Вечером, когда она уже бегом добираясь после работы до ресторана, наконец раздался звонок. Все, что смогла сообщить Катя, это название ресторана. У нее всего час, а это реально мало. Каким же было ее удивление, когда она увидела на стоянке не только Влада, но и мужчину его возраста, правда, попроще. С чего она так решила – не ясно, но общее впечатление возникло именно такое. А еще долговязого парня лет двадцати с лишним. Непонятный беспорядок на голове. Подростковые прыщи. И улыбка во все тридцать два зуба.
Катя не удержалась от смешка. Любопытная компания.
- Екатерина, добрый день, – поприветствовал Влад.
- Добрый. Извините, я спешу. Но если вдруг у вас есть ноут с проводком к телефону, то все перекину и побегу дальше.
- Куда опаздываете? – влез парень. – А что за телефон?
- На свадьбу.
- Поздравляю.
- С чем? – не поняла Катя, доставая мобильный.
- Почему сами не позвонили? – спросил вдруг Влад.
- Вы номер не оставили. Так провод есть? – поторопила девушка.
- Есть.
На капоте машины мигом появился планшет и провод. Пара манипуляций. Катя указала нужную папку.
- Все! Перекидывайте, и я побежала.
- Да, опаздывать нехорошо, – согласился парень. – Тем более на такое событие.
- Именно. Народ нервный. Все. Всем пока.
Катя забрала телефон, но Влад перехватил ее руку:
- В субботу вы тоже заняты? А в воскресенье?
- Второй день свадьбы, – отозвалась Катя.
- А завтра? – переспросил парень.
- Что – завтра?
- Завтра второй?
- Почему? Первый – роспись. А в воскресенье второй, – отмахнулась девушка.
- А сегодня что? – подал голос третий участник.
- Сегодня свадьба у других людей.
- А вы?
- Что – я? Я там пою, – разозлилась Катя и мимоходом поинтересовалась у Влада. – Он у вас нормальный?
- Неа, – отозвался третий.
- Ясно.
- Что – ясно, – возмутился парень. – Я думал, это ты замуж выходишь.
- Каждый выходной? – Катя даже пальцем у виска покрутила.
- И мы с ним столько времени мучаемся! – пожаловался на коллегу мужчина.
- Сочувствую.
- Так. Давайте по существу, – прервал их общение Влад. – Эти выходные заняты. А следующие?
- Тоже. В пятницу – юбилей, в субботу – свадьба, а в воскресенье – корпоратив на природе.
- А на неделе?
- Надо посмотреть. У меня репетиции.
Тут на улицу вышла Лиля и закричала:
- Кать, ты рехнулась?!!! У тебя двадцать минут!!!
- Бегу. Все. Пока!
И девушка стремительно унеслась переодеваться.
Влад.
Влад посмотрел вслед убежавшей девушке. Что ж, он был вынужден признать свою ошибку. Это ему был известен номер не только Кати, но и ее матери, а свой он оставить не подумал. Три дня тупого ожидания, и такой неудачный результат.
Кстати...
- Степа, почему я не в курсе этой работы? – обратился Влад к помощнику.
- Ну...
- Вот это “ну” как зарплату и получишь. Выясни все ко вторнику.
Сам Влад на выходные уезжал, ожидало другое дело.
- Что она скинула?
Сначала были фотки страшной облезлой городской белки, а потом пошло покушение. Сто шестьдесят фоток. Покадрово.
- Попадалово, – заметил Серый. – Не хватает только надписи: “Здесь был Вася!”
- Это точно.
Работать с таким материалом будет сложно. Придется все менять. Выйдет очень дорого.
- Ладно. Похоже, этим мы заниматься не будем. Серый, едем. Степа, выяснишь все, что не узнал в первый раз. Особенно меня расписание интересует. Надо будет, привлеки Игоряшу, разузнать подробности. Я буду на связи.
- Есть, босс! – попробовал козырнуть Степа.
Вышла такая хрень, что Серый не удержался и парой ударов постарался исправить позу. В результате Степа согнулся, как скрученный радикулитом.
- Шут, – хмыкнул Влад и сел в машину, захватив планшет.
Работа. Теперь его ждала работа.
