И сразу все куда-то исчезли. Остались только Сократ и Миша, которого он держал за руку.
Они сидели на опушке леса, похожего на старокопытовский, а внизу, у их ног, лежал город. То ли Новгород в прошлом, то ли Старокопытовка в будущем.
– Кажется, я не совсем проснулся, – сказал командир отряда. – Я проснулся из сна в сон. Из одного сна в другой. Ну что ж, поглядим, что нам здесь покажут.
Они сидели и глядели. Как в театре с верхнего яруса.
– Извини, – сказал Сократ, – не предупредил тебя, что ты мне снишься. Ты-то думал, что на самом деле живешь… Так многие думают… А это все я. Взял, уснул – и сразу все ожили.
– Я не ожил, – сказал Миша, – я уже двенадцать лет живу.
– Это кажется. Когда ты снишься, всегда кажется, что живешь. Лучше, конечно, присниться умному человеку. Это интересней, чем какому-нибудь дураку.
– Ну, вы-то человек умный. Сократ. А я думал, это партизанская кличка.
– Вот видишь, ты думал. Не живешь, а думаешь. А другие не думают, хотя и живут.
– Не представляю себе, как это я не живу. Мне казалось, что это вы не живете. Давно не живете. Потому что жили вы еще до нашей эры, не помню, в каком году.
Сократ улыбнулся сочувственно:
– Не знаю, про какую эру ты говоришь, но наша эра пока продолжается. Хотя я в ней уже почти не живу. Невозможно мне стало в ней жить, совсем невозможно.
Он замолчал и долго смотрел на город, лежащий внизу.
– А ты думал, я струсил, не хочу воевать? Ну какой мне смысл воевать, если вы мне все снитесь?
– Может, вам и Гитлер приснился, и вся мировая война?
– Приснились, – вздохнул Сократ, словно извиняясь. – Было б тебе легче, если б ты приснился какому-нибудь дураку. У дурака на уме одни развлечения. Вот и развлекался бы с ним вместе. Но для себя я бы этого не хотел. Сниться дураку – пустое занятие. Лучше с умным потерять, чем с дураком найти. Хотя умным такое снится… То кому-то рубят голову, то на костре сжигают. Ты слыхал про такое?
– Слыхал.
– Наверно, я тебе сон рассказывал. У меня такая привычка: человек мне снится, а я ему другой сон рассказываю. Наверно, это нехорошо. Неэтично.
– Еще неизвестно, кто кому рассказывает, – сказал Миша Коркин.
– Приснится же такой недоверчивый! – рассмеялся Сократ. – Ты спасибо скажи, что я не совсем проснулся, тогда б ты вовсе исчез. Перетащить из сна в сон – это я могу, но так, чтоб кого-то из сна в действительность… Не выйдет. Иначе мы б наплодили народу на земле. Каждый стал бы тащить из своих снов в действительность, это ж какой бы получился демографический взрыв!
«Откуда он знает про демографический взрыв?» – с сомнением думал Миша.
– Не стану говорить, что я только из-за тебя не проснулся, были у меня и личные соображения. Не хотелось мне в нашу действительность возвращаться. Нет, не подумай, действительность у нас объективно хорошая, только для меня субъективно плохая. Должен я там принять яд. Цикуту. А кому ж ее пить хочется? После нее уже не уснешь, но и, с другой стороны, не проснешься. Нелепое состояние, правда: ни проснуться, ни уснуть?
– Разве так бывает?
– В твоем возрасте – нет. Кажется, что не бывает. А на самом деле – еще как! Не во сне, конечно, а в действительности. Сон, понимаешь, тем хорош, что в нем всегда есть возможность проснуться. И вообще я сны больше люблю. Это как разные страны, между которыми вовсе нет расстояния. В каких только я странах не побывал! Помню, был в одной… Она там, во сне, называлась Италией. И был там один художник. Такие картины рисовал! Как же его звали? Что-то с тигром связанное… Нет, с леопардом…
– Леонардо да Винчи?
– Ты смотри! Оказывается, его даже в других снах знают.
– У меня есть его альбом.
– Неужели? Значит, напечатали! Он все жаловался: мол, не хотят печатать. Такое бывает в самых умных снах: бездарностей печатают, а талантливых не хотят печатать. Но все же рано или поздно… Как этого художника… Все же напечатали… И даже в других снах…
Сократ задумался, вспоминая Леонардо да Винчи.
