И подмигнув, добавил:
-Бить тебя будут. Совет Десяти желает знать, как долго ты продержишься.
Джимми вскочил, держась за бок и покинул пустую комнату, освещаемую только через открытую дверь. Во дворе было по утреннему свежо, пахло дымом и жаренным мясом.
Крепость была построена оригинальнейшим образом – по периметру трех этажное здание, с балконами, тянущиеся вдоль всей длинны стен, на балконы выходят двери комнат, а посередине пустого пространства-двора шестиэтажная башня с одной широкой дверью, балконы соединялись лестницами, здание по периметру служило и стеной своею внешней стороною. Все деревянные части – лестница, балконы, двери – были сколочены из грубо ошкуренного дерева-бревен, крепко, прочно, на века. Во дворе уже суетились дикари – кто-то вытесывал из дерева что-то непонятное, пользуясь в качестве инструмента явно зубом хренара, кто-то суетился у костра, готовя завтрак на огромном костре, несколько пар тренировались в бое на дубинах, так что треск стоял на всю крепость... По видимому было обыкновенное утро Центра Профессиональных Воинов, но для Джимми все было вновь и он вертел головою во все стороны, стараясь ни чего не пропустить... Ему бросилось в глаза отсутствие женщин и детей, это было братство мужчин, суровое, крепкое, сильное... -Пришли, –
негромко сказал Кир и Джимми замер, не сводя глаз с дикаря, стоящего в полукруге других дикарей, замыкал полукруг длинный грубо сколоченный стол на «козлах», заваленный дубинками и дубинами на все вкусы, всевозможных фасонов и размеров. За столом возвышались, усевшись на лавку и облокотясь на край стола, десять огромнейших дикарей, одетых как и все, в одни штаны из шкуры коровы и сапоги из все той же многострадальной коровы. Точно так же был одет от вчерашнего дня и сам Джимми, эти седые, длиннобородые, похожие на огромных кряжистых медведей, дикари, и были Советом Десяти... Лица, руки и плечи у них были густо покрыты шрамами. Но все внимание Джимми привлекал, занимал и притягивал дикарь, стоящий в центре полукруга.
При росте два метра двадцать пять сантиметров бывший Наблюдатель вынужден был смотреть на него снизу вверх! Дикарь был просто исполином, великаном, вышедшим из шотландского эпоса, столь любимого Джимми, вышедшего прямо из кошмарного сна, вышедшего из... дикарь стоял, широко расставив ноги, похожие на столетние сосны, обутые в короткие мягкие сапоги. Живот, весь в буграх мускулатуры, был перехвачен широченным ремнем... Дальше была грудь густо, поросшая жестким курчавым волосом, оттопырившимся на ширину ладони... На этой груди спокойно могли бы уместится три, а то и четыре девушки, если бы конечно, нашлись бы такие любительницы таких вот мамонтов. Дополняли общую нерадостную картину ужаса и кошмара широченные бугристые плечи, длинные толстенные руки в узлах и буграх мускулов, и маленькие глазки, спокойно и ленива выглядывающие из зарослей бороды и длинных волос. Ум не светился в глазах дикаря... И держал он в руках дубину, больше пожую на ошкуренное бревно... Интересно, кого он собрался ею лупить?.. -Подойди сюда, сынок! –
голосом Старого Крокодила прорычал приветливо один из сидящих за столом медведей и поманил Джимми толстой ладонью. Бывший Наблюдатель приблизился к столу, стараясь не выпустить из поля зрения великана с бревном в руках.
-Выбери дубину, которая тебе по душе и покажи нам, на что ты способен. Джимми понял – почему крепость имеет такой большой и просторный двор, иначе как бегом этого мамонта не возьмешь... Соискатель на звание Профессиональный Воин обречено взял первую попавшуюся дубину – какая разница – все равно результат заранее известен... Обернувшись к спокойно ожидающему его дикарю, собравшись с духом, Джимми подмигнул и попятился: -Не промахнись парень, иначе ты перебьешь половину публики... -Не бойся, Большая Жопа, давно я не бил безбородых, –
прогудел в ответ дикарь.
И началось! Джимми применил все, что в него вложили за десять долгих лет учебы в школе – интеллект в сто двадцать девять единиц, ловкость и силу, знание семнадцати рукопашных боев... Все было тщетно, все было напрасно – через несколько мгновений после начало боя, совсем неожиданно для себя и совсем в неожиданном месте, Джимми повстречал бревно дикаря... Впечатление было такое, как будто на голову упал астероид. Не меньше...
Очнулся Джимми не скоро и только благодаря выучке, полученной в Школе, любого другого такой удар отправил бы прямиком на тот свет... Первое, что увидел Джимми, с трудом открыв глаза, это было солнце. Оно ласково светило во двор крепости, освещая лежащего на утоптанной земле бывшего Наблюдателя, Джимми Остенбакена, оступившегося и упавшего на пути к вершинам славы и известности... -Очухался? –
вернул его в грешный мир голос Кира, сидевшего рядом на корточках. Приподнявшись на локте, Джимми небрежно поинтересовался:
-А где этот толстый парень с бревном? Я хотел бы у него кое-что выяснить...
Кир усмехнулся:
-Большой Хо отправился по своим делам, тебе повезло, парень, что ты не хренар и не враг ему. Он бы вбил тебя в землю. -Если бы догнал, –
пробормотал Джимми, усилием воли подавляя остатки боли и садясь в пыль рядом с Киром. Тот удивленно уставился на голову соискателя:
-У тебя нет следа от удара?.. -Новая программа, упражнение Климакса. На уровне подсознания мозг посылает сигнал и кровь рассасывается. Ни синяка, ни ушиба...
Кир помог подняться Джимми и бывший Наблюдатель отправился учится. Его приняли в Центр Профессиональных Воинов, в школу в качестве ученика...
Как оказалось, курс обучения рассчитан всего на тридцать дней. Но каких дней!.. Падая поздно вечером замертво в узкую о жесткую кровать, проваливаясь в сон, полный кошмаров и ужаса, Джимми спокойно думал – завтра я умру... Но приходило новое утро, и полный сил, задора и энтузиазма, он вскакивал и вместе с другими бывшими Наблюдателями, так же нарушившими Клятву и подростками-дикарями лет четырнадцати-пятнадцати (последних, подростков то есть, было подавляющее большинство) выбегал во двор. Навстречу первым занятиям, новым и тяжким, таким тяжким, что не было мыслей о еще недавнем прошлом...Тяжким и все желанным... Ведь впереди были экзамены – выпускные. И от них зависит дальнейшая судьба Джимми Остенбакена, стального шита и так далее... На полную титулизацию не хватало сил.
ГЛАВА ШЕСТАЯ.
Незаметно пролетел месяц. Подбородок и скулы Джимми покрылись густой щетиной, в будущем грозя вырасти в густую бороду, волосы на голове чуть заметно отрасли. Бывший Наблюдатель уже привык к штанам из шкуры коровы и сапогам таково же происхождения, к вечеру от учебы не так сильно стал уставать, от каждодневных боев на дубинах, охоте на хренаров, медведей и лосей. От рыскания по лесам и выглядывания другого ученика, в то же время прячась от третьего... И по вечерам уже не сразу стал падать замертво в узкую деревянную кровать, на все ту же шкуру из все той же многострадальной коровы. Оставались силы для общения с Киром, который стал для Джимми настоящим другом. Мужественным, опытным, старшим во возрасту, но другом. Одним словом – примером. -Расскажи Кир, мне об Ордене Профессиональных Воинов. Когда они возникли, почему Воины для прикрытия деятельности Наблюдателей, какова структура Ордена? В школе об этом известно мало... Почему с нами учатся дети-подростки-дикари?.. Откуда они?.. Расскажи, я одно большое ухо.
И неторопливо льется рассказ Кира, пляшут языки маленького костра, возле которого уселись Кир и Джимми. Незаметно подсаживаются еще Воины и Ученики, бродящие по двору, дикари, потомки дикарей и Наблюдателей, кто-то приносит большой бубен и ритмичный стук сопровождает повествование Кира... И это было так необычно – под звездным, небом Территории в сопровождении бубнов-бонгов плавная речь...
-Давным-давно бывшие Наблюдатели, одни из первых нарушивших Клятву, создали Орден Профессиональных Воинов, могучих и непобедимых бойцов, славных победителей своих врагов! Нет равных им по силе, храбрости, ловкости, хитрости!.. Быстрая корова отстанет от Воина, спешащего по своим делам!.. Сильный медведь отступит в сторону с тропы Воина!.. И только злой глупый хренар останется стоять, не сходя с места... У жаркого костра, вместе с друзьями, съест Воин глупого хренара! Не стой на пути у Воина, он самый сильный... К концу повествования Джимми чуть не уснул, устав зевать до ломоты в челюстях. Кто же знал, что сказочка такая длинная... И подростки-дикари нашли свое место в сказочке – это все дети бывших Наблюдателей и дикарок, или внуки или уж хрен знает кто... Но главное для себя он уяснил – раз в год экзамены и если сдашь, получаешь следующее звание...Это для Воинов. Для учеников экзамен через месяц после учебы... Низшее – Оруженосец... Высшее – Мастер Воинов... Почти все Воины где-нибудь служат – у вождей дикарей, воют и выполняют главную задачу. Следят за событиями и сообщают в Центр... А уж из Центра с помощью космической связи Мастера отправляют информацию в ООН. Джимми представил картину – длинноволосы и длиннобородые, в штанах из шкуры коровы, сидят Мастера за пультом связи, опираясь на суковатые дубины... Представил и чуть не расхохотался. Но сумел сдержатся... Кругом были Воины, соискатели-ученики и все с дубинами, и все слушали Кира... Справившись с душившим его смехом, Джимми отправился спать. Завтра экзамен, и кто кого будет бить – на это еще надо будет посмотреть!.. Рано утром Джимми стал вместе со всеми Соискателями-Учениками в круг на площади и в ежедневном ритуале простер руки к восходящему солнцу, и вместе со всеми повторял слова: -Господи в облике яркого солнца, дай мне силы с честью нести мою судьбу на благо всего человечества! Укрепи меня в вере и любви в правильности всех действий ООН! Я люблю тебя, господи! Свети мне ярче, ослепи моих врагов, помоги мне сразить их моей дубиной! АМ!!! АМ!!!
