первым, тот пусть поднимет руку».
— По-моему, Марина очень увлечена своей работой.
— Вы правы, — согласилась заведующая. — Марина учится в аспирантуре и пишет диссертацию, посвященную обучению детей с ограниченными возможностями. Она постоянно живет и работает здесь.
Эта новость расстроила Алексея. Его надежда на возможное свидание рассеялась почти сразу же после того, как возникла.
Анастасия Валериановна, напротив, оживилась.
— Наш спортивный зал, как и весь интернат, оборудован по последнему слову техники. Мы заказали за границей тренажеры, которые специально спроектированы для детей с нарушениями. Они абсолютно безопасны и очень эффективны для физического развития.
Никакого желания осматривать спортивный зал у Алексея не возникло, но он с вежливой улыбкой шел рядом с Анастасией Валериановной и делал вид, что внимательно слушает ее пояснения.
— Занятия по физкультуре проходят у нас три раза в неделю, по два часа каждое. Разумеется, с небольшим перерывом. Это больше, чем в обычной школе, но я считаю, что спорт полезен для детей. К тому же наша общеобразовательная программа значительно проще, чем в обыкновенных школах. Наши дети любят физкультуру. Она для них как игра. Никаких обязательных нормативов, никаких двоек.
— А где ваши дети гуляют? — перебил Алексей.
— У нас есть специальная площадка. Конечно, она огорожена плотной стеной. Мы сделали это для того, чтобы обычные дети не дразнили наших воспитанников.
— А там тоже повсюду установлены камеры?
Анастасия Валериановна внимательно посмотрела на Алексея.
— Конечно, а как же иначе. Я понимаю, вас, наверное, удивляет, что камер так много, но мы должны в любой момент знать, где находится каждый наш ребенок. Дети иногда прячутся.
— Для того чтобы следить за всеми этими камерами, требуется не один человек.
— Если быть точным — их четверо, — засмеялась Анастасия Валериановна. — Но про нашу систему охраны, если вы не возражаете, я вам рассказывать ничего не стану.
— Нет-нет, что вы. Конечно, нет. — Алексей даже замахал руками. — Просто их так много, что я не мог не спросить.
После осмотра спортивного зала они проследовали в спальни, потом в столовую, потом вышли на детскую площадку. Часовая стрелка приближалась к двенадцати.
Алексей уже проклинал себя последними словами за то, что ввязался в эту авантюру.
«Зачем, спрашивается, вообще нужно было сюда ехать? — ругался он на себя. — Тоже мне поборник жизненной правды! Мог бы свой пасквиль и дома написать. Скачал бы фотографии из Интернета и проиллюстрировал бы по полной программе. Нет, обязательно надо было тащиться на место».
Из размышлений его вывел голос Анастасии Валериановны.
— Может быть, вы хотели напоследок взять интервью у кого-нибудь из наших воспитателей? Я сейчас посмотрю, кто у нас свободен.
Алексей уже было открыл рот, чтобы запротестовать, но Анастасия Валериановна его опередила:
— Через пятнадцать минут освободится Марина, если у вас есть еще время, вы могли бы подождать.
Поскольку события повернулись таким неожиданным образом, время у Алексея, естественно, нашлось.
Его проводили в преподавательскую комнату и предложили чай с печеньем и, разумеется, с медом. Алексей очень обрадовался и чаю, и печенью, и даже меду. За три часа, которые он провел в интернате, он проголодался. То ли из-за того, что они постоянно ходили, то ли из-за того, что ему все время приходилось изображать из себя сотрудника детского благотворительного фонда «Счастливое детство», он еще и устал. А может быть, так влияла сама атмосфера интерната, назвать которую позитивной было сложно.
Спустя двадцать минут дверь открылась, и в комнату вошла Марина.
Ее губы были плотно сжаты, она выглядела очень собранной.
Увидев ее, Алексей так резво вскочил со стула, что чуть не опрокинул чашку с остатками чая.
— Марина, добрый день еще раз.
Девушка сдержанно кивнула и села за стол напротив Алексея.
— Спасибо, что согласились поговорить со мной, — торопливо начал объяснять Алексей. — Уверяю вас, это не займет много времени. Я просто хотел задать вам несколько вопросов о вашей работе и о той методике, которая применяется в вашем интернате. Наш фонд выпускает журнал, и я пишу статью, в общем…
— Значит, вы журналист? — переспросила Марина.