– Ох и смеялся он надо мной! Надо мной всюду смеются, где я ни появлюсь. Один мне знаешь что сказал, когда я ему назвался? Каждый шут, говорит, в каком-то веке Сократ. В одном-единственном веке он Сократ, а в остальных – шут. Это, говорит, самое трудное: найти тот век, в котором ты можешь быть Сократом. Умный был человек…
– А вы – нашли?
– Я-то нашел. Только меня в этом веке убивают. Был бы я шутом, мог бы жить, а Сократом – убивают. Заставляют принять цикуту, смертельный яд. Я потому и уснул – и вот стараюсь не просыпаться. Брожу, понимаешь, из сна в сон, несчастный изгнанник действительности.
– Вам бы только одежду сменить, – посоветовал Миша. – А имя – это ничего, у нас еще не так людей называют.
– Откуда ж я возьму другую одежду? Какая, как говорится, есть. Какая снится. Одному богатство снится, и он у себя во сне как сыр в масле катается, а другой едва наготу прикрывает.
– У нас все равны, – сказал Миша.
– Все видят один сон? Но это тоже нехорошо, если все в один сон набьются. Люди должны видеть разное, иначе сон – это не сон. Как-то я, помню, из одного сна проснулся в другой. Смотрю: на площади людей видимо-невидимо. Но шума никакого: все молчат. Потом один вылез на трибуну и начинает говорить, что, мол, они снятся какому-то дураку, нехорошему человеку, что этого человека надо гнать… Я, конечно, постарался затеряться в толпе, чтоб меня не заметили. Но тут оратора стали тащить с трибуны, стали кричать, что он ошибается и что к нему нужно применить строгие меры. Что после того, как они столько лет молчали, им слушать такое прямо-таки не к лицу, а оратор этот пусть лучше где-нибудь пересидит, пока они привыкнут высказывать свое мнение. Тогда другой вылез на трибуну трибуну и стал говорить, что дело совсем не в том, кому они снятся, а в том, что они просто не умеют сниться. Не умеют и не хотят. Привыкли сниться лишь бы как, спустя рукава, через пень-колоду, вместо того, чтоб сниться не смыкая глаз, не покладая рук и так далее. Тут на него зашикали, стали тащить с трибуны, говорить, что его мнение ошибочное и что пусть он пока где-нибудь пересидит, Ну, я не выдержал, вышел на трибуну, но стал так, чтоб никто не заметил, что они снятся мне. И говорю: «Как же так? Вы столько лет молчали, что вокруг уже стали сомневаться, умеете ли вы вообще разговаривать, а теперь, когда кто-то высказал мнение… пусть даже ошибочное… Ведь вы же сами себя пугаете, так вы опять навсегда замолчите!» Тут они стали кричать, что мое мнение тоже ошибочное, и я поспешил затеряться в толпе. Ну скажи, Миша: можно спокойно спать, когда тебе такие снятся?
Сократ внезапно замолчал, заметив, что на них несется большая серая туча. Она стремительно приближалась, пожирая все небесные и земные цвета. Это навело Сократа на мысль, что самое страшное – это серость. Она не терпит ничего яркого, все яркое норовит сожрать, потому что на фоне яркого особенно неприглядно выглядит серость.
– Однажды, помню, мне снился Моцарт, великий человек. И что ты думаешь? Его съели… Нет, не съели. – Сократ задумался. – Вроде съели?… Или не съели?… Сальери! Вот! Сальери, представляешь? И нет Моцарта!
Туча приближалась, и теперь уже можно было ее рассмотреть.
– Это не туча, – сказал Миша Коркин. – Это татаро-монголы идут на Древнюю Русь. – Хорошо, что он исправил двойку по истории. – Ну, так как: примем бой или пропустим их и ударим с тыла?
– Какой бой? С какого тыла? Сейчас я возьму тебя за руку и ка-ак проснусь! И тогда – не завидую я этим татаро-монголам.
– С тыла бы ударить, – вздохнул Миша. – Только нечем. Надо было у фашистов прихватить пулемет, мы бы спасли Древнюю Русь от татаро-монгольского нашествия.
– А мы и так спасем, – ободряюще улыбнулся Сократ, – Ты только держись за меня крепче.
Их хорошенько тряхнуло на стыке двух снов, и опять они на опушке леса. Только другого. И город перед ними. Только другой. И туча – только с другой стороны – несется на город.
