– Если придет Миша, один из нас поднимется вместе с ним. Вы все поняли?
– Все, – кивнула Маринка.
– Больше не открывайте никому! Никому! Ни соседям, ни друзьям, ни знакомым. Никому. Если кто-нибудь будет звонить в дверь – вы немедленно связываетесь с нами. Услышите возню на лестнице…
– Немедленно свяжусь с вами.
– Правильно.
– А… – Маринка замялась.
– Что? – Телохранитель кивнул. – Спрашивайте, не стесняйтесь.
– У вас есть оружие?
– Разумеется. Хотя мне еще ни разу не приходилось его использовать, – мужчина улыбнулся. Маринка кивнула. Она почувствовала себя гораздо лучше. Ей даже стало немного стыдно за страх, испытанный раньше. Рядом с этим парнем она вдруг ощутила, насколько бессмысленна была ее паника. Девушка улыбнулась. Впервые за несколько часов. Затем поинтересовалась:
– А хозяйка? Вера Алексеевна? Она что-нибудь рассказала?
– Как только ребята что-нибудь выяснят, сразу дадут знать. – Видимо, на лице Маринки слишком явно отразилось разочарование, поскольку охранник рассмеялся. – Не волнуйтесь, – сказал он. – Все будет нормально.
– Думаете?
– Уверен.
***
Серый «Москвич-2141» притормозил у кирпичной пятиэтажки, из салона выбрались двое ребят исключительно крепкого сложения. Оба с бычьими шеями и короткими стрижками. Оба в серых костюмах и пальто. Третий парень, сидящий за рулем, вытащил из «бардачка» бутылку водки, протянул приятелям, буркнул:
– Фуфырь не забудьте. Без фуфыря хрен что она вам расскажет.
– Забыл, – согласился первый, подхватил бутылку и сунул в карман. Затем достал из нагрудного кармана пиджака сложенный вдвое лист, развернул, сверился с адресом и двинул массивной челюстью: – Квартира тридцать шесть. Четвертый этаж. Напарник ничего не сказал. Просто зашагал по слякотной дорожке к подъезду. Первый потянулся за ним. Оба поднялись на нужный этаж, остановились у зашарпанной двери.
– А они точно дома? – поинтересовался первый невнятно, словно жвачку жевал. – Рабочий день все-таки.
– Точно, – ответил напарник. – Такие не работают. Такие только отдыхают. Я-то знаю. Полжизни с этой шушерой валандаюсь. Он поднялся на пару ступенек, поглядел вверх, словно хотел убедиться, что никто не подслушивает их разговор, стоя площадкой выше. Лестница была пуста. Тем временем первый протянул руку к болтающемуся на проводке звонку, но вдруг остановился и втянул ноздрями воздух. Белесые брови его сдвинулись к переносице.
– Чуешь? – спросил он. Напарник тоже принюхался и уверенно заявил:
– Газом воняет.
– Точно, газом, – поддержал первый, слегка бледнея. – Во, блин. И как меня угораздило на кнопку не нажать, а? Полетели бы мы с тобой в разные стороны, как, блин, грачи по осени.
– Хорош болтать, – хмуро отозвался напарник. – Иди милицию вызывай и аварийку.
– А ты?
– А я здесь побуду пока. Прослежу, чтобы какой-нибудь умник спичкой ненароком не чиркнул. Весь дом поднимет на воздух.
***
Лева сидел неестественно прямо, и вид у него был, как у комбайнера во время жатвы, то есть очень озабоченный. Он перелистывал блокнот, просматривал записи. Контраст между ним и Сашей поражал. Хотя оно и понятно. Ведь Смирнитскому не пришлось общаться с родителями убитой Аллы Ладожской. За него это сделают другие люди. Участковый, например. Волин рылся в бумагах, давая возможность оперативнику успокоиться и подготовиться к разговору.
– Кстати, – нарушил он молчание. – «Главный» связался с горпрокуратурой. Начальство договорилось с МВД о выделении патрулей.
– Хорошо, – бесстрастно заметил Лева.
– Но нам велено подготовить дело к передаче по инстанции. Оперативник поднял голову, посмотрел на Волина и задал один-единственный вопрос:
– Когда?
– Думаю, дней через пять. Пока группу соберут, пока утвердят состав… Подтекст был ясен: «За пять-то дней, глядишь, уже и ловить никого не придется. Сами управимся». Лева удовлетворенно качнул курчавой головой:
– Уложимся. Если постараемся.