— Журналист, — подтвердил Алексей.
— Знаете, я тоже когда-то хотела стать журналисткой, даже поступала на журфак, но меня не взяли. Не прошла по творческому конкурсу. Поэтому поступила в педагогический. А теперь об этом совершенно не жалею. Журналисты часто пишут всякую ерунду. К вам это, конечно, не относится. Вы занимаетесь благородным делом.
Возражать Алексей не стал. Хотя почувствовал он себя не совсем в своей тарелке.
— Так о чем вы хотели меня спросить?
Алексей хотел спросить Марину, замужем ли она и нет ли у нее желания как-нибудь на выходных встретиться, сходить в кино или в клуб, но… он был здесь по другой причине и в другом качестве.
— Как получилось, что вы начали работать в этом интернате?
— Я пишу диссертацию по этой теме. То, что я оказалась именно здесь, вполне логично.
— Вы работали до этого в других детских учреждениях?
— У меня была трехмесячная практика в детском доме, но это совсем другое. На третьем курсе я работала в обычной общеобразовательной школе, преподавала в младших классах. Но от моей работы здесь тот опыт отличается еще сильнее.
Марина отвечала на вопросы четко и лаконично, как будто у нее заранее были приготовлены ответы.
— Анастасия Валериановна сказала мне, что вы живете здесь же, в интернате. — Алексей улыбнулся. — Это не сложно?
— Я уже привыкла, — последовал ответ.
Алексею показалось, или он расслышал в голосе Марины нотку горечи? Или, может быть, даже обреченность?
Алексей взял еще более шутливый тон:
— Неужели вы действительно живете здесь постоянно? Я не могу в это поверить. Неужели у вас никогда не возникает желания сходить в город? Ну не знаю, в кино. С друзьями встретиться.
— У меня здесь есть все, что мне нужно. К тому же я приехала сюда работать, а не развлекаться. А в кино я и там… — Марина замялась. — В общем, я хотела сказать, что, когда я еще не жила в интернате, я редко ходила в кино.
— Вы не любите кино?
Марина улыбнулась:
— Это так важно для вашей статьи?
— Мне важно, чтобы в интервью вы выглядели живым человеком. Ведь у каждого человека есть какие-то свои привязанности, увлечения, интересы. Кто ваш любимый писатель?
— Можете написать любого, какой вам самому больше нравится. Мне это безразлично. По-моему, вы хотели узнать о нашей методике?
«Бесполезно, — подумал Алексей. — До девушки не достучаться».
— Да, расскажите, если можно, — сухим голосом спросил он. — Меня интересует момент привлечения наших воспитанников в качестве воспитателей. Вы не думаете, что это может привести к неожиданным последствиям?
— Простите, Алексей, у вас не будет сигареты? А то я оставила свои в комнате.
— Да, конечно. — Алексей протянул ей раскрытую пачку.
— Спасибо.
Марина протянула обе руки к пачке, и в следующий момент Алексей почувствовал, как ему между пальцев протискивается свернутый в трубочку кусочек бумаги. Одновременно с этим Марина доставала из пачки сигарету.
Она смотрела Алексею прямо в глаза, ее лицо было абсолютно непроницаемо.
Прижав пачку плотно к ладони, Алексей опустил руку в карман пиджака. Он почувствовал, что жутко взволнован.
— Зажигалку?
— Да, если можно.
Марина прикурила, сделала пару затяжек и улыбнулась.
— Спасибо, вы меня очень выручили. Я постоянно забываю сигареты. Так вот насчет нашей методики. Вы не правы, когда думаете, что это может привести к каким-нибудь нежелательным результатам. Наоборот, это очень благотворно сказывается на детях. Особенно на самих выпускниках. Они начинают чувствовать себя нужными другим, понимают, что от них что-то зависит. Ребята очень ответственные. Конечно, мы не планируем оставлять их без контроля. Вы же наверняка обратили внимание, сколько здесь камер.
Или Алексею показалось, или Марина сделала легкое ударение на слове «камеры». Совсем легкое, но ударение.
— Однако некоторая доля самостоятельности может пойти только на пользу.
«Так, значит, за нами сейчас наблюдают, — пронеслось в мозгу Алексея. — Все, что происходит в этой комнате, слышно и видно».
Ища подтверждения своим мыслям, он посмотрел на Марину. Как если бы она могла знать, о чем он сейчас думает.
