– Войцех! – шеф резко повернулся к Поляновски. – Откуда это у вас? – он кивнул на болтающийся на поясе Поляновски Парабеллум.
– Бабушка подарила, – глядя в пространство, ответил тот. – Надо поговорить... С глазу на глаз...
Марк наклонил голову набок. Возможно, это было согласием.
Поляновски уверенно двинулся к дезактивационной раме.
– Пако, поможешь Майклу, с Фрэнком на пару. И будь на стреме. Джей-Пи не оставляйте одного ни на секунду. Почистишься и сразу разыщи... В лифт не пускай ни под каким предлогом. И к нулевому сектору – тоже.
– Он же защиту оставил здесь...
– В сложившейся ситуации... Сдается мне, что он и без защиты может двинуть куда угодно, хоть к черту в зубы...
Круто повернувшись, он зашагал следом за Войцехом.
– Не пойму я, – озлобленно сказал Пако – теперь он уже и не пытался имитировать акцент – кто у нас главный в группе? Этот поляк, что ли? И где мне быть прикажете? С тобой, Майкл или за Джей-Пи по следам ходить?
– Вскрывай контейнер, – сухо ответил Майкл. – И обрабатывай трупчик.
– Эй, – окликнул их с наваленных у входа баков с пенобетоном Фрэнк, – Миша (он так и сказал с удивительным выговором – Миша), не оставайся с НЕЙ один...
* * *
Никогда он не чувствовал себя так омерзительно глупо и странно, как сейчас, перебинтовывая в просторном, прекрасно оборудованном медблоке окостеневший труп безумной старухи. Безнадежно изувеченный четырьмя профессионально всаженными пулями. Даже тем ребятам, вместе с которыми он ловил свинцовые гостинцы духов там, за Термезом, после таких дырок жить было не больше получаса. А что говорить об этой, хрупко собранной – черт знает, как ее назвать?.. Но кровь... – не больше стакана ее вылилось из этого, словно из какой-то керамики исполненного тела. В брюхо, что ли все выходит? – мелькнула чисто фронтовая мысль.
Он спросил Фрэнка, молчаливо сидящего на подоконнике:
– Слушай, тебе не кажется, что... Что она и не была жива уже тогда, когда... На живых огнестрельные раны... по-другому выглядят...
– Я с этим дела не имел... – хмуро ответил Фрэнк, поправил лежащий рядом карабин и, еще помолчав, добавил:
– Там – в секторе, целый колодец вниз. Похоже, что там работали. Уже после взрыва... Во всяком случае, там вынуто много грунта. Мы забросили зонд. Он пошел в жерло – глубоко... Глубже десятого...
– До тринадцатого?
В дверь постучали. Майкл толкнул ее, и в бокс вошел Жан-Поль.
– Фрэнк, там шеф хочет, чтобы ты... попас немного Пако. Сам заперся с Поляновски... И с парой бутылок виски. У них там – долгий разговор. А я побуду здесь...
Фрэнк переглянулся с Майклом. Потом спрыгнул с подоконника, подумав, подхватил карабин и вышел.
Джей-Пи быстро подошел к Майклу. Остановился так, чтобы держаться подальше от койки с прикрытым простыней телом.
– Ты посмотрел то, что я...
Майкл молча бросил на стол погнутый, обгоревший квадратик металла с коряво выбитым текстом: «Гамма-4».
– Хорошо, – сказал Джей-Пи. – Это тебе от них – он жестом показал вниз. – Может ты это понимаешь... Я понимаю не это... – он коротко рванул рукав и показал Майклу тестовую насечку. Все десять шрамов изменили цвет. – За мной... скоро придут... – он достал из кармана и бросил рядом с обгоревшей железкой желтый пакет с цифровым кодом-адресом.
Майкл с основательным удивлением глянул на него и, снова молча, достал свой точно такой же пакет и, словно козырной картой покрыл пакет Джей-Пи:
– Вскрываем?
Но Джей-Пи словно и не слышал его. Из него словно выпустили воздух. Он, вдруг на глазах становясь грузным и уже вовсе не молодым негром, опустился в кресло. Голова его свесилась и минуты три он так и сидел, сгибаясь все ниже. Потом резко выпрямился, запрокинул голову на спинку кресла. И тихо, самому себе, то ли пропел, то ли продекламировал:
– Il etait capitain, Capitain Qui a tralti, Qui a tralti...
Майкл встал и нагнулся над ним. Потом расстегнул свой рукав, посмотрел на насечки. Шесть.
– Слушай, Джей-Пи... Что не так?
Джей-Пи с явным трудом поднялся. Пошел к двери. Обернулся.
– Вскроешь сам. Когда и если... Точнее, просто – когда...
И шаркая ногами, пошел по коридору.
– Фрэнк, – сказал в микрофон Майкл. – Или Пако... Кто-нибудь там... Оглохли?
– Слушаю, – отозвался Пако.
– Да, – это Фрэнк. – Примите Джей-Пи. Он к вам шлепает по коридору – отсюда, из пятого сектора. С ним не все в порядке – далеко не все – вы поняли? Не упустите...