– Сколько всюду пыли, – сказал Сократ. – Нет нигде спасенья от серости.
– Далась вам эта серость!
– А что ты думаешь? Она же отовсюду наступает на человека! И разве только на человека? Надвинется туча – и сразу серым становится день, закроет посредственность белый свет – и сразу мир поглупеет.
– Это вандалы, – сказал Миша. – Это они несутся на Древний Рим, Сейчас от него останутся только развалины.
– Ну что ты скажешь? Не дают человеку поспать. Такое делают в этих снах, почище, чем в действительности.
– Был бы у нас пулемет, мы бы им показали. С этими вандалами без пулемета нельзя.
– Интересно ты рассуждаешь! Туда пулемет, сюда пулемет… Всех сначала перекосить, а потом жить в мире и согласии?
– Я же не всех, я только вандалов…
– А он разбирается? Он же глупый, он сам не знает, куда палит. Поверни его туда – он туда палит, поверни сюда – он сюда… Нет, брат Миша, с ними нужно не так. С ними нужно по-моему; раз – и…
Их опять тряхнуло – и исчезло войско вандальское. А город остался. Только уже в другом веке, За четыре века до исторического нашествия.
Хорошо, что Миша исправил двойку по истории. Иначе бы Риму и Новгороду несдобровать.
Но Сократ, конечно, думал, что это все из-за его снов. Перескочил из сна в сон – и конец вандальском)' нашествию,
– А ты говоришь – пулемет. Разве под пулемет поспишь? Помню я, в одном сне…, Человек плывет по реке, а по нему палят из пулеметов, Раненый он, еле плывет… Хорошо, что я подоспел, подхватил его…
– Чапаева?
– Ну да. Чапаева. Проснулся с ним в другой сон. Отдохни, говорю, подлечись. Так что ты думаешь? Он сразу собрал народ, вышел с ним на Сенатскую площадь…
– Это Чапаев?
– А кто ж еще? Я еле подоспел, а то б его там повесили. Ну, думаю, от греха подальше – проснулся с ним сюда, в Древний Рим. Так он – что бы ты думал? Поднял восстание рабов…
– Чапаев?
– Ясно, что не Деникин. Деникин на такое дело не пойдет,
Ну и каша была в голове у него по истории. Все исторические события перепутались, не поймешь что, где, когда…
– А что же дальше было с Чапаевым?
– Проснулся я с ним в какие-то далекие будущие времена. Пусть там посидит, подождет. Чем в прошлых временах погибать, лучше спокойно дождаться будущего.
– Ну и философия у вас, – сказал Миша.
– Философия. Если хочешь знать, философия всегда спасала человека. Политика его губила, а философия выносила из огня. Вот как сюда, например. Слышишь, как тихо? Можно какое-то время спокойно поспать.
Разговорился Сократ. Пришлось Мише внести предложение: может, посмотреть город? Все же как-никак Древний Рим…
Небо было ясное, нигде не было видно туч. Ни вандалов, ни татаро-монголов. Старый философ из древних времен шел по дороге с мальчиком из новейшего времени, и кто-то кому-то явно снился. Только вот кто? И кому?
У входа в город им повстречался человек, тоже в белом балахоне, но сшитом несколько на другой манер.
– Сенека!
– Сократ!
Два великих философа обнялись, как родные.
– Это Миша, – представил Сократ мальчика. – Из другого моего сна.
– А ты все такой же, – засмеялся Сенека. – И по-прежнему говоришь загадками. Что значит – из сна? И что значит – Миша?
Настроение у Сенеки было хорошее, хотя сегодня ему предстояло умереть. Его собственный ученик приговорил его к смерти.
– Разве бывают такие ученики? – удивился Миша. Он и сам был ученик, но никогда не поступил бы так с учителем. Конечно, и учителя бывают разные, но приговорить к смерти – это уже слишком.
– А какая смерть? – спросил Сократ. Он знал в этом деле толк, поскольку сам был приговорен к смерти.
– Надо вскрыть вены, но никто не хочет брать это дело на себя, Я приговорен стать жертвой и убийцей одновременно.
– У меня тот же случай. Только я должен принять яд.
Они говорили об этом спокойно, и оба были в хорошем настроении. Истинные философы не меняют настроения. У них одно настроение на всю жизнь.
