— Так ты американка?! — Снежана мигом прижала пальцы к губам и продолжила: — Я так и вижу, ни местные, ни русские, каких я знала, до тебя не тянут. Крутовато для русских. Они же вроде нас, сербов или болгар, не особенно самостоятельные. Привыкли подчиняться, ждать, когда найдется хозяин с его приказаниями. Славянская натура — рабская. Мало среди них таких, как ты. Если кто в Европе жил или в Америке. Например, какие-нибудь их дипломаты. У нас тоже самое. Элита, одним словом. Может ли докторша из Молдавии, пусть даже родившись в Москве, так себя вести, столько знать? Нет. Не та закваска, как говорится, — криво улыбнулась девушка. — Не потянет. Ты слишком самостоятельная, слишком независимая, слишком смелая, даже слишком красивая. Насчет лечения, — Снежана вздохнула, — даже я не знаю, где у нас учат. Кто так работает? У нас все полусонные, нет энергии и цели. Все равно ты меня удивила. Я в какой-то момент думала, ты того, еврейка, скорее, только скрываешь, — призналась Снежана. — Они тоже деловые, эти израильтяне, и нам не чета, не ленивые. Американка? Как я могла понять?
— Ты согласна? Скоро приедет госпожа аль-Асад. Нам надо поторопиться, ведь еще многое в процессе обсуждения, — сказала Джин, взглянув на часы.
— Согласна. Кто откажется, в Америку-то? Даже если на самом деле тебе там никто ничего не сделает, но хоть помечтать немного, пофантазировать.
— Твои мечты осуществятся, конечно, если у нас все получится, но ты должна понимать всю опасность такой игры. Провал грозит арестом нам обеим, а за арестом… — уточнила ее собеседница.
— Меня повесят, — закончила за Джин Снежана. — Тебя-то вытащит посол, а я кому нужна?
— Меня не вытащит посол. Он обо мне даже не узнает, а я не имею права признаться в обмане, — серьезно произнесла Джин, — поэтому нас ждет одинаковая судьба. Значит, действовать надо осмотрительно. На кону — жизнь, без шуток, — предупредила она. — Не передумала? — уточнила она.
— Не-а, я согласна на все, — неожиданно решительно ответила Снежана. — Чего терять? Жизнь уже сначала не задалась, так может, к середине поправится, а если не получится, провалимся, мне не обидно — все равно помирать по-собачьи. Разве меня здесь иное ждет? Расскажи о сути дела, — попросила она.
— Я скажу тебе текст, — ответила Джин. — Ты его запомнишь до мельчайших деталей, но записывать пока нельзя. Запишешь позже. Сейчас, пока мы ждем госпожу аль-Асад, ты позвонишь Абии и под каким-нибудь предлогом, лучше моего знаешь, попросишь ее вызвать меня к себе. Например, якобы у девочки Абии началось нагноение, и она волнуется. Договоришься с нашей знакомой сирийкой, и она позвонит тебе где-то часа через два, когда госпожа аль-Асад уже придет. Ты скажешь мне о звонке Абии, а я сошлюсь на занятость с Милисой. Мне самой сейчас туда ехать опасно, если только привлекать лишнее внимание. Вместо меня поедешь ты и отвезешь Абии все лекарства, которые я тебе дам. На самом деле ей они не требуются, но это уже неважно. Там, у Абии, ты напишешь текст, который я тебе сообщу, и попросишь Ахмета отнести записку в тайник. Я объясню, как его найти. На самой границе между Сирией и Израилем надо отодвинуть камень и положить письмо внутрь. Сама не ходи — опасно. Тебя могут поймать сирийские пограничники, и, если они найдут письмо, тогда — все, беда, нам не выкрутиться. Ахмет же местный житель, и сирийское начальство его, конечно, знает. Как сказала Абия, он там часто ходит, собирает шишки, мох, иногда даже змеиные яйца. Короче говоря, если они увидят Ахмета, то и обыскивать не станут. Пусть записку отнесет он. Ты же не задерживайся и особенно тормози. Поезжай назад, но перед этим позвони Светлане и скажи, что когда я перебиралась по тропинке, споткнулась о большой камень. Пусть она передаст это тому мужчине, о котором все время намекает. Они поймут меня. Если все удастся, — заключила молодая женщина, — нам нужно будет еще таким же образом получить ответ с той стороны, через день или два, при благоприятном исходе, Ахмету потребуется проверить тайник, предупреди его, а нам повторить операцию, и ты сможешь съездить к Абии. Потом уже можно собираться домой. Тебе и мне, домой, в Америку, — тепло улыбнулась Джин.