Молитва произносилась на русмате, но те слова, которые отсутствовали в нем, звучали на английском... Это придавало особенное очарование молитве... А вообще-то внутренним языком Ордена Профессиональных Воинов являлся английский.
Раздался гулкий звук бубнов и деревянных бонгов, стук дубин об дубины слился с криками – ам!ам
и все разошлись на завтрак. Поедая утреннее жаренное мясо по вкусу похожее на подошву от старой ношенной обуви, но говорят очень калорийно, Джимми мысленно готовился к предстоящему экзамену... Если он его не сдаст, то его оставят в Центре на один год изготавливать дубины... И все подростки будут над ним смеяться, а Воины не замечать... Нет! Он сдаст экзамен, даже если для этого и придется сразится с целым полчищем Воинов, хренаров, медведей и дикарей, вместе взятых!.. Он победит! Джимми стоял в полукруге, перед столом, заваленным дубинами всех фасонов и размеров, за столом, как и тогда, восседал Совет Десяти, высший Орган Ордена... Стоял, сжимая уже выбранную дубину – короткую, крепкую, как будто специальную и специально изготовленную для того, что он задумал... Придумал... -Сынок! Ты имеешь право выбрать противника, –
прорычал один из десяти.
-Это священная традиция всех Воинов! -Желаю биться с... Большим Хо! –
звонко и громко выкрикнул Джимми, крики одобрения и стук дубин об дубины говорили о том, что Воины оценили нахальство Соискателя и им оно понравилось.
Раздвигая дикарей широченным плечом, в полукруг вышел Большой Хо со своим неизменным бревном. -Ну держись, парень, ого, у тебя уже и щетина появилась, взрослеешь! -Сам держись за свою дубину, когда падать будешь, толстый медведь!
Большой Хо шагнул вперед, взмахнув бревном, но Джимми неожиданно для всех упал на спину, как будто обо что-то споткнулся. В толпе заорали насмешливо и недоуменно, Хо сделал еще один шаг, замахиваясь огромнейшей дубиной, а Джимми вместо того, что б убегать, уворачиватся, вскакивать, одним словом делать все то, что бы делал любой нормальный человек на его месте, сильно оттолкнулся от земли спиною и... И сильно ударил Большого Хо снизу вверх. Дубиной... Между ног...
-АХ!!! –
вскрик Хо слился с возгласами изумления толпы, и великан выронив свое бревно, схватив в горсть свое потревоженное богатство, начал медленно падать на бок, а в глазах сквозь слезы просвечивал упрек – за что?..
Джимми вскочил, с достоинством поклонился Совету Десяти, в полном составе сидевшем с открытыми ртами. Буря и шквал восторга, рева, криков, стука дубин об дубины чуть не смели победителя. Джимми скромно улыбался, наслаждаясь триумфом... Затем присев к поверженному Большому Хо, шепнул ему на ухо прямо глазах у изумленных Воинов; -Ты сильней меня, Хо, но мне нужна была победа... -Пошел в жопу! –
сдавленно благословил на русмате, хотя еще только несколько мгновений назад говорил по-английски, Большой Хо победителя, тщательно ощупывая увеличивающиеся на глазах гениталии – целы ли...
Вечером, сидя у костра, поедая медвежий окорок и запивая его пивом из дикой свеклы, Джимми снисходительно принимал поздравления с первым званием – Оруженосец, и с новым именем – Джи. Все Воины поучали новые имена, как знак и символ новой жизни... Кир обнимал за плечи приятеля и орал ему на ухо так, что уши закладывало: -А ловко ты ему по яйцам!!! Врезал ловко, а!! Свалить Большого Хо – ты далеко пойдешь, помяни мое слово, что б меня хренар сожрал, если я ошибаюсь!..
Было весело и приятно, слегка шумело в голове. От счастья хотелось плакать, от пива ссать.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ.