Как он и ожидал, родители идиотов моментально согласились встретиться. Увидев покадровую киношку с участием детей и узнав о предстоящем объеме работ, а следовательно и стоимости, отказались от его услуг. Насколько Влад понял, решили пойти по наиболее простому пути – договориться с судьей. Одного не учли: в таких делах глупо подставляться никто не будет. Срок могут уменьшить, но парой лет условно все равно не отделаться.
Во вторник, приехав в офис, разобрался с насущными вопросами и перешел к личным. Выходные прошли в интересной компании с программой охота – рыбалка – пьянка. За это время он смог отнести Катю в категорию “личное”.
Не сказать, что красавица. Но что-то в ней было. Влад ни черта не смыслил в балете, но танцевала она, правда, классно – смотрелось потрясающе. Тоненькая фигурка в облегающем светлом платье с цветами. И серебристые лужи.
Красиво.
К тому же возникла мысль, какова она в кровати, раз такая страстная в танце.
В обеду объявился Степа. Отчитавшись по текущим делам, помощник перешел к рассказу о Кате. Основное было известно еще неделю назад, осталось уточнить детали, коих оказался вагон. Детство. Балет. Пение. Вторая работа в качестве певицы.
- Она, кстати, официально работает по совместительству в “Праздник каждый день”. Но вот странное дело: налоги платятся с зарплаты в десять тысяч и только в декабре с двадцати, но в декабре-январе этого года вместо двадцати тысяч по ипотеке Катя положила сто, – хмыкнул Степа. – Между прочим, она брала она три миллиона – шестьдесят процентов на пятнадцать лет. Это было три года назад, а сейчас осталось всего семь лет. Плюс, учитывая, что выплаты дифференцированные и сумма во второй половине срока меньше, выходит – еще пару лет и рассчитается. Идеальный банковский клиент.
- Дальше, – прервал размышления ни о чем Влад.
- А это и есть дальше. Катя как бы планировала завязать с выступлениями, но появилось волшебное слово “Ипотека”.
- Завязать? – переспросил Влад.
- На сцене “круто” в двадцать, “ничего” в двадцать пять, но в пятьдесят – там уже нечего делать. Это цитата, – поднял палец вверх Степа. – Вдобавок такой распорядок не оставляет времени на личную жизнь. То основная работа, то дополнительная. Типа одиночество. Тридцатник. Старость – не радость. Хочется родить дите и все в таком роде.
- Это чьи слова? – хмыкнул Влад.
- Анны. Офисного работника из праздника. Я туда соваться не стал – Игорек подкатил. Там тетка лет тридцати, плохо, что без цепи и намордника. Игорек от нее ни слова не добился, хотя час лапшу на уши вешал. Все, что удалось выяснить – телефон Лили, директора и лучшей подруги. С ней мы и потрепались...
- Ты?
- Я! Там уже Игорьку ловить нечего было. Так вот, Лиля, узнав о твоем интересе, выразила готовность помочь. Выходные все заняты. Катюне осточертели эти дебильные праздники, но ипотека – наше все. Плюс там тоже какие-то свои заморочки. Ее мамаша, ты уже знаешь, владелица ателье. Деньги лопатой не гребут, но они есть, а подзатянув пояса, могли бы за год перекрыть остаток. Но Катя против – типа “мое семейное гнездо, не мешайте вить”. Какая-то заморочка насчет недвижимости. По словам Лили это у нее наследственное – досталась от матери... Ты уверен? Сдалось тебе такое “счастье”!
- Степа, я у тебя совета спрашивал?
- Нет, но я ж по доброте душевной...
- Дальше, – оборвал Влад.
- А больше ничего и нет. Дом – работа – дом. В последнее время произошло два интересных случая: соседи затопили новую квартиру, которая, кстати, в аренде, поэтому Катюня живет с мамой, вроде как личной жизни ни у той, ни у другой нет, и история “белочки” – это которая со стрельбой. Белки вообще опасные твари. Вот расписание ее выступлений и репетиций с группой.
Влад взял в руки обычный календарь. Пару секунд ушло на разбор пометок, и он опешил. Все выходные были расписаны аж до середины сентября. Несколько дней без выступлений. Обычно это воскресенье. Ну да, не принято у нас праздновать прям перед работой.
- Кстати, помнишь Нюшу, знакомую, обещанную Григорию?
- Офисная? – угадал Влад.
- Именно. Игорек еще возмущался, типа не баба, даже подержаться не за что.
- А это неплохой вариант, – отметил Влад.