– Я тоже так думаю. Оперативник открыл первую страничку, облизнул губы – видно, давил в себе неприятные воспоминания, – и очень буднично начал читать:
– Со второй жертвой дело обстоит следующим образом. Анастасия Сергеевна Пашина, семнадцать лет. Учащаяся ПТУ. Третий курс, швея-мотористка. Училась более чем средне. Дворовый ребенок. Родители целыми днями на работе, девчонка была предоставлена сама себе. Иногда пропадала на сутки. Пили, ясное дело, – Лева оторвался от записей, пояснил: – Они там во дворе сколотили компанию, человек десять-двенадцать. В основном мальчишки, но было и несколько девочек. По показаниям подруг, примерно две недели назад Настя познакомилась с каким-то молодым человеком. Произошло это в центре. Точнее, на Театральной площади. Она звонила по телефону-автомату, он стоял за ней в очереди. Разговорились, познакомились. Убийца пригласил Пашину в ночной клуб. Поужинали, обменялись телефонами. Номера, разумеется, никто не запомнил. Но Настя говорила, что ее «ухажер» – мужик с «крутой» машиной, «крутыми» деньгами и абсолютно без комплексов.
– В каком смысле? – не понял Волин.
– Во всех смыслах, Аркадий Николаевич.
– Они что, спали вместе? Лева усмехнулся одной стороной рта:
– Аркадий Николаевич, современная молодежь начинает жить полноценной половой жизнью, еще не успев выбраться из пеленок. Чему тут удивляться? Волин подумал о Катьке, хмыкнул, бормотнул: «М-да».
– Он покупал ей что-то из шмоток, несколько раз водил в ночные клубы. Компания, понятное дело, обижалась. Потребовали, чтобы девчонка приносила им спиртное со своих вечеринок. Она дважды принесла. Три бутылки водки. Сказала: «Папик откупается». Кое-что из купленных им вещей я изъял, – Лева положил на стол пластиковый пакет.
– Протокол составил? – поинтересовался Волин. – А то ведь не зарегистрируют.
– Конечно, – следом за пакетом на стол лег бланк протокола изъятия. – Все в порядке. Понятые засвидетельствовали. Необходимо как можно скорее передать вещи на экспертизу, возможно, убийца оставил «пальцы».
– Обязательно передам, Лева, обязательно, – заверил оперативника Волин. – Я, кстати, получил заключение экспертов по вещам Ладожской.
– Есть что-нибудь?
– Ничего путного. Вещи фирменные. Микрочастицы есть, но их слишком много и практически нет характерных. Кровь на одежде принадлежит убитой. Вот, собственно, все. Оперативник сразу потерял к заключению всякий интерес, посмотрел в окно и вздохнул:
– И ведь что самое интересное: казалось бы, этот тип не мог не «засветиться». Вокруг ведь уйма народу. Целая армия, можно сказать. Так нет. Он ни разу не зашел к Пашиной домой, не заехал во двор. Никто из всей компании не может сказать, как он выглядит. Правда, однажды ребята решили посмотреть на кавалера и пошли к метро.
– Почему к метро?
– Ну он подъезжал за Настей к метро. Но увидеть его мальчишкам так и не удалось. Этот гад даже не вышел из машины. Просто открыл дверцу. Мальчишки, конечно, заметили машину, темную иномарку, но даже не сумели определить модель. То ли «Пежо», то ли «Шевроле».
– Ничего себе разница, – хмыкнул Волин.
– Вот именно, – с тяжелым вздохом заметил Лева. – Денежный парень на темной иномарке – отличная «зацепка». На темных иномарках пол-Москвы катается.
– Да, но «Пежо» и «Шевроле» все-таки меньше, чем «Мерседесов» или «БМВ», – заметил Волин. – Хотя, с другой стороны, будет крайне трудно доказать, что ухажер Насти и убийца-психопат – одно и то же лицо. Лева опустил блокнот на колени.
– Он очень хитер, этот сукин сын. Никто его не видел, а значит, никто не может опознать.
– Кое-кто все-таки видел, – Волин в двух словах рассказал Леве о том, что удалось выяснить Смирнитскому. – Без всяких сомнений, это один и тот же парень. Денежный, на темной иномарке. Кассирша из банка может его опознать. Пацаны из детского сада.
