Так, подумал Александр Борисович, вначале поесть, а потом в «Глорию». Эти ребята умеют работать хорошо и быстро. Для того чтобы выяснить, что там произошло на самом деле, много времени им не потребуется.
8
С тех пор как закадычный друг Александра Борисовича Турецкого, основатель и бессменный духовный наставник частного детективного агентства «Глория» Вячеслав Иванович Грязнов был призван обратно на службу в органы, агентством руководил родной его племянник Денис Грязнов.
Дела у агентства шли успешно, клиентов было много. Оно и понятно, ведь сотрудники «Глории» прошли хорошую школу под руководством Вячеслава Ивановича еще до его увольнения из МУРа.
Однако иногда случались и простои, как, например, сейчас, когда за месяц перед Новым годом заказы практически перестали поступать. Создавалось ощущение, что на этот раз все граждане забыли про старые распри и внезапно сделались законопослушными.
Ребята скучали, слонялись по помещению, раскладывали на компьютере пасьянсы и ждали, когда же подвернется хоть что-нибудь интересное.
Поэтому звонок Александра Борисовича пришелся как нельзя кстати. Хотя Турецкий говорил о предстоящем деле небрежным тоном, как о чем-то малозначительном, Денис Грязнов прекрасно знал, что это не так.
Во-первых, Александр Борисович вообще не занимался малозначительными делами, а кроме того, предпочитал лишний раз не беспокоить сотрудников агентства по пустякам. Так что ребятам будет чем заняться, а то терять форму, просиживая целыми днями перед пасьянсами, никуда не годится.
Но пока еще Александра Борисовича не было, и бравые оперативники агентства «Глория» пили чай, разговаривая на злободневную для них тему — о частном охранном предприятии «Радуга».
Дело в том, что в последнее время сотрудники «Глории» несколько раз сталкивались по своим профессиональным обязанностям с сотрудниками «Радуги». И каждый раз оказывались по разные стороны баррикад. В четырех последних делах «Глории» тем или иным боком фигурировало ЧОП «Радуга». Правда, каждый раз выходило так, что сотрудники «Радуги» оказывались на том или ином месте совершенно случайно.
Денис Грязнов давно подозревал, что под вывеской частного охранного предприятия «Радуга» скрываются люди, практикующие деятельность совершенно иного рода. Но это были не более чем подозрения, поскольку никаких явных нарушений за сотрудниками ЧОПа замечено не было. Однако Грязнов не сомневался, что рано или поздно «Радуга» проявит свое истинное лицо.
Дело в том, что Денис довольно неплохо знал человека, возглавлявшего «Радугу».
Руководитель враждебного ЧОПа Влад Собакин, как и большинство сотрудников «Глории», в свое время тоже работал в органах, но был уволен из-за одной нечистой истории.
Собакин вел дело известного криминального авторитета Юпи и, к великому удивлению коллег, пришел к парадоксальному выводу, что Юпи ни в чем конкретном не виновен и содержать его дальше под стражей нет никаких оснований. Юпи был отпущен на все четыре стороны. Не ожидая от природы еще одной милости, он в тот же день улетел из страны.
Была проведена проверка, в ходе которой выяснилось, что дело было прекращено производством преждевременно.
Влада Собакина заподозрили в получении от Юпи за прекращение дела значительной суммы денег. И хотя никаких доказательств не было, Собакину дали понять, что органы в его услугах больше не нуждаются.
Влад не стал спорить и, распрощавшись с органами, тут же открыл частное охранное предприятие «Радуга». Бывшие коллеги сочли, что деньги на открытие ЧОПа и были той суммой, которую Собакин получил от Юпи в обмен на свободу.
Как и все без исключения сотрудники «Глории», Денис Грязнов считал, что человек с подобной репутацией ничем достойным заниматься не может.
— Я тут слышал, что в «Радуге» грызня началась, — сказал Николай Щербак.
— Что еще за грызня? — повернулся Денис.
— Да есть там у них один сотрудник, некто Владимир Тумаков. И вроде Собакин ему задолжал деньги. То ли не расплатился за что-то, то ли заплатил мало — я не знаю. И этот самый Тумаков вроде даже уходить собирается.
