Смотреть при этом лучше в глаза. Вот теперь, наверное, все. Если есть какие-нибудь вопросы, лучше задавайте их сейчас. Это страна со своими законами, и самодеятельностью здесь лучше не заниматься.
Хмелев Откинулся на спинку стула и выжидающе посмотрел на Александра Борисовича.
— Федор Алексеевич, не мог бы я получить в посольстве пистолет? — спросил Александр Борисович. — Для самообороны и вообще на всякий случай.
— Нет, — лаконично ответил Хмелев. — Для вашей же личной безопасности, Александр Борисович, — пояснил он свой отказ. — Охрана вождя, увидев вас с оружием, просто может открыть огонь без предупреждения. По закону они будут правы. Кроме того, если вы наткнетесь на правительственный патруль и при обыске у вас обнаружат пистолет, следующие десять лет вы проведете в намибийской тюрьме. Поэтому я настоятельно советую вам не иметь при себе даже охотничьего ножа. Так что готовьтесь к дипломатической беседе.
— Других вопросов у меня нет.
— Ну и чудесно, — улыбнулся Хмелев. — Сейчас подойдет полковник Юшин, и я предложу ему альтернативный маршрут. Я думаю, что он войдет в положение и возражать не станет. Да, вот еще что. Вашего переводчика зовут Майкл. Он владеет всеми возможными местными диалектами и, кроме того, естественно, вполне может объясняться с вами по-русски.
В дверь постучали, и в кабинет заглянул помощник Хмелева:
— Федор Алексеевич, к вам полковник Сергей Юшин.
— Пригласи его, пожалуйста.
Несмотря на то что в гостинице было всего три этажа, лифт в ней был огромный. Изнутри все стены кабины, включая дверь, были зеркальными.
На счастье Вити Солонина, возле лифта никого не было. Дело в том, что он собирался использовать лифт не только для поездки.
Три этажа лифт проезжал за сорок секунд. Этого времени не хватило бы для задуманного следователем даже супермену.
Витя Солонин не был суперменом, он был помощником министра внутренних дел РФ. Поэтому как только двери закрылись и лифт двинулся вниз, Витя Солонин с чистой совестью нажал кнопку «stop».
Дальше надо было действовать быстро.
Из внутреннего кармана пиджака на свет появился целлофановый пакет, откуда в свою очередь были вынуты разные принадлежности, необходимые в данной ситуации.
Повернувшись на всякий случай спиной к двери, Витя посмотрел на свое отражение и уверенно принялся изменять собственную внешность.
Спустя минуту он развернулся и нажал кнопку первого этажа.
Сидевший в нижнем холле Герасим Севастьянович Бровкин машинально окинул взглядом появившуюся из лифта фигуру.
«Типичный технарь, — отметил про себя Бровкин, — инженер. Доктор технических наук. Скорее всего, получил какой-нибудь грант».
Из лифта Виктор Солонин вышел именно в таком виде. Небольшая круглая бородка вокруг рта, прозрачные голубые глаза. Зачесанные набок волосы явно прикрывали сформировавшуюся лысину. Желтой замшевой салфеткой он протирал очки.
Увидев Герасима Севастьяновича, Солонин нацепил очки на нос и, неузнанный, направился к выходу.
В мозгу постоянно пульсировала только одна мысль — главное, чтобы Юрий Данилович за это время не успел поймать такси и скрыться в неизвестном направлении. В таком случае весь маскарад оказывался лишним. К тому же пришлось бы какое-то время ходить по улицам в таком виде. Не станешь же снимать бороду на глазах у местных жителей. А общественных туалетов, пока они добирались до гостиницы, Виктор как-то не заметил.
Кроме того, привыкший к московским порядкам Солонин не исключал возможности быть остановленным полицейским. Это совсем уже никуда не годилось.
Оказавшись на улице, Виктор понял, что его опасения, касающиеся скорости передвижения Юрия Даниловича, были напрасны. Юрий Данилович неторопливо шел по противоположной стороне улицы в сторону центра города.
Витя Солонин толком не знал, где находится центр, и считал, что там, откуда они приехали в гостиницу. Хотя на самом деле это было не так.
Солонин перешел на ту же сторону и, не делая попыток сократить расстояние, пошел следом. Юрий Данилович и так был ему прекрасно виден.
В подобном неторопливом темпе они прошли пару кварталов. Юрий Данилович шел не оглядываясь, что было на руку Виктору.
Однако через два квартала поведение Юрия Даниловича изменилось. Как будто в нем сработала какая-то пружина. Сойдя с тротуара, он резко затормозил такси и, перебросившись парою фраз с шофером, залез внутрь. Такси тронулось с места.
Надо было срочно что-то предпринимать. А предпринять Солонин мог только одно. А именно в точности повторить действия, совершенные Юрием Даниловичем.
Ему повезло три раза подряд.
Во-первых, такси остановилось сразу. Во-вторых, местный таксист, в отличие от московских, не стал разводить демагогию, а просто показал пальцем на счетчик. А в-третьих, такси, в котором находился Юрий Данилович, все это время стояло на светофоре.
Показав таксисту машину, за которой следовало двигаться, Витя Солонин откинулся на спинку сиденья и принялся следить за счетчиком. О Юрии Даниловиче он тоже не забывал.
Процедура слежения за счетчиком оказалась не менее увлекательной, чем наблюдение за Юрием Даниловичем. Виктор переводил ранды в доллары, доллары в рубли, а потом делил собственную зарплату помощника министра внутренних дел на получающуюся сумму. Сумма на счетчике неуклонно увеличивалась, а зарплата казалась все меньше и меньше.
Увлекшись этим занятием, Виктор абсолютно не замечал улиц, по которым они ехали. Если бы он хотя бы иногда бросал взгляд в окно, то в тот момент, когда настала пора вылезать из машины, он бы так не удивился.
Когда в России еще только шел период первоначального накопления капитала, некоторые «новые русские» достаточно прочно обосновались в Виндхуке. Вначале их дома здесь являлись данью экзотике, но позже, когда в России изобрели очередной велосипед и выяснили, что некоторые крупные состояния приобретены не совсем законным путем, многие бывшие «дачники» стали жить в Виндхуке постоянно.
В результате в столице Намибии возник отдельный квартал, полностью заселенный выходцами из современной России. От Брайтон-Бич квартал отличался очень высокими доходами абсолютно любого из его обитателей.
Но русскую душу, как говорится, в карман не спрячешь. Призрак Московской кольцевой дороги не давал спокойно спать обитателям нового русского квартала.
Все они прекрасно помнили, что благоустроенная квартира в Москве являлась лишь первым шагом. Следующим шагом был трехэтажный особняк в непосредственной близости от Кольцевой.
Широкая натура обитателей русского квартала требовала продолжения банкета. Результатом стало возникновение поселения, планировкой напоминающее новорусскую застройку (впрочем, сами жители предпочитали употреблять слово «город»), под названием Маленькая Москва.
Именно в этом месте и обнаружил себя Виктор Солонин, после того как, расплатившись с таксистом, покинул машину.
Но, даже оказавшись на улице, Солонин не обратил внимания на то, что окружающая обстановка кажется ему смутно знакомой. Все его внимание было приковано к находившейся впереди него фигуре Юрия Даниловича, который остановил такси возле небольшого ресторанчика и, сказав напоследок шоферу несколько слов, зашел внутрь.
Солонин двинулся следом.
В ресторане к нему тут же подбежал официант в красной рубахе навыпуск и на чистейшем русском языке предложил проследовать за угловой столик.
Услышав русскую речь, Солонин слегка опешил. Но, памятуя о том, что меньше всего ему сейчас надо привлекать к своей персоне излишнее внимание, Виктор безропотно проследовал за указанный столик и принялся за изучение меню.
Между делом он с неподдельным интересом туриста оглядел зал и выяснил, где расположился объект его наблюдения.
Юрий Данилович сидел через несколько столиков от него, так что Солонин видел его профиль. Виктора это вполне устраивало.