— Домой, в Америку, — обалдело повторила Снежана шепотом, — фантастика какая-то! Я наверное, сплю, стоя. Какой текст? — поинтересовалась она.
— Сейчас скажу. Слушай внимательно и запоминай все слово в слово: «Черный Орел Великому герцогу…»
— Что? Что? — изумилась Снежана.
— Да, именно так и напишешь, — серьезно одернула ее Джин. — Вдруг записку кто-то найдет в тайнике, мало ли? — объяснила она такую странность. — Мы не можем называть настоящих имен. Запомнила? — вновь повторила молодая женщина.
— Запомнила. «Черный Орел Великому герцогу», — старательно произнесла Снежана.
— Дальше. «Интересующий вас объект находится в местечке Зейтум. Объект готовится к эвакуации. Прошу сообщить о сроках планируемых мер».
— Все? — в который раз удивилась Снежана.
— Все, но это очень важно. Слово в слово. Ты поняла меня? — переспросила Джин.
— Поняла. На каком языке писать?
— На каком ты можешь? Арабский знаешь?
— Нет, нет! — Снежана безнадежно махнула рукой.
— Тогда можно по-английски.
— Мама дорогая, ничего! Только по-сербски, еще немного по-русски. Я его в школе учила.
— Хорошо, пиши по-русски, разберутся. Теперь, как найти тайник, — начала объяснять Джин.
— Госпожа, приехала госпожа аль-Асад.
Едва Джин закончила разговор со Снежаной, в аллее появился Милюк. «Очень вовремя мы успели», — подумала Джин.
— Госпожа аль-Асад хочет посмотреть на больную, — сообщил помощник сестры президента и осторожно добавил: — Это возможно?
— Да, конечно, — кивнула Джин. — Капельница сейчас закончится, — она взглянула на часы. — Я думаю, самое время. Пойдемте.
Джин направилась к дому, а Милюк шел впереди. Обернувшись, молодая женщина сделала знак Снежане, разрешающий ей приступать к реализации их плана. Чуть отстав, Снежана достала телефон и набрала номер Абии.
— Я очень рада успешному лечению моего мужа, — произнесла Бушра аль-Асад, входя в палату к Милисе через несколько минут после того, как там появилась Джин. Она как раз снимала Милисе капельницу. — Он уже может сидеть, вызвал из Дамаска помощников и активно принялся за дела. Это та женщина?
Бушра сдернула с вешалки халат и подошла к кровати, набросив его на плечи. Милиса дремала и даже не заметила ее присутствия. Джин осторожно приподняла простынь, показывая Бушре раны женщины. Лицо сестры президента заметно исказилось. Очевидно, жуткая картина потрясла ее.
— Уже немного зажило. Хоть личинки исчезли, а так она вся еще была покрыта червями, — негромко сказала Джин.
Она опустила простынь, заботливо укутав Милису.
— Сейчас она будет спать, — сказала молодая женщина тихо. — Как всегда после капельницы. Не надо ей мешать. Я только сделаю Милисе укол витаминов, — проговорила Джин, взяла приготовленный шприц и ввела инъекцию в бедро. — Кала последит за ней, — бросив использованный шприц в полиэтиленовый пакет, сказала Джин, показав взглядом на сиделку.
— Да, да, я понимаю, конечно, — сдавленно проговорила Бушра, выходя из палаты и направляясь в гостиную.
Она села на бархатный диван, опершись локтем на подушку, и жестом пригласила Джин сесть напротив. Очевидно, Бушра не могла оправиться от полученного несколько минут назад впечатления.
— Зверство, — произнесла она, в волнении растирая пальцами виски, — даже невозможно себе представить. Только зверюги так обращаются с женщинами. Логинов — просто зверь, да простит меня Аллах за такие слова.
Джин молча кивнула, ведь что возразишь?
— Женщина останется здесь, пока не поправится, — решительно продолжала Бушра, — и я сделаю все обещанное по отношению к ней. Кстати, вы что-нибудь узнали о людях, пострадавших во время манифестаций? Асеф у меня интересовался, — сирийка, по обыкновению, внимательно посмотрела на Джин.