На следующий день Джи и Кир покидали Центр. Ни кто их не провожал – это было рядовое событие в жизни Воинов. Джи стал Оруженосцем. Оруженосцем Кира. Тот имел пятое звание – Старший. И естественно, был старшим и главным в паре. -Куда мы держим дуть, Кир? –
поинтересовался Джи, когда огромные ворота захлопнулись за ними и крепость скрылась за стеною леса.
-В Крым, –
лаконично ответил Кир, покачиваясь чуть впереди Джи на корове.
-А зачем? –
не унимался новоиспеченный Оруженосец.
-У нас две цели – показать тебе Территорию и посмотреть – нет ли чего интересного, может быть наймемся к какому-нибудь дикарю...
Джи внимательно оглядел Кира – штаны из коровьей шкуры, сапоги, дубину, волосы до плеч, борода, и усмехнулся – дикарю... Забавно, Кир себя дикарем не считает.
Молча Воины въехали в самую чашу леса. Солнце осталось за макушками огромных сосен, здесь же было темно и сыро. Орали гурки, противно-противно... Джи ехал за Киром след в след и внимательно смотрел по сторонам. Вокруг таилось коварство и жестокость, где-то бродили яростные хренары... Кир остановил корову и поднял правую руку вверх открытой ладонью вперед – внимание, соблюдай тишину, следи за мною, будь наготове. Джи вцепился в дубину еще с большей силой и приблизившись к Киру, вытянул шею, пытаясь разглядеть то, что привлекла внимание Старшего. Впереди ни чего не было видно – лишь кусты. -Ты что-то увидел или услышал? –
сдавленно прошипел Джи.
-Да, впереди кто-то кого-то ест... И очень громко.
Джи прислушался и действительно – хруст разгрызаемых костей был отчетлив, так же как и чавканье.
-Кто это?... -Не знаю, может хренар кого-то поймал. Посмотрим.
И Кир раздвинул кусты с вишнево-коричневыми мелкими листьями с колючками. Впереди, на поляне, удобно развалившись всей своей огромной зловонной тушей, хренар доедал медведя, судя по остаткам.
-Нападем на него? –
загорелся азартом Джи. Кир не поддержал:
-Нет. У нас есть сушенное мясо в достаточном количестве. Объедем поляну.
И воины отправились в обход, оставив рядовую лесную сценку, столь обыденную для Территории.
В полдень, перекусив любимым хренаром, Джи и Кир отправились дальше и к вечеру заехали к огромному пространству, заваленному остатками цивилизации, в виде куч разбитого кирпича и камня, сплошь поросшего мелким кустарником с ярко-алыми листьями. Джи решил блеснуть знаниями: -Вторая гражданская война, период генерала Пчелкина, остатки Тульского Диктаторства... -Все у вас в Школе знают, –
проворчал в ответ, но добродушно, Кир и направил корову к деревянному частоколу притаившемуся за очередной горой щебня и камня.
Подъехав ближе следом за Киром, Джи легко квалифицировал – поселение племени Цеховихов, тип фабрично-поселковый. Кир и Джи подскакали к воротам, Старший стукнул дубиной в деревянную створку и проорал обычное приветствие на русмате: -Оба в рот, хрен моржовый, вошь через коромысло!..
Ворота мгновенно распахнулись и Воины въехали за частокол. На спешившегося Кира с визгом и криком набросилась толпа голых детей, разного возраста и пола, штук так пять-шесть:
-Папка, папка, пахан родимый, папка приехал, мать пополам, оба в рот, жопу...
Сидя у костра и обнимая за плечи довольно-таки симпатичную девушку-дикарку, одетую в одни короткие штанишки из заячьих шкурок и предвкушая предстоящую ночь, после довольно долгого таки воздержания, Джи в пол-уха слушал Кира, говорящего по-английски, что бы ни кто из окружающих не понял.
-Одна из заповедей Воинов – имей много жен и много детей. Ты помогаешь оздоровлению генетического фонда народонаселения и из большого количества детей легче выбрать подходящих подростков для учебы в Центре, на смену Воинам. У моего отца было шестьдесят одна жена и четыреста восемьдесят два ребенка, –
гордостью заявил Кир. А потупившись, добавил:
-У меня всего тридцать семь жен и сто девяноста два ребенка... Но я еще не стар и могу еще лет тридцать улучшать генетический фонд Территории. -Хорошая заповедь, она мне нравится, –
Джи все крепче прижимал к себе дикарку одной рукой, а другою не забывал отправлять в рот все подряд, что подкладывали ему в деревянное корытце хозяева. Все подряд, не разбирая вкуса и запивая огромным количеством пива из дикой свеклы. Поздно ночью, далеко-далеко за полночь, у костра остались сидеть только старейшины племени. Они с удивлением прислушивались к крикам и стонам, несущемся из хижины, отведенной для Джи и его новой жены. Прислушивались, качали головами и улыбались беззубыми ртами: