Больно упав, он смотрел, как здоровяк просит его о помощи.
– Пожалуйста, вытащи меня, помоги мне. Ну пошутили, и хватит! – в глазах Батона стоял ужас, ужас перед надвигающейся смертью.
Теперь, оглядываясь назад, Батон понял, что ничего не имело смысла, ни деньги, ни девочки, ни даже новая машина, а главное жизнь...
– Помоги мне! – снова воскликнул он, все глубже погружаясь в болото. Нежная, обманчивая поверхность с силой тянула его на свое темное дно, а, брыкаясь, он еще глубже увязал.
Антон ошарашено смотрел в сторону болота, даже если бы наручники не мешали ему, смог бы он спасти этого неудачного «зеленого» ликвидатора, который может и смог бы начать жизнь сначала?
– Сука. Козел, бородатый. Я тебя урою. Урод... – неистово кричал Батон, медленно уходя вниз.
Антон отвернулся и только дикий предсмертный вскрик, заставляющий застыть в жилах кровь, поведал о кончине Андреева Марка Анатольевича по кличке Батон.
«Был человек, и нет его. Хотелось, конечно, спасти, но сам этого заслужил». – Посмотрел на машину. – Жаль, что руки в «браслетах». Придется на своих отсюда ноги делать. Скором временем, город вновь заговорит о тебе, причислив еще одну жизнь, которую ты забрал». – Антон встал на три точки: на колени и голову. – «Хорошо что, до города рукой подать». – Он поднялся на ноги и пошел прочь от этого места.
35
Антон поднялся на свой ярко освещенный этаж и, подойдя к двери, носком туфлей постучал, отбивая всем знакомую позывную мелодию. Дверь открылась, и он прошел внутрь квартиры.
– Ты в наручниках?! Ты откуда? Ты что сбежал?... А на этот раз что?... – спросила его жена, стоя в коридоре в одном пеньюаре (потому что она уже спала).
– Не видишь что ли. Я не из ментовки. Найди мне лучше ключик от «браслетов», он должен быть в моем столе в нижнем ящике в коробочке.
– Ты не поделишься со мной, что с тобой случилось?
– Не приставай. Надо будет, я потом все тебе расскажу.
– С твоей стороны это нечестно...
– Понимаю. Но... Давай освобождай меня от них, – сказал он, повернувшись спиной к Маше.
– Ни хрена ты не понимаешь. Я же твоя...я же переживаю, – вгорячах бросила она, слегка швырнув ключик на стол, и ушла из комнаты.
Антон крикнул ей в след:
– Ты должна утром уехать. И не перечь мне, – он освободил вторую руку от наручников. – Это ради твоей безопасности.
Антон зашел в спальню. Маша лежала на кровати под одеяльцем спиной к нему.
– Ты меня слышала?
– Да, – ответила тихо. Пауза. – Куда? – спросила, оставаясь в таком же положении.
– Туда, куда и в прошлый раз. Насчет работы, не волнуйся, все улажу. Ты не против любимая, если мы займемся сейчас любовью?
Ответа не последовало.
36
Тусклая лампочка освещала сторожку высоко над головой Алексея, развалившегося в удобном кресле. Он смотрел по черно-белому телевизору футбол, иногда наслаждаясь холодным, кисленьким чаем «каркаде». Он уже заждался Марка. По его расчетам, с надбавкой, он должен был вернуться двадцать минут назад.
«Еще полчасика посижу, подожду. Если не появится, значит, что-то не так. А это плохо», – подумал Алексей, потянувшись за телефонным аппаратом, что лежал на парте.
37
«Хонда» подъехал к кованым воротам, «глазами» заглядывая во внутрь двора. Ворота автоматически медленно стали распахиваться. Автомобиль не дожидаясь пока они до конца выполнят свою функцию, въехал на большой скорости и остановился у дома.