— Пока нашлось только пять человек, госпожа. Те, кто известен водителю такси. Они живут в его районе. Остальные запуганы, и найти их непросто, Я считаю, — продолжала она, — если этим пятерым окажут помощь, и никто не покусится на их безопасность, найдутся и остальные. Надо просто начать. Восстановить доверие — довольно сложное и тонкое дело. Оно требует времени, — рассудительно ответила Джин.
— Я знаю, — согласилась Бушра. — Я думаю, что пока реально разместить этих пятерых здесь же, в моей резиденции, — предложила она, — и начать их лечить. Здесь пострадавших никто не тронет. Когда вы уехали, я разговаривала с президентом. Башар очень рад оставшимся в живых, готов предоставить помощь и наказать Махера. Думаю, пока не надо ставить в известность прессу. Излишнее внимание только спугнет. Как вы считаете? — спросила сирийка озабоченно.
— Полагаю, разумное решение, — подтвердила Джин мысли Бушры. — Когда пациентов станет намного больше, пресса в любом случае разузнает. Зато президента Сирии никто не обвинит в заигрывании с Западом. Демонстрируя гуманность, он действует по собственному побуждению, не заботясь о мнении других сторон, а беспокоясь только о своем народе. Подобный поступок кажется мне убедительным, правильным, только добавляющим положительные черты к образу президента.
— Тогда скажите мне, как мы можем забрать этих пятерых? — спросила Бушра. — Надо торопиться, вдруг среди них окажутся тяжелораненые.
— Ой, я прошу прощения, — в гостиную, согласно разработанному плану, заглянула Снежана. — Тут Абия звонит. Зоя, у ее дочки поднялась температура, нога опять болит. Она просит привезти лекарства. У них на местном пункте ничего нет, — изображая наивность, затараторила девушка.
— Болит нога? — спросила Джин. — Речь идет о женщине в приграничном поселке, у которой мы прятали Милису, — объяснила она Бушре. — У нее дочка сильно разрезала ногу. Видимо, началось нагноение. Я не могу поехать, мне надо оставаться с Милисой, — с сожалением отказалась молодая женщина.
— Я могу поехать, только дай лекарства, — предложила Снежана. Она, на удовлетворенный взгляд Джин, вела себя очень естественно. — Если меня выпустят, конечно, — добавила Снежана, бросив взгляд на Бушру.
— Нет никаких препятствий, конечно же. Я прикажу Милюку, и вас отвезут, — живо откликнулась та.
— Мне кажется, лучше вызвать того водителя такси, — ненавязчиво подсказала Джин. Ей не хотелось, чтобы Снежану сопровождали офицеры сирийской разведки, сотрудники охраны. У них наметанный глаз. — Он отвезет мою помощницу и привезет ее обратно, а заодно сообщит адреса тех пятерых раненых, которых он знает. Водитель тоже заинтересован.
— Да, так будет лучше, — поддержала ее Бушра. — Вызовите водителя, а потом сообщите адреса Милюку. Когда вы получите адреса, — она повернулась к помощнику, — вместе с этим водителем и Зоей поедете по ним, потом доставите людей сюда. Я распоряжусь приготовить им палату. Поедете в штатском, во избежание недоразумений, — предупредила сирийка. — Никто не испугается, и возьмете не военную, а санитарную машину. Все надо делать крайне осторожно. Не забывайте о слежке Махера, он ничего не должен заподозрить. Мы начнем оказывать помощь этим людям, а генерал Шаукат постарается воздействовать на президента, дабы их обезопасить. Вам понятно? — спросила Бушра Милюка.
— Так точно, госпожа, — подтвердил слова сирийки помощник и щелкнул каблуками.
— Вы бы согласились, Зоя, лечить пострадавших в забастовках? — спросила Бушра, взглянув на Джин. — Вы не откажетесь? Сами понимаете, мне пока даже больше некого попросить. Вокруг слишком много агентов Махера.
«В данной ситуации и для вас, госпожа, и для раненых оппозиционеров, за которых вы меня просите, американский агент намного лучше, чем агент вашего брата», — подумала Джин с иронией.
— Конечно, нет, госпожа, — ответила она вслух уверенно. — Речь идет о моем долге, — добавила Джин.
— Тогда звоните водителю и поезжайте с ним, — позволила Бушра Снежане. — Милюк, пожалуйста, снимите все возможные препятствия.
— Спасибо, госпожа, — ответила девушка и кинулась к двери.