- Точно. Букет подогнать?
- Подогнать. Насчет парфюма выяснил?
- Ну...
- Зарплатой свое “ну” получишь! Вперед. Работать.
- Деспот.
- Сатрап, – согласился Влад. – К половине шестого жду букет и информацию.
- Постараюсь.
- Старайся.
Катя.
Она вышла с работы и вдохнула полной грудью. Завтра ее ждал очередной визит в полицию. А сейчас есть великолепная возможность пройтись и проветрить мозги.
- Катя, домой? – рядом остановился Олег.
Приятный парень, компьютерщик. И главное – холостой.
- Домой, – улыбнулась она. – А ты?
- К друзьям.
- Друзья – это замечательно, – согласилась Катя.
Они немного прошли, им сначала было по пути. Метров через пятьсот Катя уже улыбалась через силу – выяснилась причина интереса. И это была вовсе не она сама, а стоимость услуг фирмы Лили. В итоге, найдя визитку подруги и предложив сослаться на Катю для получения скидки, девушка с удовольствием распрощалась с кавалером.
Следующие сто метров Катя кипела от возмущения. Она, может, уже начала имена детям придумывать, а он только дорогу спрашивал – как в анекдоте, честное слово!
На сигналящий автомобиль Катя не обратила внимания. Город. Недовольные жизнью люди. Как так можно?! У всех же нервы.
- Катя!
И вообще кричать кому-то через пол-улицы неприлично.
- КАТЯ!
Рядом стояла машина, в опущенное стекло был виден Влад.
- Садитесь.
Стоящая следом иномарка начала недовольно гудеть, и Катя без раздумий села в машину. Влад плавно двинулся и поехал.
- Добрый день, – поздоровался он. – Вы невероятно популярный человек, даже после работы не поймать.
- Лучше бы поймали, – отозвалась Катя.
- А что так?
- Я, можно сказать, имена детям придумать успела, а его интересовал размер скидки на организацию свадьбы, – возмутилась Катя.
Влад рассмеялся:
- Да, обидно. Причем на свою свадьбу?
- Именно. Вы хотели обсудить историю белочки? Если у вас только пара вопросов, давайте расскажу по пути, если больше – можем поговорить в парке.
- А почему в парке? – не понял мужчина.
- Хоть условно, но на природе и свежем воздухе, – пояснила Катя.
- Ясно. Поужинать не хотите?
- Нет, но если вы голодны, давайте поедим, – не стала спорить она.
- Договорились.
Пивной ресторан в ее районе. Нормальное место, правда, Катя тут всего раз или два выступала. Влад сделал заказ – кучу мяса. Катя ограничилась чаем. Дома ее ждут хлопья.
- А еду? – удивился он.
- Не хочу, спасибо.
- Здесь хорошо готовят.
- Верю. Просто не голодна.
А еще перешивать платья будет проблематично. Не зная, что сказать этому человеку, девушка молчала. Но тишина – это тоже невежливо, значит...
- Следователь сказал, вы посредник. В торговле – это я понимаю, а в уголовных делах – как? Вещдоки не теряются, свидетели не разъезжаются сажать-копать картошку, но если кому-то хочется изменить результат, все равно остаются пути.
- Мы обязательно должны обсуждать работу? – с легким недовольством уточнил он.
- Нет, простите, просто любопытно стало.
Принесли заказ.
Катя замолчала, принявшись изучать людей, проходящих мимо окна. Все спешили по своим делам, лишь редкие прохожие просто прогуливались без суеты.
- Я так понимаю, больше вы ничего спросить не желаете? – поинтересовался мужчина, отвлекшись от отбивной.
- Нет. Хотя интересно, что вы хотите узнать, но это тоже будет касаться вашей работы.
- Вы на редкость неразговорчивы, – заметил он.
- Да, душой компании мне быть не суждено.
- Категорично. Давайте обсудим вас.
- Из интересного у меня только история “белочки”, но вы ее уже знаете.
- А остальное?
- Работа. Дом. Подработка. Ипотека.
- Кстати об ипотеке, вы живете с мамой, но у вас есть своя квартира. Почему?
- Думаю, вы и сами прекрасно понимаете причину. Ипотека, – отрезала Катя.
- Почему вы так настроены против меня? – неожиданно спросил Влад.
- С чего вы взяли? – удивилась Катя.