— А ты-то откуда знаешь? — удивился Денис. — Вы с ним соседи, что ли, по лестничной площадке.
— Да нет, не соседи. Просто я тут вчера Стаса встретил из «Магнолии», ну вы знаете его, Стас Матвеев, хороший парень. Так вот он сказал, что Тумаков на днях обращался в их агентство — хотел устроиться к ним на работу. Но они его, естественно, не взяли. Ни одно приличное агентство с бывшими сотрудниками «Радуги» связываться не станет.
В голове Дениса Грязнова быстро-быстро завращались шестеренки.
— Слушай, Коля, а ведь это классная идея.
— В смысле? — Щербак недоуменно посмотрел на Дениса.
— В том смысле, что ни одно приличное агентство с бывшими сотрудниками «Радуги» связываться не станет, а мы станем.
— Зачем?
— Вот почему вредно целыми днями играть в «Косынку», — назидательно сказал Денис. — Ну ты сам подумай. Если мы скажем этому, как там его, Тумакову, что нуждаемся в его услугах и готовы взять его на работу, ты представляешь, сколько всего интересного он нам сможет рассказать о делах «Радуги» и господина Собакина лично. Понял? А если учесть, что у него на Собакина зуб, то его даже подгонять не придется, сам все выложит.
— Дело.
— Слушай, ты тогда прямо сейчас сразу этим займись. А то вдруг в Москве кроме нас отыщется еще одно неприличное агентство. Найди где-нибудь данные Тумакова, свяжись с ним и пригласи к нам на собеседование. И при этом дай тактично понять, что мы берем его на работу не только за его профессиональные достоинства.
— Может, этого лучше не делать? — оторвался от своего компьютера бородатый гений Макс. — Если мы ему скажем, что нас интересует информация о делах «Радуги», он нам наговорит сразу на четыре зарплаты. А уточнить, что из этого правда, а что туфта, будет не у кого. Мне кажется, будет лучше выяснить все эти вопросы прямо во время собеседования. Например, намекнуть ему, что наше детективное агентство иногда занимается не совсем законной деятельностью, спросить его, как он к этому относится, есть ли у него опыт в делах такого рода? Слово, как говорится, за слово — глядишь, что-нибудь да всплывет.
— Верно, — одобрил Денис. — А если всплывет недостаточно, пригласим его к нам на испытательный срок. Скажем, на месяц. Начнет работать — точно разговорится.
— Тогда я, пожалуй, позвоню сейчас Стасу в «Магнолию», наверняка он им присылал свое резюме. Попрошу его, чтоб переслал мне копию. Им оно, судя по всему, без надобности.
На входной двери задребезжал звонок. Взглянув на монитор, подключенный к камере слежения, Денис Грязнов увидел хорошо знакомое всем сотрудникам «Глории» лицо.
— Александр Борисович Турецкий собственной персоной, — провозгласил Грязнов. — Всем быть при параде.
9
— Вот такая история… — Александр Борисович Турецкий обвел взглядом сидящих в комнате сотрудников детективного агентства «Глория».
Последние сорок минут он добросовестно пересказывал историю Горностаева, опуская, естественно, имя и должность последнего. И параллельно делился собственными выводами.
— Жалко мамашу, — сказал Щербак.
— Жалко, не спорю, — сказал Турецкий. — Но сейчас самое главное другое. Надо в первую очередь выяснить, причастен ли этот африканский мачо к похищению мальчика. Поэтому необходимо отработать все его российские связи. Боюсь, что здесь могут возникнуть проблемы, поскольку не исключено, что он до недавнего времени действительно не был в России восемь лет. Так что придется поднимать институтские знакомства. Мало ли кто там может оказаться. Кроме этого, надо еще раз внимательно рассмотреть сам момент похищения, съездить поговорить с той бабулькой, которая видела, как мальчика выводили из дома. Может, она еще что-нибудь вспомнит.
— Например, номер машины, — сострил Филя Агеев.
— Зря смеешься. В моей практике такой случай был, и даже не один. Такие старушки не то что номер машины запомнить могут, паспортные данные воспроизводят. А номер машины запомнить гораздо легче, тем более если эта машина полдня перед подъездом маячила. Так что, господа сыщики, не стесняйтесь задавать вопросы. Да и с этой Викиной теткой поговорить не мешало бы. Интересно же, как она умудрилась проспать своего внучатого племянника.
— Александр Борисович, а почему бы просто не уточнить через службу аэропорта, улетал этот Джо один или с мальчиком.
— Потому что он первый секретарь посольства, дипломатическое лицо. Таких данных никто не даст. Хотя, может быть, и стоит съездить в аэропорт и поспрашивать сотрудников, работавших в тот день. Примерное время, если, конечно, в посольстве не наврали, нам известно. Так что почему бы не попробовать.
— Попытка не пытка, как говорил товарищ Сталин, — улыбнулся Филя Агеев. — Я займусь этим.
— Вроде все, — закончил неофициальное совещание Александр Борисович, — раздача слонов завершена. Не хочу никого торопить, но чем быстрее у меня окажется вся эта информация, тем лучше.
— А вы знаете, — опять подал голос из-за своего монитора Макс, — что недавно намибийский крестьянин Чэнеу Кавари установил мировой рекорд в беге по пересеченной местности?
Все находящиеся в комнате повернулись в его сторону.
— Он отправился вместе со своей собакой в лес, — ничуть не смущаясь всеобщим вниманием, продолжил бородатый компьютерщик, — и случайно наткнулся на бешеного слона. И этот слон за ним погнался. Так вот крестьянин вместе с собакой бежали от него до деревни целых тридцать километров. И ведь не только убежал, но и мировой рекорд установил. Теперь занесен в Книгу рекордов Гиннесса.
— А собака? — поинтересовался Денис Грязнов.
— А собака не выдержала. Умерла по дороге от разрыва сердца.
Так же внезапно Макс замолчал.
Езжай в Республику Намибия, Турецкий, мрачно сказал сам себе Александр Борисович, может быть, и тебя занесут в Книгу рекордов Гиннесса по бегу с препятствиями, только не от бешеного слона и не с собакой, а от политических преступников и с семилетним ребенком.
10
Оказавшись во дворе дома, откуда был похищен Алеша, Николай Щербак первым делом осмотрелся.
Обычный, ничем не примечательный двор. Небольшой, огороженный проволокой палисадник возле подъезда, несколько гаражей-ракушек, детская площадка. Сразу из двора выезд на улицу с оживленным движением, так что похититель или похитители имели прекрасную возможность мгновенно раствориться в автомобильном потоке.
Возле набитых до отказа мусорных баков стоял заросший бородой мужчина без определенного места жительства и внимательно разглядывал их содержимое. На Щербака он не обратил никакого внимания.
Кроме бомжа, во дворе никого не было. Пустовала даже скамейка возле подъезда, обычно с самого утра занимаемая местными бабушками.
Войдя в подъезд, Щербак поднялся на четвертый этаж и позвонил в квартиру, где жила Антонина Петровна Вержбицкая, та самая пенсионерка, которая видела, как увозили мальчика.
После длинного третьего звонка стало очевидно, что в данный момент дома никого нет. Постояв минуту возле двери, Николай развернулся и спустился обратно во двор.
Бомж, раскопавший за это время в мусорном баке мешок с чьими-то старыми вещами, пытался примерить на себя какую-то розовую курточку, явно женскую. Но курточка была определенно мала и никак не хотела налезать. Вздохнув, бомж аккуратно отложил курточку в сторону на расстеленный кусок полиэтилена. Там уже находилась пара ботинок, две пары кроссовок, серый шерстяной свитер и какие-то футболки.
Доставая на ходу из кармана пачку сигарет, Щербак направился к мусорным бакам.
Бомж посмотрел на подошедшего с явным неодобрением и, повернувшись спиной к Щербаку, продолжил исследовать содержимое баков. Однако полетевший в его сторону табачный дым все-таки вынудил его повернуться.
— Сигареткой не угостите? — Бомж исподлобья посмотрел на Николая.
— Пожалуйста. — Щербак достал из пачки несколько сигарет и протянул бомжу.
— Благодарю, а на хлеб не поможете?
Щербак достал из кармана две десятки.