Потом достал из шкафа бутыль спирта, плеснул немного в металлическую кювету и поджег. Вскрыл свой пакет и стал торопливо читать:
АКВАРИУСУ.
ОПЕРАЦИЯ ЗОДИАК
ИНСТРУКЦИЯ ПО ДЕЙСТВИЯМ В ЧРЕЗВЫЧАЙНЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ.
Первое: Вашим непосредственным руководителем является полковник Уильям Д. Поляновски (Войцех Поляновски, Цефей). В случае его гибели или невозможности взаимодействия обращайтесь за инструкциями по каналу С-101. В случае невозможности установления связи с Млечным путем, в точности следуйте положениям настоящей Инструкции.
Второе: Вторым исполнителем в операции является Жан-Поль Кондэ (Либра). Имейте ввиду следующее: Либра занят в операции Зодиак на известных вам условиях найма. Является специалистом высокой квалификации в области этнографии, культурологии, имеет второе – медицинское – образования (патология нервной системы). Более десяти лет проводил исследования в Тропической Африке. Владеет ценной информацией, связанной с операцией. Следует оградить Либру от излишнего риска.
Внимание: Либра имеет отклонения в поведении, связанные с предыдущей работой. Предположительно, в прошлом длительное время употреблял наркотики. В случае гибели или невозможности взаимодействия весьма желательно ознакомиться с Приложением-2 к личному пакету агента Либра и принять к сведению при исполнении настоящей инструкции.
Внимание: кроме вас и указанных выше агентов Цефей и Либра никто из участников группы ликвидации в операции Зодиак не занят и никоим образом Млечный путь не представляет...
Господи, – промелькнула в сознании Майкла совершенно к делу не относящаяся мысль, – ну понятно: Либра и Аквариус – Весы и Водолей: как-никак зодиакальные созвездия. А вот Цефей-то каким боком сюда относится?.. Мифологию ему изучать не приходилось. Там, где его учили разным вещам...
Третье: В случае обнаружения абсолютно позитивной тест-реакции (десять) у одного или более членов группы ликвидации, исполнители операции Зодиак с относительно негативной реакцией (менее десяти) немедленно изолируют пораженных лиц, желательно с применением Фиксатора-6 и принимают решение о выполнении акции Большой Холокост. Схема исполнения акции дана в Приложении-1 к вашему личному пакету.
Четвертое: В случае обнаружения в пределах объекта операции человеческих существ, или разумных существ, отличающихся от человека – Майкл поднял глаза на то, что лежало под простыней – по возможности принять меры к их захвату или уничтожению. Применять Фиксатор-6. Не вступать в переговоры с ними. Оградить прочих участников группы ликвидации от контактов с упомянутыми существами. Проявлять крайнюю осторожность.
Внимание: В случае потери контроля над ситуацией, ввести в действие программу экстренного ядерного самоуничтожения с терминалов 1-4318 или 2-221 или 3-554 или 4-581 или 6-931, кодом START-II. Контроль за исполнением – с произвольного терминала сети Грамэри, кодом KIKER.
Внимание: Изменение кода программы самоуничтожения – по запросу MUTANT 1103, с произвольного терминала. Допустимо только одно изменение.
МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ
И шесть страниц Приложения-1, на очень тонкой бумаге. Схему Большого Холокоста он сунул в карман. Все остальные бумаги поднес к голубому пламени горящего спирта. Спецбумага сгорела мгновенно, не оставив пепла.
Мудры мои наниматели, чтоб им лопнуть, – подумал он. – Все это можно было сто раз сообщить нам заранее. Тогда половины всей приключившейся петрушки можно было бы избежать. Оградили агента Либра от излишнего риска, называется... И вообще... Он снова потянулся к микрофону. Переключил волну.
– Войцех, ты свободен?
– У меня был разговор с Марком. Довольно тяжелый. Если...
– У Жан-Поля – десятка.
– Вот как? Ты... получил письмо?
– Да. От Джонни Милкуэя.
Пауза.
– Фиксатор?
– Нет. Я не применял фиксатора.
– Мне подойти?
– Пока нет срочности.
– ОК. Я поставлю Марка в известность о Джей-Пи. Через двадцать минут.
– Думаю, уже знает. Подойди попозже.
– ОК.
Он щелкнул тумблером, проверил карабин и, сдернув простыню, стал внимательно осматривать окоченевшую ведьму. Там, в боксе дезактивации, ему показалось... Теперь, в ярком свете люминесцентных ламп, он увидел ясно: еле заметные десять насечек пониже локтевого сгиба... И еще ему показалось...
Нет, не показалось! Резким рывком голова ведьмы повернулась к нему, почти напрочь вывихивая шею. Глаза открылись, и желтовато-белые бельма волчьим взглядом уперлись в него.
Стараясь не отрывать от них взгляда, он снял карабин с предохранителя.
– О, господи! – Теперь все повторилось в обратном порядке.