Марина молча курила и равнодушно смотрела на Алексея. В этом равнодушии Алексей прочитал ответ на свой вопрос.
В данный момент за ними действительно наблюдали. Ему стало не по себе. Но это чувство сильно отличалась от того, которое он испытал, впервые попав в это здание. Тогда он почувствовал себя неуютно. Сейчас ему стало страшно.
«Главное — не показывать, что я что-то понял», — лихорадочно думал Алексей.
Он вспомнил громил-охранников, дежуривших у выхода. Спокойствия это воспоминание ему не прибавило. Он понимал, что молчит уже слишком долго, но не мог произнести ни слова. Ситуацию спасла Марина. Она затушила сигарету в пепельнице и посмотрела на часы:
— Боюсь, что вынуждена вас покинуть. Через десять минут у меня начинаются занятия. Приятно было познакомиться.
— Взаимно, — пришел в себя Алексей. — Я думаю, мы еще увидимся. Когда статья будет готова, я привезу ее Анастасии Валериановне для утверждения.
— Может быть, когда ваш журнал выйдет, вы пришлете экземпляр мне лично?
Перед уходом было необходимо зайти к Анастасии Валериановне, чтобы попрощаться. Теперь Алексей чувствовал себя подопытной мышью. Несмотря на бушевавшие внутри чувства, он старался идти как ни в чем не бывало. Он по-прежнему глазел на развешанные по стенам камеры и даже остановился возле одной из них, якобы для того, чтобы получше рассмотреть.
Записка, переданная Мариной, жгла ему карман. Внутри содержался ключ к тому, что происходило в этом чертовом интернате.
Алексею не терпелось как можно быстрее покинуть это помещение и прочитать записку. Но получилось так, что ему пришлось провести в интернате еще целых полчаса.
Вначале пришлось дожидаться Анастасию Валериановну, которая в тот момент, когда Алексей постучал к ней в кабинет, говорила по телефону. Потом благодарить за гостеприимство, потом еще раз обсуждать будущую статью.
Алексей поинтересовался, можно ли будет сделать в интернате ряд снимков, которые должны будут служить иллюстрациями для статьи. Анастасия Валериановна дала свое согласие и поинтересовалась, кто будет фотографировать. Не думая ни секунды, Алексей сказал, что все фотографии он сделает лично. Теперь ему не хотелось привлекать к этому делу посторонних людей. Договорились, что для этой цели Алексей подъедет в интернат через три дня. А готовую статью подвезет через неделю.
От предложенного чая на этот раз Алексей отказался. До выхода его проводил все тот же невозмутимый охранник. Сейчас Алексей заметил прикрепленный на его груди бейджик с именем «Михаил». Имя было написано крупными печатными буквами.
Только покинув огороженную высоким забором территорию интерната, Алексей почувствовал облегчение. Рука непроизвольно потянулась в карман за запиской, но он вовремя остановил себя и достал сигарету.
Прикуривая, Алексей повернулся лицом к воротам, над которыми красовалась вывеска — Интернат для детей с ограниченными возможностями «Утренняя заря».
Развернувшись, Алексей отправился ловить машину.
Он так и не решился прочитать записку в машине. Всю дорогу ему казалось, что за ними кто-то едет.
Потом Алексей стал подозревать таксиста.
«Как-то уж очень быстро он появился, — думал Алексей, — как будто стоял за углом и поджидал, когда я выйду». Он пожалел о том, что назвал таксисту свою улицу.
Когда до дома оставалось несколько кварталов, Алексей сказал, что он передумал ехать к своему другу, потому что вспомнил, что тот уехал. После чего назвал адрес одного людного кафе в центре города.
В кафе Алексей заказал себе двести граммов водки и, сев в самом дальнем углу лицом ко входу, полчаса внимательно наблюдал за всеми входящими посетителями.
К этому времени он уже абсолютно забыл о своих первоначальных планах написать заказной пасквиль, за который ему заплатили. Уж слишком все увиденное было похоже на то, что два дня назад он сам предлагал Вилесу.
После кафе Алексеи еще часа полтора шлялся бесцельно по городу, обдумывая увиденное. И лишь оказавшись дома, он наконец-таки решился развернуть записку.
На маленьком клочке бумаги цветным карандашом были второпях нацарапаны всего два слова — РЕАЛИТИ-ШОУ. Снизу был подрисован знак решетки.
Глава шестая
Из протокола осмотра места преступления: