- Владимир Владимирович, я так подозреваю, что Вам больше негде отметить Новый год? - расплываясь в улыбке, ядовито уточнила.
- В смысле? - вмиг нахмурившись, переспросил Пагутин. Так, кажись, в верном направлении движемся, Юлия Алексеевна!
- В противном случае Вы бы вместо того, чтобы тыкать носом меня в незначительные ошибки в предновогодний вечер, спокойно ушли отмечать вместе со всеми, - колко парировала и чувствовала, что попадаю прямиком в цель.
Ну что же, великий и страшный правитель... я Вас сегодня раскусила. Правда на мгновение даже жаль его как-то стало... это же насколько его безнадега заела, раз готов даже Новый год на работе отмечать? А с виду так и не скажешь, что обделен чьим-то вниманием... Симпатяга он, как ни крути. Хоть и заносчивая. Эх, будь он чуточку человечнее и менее блондинистее...
- Просто терпеть не могу оставлять на следующий год незаконченные дела, - нашелся мужчина, - так что, Юлия, вперед. Если подзабыли, то своими возражениями Вы задерживаете не только меня, но и себя. А помнится, Вы куда-то спешили... загород Вам ехать и все такое, - повертев в руке ручку, Владимир изображал полное равнодушие и увлеченность своим бессмысленным занятием. А вот дождик, который я на него нацепила еще у нас в отделе, так и не снял.
- Я минут через пятнадцать занесу Вам с поправками, - хватая папку со стола, я поспешно подорвалась с места.
Смысла и дальше спорить с этим человеком я не видела. Себе же дороже. К тому же я действительно жутко опаздывала. Хоть бы к двенадцати доехать домой. Какая уж "Ирония судьбы". Тут у самой сплошная ирония судьбы... Надо маме еще позвонить, предупредить, что опаздываю.
- Юлия, лучше исправляйте здесь! - у двери окликнул Пагутин, чем заставил меня ошарашено застыть, - а то мало ли... сбежите еще.
Вот блин, я до такого сама и не додумалась ведь. Кстати неплохая идейка. Жаль, что раньше об этом не подумала. Правда все же вряд ли я бы решилась на подобное. Лишаться работы по такой глупости не входило в мои планы.
- Не сбегу! - обернувшись, уверенно выплюнула, - Вы же мне не позволите этого сделать, правда?
- Вы неимоверно проницательная, Юлия, - потеребив в руках ярко-красную новогоднюю мишуру, опутавшую его шею, усмехнулся Владимир Владимирович, - вот поэтому оставайтесь и исправляйте свои ошибки у меня в кабинете, - тоном, не терпящим возражения.
Вместо ответа, я пробежалась взглядом по кабинету и обреченно вздохнув, вернулась обратно. В конце концов, какая разница, где делать поправки? А беганье по офису только пустая трата времени. К тому же если встречу Вику или Светку, то считай еще полчаса впустую. Эти без расспросов меня точно никуда не отпустят. А тут всего лишь заноза. Тем более, всегда мечтала поработать в кабинете начальника. Правда, не в предновогодний вечер, но, да ладно, что уж там. Не съест же ВВП меня!
Но спустя минут десять я уже пожалела о таком своем решении и безоговорочном подчинении. Потому как Владимир кажется, насквозь прожигал меня взглядом. Не могу сказать точно, было в взгляде любопытство, или нечто, более похожее на насмешки, но это мало способствовало трудоспособности.
Раз пять я считала одно и то же, и каждый раз получались совершенно разные цифры. Это не просто раздражало, это выводило из себя. Заставляло нервничать. Иной раз казалось, что одно лишь присутствие Пагутина рядом, лишало душевного равновесия и спокойствия. И когда в очередной раз мои подсчеты не сошлись, я, уже не выдержав, резко отбросила на стол ручку, и, подняв глаза на ухмыляющегося шефа, раздраженно прошипела:
- Владимир Владимирович, может, хватит пялится на меня, как на музейный экспонат? Между прочим, из-за Вас у меня ничего не сходится!
- А может мне нравится, - без былой насмешки, с серьезностью, сквозящей в каждой нотке голоса, предположил шеф, и, пользуясь моим замешательством, равнодушно добавил, - а не сходится у Вас потому, что Вы явно витаете в облаках.
- Что? - буквально задохнувшись от недоумения, я во все глаза уставилась на шефа. Это что он сейчас такое сказал? Я опять ослышалась? Издевается?
- Вы слишком часто витаете в облаках, - отстраненно повторил мужчина, как само собой разумеющееся, - отсюда рассеянность, которая впоследствии мешает работе.
Нет, я, конечно, все понимаю. И не могу, не согласится, что бывает всякое. Но почему он сейчас говорит мне обо всем этом? Да какое он вообще имеет право так откровенно насмехаться надо мной? Нужно что-то ответить. Причем срочно. Причем поязвительнее. И плевать на его реакцию! Скоро мне вообще терять будет нечего.
- Владимир Владимирович, - переводя дыхание, выпалила, прежде чем поняла, что сказала это вслух, - Вы заноза!
- Язва! - хохотнув, парировал мужчина. Да с таким выражением лица, будто ему доставляет удовольствие происходящее. Это уже слишком!
- Язва у желудка! - фыркнув, передразнила. И громко засопев, уткнулась в документы. Я таки должна их добить. И чем скорее, тем лучше. Для блага этого... животного! Иначе еще одно слово из уст занозы, и я пристукну его прямо на рабочем месте.
- Видно в данном случае, язва все же у занозы, - спустя пару минут, ухмыльнувшись, отметил Владимир.
- Долго думали? - не глядя на него, переспросила. И не давая возможности ответить, быстро захлопнула папку, и, подхватившись с места, бросила к нему ближе, ехидно уточнив, - все, готово. Теперь я могу идти?
- Как-то Вы быстро, Юлия, - неспешно потянувшись за документами, выдохнул Пагутин, - сейчас посмотрим.
- Дурдом, - пробормотала себе под нос, нервно постукивая каблучком, когда начальник стал дотошно изучать исправления, судя по всему в поисках очередных неточностей.
- Так, ну хорошо, - видимо не расслышав меня, Владимир закрыл папку, и, окинув меня каким-то чересчур многозначительным взглядом, поднялся с места, на ходу бросив, - Вы пока присядьте, Юлия. Мне надо для начала сходить сверится с отчетом конструкторов. Чтобы потом не пришлось Вас отрывать от праздничного стола.
С этими словами, он, обойдя меня, вышел из кабинета.
Ага, сейчас же, все бросила и осталась ждать у моря погоды. Чтобы он не дай Бог еще чего-то придумал? Ну, уж нет! Уже, между прочим, половина седьмого. Еще немного и мне не останется смысла даже пытаться ехать за город. Будет Новый год либо в пути, либо дома, в одиночестве. И пока даже непонятно, что хуже.
Недолго колеблясь, я еще раз взглянула на место, где совсем недавно восседал Пагутин. Эх, была, не была! Что он мне сделает? Уволит? Так он и так после этой "занозы" запросто это сделает. А вот собственная жизнь мне дороже. Потому как боюсь, что мама мне устроит солидную промывку мозга, если я не приеду. В этом году я клятвенно обещала присутствовать на семейном торжестве. Раз обещала, надо выполнять.
Осторожно высунувшись из кабинета, чтобы убедится, что Пагутин пока не появился, и короткими перебежками бросилась в свой отдел. К счастью, на пути мне не встретилось никого, кто мог бы попалить или задержать. Потом быстро забрав свои вещи, уже через десяток минут я благополучно выруливала на своей новенькой машинке с нашей стоянки. Все еще оборачиваясь по сторонам, боясь, что меня и тут настигнет страшный и великий Владимирушка.
К моей радости, поблизости его не наблюдалось, и я смогла благополучно сбежать. Позвонила маме, сообщив, что уже в пути и отключила телефон. На всякий случай, чтобы Пагутин меня не достал. Потом-то мне предстоит еще разгребать последствия своего непрактичного поступка, но в честь праздника могу разок оторваться. Если что, моя совесть вообще-то чиста, я все подправила, что сказал шеф. Остальное, в частности нежелание отмечать праздник, его проблемы.
Дальше все происходило словно в небезызвестном "Один дома", когда семейка утром традиционно опаздывала на самолет. Быстро заехала домой, запихала в сумку приготовленное заранее платье и косметичку. Переодеваться и наводить марафет, как планировала, времени не оставалось. Насыпала коту корма на ночь. Брать его с собой, как собиралась изначально, тоже не стала. Потому ограничившись поцелуями и объятиями, попросив себя вести прилично и пообещав примерно то же самое, поспешила в супермаркет. Благо он находился по дороге.
