— Мне жаль вас, Сережа, — тихо сказала Акименко. Ольга была на удивление молчалива и серьезна. — Что теперь?
— Теперь? — Сергей встрепенулся. — Теперь я хочу бежать.
— Куда?
— Не важно. Можно сказать, что уже убежал, — горячо заговорил Алтаев. — Куплю этот мотель, оформлю на ваше имя, устроюсь к вам управляющим. Чисто формально. Никаких желаний больше. Никто меня не найдет. Ни ангелы, ни черти, ни зеленые человечки, ни бессмертные, ни ублюдки-сатанисты. Никто!
— От кого вы бежите, Сережа? — будто не слыша его тихо спросила Ольга. — От себя? Вам тесно с самим собой? Или вы ищете что-то?
Сергей дернулся, будто получил хорошую оплеуху.
— Ищу? Да ищу! Ищу человеков! А нахожу людей. Я все время думаю, все время пытаюсь понять, почувствовать… Кому я нужен. В самом деле, кому мы нужны? Вот я. У меня есть деньги, у меня есть… Да у меня все есть, и к этому всему, которым я щедро делюсь с окружающими, у меня есть некоторая степень обаяния. Вокруг меня может быть столько народу, сколько я захочу. Ровным счетом любой может влюбиться в меня до беспамятства. За что? За то, что я успешен, за то, что я уверен в себе, за то, что мне легко и весело. А те, кого это раздражает, все равно влюбятся в меня, стоит только пальцами щелкнуть. Но на самом деле… на самом деле я не нужен им. Им нужна моя маска, лучи славы, все что угодно, но только не я сам. Я сам им не удобен.
— А может быть, стоило бы перестать думать о себе? — тихо спросила Акименко. — Попытайтесь помогать людям, давайте людям.
— Что я им могу дать?! — взревел Сергей бессильно. — Я не могу пожелать мира во всем мире, счастья для всех или панацеи от всех болезней. А помогать каждому понемногу… Что я могу дать? Денег? Благ земных? Эти блага не делаю людей счастливее, а только портят характеры. Я не могу дать ничего и никому. Я не могу дать ничего даже себе. Знаете, Ольга Вячеславовна, кто в этом плане устроился лучше всех? Черти в аду и ангелы на небе. И тем и другим насрать на войны, болезни и страдания. Им наплевать на людей. Им вообще на все плевать. Они сидят и забавляются вербовкой душ. И даже на души эти им плевать. Не нужны им души. Это уже просто как игра, кто больше понахапает. Только одни покупают души за деньги, и возможность погрешить вволю, а другие за жалкое подобие морали и проявление добродетели. Вот и вся разница между небесной канцелярией и девятью кругами ада.
Акименко поднялась и подошла ближе к Сергею.
— Мне жаль вас, Сережа, — повторила она. — А зачем вы все это рассказываете мне?
— Я хочу бежать и затеряться, — выпалил Сергей. — И я хочу дать вам кое-какие земные блага, чтобы вы помогли мне. Я готов просить вас о помощи. Мне нужна ваша помощь.
Алтаев посмотрел на женщину с мольбой, та ответила прямым суровым взглядом.
— Вы поможете мне?
— Нет, Сережа.
— Жаль, — горько произнес Сергей. — Я не хотел так. Честно не хотел. Но что еще остается?
Он посмотрел на Ольгу как-то по-новому. В глазах женщины мелькнуло непонимание.
— Вы поможете мне, — медленно и четко с непробиваемой, неподъемной уверенностью проговорил Сергей.
Голос Акименко надломился, будто его били батогами:
— Хорошо, Сережа. Чем я могу вам помочь?
Следующим утром двое русских, мужчина и женщина вышли из небольшого придорожного мотеля, молча сели в старенький неприметный «форд». Машина тихо заурчала мотором, тихо выехала на трассу и тихо скрылась вдали. Больше двух русских в этой местности никто никогда не видел. Еще пару раз поминали в разговоре молодого парня с теткой в годах, вздыхали куда это мир катится, а потом и вовсе забыли о том, что эти двое здесь когда-то останавливались.
Спустя неделю после того на другом краю Соединенных Штатов возле похожего небольшого мотеля остановилась новая «феррари» цвета спелой вишни. С водительского сиденья из машины выскочил молодой мужчина. Обогнув машину он распахнул вторую дверцу и на дорогу ступила дамская ножка в сапожке за тысячу долларов. Следом за одной ножкой появилась и вторая.
Хозяйка сапожек окинула мотель взором избалованной аристократки и капризно сложив губки сообщила:
— Меня устраивает.
Мужчина взял даму под руку, и они вместе прошли внутрь мотеля.
Дама была не молода и явно богата. Мужчина, не то бойфренд, не то компаньон, не то управляющий ничем не выделялся. Абсолютно непримечательная личность. Единственное в его внешности, за что цеплялся взгляд были все понимающие глаза и скучающее выражение лица.
Через полчаса к мотелю подъехал черный «мерседес». Из машины вышел нотариус и резвой походкой направился ко входу. Еще через полчаса он вышел обратно, довольно потирая руки, сел в машину и уехал.
А на другое утро поспешно отбыл с минимумом багажа бывший хозяин мотеля «Каролина». Он никому ничего не объяснял, просто собрался и уехал. Те немногие, которые видели его накануне вечером, рассказывали, что он был сильно пьян и жутко доволен. Единственная членораздельная фраза, которую из него сумели выжать была: «crazy Russian». Впрочем, про сумасшедших русских он говорил охотно и многократно.
Так стараниями управляющего Сережи мотель «Каролина» перешел во владение русской эмигрантки очередной «новой волны» Ольги Вячеславовны Акименко.
Месяц пролетел незаметно. Ольга вжилась в роль богатой эмигрантки и развлекалась светской жизнью, поездками и приемами. «Управляющий» Сережа вел тихую умиротворенную жизнь и наслаждался покоем. Кресло, плед, кофе, сигары и классическая пьеса в классическом издании.
Сергею очень нравилось покуривать хороший табак и подремывать над томиком Шекспира. Вечера проходили в кресле под пледом в полном умиротворении.
Полный покой. Покой — то к чему так или иначе стремится каждый человек. То, для чего придумали загробный мир. То ради чего и в поисках чего живут и умирают. Алтаев наконец нашел этот покой и осознал, что его-то и не хватало. Осмысление было счастьем, а счастье не долговечно.
Счастье кончилось в один из вечеров. Из умиротворенной полудремы под пледом его выдернул до тошноты знакомый голос:
— Думаешь сбежал?
12
Вопрос прозвучал насмешливо и настолько неожиданно, что Сергей вздрогнул. Зная, что увидит Трензива, Алтаев повернулся. Проводник стоял и скалился в недоброй усмешке.
— Чего ты хочешь, скот? — зло рявкнул Сергей.
— Вот вам и хорошие манеры, — лицо проводника исказила странная гримаса. — Скот! И это говорите вы, Сергей Борисович! Да у меня из-за вас столько проблем, что если здесь и уместна речь о чьем-либо скотстве, то скорее о вашем, нежели о моем. Нехорошо вы поступаете со мной, Сергей Борисович, право слово.
— Ты пришел давить на жалость? — безразлично спросил Сергей. — Так она мне чужда. Во всяком случае по отношению к тебе, чертово отродье.
Проводник потянулся за стулом, сел, сказал уже мягче, явно взяв себя в руки:
— На жалость вашу я никоим образом не рассчитывал. Что до всего остального, то я пришел сообщить вам некоторые факты, способные повлиять на ваше бытие.
— И все?
— И, возможно, — промурлыкал Трензив, к которому явно вернулось самообладание. — Возможно, сделаю вам одно предложение.
— Валяй, выкладывай свои факты, — разрешил Сергей.
Алтаев старался выдерживать развязный барский стиль беседы, но внутри застрекотала взбесившимся кузнечиком тревога.
— Хорошо, — быстро согласился проводник. — А факты такие.
Трензив взял драматическую паузу, поглядел на подопечного. Тот стоял с видом уставшего пофигиста, и проводник отбросил театральные эффекты, заговорил быстро и сухо:
— Во-первых, на вас вышли бессмертные, — черт загнул палец на правой руке. — Человек пять, не больше. Но первый из них окажется здесь приблизительно через два-три часа, а последний не позднее рассвета. Во-вторых, немногим позднее полуночи на крышу опустится космический кораблик с пачкой инопланетян на борту. У них между прочим приказ от «вселенского разума» на ваше уничтожение. В-третьих, в настоящий момент на центральной площади города собирается несанкционированный митинг религиозных фанатиков. Эти ребятки совершенно случайно узнали где скрывается наместник дьявола на земле и хотят порвать его антисвятейшество на британские флажки. В-четвертых, следом за ними всеми припрется ваш знакомый Вифанаил, который теперь знает чего от вас ждать. Уж поверьте, второй раз наш ангел не ошибется. Мало? Хотите еще? Могу и еще, но не стану. Поберегу ваше время. Первый гость появится около двенадцати, так что времени вам осталось до полуночи.