– Ну и что? – по мере разговора Лева распалялся все больше и больше. – Аркадий Николаевич, вы же следователь, знаете лучше меня: ни один суд не примет данное обстоятельство в качестве доказательства. Ну да, был знаком с обеими убитыми девушками. И что с того? Это ведь не доказывает, что именно он убил их. Мальчишки эти тоже не свидетели. Все трое находились в состоянии алкогольного опьянения, вы сами говорили.
– Мало ли что я говорил? – помимо желания произнес вдруг Волин. – Я много чего говорю. Были – не были, какая разница? Сегодня были, завтра не были. Главное, что они его видели.
– Нет, не главное, – произнес вдруг Лева тихо. – Аркадий Николаевич, вы сейчас говорите, как Жеглов в том фильме. «Плевать, как сядет Кирпич, главное, что сядет».
– Никогда не любил этот момент.
– Я тоже.
– И тем не менее. Временами «способ Жеглова» становится единственным оружием против этой швали, – вздохнул Волин.
– Помните, что ответил Шарапов? «Если начать законом дыры в следствии затыкать, то это будет уже не закон, а кистень».
– Слушай, Лева, заканчивай со своей демагогией. Я этот фильм наизусть помню. Все, кому не лень, цитируют.
– Иногда полезно напомнить.
– Думаешь, будет лучше, если мы, поймав этого ублюдка, разведем руками и скажем: «Иди, дорогой, гуляй. Режь дальше. Поскольку мальчишки-свидетели у нас того… выпивши были». С родителями будущих жертв ты сам пойдешь объясняться? Или на участковых переложишь? – Волин прищелкнул языком. – Они очень обрадуются, уверяю тебя.
– Я и не отказывался. С родителями Пашиной беседовал.
– И что? Ты им тоже рассказывал про Жеглова с Шараповым? Лева серьезно посмотрел на Волина и упрямо сказал:
– Мальчишки были пьяны. Мы это знаем. Даже если они укажут на него пальцем, это будет обман. Подтасовка. Суд не примет их показаний, если выяснится, что они в тот вечер пили. И это мы тоже знаем. Получается, любой гад может убивать кого вздумается и когда вздумается, не боясь возмездия.
– Если экспертиза докажет, что этот парень вменяем, он получит «вышку», – спокойно ответил Волин. – Думаешь, этого мало? Или ты смертную казнь вообще не воспринимаешь как возмездие?
– В данном конкретном случае – нет, – продолжал гнуть свою линию оперативник. – То, что вы предложили, – не возмездие, а произвол.
– Тяжело с тобой, парень. «Твоя беда, Лева, в том, что ты не можешь привыкнуть к смерти, – подумал Волин. – Такие, как ты, не удерживаются на нашей работе. Либо попадают к психиатру, либо увольняются».
– Я хочу, чтобы суд получил реальные – реальные! – доказательства его вины, – упрямо твердил тем временем Лева. – Доказательства, а не подтасовку. Тогда и только тогда возмездие будет возмездием.
– А я, по-твоему, этого не хочу? – Волин навалился грудью на стол, чтобы заглянуть собеседнику в глаза. – Я, милый мой, хочу этого не меньше, а возможно, даже больше, чем ты! И вообще, успокойся. Этот парень все равно проколется, тут-то мы его и возьмем. Идеальных преступлений, как известно, не бывает. Оперативник замолчал, почему-то глядя на Волина. На лице его застыло странное выражение: смесь недоумения, горечи и отчаяния.
– Опять что-то не слава богу? – спросил Волин.
– Мы что, будем ждать, пока он проколется?
– Лева, ты с ума сошел? Я, по-твоему, кто? Садист? Или дегенерат? Ничего мы ждать не будем. Нам просто надо оказаться в нужное время в нужном месте. Понял? Мы возьмем этого гаденыша за задницу в тот самый момент, когда у него в руках будет нож. Тот самый нож. Такое доказательство тебя удовлетворит?
– Вполне, – оперативник улыбнулся. – Извините, Аркадий Николаевич. Я вспылил.
– Нормально, – отмахнулся Волин. – Значит, вот что мы сейчас сделаем. Поезжай-ка в ГАИ и возьми у них список владельцев всех темных иномарок. Не только «Пежо» и «Шевроле», а всех, понял? И чтобы одна нога здесь, другая там. Ясно?