Но и тут меня ждала маленькая неудача в виде солидный очередей. В спешке набросав продуктов, которые попросила докупить мама, я едва протолкалась к кассе. Господи, что за люди? Почему оставляют все на последний момент? Хотя и я не лучше. Но у меня хотя бы причина была в виде занозы... Ох, что же он ко мне так прицепился. Даже в мыслях покоя от него нет. Стараясь переключиться на что-то более приятное, я задумалась о развлечениях на предстоящие выходные...
И вот я уже мчалась по заснеженной трассе в направлении поселка, где находился наш загородный дом. Впереди у меня было еще ровно три с половиной часа до Нового года, потому как поездка в супермаркет и домой затянулась почти на два часа. Но я должна успеть, чего бы мне это не стоило. Тем более половина пути преодолено. Так что, думаю, как минимум, к десяти я уже буду греться у пылающего очага камина.
То ли расслабившись от мыслей о предстоящих приятностях, то ли просто замечтавшись, я как-то неожиданно для себя потеряла контроль над управлением автомобиля, когда съезжала к поселковой дороге, и очень "удачно" вписалась в снежный замет. Гневно выругавшись, я сдала назад, надеясь как-то вырулить из западни.
- Давай, давай маленькая! - умоляюще протянула, когда машина с громким ревом дергалась на месте, не в состоянии сдвинуться с места, - черт, этого еще не хватало!
Стукнув ладошками по рулю, я уже пожалела, что вместо нормального желаемого внедорожника, купила этого клопа. Или жука, как там правильно называется. Лучше бы подкопила и приобрела что-то нормальное. Так нет, захотелось мне авто побыстрее, хотя и знала, что это так... чисто по городу покататься. Вот и получаю теперь...
Сделав еще пару попыток выехать, а на деле забуксовав не месте, я вылезла из машины, чтобы оценить все масштабы проблемы. Честно сказать, они были совсем не утешительными. Дорогу так занесло, что я ныряла по колена. Даже выехав из этого заноса, я вряд ли смогу пробраться вперед. И снег, как назло, все усиливался, лишая нормальной видимости. А это все из-за этой занозы Пагутина! Отпустил бы меня вовремя, как всех и не было бы никаких проблем. А так... что же теперь делать?
Вытащив мобильный, я дрожащими от холодного морозного воздуха руками, включила его. Нужно кому-то позвонить и попросить о помощи. Для начала хотя бы родителям... Но все мои надежды сразу разбились в пух и прах о отсутствие всяческой цивилизации в этом Богом забытом месте. Подумать только, здесь не ловила даже мобильная связь.
С каждым мгновением все больше становилось не до шуток. И теперь уже пугала не перспектива встреть Новый год среди дороги и одной. А тот момент встречу ли я его вообще? Вероятность примерзнуть где-то под снежным заметом была достаточно велика. И самое обидное, что никто ведь даже не узнает. Тут еще это ужасающее посвистывание и поскрипывание деревьев. Как в старом фильме ужасов. И вокруг ни души, ни огонька где-то вдалеке. Только волчьего вытья и полной луны для целостности картины не хватало...
Черт, и угораздило же так вляпаться! Еще раз обойдя автомобиль по кругу и в гневе стукнув ножкой по заднему колесу, я от отчаянья едва не завыла. Где же ты, справедливость? Я ведь еще так молода... В самом расцвете лет. У меня столько планов на эту жизнь. Ёлки-палки, я ведь еще даже не встретила того единственного! Любовь свою, в смысле... Что же делать?
В голове отчего-то отчетливо всплыл образ Владимира, и мелькнула очередная мысль, что зря я пыталась обвести его вокруг пальца. Уж лучше подождала его возвращения, в итоге опоздала, никуда не поехала, но, по крайней мере, точно была бы жива, и не стояла в ожидании неизвестности... Нет, хватит уже думать об этой занозе! Может, в последние часы своей жизни. Это последнее, чего я хочу! Встряхнув головой, и подняв взор к небесам, я умоляюще протянула:
- Господи, если ты есть в этом мире, сделай так, чтобы здесь появился мой спаситель!