— Чего надо-то? — неожиданно поинтересовался бомж.
— А почему ты решил, что мне что-то надо?
Бомж усмехнулся:
— А чего ты тогда такой добрый? Нашего брата обычно стороной обходят. А если уж решились подойти, значит, чего-то нужно. Если за машиной присмотреть, то это я могу — сто рублей в час. А если на стреме постоять, то это не ко мне.
— Да нет, я узнать хотел. Тут во дворе несколько дней назад мальчика из подъезда украли. Может, ты видел чего или слышал?
— Я с ментовкой дел не имею, — презрительно сказал бомж, — ничего я не видел.
— Понимаю, милицию никто не любит, — попытался успокоить его Щербак.
— Чего ты понимаешь? Я из-за вас, легавых, на улице оказался. А ты понимаешь, как это, десять лет на улице?
— А при чем здесь милиция?
— А при том, что посадили они меня на три года. Хотя там больше чем на условняк не тянуло. А пока я сидел, меня жена с тещей из моей же собственной квартиры выписали. Дали на лапу кому надо и выписали. Я приехал, а мне говорят: ты здесь больше не живешь. Я говорю, как так? А со мной нигде разговаривать даже не стали. Естественно, с зоны вернулся. Кому надо? — Бомж ожесточенно зачесал руку. — Так что менту от меня помощи как молока от дохлого козла.
— Я не из милиции, — Николай достал удостоверение и, раскрыв его, показал бомжу, — я частный детектив.
— Ты удостоверение-то переверни. Что ты его мне вверх ногами показываешь?
Заметив оплошность, Щербак перевернул удостоверение, и бомж принялся внимательно его изучать.
— Это что же, как Эркюль Пуаро? — хмыкнул бомж.
— Ну вроде. А ты откуда про Пуаро знаешь?
— Так сколько книг люди на помойку выкидывают. А я подбираю. Как-то целый пакет детективов выкинули, маленькие книги такие, рваные уже. Так и прочитал. Мне про Пуаро нравится, у него там все полицейские дураки. Так чего, говоришь, тебе нужно?
— Насчет мальчика.
— Не, — бомж отрицательно покачал головой, — про это я ничего не знаю. Я тогда на Капотню в гости ездил. Это тебе надо с бабой Тоней поговорить, она видела. А вон и она, кстати. — Бомж показал пальцем на зашедшую с улицы во двор и бодро направлявшуюся в их сторону старушку.
— Спасибо. — Николай протянул ему деньги, потом, подумав, добавил к ним пачку сигарет.
— И тебе спасибо. Ты уж не обессудь, что ничем не помог.
В это время баба Тоня подошла к мусорным бакам.
— День добрый, — вежливо поздоровался с ней бомж.
— Здравствуй, Петя. Я тебе тут поесть купила, — баба Тоня достала из сумки батон хлеба и упаковку дешевых сосисок, — возьми.
Бомж ловко принял угощение и сложил в свой мешок.
— Баба Тоня, — он кивнул на Щербака, — вот человек к вам как раз пришел. Насчет этого негритенка чумазого, — любезно пояснил он.
— Антонина Петровна? Добрый день, меня зовут Николай Щербак. Мы могли бы с вами поговорить?
— А чего говорить, — нахмурилась баба Тоня, — я милиции уже все рассказала.
— Он не из милиции, — снова пояснил бомж Петя, — он частный детектив. Как Эркюль Пуаро. — Пете определенно нравилось выговаривать это имя.
— Ну тогда пойдемте ко мне, — пригласила баба Тоня, — я вас чаем напою. С вареньем. До свиданья, Петя.
Петя молча поклонился и снова принялся за мусорные баки, а Щербак, вслед за Антониной Петровной, направился к подъезду.
— Жалко мне их, — как бы извиняясь перед посторонним человеком за свой поступок, объясняла баба Тоня, пока они поднимались по лестнице, — они неплохие, грязные только. Сами всего боятся. Я и подкармливаю понемножку. Вот Петя, он никому ничего плохого не делает. Просто жизнь так сложилась. А то что сидел… Так у нас в стране каждый третий сидел.
— А вам самой-то хватает? Пенсии-то у нас какие.