Также он понял, что Юрий Данилович собирается обедать не один. Кокушкин подозвал официанта и, судя по жестам, спрашивал его о ком-то, кто должен прийти.
«Будем ждать», — подумал Солонин и снова углубился в меню.
В меню, составленном на родном языке, присутствовало все, по чему только может стосковаться на чужбине русская душа.
Правда, цены были ломовые.
Наибольший интерес у Вити вызвало фирменное блюдо «Русский сувенир», представляющее собой стакан самогона на первое и бутерброд из черного хлеба с салом и соленым огурцом на второе.
«Умеют жить люда», — подумал Солонин, пытаясь теперь разделить в уме собственную зарплату на стоимость «Русского сувенира», а потом перевести все в более привычные пол-литра.
Получилось совсем немного.
«Ладно, гулять так гулять, — решил Витя. — В конце концов — ради дела. И за казенный счет».
Если бы на голове у него был картуз, как у некоторых официантов, то, делая заказ, он, наверное, бросил бы его об пол.
Самая дорогая и бесшабашная в жизни Вити Солонина гульба заключалась в том, что он заказал тарелку борща, бефстроганов с гречкой и стакан чаю.
«Будем надеяться, что их жертвы были ненапрасны», — думал Солонин, провожая взглядом явно недовольного размером заказа официанта.
Виктору очень не хотелось думать, что Юрий Данилович мог приехать в этот ресторан просто так.
Такого он не простил бы себе до конца жизни. А уж Юрию Даниловичу Кокушкину и подавно.
Но судьба продолжала улыбаться Виктору.
Минут через десять к Юрию Даниловичу присоединились двое мужчин. Белый и африканец. Судя по дружеским похлопываниям, все трое были давно знакомы.
Белый мужчина был русским и явно местным завсегдатаем. Более того, его лицо показалось Солонину знакомым.
Но его внимание в большей степени привлекла другая деталь. Подошедший к столику африканец тоже говорил по-русски. И это было не традиционное приветствие, которое люда обычно заучивают перед встречай с иностранцами, это была вполне грамотная речь. Хотя африканец и говорил с сильным акцентом. Его лицо, к сожалению, Виктору удалось увидеть лишь мельком. Африканец сел за столик спиной к нему.
Юрий Данилович достал из внутреннего кармана нечто издали похожее на карту, и все трое принялись с жаром что-то обсуждать.
Африканец во время беседы, несмотря на свой южный темперамент, выглядел наиболее спокойным. У Виктора создалось впечатление, что из всех троих именно ему принадлежит решающее слово.
По обрывкам речи, доносившейся иногда до Солонина, он понял, что беседа велась на немецкое языке, поэтому ее содержание оставалось для Солонина неизвестным.
Один раз африканец явно вышел из себя и вспылил. Но он не вскочил со стула, не стукнул кулаком и даже не повысил голос. Лишь судя по тому, как разом замолчали его собеседники, Солонин понял, что африканец резко сказал им что-то очень важное.
Несколько минут за столиком стояла тишина, потом заговорил мужчина, пришедший вместе с африканцем. Судя по артикуляции, он произносил нечто примирительное.
В этот момент Солонин вспомнил, где он видел этого мужчину. Он видел его на фотографии. Это был один из троих руководителей фирмы «Урализумруд» Илья Бабушкин.
«Значит, Бабушкин обосновался в Намибии, — подумал Солонин, поедая бефстроганов, — а мы об этом не знали».
Тем временем беседа возобновилась, однако продолжалась она уже на спокойных тонах. У Виктора создалось впечатление, что собеседники пришли к полному взаимопониманию.
Наконец Юрий Данилович подозвал официанта и протянул кредитную карточку.
Виктор понял, что ему тоже пора собираться.
Выйдя на улицу, он увидел, как интернациональная троица усаживается в шикарный джип. На место водителя сел Бабушкин.
Виктор огляделся в поисках такси, но тут его ждало большое разочарование. Здешние жители предпочитали ездить на собственном транспорте, поэтому такси на улицах Маленькой Москвы появлялись очень редко. Они привозили из города случайных людей вроде Вити Солонина и, если пассажир не просил его подождать, разворачивались и уезжали обратно.
Джип тронулся с места и через пару минут исчез из виду.
Витя Солонин проторчал на улице еще пятнадцать минут и, поняв, что ничего не дождется, вернулся обратно в ресторан.
— Вы не могли бы вызвать мне такси? — попросил он официанта и, глядя на его кислую физиономию, угрожающе добавил: — Дешевое.
Также удачно воспользовавшись лифтом для снятия грима, Виктор в своем обычном виде зашел в номер. Александр Борисович Турецкий уже вернулся. Он сидел за столиком и изучал разложенную перед ним карту. Такую же карту Солонин видел час назад в руках у Юрия Даниловича.
— Как визит в посольство? — поинтересовался Виктор.
— Хорошо, — кивнул головой Турецкий, — что хотел — узнал. А как дальше будет, не знаю.
— А это что? — Солонин показал на карту.
— Это? — переспросил Александр Борисович. — Это карта нашего маршрута. А ты, кстати, сам-то где пропадал?
— Да так, — неопределенно ответил Солонин, — по городу погулял. В ресторане пообедал.
— Ну и как? — с интересом посмотрел на него Турецкий. — Вкусно?
— Вкусно, — кивнул головой Виктор, — прямо как в нашей столовой.
5
Илья Семенович Бабушкин не был потомком знаменитого русского революционера. Его прапрадед держал в свое время лавку скобяных товаров в городе Таганроге. Когда произошла революция, он свернул свое производство и перебрался в Москву. Спустя полвека на свет появился Илья.
Коммунистических взглядов своего знаменитого однофамильца Илья Семенович не придерживался.
Единственной вещью в которую он верил и которую сильно любил, были деньги.
Всю свою жизнь начиная с сознательного возраста Илья Семенович Бабушкин потратил на скопление денег.
Окончив школу с серебряной медалью, Илья без особых проблем поступил в Государственную академию управления.
Потом была аспирантура, кандидатский минимум и, наконец, блестящая защита диссертации на тему «Основные преимущества советской экономической модели».
В отличие от многих своих знакомых, Илья не стал заниматься фарцовкой. Во-первых, за это сажали в тюрьму, во-вторых, по-настоящему больших денег это занятие не приносило.
Илья любил комфорт. Карьера большого начальника привлекала его гораздо больше, нежели сомнительная профессия торговца заграничным ширпотребом.
Скорее всего, Илья бы и сделался большим начальником или, может быть, даже министром финансов, если бы в Советском Союзе не начались глобальные перемены.
В 1987 году Илья понял, что будущее, которое он для себя определил, находится под сомнением. Если быть точнее, это будущее отныне не являлось идеальным. Были варианты и получше.
В Советском Союзе вовсю шла перестройка.
Знаменательной для Ильи оказалась совершенно случайная встреча со своим бывшим одноклассником.
Одноклассник, имевший профессию инженера-технолога, собирался заводить свой бизнес и подыскивал партнера.
Дремавший доселе в Илье авантюрист проснулся.
Он уволился из министерства накануне очередного повышения и пустился в плавание по океану большого бизнеса.
Кооператив «Курочка Ряба» занимался поставкой на московские рынки продукции Чеховской птицефабрики. Илья приобрел автомобиль «Москвич».
«Курочка Ряба» просуществовала всего восемь месяцев. Ее история закончилась смертью партнера Ильи Бабушкина — того самого одноклассника. Однажды утром он был обнаружен застреленным на собственной даче.
Решив не искушать судьбу, Илья быстро свернул дела, расплатился с кредиторами и задумался о том, чем бы поприбыльнее заняться.
Он думал достаточно долго. Тщательно проанализировал отечественный рынок (пригодились знания, полученные в институте), посмотрел на успехи и неудачи знакомых.
Неудачи встречались чаще, многие мелкие бизнесмены либо разорялись и устраивались работать обыкновенными менеджерами, либо — еще хуже — заканчивали жизнь не по собственной воле.
Оба варианта Илью не устраивали.
С одной стороны, ему очень хотелось жить, а с другой — ему хотелось жить хорошо.