И вместе с этим, словно по заказу, откуда-то со стороны трассы послышалось размеренный гул двигателя автомобиля, и мелькнул яркий свет, рассеивающий снежную дымку. Не веря своим глазам, и боясь, что меня могут так не заметить, или сама упущу собственный шанс, я поспешно бросилась к трассе, ныряя в снежные кучи, и набирая полные сапоги.
- Эй, стойте! - размахивая руками, я кричала во все горло, словно меня могли услышать из салона автомобиля в такую непогоду и на приличной скорости.
И прежде чем успела выбраться на трассу, увидела, как прямо напротив меня притормозил черный джип, и вместе с тем из него выбрался... О, Господи, нет! Только не это!...
-3-
Заноза, собственной персоной? Что он тут вообще делает? Неужели следит? Теперь я даже сомневалась, какая перспектива более печальная... Остаться здесь и примерзнуть к автомобилю, или... найти спасение в лице этого засранца?
Так и застыв посреди дороги, я с ужасом, граничащим с недоумением, уставилась на спешащего ко мне Пагутина. Весь такой суровый с виду. Я бы даже сказала грозный. Судя по тому, как сжал руки в кулаки, он не особо доволен сложившейся ситуацией. Можно подумать, мне сильно радостно? Вот тебе и спаситель! Сначала губитель, а теперь и спаситель... Хотя, чувствую, что для начала я еще получу за свою самодеятельность...
- Юлия Алексеевна? - оказавшись буквально в метре от меня, раздраженно прикрикнул Пагутин, - какая неожиданность! Интересно, и что это Вы делаете посреди поля, ночью?
- Да вот, решила, дай думаю, погуляю, что ли! - разводя руками, бросила язвительно, оборачиваясь на свою машину. Которую, кажется, еще немного и занесет снегом. - Хобби у меня, знаете ли, такое. В Новогоднюю ночь выезжать подальше от цивилизации и бегать вокруг автомобиля!
- Я так и понял! - остановившись в паре шагов от меня, тяжело дыша, выдал Владимир, окидывая меня с ног до головы каким-то обеспокоенным взглядом, - вот поэтому Вы так скоропалительно смотались из офиса под шумок?
- Конечно, - сообразив, что мои руки уже заледенели, попыталась отогреть их дыханием, прижав к губам, - а вот Вы... - шмыгнув носом, кивнула на зануду, - следите за мной, что ли? Хорош начальничек, ничего не скажешь!
- Я бы на твоем месте, - резко переходя на "ты", фыркнул Пагутин, бросившись к моему автомобилю, - язвил поменьше. Ты сейчас не в том положении, чтобы хамить единственному человеку, способному помочь тебе выбраться из этой глухомани среди ночи.
- Да что Вы себе позволяете? - не могла не возмутиться. ВВП, конечно, сотни раз прав, что кроме него мне вряд ли кто-то поможет выбраться отсюда. Но с его стороны тоже нагло вести себя таким образом. Между прочим, если бы не он, то ничего такого не произошло бы! - я и без Вас в состоянии обойтись! Вот отдохнула бы немного и поехала дальше!
- И далеко ты на этом уехала, хотелось бы мне узнать? - похлопав ладонью по капоту моего клопа... кхм... то есть машину, ухмыльнулся нахал.
- Туда, куда и собиралась, - подходя ближе, раздраженно отмахнулась. И перетаптываясь с ноги на ногу, наблюдая за изучением Пагутина моего автомобиля, нервно поторопила, понимая, что искать отговорки бессмысленно, - так что там? вы собираетесь мне помогать?
- Боюсь, Коршакова, тут уже ничто не поможет, кроме аварийной службы, - поочередно заглядывая под каждое колесо, вынес веский вердикт Владимир, - даже мне съезжать сюда, чтобы пытаться вытащить тебя нет смысла. Только засядем вдвоем и будем куковать до утра.
- Как это? - так и застыв, с недоумением уставившись на шефа, - это что же мне теперь со всем этим делать? - размахивая руками в сторону авто, - ночевать здесь? Ведь никакая аварийная служба в такую непогоду и еще посреди новогодней ночи не приедет сюда...
- Как Новый год встретишь, так его и проведешь, - задумчиво вздохнул мужчина, уставившись на меня. И парируя мои недавние слова, обреченно добавил, - но я не могу позволить, чтобы ты из-за меня весь последующий год вместо того, чтобы работать, провела в снежных заметах.