Постепенно она привыкла, что зимний лес – принадлежит только ей. Ей одной что-то шепчут высоченные ели, ради нее, единственной зрительницы, с деревьев торжественно и печально осыпается снег.
Но однажды, когда вьюга завывала особенно яростно, Арина выехала на свою любимую полянку и опешила. На поваленном дереве, спиной к елке, сидел человек. Неподвижный, безучастный. А вокруг – ни лыжни, ни следов.
Она перепугалась. Из какого он мира – настоящего или того, что двадцать лет назад? Или вообще мерещится? Холод, ветер, хлопья снега в лицо – а фигура совсем застывшая. Только огонек сигареты мерцает.
Просто развернуться и прочь? Но любопытство пересилило. Подъехала поближе, робко спросила:
– Вы кто?
Видение медленно повернуло голову в ее сторону. Пыхнул ароматный дымок. Румяные щеки, несерьезная щетинка вместо усов. Да это мальчишка совсем! Даже не студент – школьник.
Он повращал глазами, сфокусировал взгляд. Медленно проговорил:
– Печальная селедка приплыла.
Арина отшатнулась.
Парень столь же тягуче, будто слова давались с огромным трудом, продолжал:
– У тебя янтарные глаза. Как у тигра. И лицо мадонны. Потерявшей младенца.
И вдруг сунул ей сигарету:
– На. Затянись.
Арина даже в школе, когда начинала курить и сигареты добывать было совсем непросто, никогда ни за кем не докуривала. Брезговала. Тем более зачем это делать сейчас, когда она уже больше месяца, как бросила? Но было в лице мальчишки что-то неземное и очень властное.
И она, словно бы под гипнозом, взяла сигарету и затянулась.
Сразу закашлялась, на глазах выступили слезы. Парень, по-прежнему медленно и смазанно, констатировал:
– Диагноз ясен. Девственница. Слушай урок. Сначала набираешь дым в рот. Потом затягиваешься. Очень медленно. В три приема. Вот так, на весь объем легких. Поняла?
– Это… наркота? – с ужасом спросила Арина.
– С ума сошла! Это березовая кора.
– Врешь.
– Береза – символ России. Однако сильно недооценена. Поверь: цепляет потрясающе. И хмель приятный, легкий.
– Нет, я не буду.
– Значит, никогда не найдешь.
– Кого?
– Ты постоянно рыщешь здесь, в лесу. Значит, кого-то потеряла, – ухмыльнулся он.
Краска бросилась в лицо. Откуда он знает?
Арина пробормотала:
– Я просто катаюсь на лыжах.
– Не ври мне, я сейчас просветлен. Вижу тебя насквозь.
И взгляд – мутный, властный. Исподлобья.
Снова протянул сигарету, и Арина, хотя когда-то обещала маме не прикасаться к токсинам – а как еще эту березовую кору назвать?! – послушно затянулась. На сей раз по правилам. Глубоко.
В первую секунду не почувствовала ничего. Потом вдруг в лицо ударила кровь, в мозгу застучало приятными молоточками. Парень показался ужасно милым.
А дальше случилось чудо.
В лесу, всего метрах в десяти, мелькнула такая знакомая мамина сиреневая куртка.
Арина поспешно сунула сигарету мальчишке и бросилась за ней.
– Ты куда? – крикнул вслед парень.
Она не обернулась. Мама! Рядом, здесь.
«Арина, прекрати! – уговаривал разум. – Тебе показалось. От этой
– Аперитив.
– А в пятнадцать лет разве алкоголь можно?
– Ой! – хихикнул он. – Сельдь, так это ведь
* * *
Ничего у них с красавчиком-подростком не случилось – хотя Арина (очень втайне) надеялась.
Пришли в себя одновременно. В разных концах комнаты. Он развалился на ее кровати. Она скрючилась в кресле. В окошко робко просился скудный февральский рассвет.
– Ох, сельдь! Ну, у тебя и видок! – хихикнул Костя.
– А ты красивый, – спокойно отозвалась в ответ.
Что он там ей за лекарственные растения дал – бог весть. Но раскрепостило ее мощно, ярко, полностью.
Настроение беззаботное, детское, летнее. Может, разбежаться и бухнуться на кровать, перепугать Костю?
Но его взгляд сказал: «Не смей».