— Сволочь, — прошипел Сергей. — Почему ты не даешь мне покоя?
— Потому что я проводник, — ухмыльнулся победно Трензив. — Обеспечение покоя в мои должностные обязанности не входит.
— Откуда они узнали? Откуда все сразу??? — Сергей не выдержал, вскочил и заметался по комнате.
Бес радостно заулыбался:
— Ну, скажем их натолкнули на эту мысль.
— Скотина!!! — заорал Алтаев.
— Могу предложить вам сделку, Сергей Борисович, — беспечно сообщил тот. — На безысходность так сказать, на безрыбье.
Сергей остановился и метнул в Трензива такой взгляд, что тот чуть не провалился вниз к начальству.
— Никаких сделок, — прорычал Алтаев. — Никогда ничего общего с вашей канцелярией больше затевать не стану. И потом у меня еще есть желание. Так вот я хочу, чтобы сегодняшний день не кончался. Раз уж раньше нуля часов ко мне не припрутся, то нехай в ноль часов ноль ноль минут начинается не завтра, а опять сегодня.
Радость с лица проводника как ветром сдуло.
— Хочу напомнить вам об ограничениях, — мрачно произнес Трензив. — Безоговорочное исполнение данного желания невозможно, потому как исключает возможность получения нами того, что причитается по договору.
Алтаев покосился на проводника:
— Варианты поправок?
— Ну я могу предложить только один вариант. Мы замыкаем для вас сегодняшний день во временную петлю, а вы, — чертов проводник снова взял театральную паузу.
— А я? — переспросил Сергей, ругая себя за то, что начинает играть по чужим правилам.
— А вы даете обещание, Сергей Борисович, что временная петля будет разорвана при первом вашем осознанном или неосознанном желании ее порвать без возможности замкнуть ее снова.
— Хрен с вами, — отмахнулся Сергей. — Обещаю.
— Что вы обещаете, Сергей Борисович? — голос Трензива стал густым и приторным, как конфетка-тянучка.
— Я обещаю, что в случае если осознанно или неосознанно у меня возникнет желание порвать временную петлю, она будет порвана незамедлительно. Обещаю, что не стану предъявлять претензий по поводу выхода из петли и требований возобновить петлю.
— Прекрасно, — на рожу проводника вернулась уверенность, губы скосились в злорадной ухмылке. — До свидания, Сергей Борисович. До скорого свидания.
— Прощай, бес.
— До скорого свидания, — повторил Трензив. — Поверьте, меня вы увидите раньше, чем ангелов, фанатиков, бессмертных или инопланетных товарищей.
Проводник примерзко гы-гыкнул и с легким хлопком растворился в воздухе.
— Сволочь, — подытожил Алтаев.
Из архива компании «Мефистофель и Ко»
— Под музыку Вивальди, Вивальди, Вивальди, — мурчал под нос Алтаев. — Под музыку Вивальди, под старый клавесин…
Он воткнул диск с «Временами года» в музыкальный центр и сел за стол. Ручка заерзала по бумаге, выводя в верхнем углу листа «День тридцать какой-то там. Будем считать тридцать восьмой».
Написав эту фразу, Алтаев деловито покосился на часы, потом на дверь. Створка властно распахнулась.
— Почему вы шумите, Сережа? — в голосе Акименко появились новые властные, менторские нотки.
— Я слушаю музыку, а не шумлю, — спокойно отозвался Сергей.
— Я попросила бы вас не забываться. То что вы ведете мои дела не дает Вам права вести себя столь фривольно. Потрудитесь убрать звук и убраться из моего кабинета.
— Как вам будет угодно, — кивнул Сергей и великий классик оборвал свое душеизлияние на половине тянущейся ноты.
Он вышел в коридор и потащил сигарету из пачки. Нет, курить нельзя, Ольга взбесится. Боже, Ольга Вячеславовна, славный человечек. Девушка сорок пятого года рождения, мечтающая о нашествии инопланетян и умении летать. Где эта Ольга Акименко? Нету. А куда девалась? И кто сделал из нее этого монстра самовлюбленного? Деньги, положение, или он, Сергей Борисович Алтаев?
Не заметил, как чиркнул зажигалкой и прикурил. Тьфу ты пропасть! Ну и пусть, пусть орет. Поорет и перестанет. Надо будет ей завтра Рахманинова поставить. Стоп, а почему именно Рахманинова?