Взгляд Снежаны, брошенный на Джин, светился радостью. Она делала первые шаги навстречу новой жизни, чувствовала себя нужным, полезным, полноценным членом общества. Подобные перспективы доставляли девушке немалое удовольствие и позволяли вволю расправить плечи. «Дай бог, все выйдет хорошо. Она не должна ничего забыть на радостях, но я почему-то уверена в ней. Она не забудет, совершенно точно», — подумала Джин, проводив Снежану взглядом.
— Позвони Бабаку и жди меня в палате Милисы. Я сейчас приду и дам тебе все лекарства, необходимые для девочки, — попросила она.
— Хорошо, — Снежана окончательно скрылась за дверью.
— Я собираюсь остаться в резиденции на ночь, — произнесла Бушра аль-Асад, вставая с дивана. — Сейчас иду ужинать. Не хотите присоединиться? Мне интересно общаться с вами. Вы согласны? — повторила сирийка свой вопрос.
— Я почту за честь, госпожа, только отправлю Снежану, — спокойно ответила Джин и вежливо склонила голову.
— Тогда приходите в столовую. Милюк вам покажет, где это. Там давно все приготовлено, — пригласила ее Бушра.
— Благодарю, госпожа, — ответила Джин.
Искрящиеся лиловые шары, свисавшие с потолка на разной высоте над столом, излучали мягкий, успокаивающий свет, и чуть покачивались от ветра с открытой террасы. Уже стемнело, ветер доносил сладкий запах роз и хвои, шелестел ветками декоративных чайных кутов в саду. За ужином подавали традиционный сирийский суп из чечевицы и плов по-дамасски с бараниной, обильно сдобренный свежей зеленью и корицей. Бушра аль-Асад рассказывала Джин о своих биологических опытах, и молодая женщина так увлеклась ее рассказом, что на некоторое время даже забыла о Снежане и своем беспокойстве за исполнение ее части миссии. Ужин закончился в половине десятого. Пожелав Джин хорошего отдыха, Бушра аль-Асад ушла в свои апартаменты.
— Как только вернется ваша помощница, сразу сообщите Милюку. Он знает, как действовать, — сказала она напоследок, имея в виду судьбу раненых, о которых Снежана хотела узнать у Бабака.
— Конечно, госпожа. Я надеюсь, они вернутся благополучно.
Выйдя из столовой, Джин зашла к Милисе. Та спала. Кала дремала рядом в кресле. Джин ввела больной антибиотик и обезболивающее, ведь ночью она должна спокойно спать. Она заметила на лице несчастной женщины более спокойное выражение. Значит, стресс отступал. «Увы, до той минуты, пока она не увидит себя в зеркало. Очень трудный момент. Находясь с Милисой в этот момент, можно облегчить ее переживания, но думаю, не получится. Хотя, как говорят в России, надежда умирает последней», — тревожно подумала Джин.
— Все хорошо, Кала, отдыхайте, — посоветовала молодая женщина сиделке.
Джин бросила использованные шприцы в полиэтиленовый пакет и, выйдя из палаты, направилась в свою комнату. В десять собирался приехать Логинов. Она помнила, но очень надеялась, что он не придет. «Может, жадность задушит и вообще пожалеет деньги».
Не тут-то было. Джин принимала душ, когда в комнате зазвонил телефон. Завернувшись в широкое махровое полотенце, она вышла из кабины и взяла трубку.
— К вам снова приехал русский офицер, госпожа, — сообщил ей Милюк. — Ему передать, что вы уже спите? — спросил он.
«Выход, но так просто он не уедет. Только начнется лишний шум. Все-таки и денег ему не жалко. Странная ситуация», — взволнованно подумала Джин.
— Нет, Милюк, скажите, я сейчас выйду, Будьте любезны, проводите меня к нему, — ответила она после минутного раздумья.
— Хорошо, госпожа, я жду вас в гостиной.
— Спасибо.
Джин положила трубку и, вернувшись в ванную, закрыла плотнее воду. Растерев влажные волосы полотенцем, она закрутила их в узел на затылке и быстро оделась. Джин накинула куртку и вышла из комнаты. Ночи в Сирии, как и везде на Востоке, были весьма холодными, поэтому, несмотря на дневную жару, вечером быстро становилось зябко. Милюк ждал молодую женщину на обычном месте в гостиной. Они прошли по резиденции и вышли в сад. Полная луна, похожая на лиловые шары в столовой аль-Асадов, только куда более блеклого, желто-голубоватого цвета, висела над горами. Стрекотали цикады, а в голубой подсвеченной воде бассейна описывали круги два нетоумимых черных дельфина.