Или ему просто привиделось это потустороннее безумие оборотня – сейчас на него смотрели обычные, только очень большие, наполненные слезами глаза. И почти тут же, толчком, на бинтах выступили пятна крови. Живой, красной. Теперь тестовая насечка ясно обозначилось на истонченной руке. Десятка.
Измученная, умирающая девушка, лет двадцати с небольшим медленно приходила в сознание на стальной госпитальной койке. Наверное, в последний раз, и ненадолго.
– Господи, – сказал Майкл, – прости...
И повторял это, доставая из клапанов потайного пояса ампулы и шприц. Отыскивая вену на невероятно худой, истаявшей руке и впрыскивая препарат.
И потом – включая магнитофон на запись.
* * *
Все кончилось только часа через четыре. Когда уже подошли Марк и Войцех. Втроем они закатили тележку с убитой в холодильную камеру, поколдовали с внутренним запором, навесили дополнительный замок на двери рефрижератора.
– Вы все еще боитесь, что ЭТО начнется снова? – спросил Майкл.
– По-моему, уже все, – он помолчал.
– Поляновски, вам не жутко, что вы вот так, за здорово живешь, ухлопали человека, не слишком разбираясь...
– Я стрелял не в человека, – сухо ответил тот, кого он привык называть Войцехом.
– Но умерла-то обычная девушка. Может, безнадежно чокнутая, но... А то, во что... ты стрелял – сдается мне – пули не возьмут...
Он поймал на себе пристальный, тяжелый взгляд Марка и зло стал массировать свое одеревеневшее лицо. Желтые бельма оборотня снова померещились ему на мгновение.
– Ложитесь спать, Миша, – успокаивающим голосом сказал Поляновски. – С утра поможешь разобраться с записью.
– Если ясновельможный пан не соизволит снова гулять на тринадцатый этаж... – Майкл повернулся и пошел по коридору, стараясь не думать ни о чем.
* * *
– Здесь у нас стало просторней, – бросил он Фрэнку, оглядевшись в приспособленном под спальню боксе, прилегающем к бару.
– Пако будет дежурить в двадцать первой комнате – с Джей-Пи, – отозвался Фрэнк и, словно шахматную фигуру, двинул ему по полу бутыль виски.
– Хлебни...
– А что Джей-Пи? Хреново? – осведомился Майкл и сделал большой глоток. – Проклятый самогонище...
– Он в отключке. Мне кажется, они ему вкололи чего-то... Пако и Войцех...
Фиксатор-6, – прикинул в уме Майкл.
– Ладно, – сказал он вслух, – я тоже отключусь.
– Ты знаешь, – сказал Фрэнк после недолгой паузы, – мне не нравится Пако...
Майкл полуутвердительно приподнял бровь.
– Он... – Фрэнк некоторое время подбирал слова. – У него своя игра здесь. Он что-то ищет...
– Я тоже ищу.
– Я знаю.
Некоторое время они смотрели друг на друга. Потом Майкл вырубил свет, проглотил еще виски и грохнулся на подушку. С него было достаточно в этот день. Всего. Почти мгновенно он забылся каким-то легким, стремительным сном.
* * *
Сон этот покинул его так же легко и мгновенно, как и пришел. С полминуты, наверное, он пытался поймать то, что промелькнуло на грани сознания и вытолкнуло его из забытья.
Поймал.
* * *
Точно так же, как и там, наверху, на тринадцатом было пусто и тихо. Почти во всех отсеках коридора свет был погашен. Но в некоторых горел. Да и из некоторых блоков пробивались тонкие лучики. И еле заметно пахло раскаленным металлом.
Он тихим, кошачьим шагом пошел вглубь полутемного лабиринта.
Тех комнат, в которых ему чудился свет, он избегал. Несколько дверей, за которыми ощущалась тишина, подергал на пробу. Некоторые из них были не заперты: луч фонаря выхватывал из пыльной темноты то умеренный канцелярский беспорядок, то нечто сугубо лабораторное – из стекла и проводов. А за некоторыми из дверей его ждал зловонный сырой мрак, в котором луч света просто тонул, а если на что и натыкался, то лишь на что-нибудь, вызывающее приступ тошноты.
А потом он услышал кузнеца. Ему уже порядком осточертело осторожничать в этом скучноватом лабиринте. Точнее, чувство осторожности он утратил вместе с ощущением времени. И просто пошел на звук металлического инструмента где-то неподалеку.
Дверь была приоткрыта и из-за нее как раз и тянуло раскаленным металлом. А внутри комнаты Майкла поразила обстановка, совсем непохожая на ту дикую помесь химкомбината, лаборатории, оффиса и того света, в которой он уже привык за пару суток пребывания на Грамэри. Это была, в общем-то, просто заброшенная слесарная мастерская. Где-нибудь в Бийске или в Сыктывкаре.
Только стены были от Грамэри. С бору по сосенке собранные наковальни, тиски, не до конца доломанные станки. Пыль и сумрак. В углу пылал горн.
Кузнец временами вскидывал голову и поглядывал на него.