***
Миша въехал во двор, вывернул руль, намереваясь запарковать «Форд» на любимом пятачке, у самого подъезда, – если не нашелся кто-нибудь порасторопней, – и… едва успел нажать на тормоз. Заняли, конечно. Да кто! Миша медленно повел машину в дальний угол двора. Поставил у мусорного контейнера, едва не уткнувшись бампером в осклизлый темно-зеленый бок стального короба. Чертыхнулся. Местечко – хуже не придумаешь. Надо было парковаться за углом, там место всегда есть. Но уж очень не хотелось разворачиваться. Хлопотно это в переполненном автомобилями дворике. Жильцов много, машин, соответственно, тоже, а места мало. Маловато местечка-то. Миша выбрался на улицу, захлопнул дверцу, нажал клавишу на брелке. Пискнула сигнализация, сами собой опустились штырьки за темными тонированными стеклами, глухо «сглотнули» замки. Миша удовлетворенно кивнул и зашагал вдоль дома к подъезду, поглядывая на знакомую «четверку» цвета «коррида». Ту самую, что так нахально красовалась у подъезда. Приблизившись, хлопнул ладонью по капоту, окликнул громко, со смешком:
– Ау, служба, просыпайся. Злодея проспишь. Сидевший за рулем телохранитель вылез из машины, поднял воротник пальто.
– Холодает, – заметил спокойно. Сна в его голосе и близко не бывало. Не спал он. Глаза ясные.
– Ну? – поинтересовался Миша, закуривая. – Как дела?
– Все тихо, – ответил тот. – Миша, если бы этот тип появился, ты бы узнал об этом вторым.
– Почему вторым?
– Потому, что первыми были бы я и клиент. Миша кивнул. Ему понравилось это «клиент». Бесполое слово, начисто лишенное как симпатии, так и антипатии. Универсальное. «В качестве клиента для меня все равны!» Нет друга, нет врага, есть клиент.
– Ребята съездили по адресу, который я им дал?
– Разумеется, – кивнул телохранитель.
– Им удалось что-нибудь выяснить об этом парне?
– Ничего. Когда они приехали, хозяйка и ее сожитель были мертвы.
– Как? – Миша застыл с приоткрытым от удивления ртом.
– Отравились газом. Выпили хорошенько, поставили на огонь кастрюлю с макаронами и уснули оба. Вода закипела, пена поднялась, пошла через край, погасила огонь. Вот так. Очень просто. Несчастный случай. Телохранитель тоже закурил. Миша несколько минут рассматривал огонек сигареты, обдумывал новость, покашливал, бормотал тихо: «М-да. Так-так-так-так-так. Ага». Сигарета истлела до самого фильтра. Миша подержал окурок, отпустил, и тот плавно упал к его ногам. Наступил мыском, припечатывая алый огонек к асфальту, растер в грязно-серый комок, спросил задумчиво:
– Ты тоже думаешь, что это был несчастный случай?
– Во всяком случае, выглядит вполне правдоподобно, – ответил охранник, продолжая спокойно покуривать. – Хотя я лично не верю в подобные совпадения. Очень уж ко времени они решили макарон покушать.
– А что милиция говорит? Они нашли отпечатки пальцев? – спросил Миша и тут же оговорился: – Чужие, я имею в виду. На кастрюле, например.
– Квартира – притон для жаждущих и страждущих. – Телохранитель поднял голову и посмотрел на окна Мишиной квартиры. – По отпечаткам можно жизнь всех алкашей района изучить. А вот на кастрюле отпечатки только одни. Самой хозяйки. Схема проста до гениальности. Убийца приходит «в гости». Со своей выпивкой, само собой. Судя по количеству пустых бутылок на столе, приняли они изрядно. Сам убийца не пил вовсе или пил очень мало. А хозяевам много и не понадобилось. Утро – вечное похмелье. «Взяли на грудь» рюмочки по три-четыре и уснули. Тогда убийца берет кастрюлю, прижимает ручки к пальцам спящей хозяйки, идет в кухню, наполняет эту самую кастрюлю водой, ставит на плиту, включает газ на всю катушку, бросает макароны и спокойно уходит.
– А если бы вода не «побежала»? Или огонь бы не залило? Телохранитель докурил, затоптал «бычок», вздохнул:
– Придешь домой, попробуй, налей в кастрюлю воды до самого верха, брось в воду макароны и включи плиту. Посмотришь, чем кончится. Стопроцентно гарантированный результат. Если, конечно, нет системы автоотключения подачи газа. Он очень хитрый, этот парень. Очень. И это меня настораживает.