Дверца хлопнулась, Алексей взглянул на крайнее окно третьего этажа, оно не горело. Пробежался вверх по светлым ступенькам. Вставил в замочную скважину, заранее приготовленный ключ. Вошел. Поднялся на последний этаж, но перед этим заскочил на кухню попить холодненького молока. Осторожно открыл дверь в спальню Аглаи. Приблизившись к кровати, разделся и юркнул под одеяло. Когда обнял Глашу, она сказала:
– Ну, наконец-то, вернулся. Не знаю как другим женщинам, но я себя чувствую льдышкой в постели в часы одиночества. Теперь грей меня, чтоб я растаяла в твоих объятиях.
Алексей не решился сообщить о создавшейся ситуации, перенеся это до утра. Считая, что какая-то новость подождет по сравнению с уместной физической любовью и желанным коротким сном.
38
Антон с женой вышли из подъезда. Было семь часов холодного утра. Таксист, с легкостью взяв из руки Антона большую дорожную сумку, поместил ее в багажник светло-серой «десятки» и пошел садиться на свое место.
Муж Маши подмигнул ей, захлопывая дверцу, и обратился к водителю, который протирал ветровое стекло со своей стороны.
– Кузьма. Вернешься, тогда рассчитаюсь. Я буду там, где всегда.
Тот кивнул головой и сел в машину. Антон же показал жене рукой, чтобы та приспустила немного стекло.
– Не скучай без меня. Я на днях приеду, – улыбнулся он и дал знак таксисту, чтоб уезжал.
Через полтора часа такси переехала короткий мост, и завернуло на право. По одну сторону дороги стояли давно некрашеные маленькие деревянные домики в один ряд, а по другую раскинулось широкое излучистое протяженностью в несколько километров водохранилище. Излюбленное место рыбаков и отдыхающих.
Туда, куда приехала на некоторое время Маша Улыбина, деревня называлась Графка. Она растянулась вдоль середины водоема одним не разрывающим порядком. И только асфальтированная дорога разбивала ее на две части: верхняя и нижняя.
Такси медленно, будто крадучись, то спускалось, то поднималось, приближаясь к последнему дому, что стоял на горе, обсаженный акациями и сиренью. Въехав во двор, машина развернулась и, освободившись от пассажира, уехала прочь.
Маша, найдя спрятанный ключ в погребе, пошла, отпирать навесной замок. С трудом, чуть раскрыв для себя проход, протиснулась в сени. Оставив сумку на кухне, легла на диван. С закрытыми глазами покоилась какое-то время, бороздя мысленное небо, пока, ее рука не потянулась за телефонной трубкой.
– Пожалуйста, соедините меня с городом Сердобском.
На том конце провода, женщина, услышав сказанный ей номер телефона, попросила подождать. Через четыре минуты Маша поприветствовала Степана:
– Доброе утро!
– С кем я разговариваю? – послышался голос, только что проснувшегося человека.
– Мария.
– Маша! Я тебя даже не узнал.
– И такое бывает.
– Что-то случилось? Ты же неспроста звонишь?
– Да. Я звоню тебе, чтобы ты зря не ездил во «Франт», потому что там меня все равно не будет.
– Почему?
– Потому что по воли мужа я нахожусь сейчас далеко от Сердобска. И здесь, наверное, пробуду несколько дней в полном одиночестве.
– Но не настолько же далеко ты находишься, что я не смог бы приехать к тебе и отобедать?
– Если тебе так хочется, то найди по карте области «Узкое» водохранилище. Рядом с ним деревня. Когда будешь на месте, ищи глазами большой белый дом с синей крышей, он приметен.
39
Алексей, установив будильник на мини музыкальном центре, вышел из спальни. Зайдя на кухню, глянул на настенные часы: «Сейчас заиграет».
На приготовление завтрака у него ушло столько времени, сколько у Аглаи на пробуждение, утренний душ и пока хозяйка дома не заняла свое любимое место за столом.
– А Дашечка еще не проснулась? – поинтересовалась она и поцеловала слегка в губы Алексея.
– Нет еще. Стоит ее сейчас будить?