И Арина покорно отправилась в ванную. Долго умывалась, массировала лицо, похлопывала веки. И в зеркале себе даже почти понравилась. Надо ей подчеркивать желтый цвет глаз подводкой кофейного цвета. И худые щеки тоже можно румянами маскировать, где-то она читала.
Вышла из туалета с улыбкой.
– Чего сияешь, селедка? – усмехнулся Костя.
– Ой, ты, наверно, не поверишь. Мне было так хорошо! Я летала всю ночь. Индия, море, Арктика, джунгли какие-то, дикари. Драки, карнавалы. А я – все время сверху, у людей над головами. Все видно и безопасно. Фонтаны Лас-Вегаса видела. Катманду – еще до землетрясения, когда все ступы были целы. Китов на Мадагаскаре.
– Класс! – оценил он. – А я просто дрых. Башка, блин, дурная. Ладно, пойду перья чистить. Сколько времени?
– Девять.
– Блин, в десять маман явится. Повезет меня обратно в тюрьму. Дай коньяку еще.
– Не дам. Твоя мама на меня тогда точно в полицию заявит.
– Трусиха противная, – буркнул Костя.
Арина услужливо предложила:
– Давай, лучше тебе кофе сварю. У меня кипятильник есть.
– Спасибо, милая моя селедка, – усмехнулся он. – Как мне тебя осчастливить за твою доброту?
И вдруг бережно достал из внутреннего кармана аккуратную бархатную коробочку:
– Держи. От сердца отрываю.
Арина с любопытством взяла. Шальную мысль: «Вдруг внутри кольцо?!» безжалостно отогнала.
Открыла. Заглянула. Внутри – крошечная таблетка. Запаяна в целлофан.
– Это что? – растерянно пробормотала Арина.
– Волшебный эликсир.
– Чего-чего?
– Особая, только избранным доступная таблетка. Просто запиваешь ее водой – и начинаешь путь к себе. Через тернии к звездам. Ну, говори быстро: берешь?
– Нет, – решительно произнесла Арина.
– Блин. Старая, но глупая. Все тебе расчехлонивать надо!
– Чего?
– Ой-е! Ты узбечка, что ли? По-русски не понимаешь? Икслеймить. Разжевывать. В рот класть. Сколько тебе лет? Тридцать или два?!
– Тридцать два, – глупо улыбнулась она.
– Ну вот. Почти угадал. Ума только не нажила. Ты про Альберта Хофмана хотя бы слышала?
– Нет.
– А про Станислава Грофа?
– Откуда?
– Вот темнота. Это знаменитые психиатры. Исследователи. Это экспериментальное лекарство всю их жизнь перевернуло. «Я почувствовал, как удар божественной молнии выбил мое сознание из тела. Я перестал осознавать присутствие ассистентки, лаборатории, психиатрической клиники, Праги и всей планеты. Мое сознание распространялось с невообразимой быстротой и мгновенно достигло космических измерений. Границ и различий между мной и мирозданием больше не существовало». Понимаешь, сельдь?! Ты тоже свою жалкую жизнь перевернуть сможешь!
– Нормальная у меня жизнь. Переворачивай лучше свою.
– Эх ты! – Костя вздохнул. – Как тебе еще разжевать? Этого эликсира в открытом доступе нет. Я с огромным трудом добыл. Можно сказать, с риском для жизни. И дарю тебе от души. А ты мне трэш гонишь.
– Костя… А может, мы вместе? – робко предложила Арина.
– Доза на одного. Вдвоем только зря испортим. Три секунды тебе. Берешь?
– Беру, – решительно произнесла она.
– Жир!
– Что?
– Супер. Вау. Бинго! Уговорил. Валяй, сельдь. Пробуй. Горжусь тобой. Только не забывай: ты и так уже за рамками статистики.
– Это как?
– Рыба дольше двадцати пяти лет не живет.
Костя тяжело поднялся и ушел, нарочно громко хлопнув дверью.
* * *
Арина вернулась домой и сразу бросилась к компьютеру. Что еще за таблетки, от которых сознание достигает космических высот? И разве проводят сейчас такие эксперименты? Вроде чем-то подобным занимались гитлеровцы, когда издевались над пленными. Но в наши дни? Да еще по своей воле?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.