- Умение понимать людей – основа в моей работы. Я вам так не нравлюсь, что вы не знаете, как от меня избавится.
- Вы преувеличиваете, я не настолько ужасна, – попробовала перевести все в шутку девушка.
- Я серьезно. Вас расстроило известие о свадьбе предполагаемого кандидата. Но при этом вы никак не рассматриваете в этом плане меня.
- Ваше самомнение поражает, – возмутилась Катя.
- Я реалист, и мое мнение здесь ни при чем. Девушки частенько оценивают свободных мужчин, даже если никаких планов и имен совместным детям. Это нормально. Так сказать, узнать среднюю цену на сумки, даже если сумка и не нужна. Вас заинтересовал бармен, но меня вы, в принципе, исключили. Нелогично.
- А вы наблюдательны, – отметила Катя.
- Работа у меня такая. И сейчас то, что я вижу перед собой, никак не соотносится с танцевавшей под дожем девушкой.
Катя зло улыбнулась:
- А это и нельзя соотнести. Такой, как тогда, я бываю раз в год, в остальное время, уж не обессудьте, обычная тридцатилетняя тетка.
- Надо же! – удивился Влад. – У вас полностью интонация поменялась на фразе “обычная тридцатилетняя тетка”. Раз вам настолько неприятно мое общество и так хочется мяса, что вы коситесь на мою тарелку каждые пять секунд, не буду испытывать вашу выдержку, давайте закончим беседу.
- Давайте. А насчет мяса вы ошибаетесь, – сообщила Катя.
- Нет, я прав. Но железное правило “после шести не ем”, несмотря на его абсурдность, помогает быть стройной?
- Да.
- Ясно. Спасибо за потраченное время. Вас отвезти или ...
- Сама дойду, заодно прогуляюсь.
- Удачной прогулки.
- Да. До свидания.
Катя оставила сто рублей за чай, Влад ни слова не сказал, после чего вышла.
Вот и сходила поужинать в компании мужчины! Лучше бы сразу домой пошла. И что ему было нужно, раз о деле не спросил?! Еще появится? А может, не стал провоцировать скандал.
Катя с трудом удерживалась от слез. Ей было до крайности обидно – почему? Почему единственный встреченный ею мужчина, пользующийся любимым ею парфюмом, оказался не таким? Не таким, каким она его себе представляла.
Легкий, чуть горьковатый аромат идеально подходил ухоженному, холенному Григорию и совершенно никак не сочетался с грубым и неотесанным Владом. Так должен пахнуть принц на белом коне, а не этот увалень с хамскими замашками. Как-то не ожидала, что он ни слова не возразит, увидев ее стремление заплатить за себя. Эти злосчастные сто рублей стали последней каплей. Если до этого Катя подумывала о том, чтобы дать ему шанс, то теперь точно – нет. А запах...
Значит, так будет пахнуть только ее мишка.
Мамы дома не оказалось, и девушка в одиночестве умяла килограмм черешни, купленной по дороге. Зачем? Она и сама не знала, просто захотелось ягод. Но съев почти все, осталось две горсточки, Катя поняла, она не черешню хотела, а мяса. Хорошо прожаренный сочный кусок мяса. Во всем этот виноват, решила Катя и с переполненным желудком пошла смотреть телевизор. На большее сил уже не хватало.
Влад.
Влад доел в одиночестве и некстати подумал, что зря сразу веник не отдал. Куда его теперь девать... С чего она завелась, он так и не сообразил. Как, впрочем, и всегда. Два брака почему-то ничуть не приблизили к пониманию загадки по имени женщина. Как это кому-то удается сразу – неясно. Как и остальное. Ладно, не понравился – бывает. Раз после мимолетного знакомства легла под Гришку, это уже показательно, но он решил дать ей шанс. В конце концов, причина такой спонтанности может быть любой.
Но вот этого “поломаться” он не понимал совершенно. Хочешь есть – ешь, не хочешь – не сиди и не давись слюной. Вопрос в глазах, платить за себя или нет – этой глупости Влад никогда не понимал. Почему он должен кого-то уговаривать и уламывать. Надо, плати сама, нет – рассчитается он. Но взгляды, намеки, обиды на пустом месте. Не пришелся по душе – и не надо, он от этого ничего не потерял. В одном она была права: той воздушной девочки, что танцевала под дожем, в этой “тетке” нет.