– Не. Пусть поспит еще.
– Я такого же мнения.
– Вот я на тебя смотрю Лешечка и читаю по твоим глазам, что ты хочешь что-то мне сказать?
– От тебя ничего не утаишь, милая, – он улыбнулся.
– Я жду.
И после этих слов Алексей рассказал все, начиная с того, кто был повинен в похищение товара, и почему он так сделал. Также он у нее посоветовался, как дальше действовать по отношению Антона, которого они знали под прозвищем Гвоздь и тех, кто его на это подтолкнул.
Аглая внимательно и сосредоточенно выслушала, ни разу не перебивая говорившего, а когда Алексей закончил, она с минуту не произносила ни слова, видно переваривая полученную информацию.
– Ну, насчет Гвоздика тут сразу все ясно. Пока он что-то не натворил в наш адрес, его надо как можно скорее вывести из игры. А то боюсь, если не успеем предотвратить его любой шаг, мы можем об этом потом сильно пожалеть. Ведь мы знаем, кто он такой. Через ментов наказать с ним этот номер не пройдет. Так что для начала найди его, а как дальше быть с ним, это уже я решу. К сожалению, мой любимый у тебя не получилось «вытащить» занозу. Большая просьба не подведи в этот раз.
– Такое, дорогая, больше не повторится. Скоро он будет у твоих ног.
– Я тебе верю. А вот про тех, – она подняла указательный палец, при этом прищурив задумчиво глаза. – Так просто мы это дело не оставим. И поэтому я хочу знать, что за лох посмел разинуть рот на чужой огород. Кстати ты выяснил кто у нас стукач?
– Вообще-то все ребята проверенные, но...на кого подозрения большинство пали его уже нет в живых.
– Это ты о Васильеве?
– Да.
– Не зря есть хорошая пословица, кто роет яму сам в нее попадет. Ну что ж, как говорится, с мертвого ничего не возьмешь. Отсюда следующее. Через Ваську Конопатого отыщи те машины, ведь мы же не зря его «подкармливаем». И как только ниточка приведет куда надо, любой ценой доставь мне того, кто заварил всю эту кашу. Я хочу посмотреть ему в глаза. Понятно?
– А если...
– Лешечка, речь идет о наших «лавэ». Так что никаких если. И вот еще что, – она стрельнула пальцем в Алексея. – Гвоздь же не один нападал на грузовики? Про них тоже не забудь.
40
Аглая сидела у себя в офисе. Зазвенел телефон.
– Да?
– Добрый день, Глашечка!
– Здравствуй, Колдун! – сказала она, узнав его по голосу.
– Ты помнишь, какое сегодня число?
– Ну и что из этого?
– А ты помнишь, что он означает?
– Нет.
– Ха. Забыла уже?
– Не тяни. Не люблю.
– А ты вернись в этот же день, но на год назад. Напряги память. Вспомни, один разговор в моей спальни.
– А-а-а. Вон ты про что.
– Я рад, что ты вспомнила. Так я жду окончательный ответ. Но перед тем как его сказать, подумай хорошенько.
– Тут нечему думать. Я останусь при своем решении еще принятому в тот же вечер. Пойми Борис то, что между нами когда-то было это в прошлом. Раньше ты мне нравился, но сейчас у меня есть любимый Лешечка. И для тебя нет места в моем сердце больше.
– Брось «лечить» меня. Когда ты была никто, то значит, я тебе был нужен, пока ты не «захомутала» Коляна.
– Колдун, раньше надо было думать. Сам виноват. У тебя был шанс, но ты же не захотел быть «подкаблучником».
– И никогда им не буду.
– Не хоти.
– Так ты вернешься ко мне?
– Нет.
– В таком случае ты будешь ничья.
– Да пошел ты, – сказала Аглая и положила трубку. В это время из туалета вышел Алексей.
– Ты представляешь, с кем я сейчас разговаривала по телефону? – спросила она.
Он не знающи, помотал головой.
– И кто же?
– Колдун.
– И чего ему надо было?
– Ответ.
– Какой еще ответ?
– Ну, помнишь, я тебе рассказывала про его обещания, насчет меня?
– Ну, да.
– Так вот, он сказал, что если я ему не достанусь, значит, никому не достанусь.
– Глаш, ты ведь знаешь, Колдун из тех, кто свои обещания всегда выполняет.
– Посмотрим.
41
Как только Антон проводил свою жену, он стал дозваниваться до тех, кто с ним участвовал в нападении на КамАЗы. Дозвонившись, предупредил каждого об изменении обстоятельств и сказал, чтобы действовали желательно по заранее оговоренному плану.
Заказал на дом по телефону такси. Пока ждал его приезда, собрал в сумку необходимое. Услышав вызывающий автомобильный сигнал, он не торопясь, покинул свою квартиру и вышел из подъезда. Антон, назвав таксисту, место доставки, откинувшись на спинку заднего сиденья, закрыл глаза и расслабился.
Дорога заняла минут двадцать и все это время скучающий пожилой водитель с забавными очками, любящий поговорить на обыденные темы со своими пассажирами, удовлетворялся тем, что слушал выступление какого-то юмориста на волне, где транслировался «первый канал».
Антон щедро расплатился с водителем, слегка захлопнул дверцу по привычке, но, увы, пришлось еще раз повторить только на этот раз применить поболее силу. В знак благодарности таксист ему показал два ряда передних желтых зубов, в конце которых с правой стороны сверкнул золотой.
Антон с другой стороны калитки повернул вертушку. Раскрыл для себя путь и пошел по прямой широкой вымощенной кирпичами дорожке, где в стыках зеленела травка. За дугообразной низкой изгородью росла календула, передавая эстафету люпину, а тот в свою очередь отовсюду надвигающейся пышной растительности и фруктовым деревьям.
Миновав красный мотоцикл на руле, которого висел такого же цвета обтекаемый шлем, его остановила выскочившая на цепи из будки громким лаем огромная собака с обрезанными ушами и хвостом. Он не испугался, потому что ожидал броска от этой псины и посмотрел глубоко подавляюще в ее глаза с издевательской ухмылкой, мысленно спрашивая собаку: «Зачем стараешься, надрываешься, все равно не достанешь».
На громкий лай «четвероногого охранника» из дома вышел высокий в спортивном костюме парень, гонявший во рту карамельку на палочке.
– Пуш, заткнись, свои, – приказал он собаке. – А ну на место.
– Это хорошо, что ты именно сегодня вернулся...а то пришлось бы через подпол к тебе домой заходить из-за нее, – Антон кивнул головой в сторону собаки.
– Если приехал на полчасика раньше, может быть, и пришлось. Проходи.
Парень подошел к будке, встал так чтобы пес вновь не кинулся на прибывшего, когда тот будет входить в дом. Антон, с опаской поглядывая на Пуша, чья рычащая морда торчала из его жилища, поднялся на невысокое покосившее крыльцо и исчез за входной дверью.
Внутри, в большой светлой единственной квадратной комнате служившая как кухней, залом и спальней Антон расположился на высоком ветхом диване. Александр, войдя, закрыл за собой наполовину стеклянную дверь. Хозяин дома предложил квасу, Антон не отказался и через мгновение уже в руке держал полную кружку холодного вкусного напитка. Отпив большой глоток, похвалил и попросил товарища, чтобы тот приготовил что-нибудь по быстренькому поесть. Парень мигом выполнил, накрыв обеденный стол. Антон сел за него и принялся уплетать за обе щеки целую сковороду яичницы с луком и салат из свежих овощей.
– Теперь давай Санек выкладывай чего «вынюхал».
– Короче, я поехал за ними и до московской области то обгонял их, то отставал, чтобы можно было держать в поле зрения преследуемые трейлеры. Вот. Конечной их остановкой было какое-то предприятие в Балашихе, куда они заехали с концами.