Заговорили об учениках. Сократ был доволен своими учениками, а Сенека не доволен, хотя у него был всего один ученик. Может, все дело в том, что он был императором? Хочешь испытать ученика, дай ему власть.
– Представляешь: поджег Рим, чтоб полюбоваться пожаром. А замечания делать не смей. Больше всего он не любит замечаний.
– Кто ж их любит? – улыбнулся Сократ.
– Вот сейчас приду домой и вскрою себе вены. Хватит с меня этой педагогической деятельности.
Мише стало неловко. Он тоже был ученик, а значит, был частично повинен в том, что некоторые учителя вынуждены вскрывать себе вены.
– Вы его на педсовет вызовите, – предложил он наиболее суровый способ воздействия.
– Какой там педсовет! Из педсовета никого в живых не осталось. И из родительского комитета тоже: этот мой воспитанник убил свою собственную мать.
Да, дисциплинка у них… У Миши в школе гоже с этим неважно, но педсовет и родительский комитет пока действуют.
– Если б не то, что он император, – вздохнул Сенека. – Он ведь и умный, и способный. Не был бы императором, был бы просто замечательный человек.
Сократ сказал:
– Считай, что он последний день император. Стоит мне проснуться, и он исчезнет, как дурной сон. Вы ведь мне снитесь, и хоть в жизни у меня никакой власти нет, но над своими снами я властен.
Но Сенека был умный человек. И не такая у него была жизнь, чтобы она могла кому-то присниться.
– А может, это ты мне снишься, Сократ? Ты ведь жил раньше, откуда ж тебе меня знать? А я о тебе слыхал, значит, ты мне можешь присниться.
– А Миша? Мы с ним прошли но один сон. Значит, и он тебе снится?
– И Миша снится. А почему бы и нет?
Миша совсем растерялся. Значит, все эти события и вообще вся его жизнь снилась не Сократу, а Сенеке?
– Э, нет, – сказал Сократ. – Мы с Мишей столько прошли, столько повидали. И фашистов, и вандалов, и татарское нашествие. И вот теперь еще ваш император… Как его?
– Нерон.
– Ну вот, и о Нероне услышали. Тоже во сне. Чего только не увидишь, не услышишь во сне. Мне однажды, вы не поверите, Наполеон приснился. Как будто был такой император, захватил всю Европу и тоже напал на страну, где мы с Мишей партизанили. Ты партизанил с Мишей? А я партизанил. Так кому же он снится, я тебя спрашиваю?
– Вы говорили о Наполеоне, – сказал Миша, не желая быть яблоком раздора.
– Да, не поздоровилось этому Наполеону! Так же, как потом этому…, Как его звали, Миша?
– Гитлер.
– Вот-вот, Гитлер. Ему бы тоже не поздоровилось, если б я не проснулся. Но я проснулся только для того, чтоб Мишу спасти. А гак бы я подождал, когда бы этого Гитлера разделали. Вроде тевтонских рыцарей. Как их в Чудском озере топили! Я специально не просыпался, пока их не прикончили всех до одного…
Сократ рассказывал свои сны, а Миша рассматривал город. Что-то его заинтересовало чуть дальше, и он отошел чуть дальше… Потом еще и еще дальше… И потерял из виду великих философов.
Они этого не заметили. Наконец-то у них появилась возможность поговорить друг с другом.
Между тем Миша, разглядывая древние здания, дошел до самого дворца. Тут-то его схватили и привели к императору.
– Этот мальчишка, – доложил начальник стражи, – утверждает, что он здесь не живет, что он только снится…
– Кому же? – насторожился Нерон.
– Он говорит: либо Сократу, либо Сенеке. Одному из этих философов. Но Сократ отпадает: покойники не видят снов. Остается Сенека.
Нерон подошел к Мише, потрепал его по щеке.
– Такой хороший мальчик, а снится врагу престола. Почему ты не снишься своему императору?
Миша молчал.
– Как зовут тебя, мальчик?
Миша поднял глаза на Нерона и твердо сказал:
– Вы от меня ничего не узнаете.
– О, ты грубиян! Когда знакомятся, говорят имя. Вот меня зовут Нерон, а тебя?
Миша молчал.
– Значит, снишься Сенеке, врагу империи. А ведь за это дело… Что у нас за это дело? – спросил он у начальника стражи и, не дожидаясь ответа, продолжал: – Да, за это дело у нас… В общем, строго. Так как тебя зовут?