Из машины пулей вылетел подросток с всклокоченными волосами, одетый во всё светлое. Он подбежал к Эдуарду.
– Мужик, у тебя явно не все дома. Я ведь мог тебя сбить, – парень задыхался от волнения.
– Н-нет времени на раз...разговоры. П-поехали! – Эдуард подбежал к машине.
– Ты псих. По тебе дурдом плачет. Идиот, – ругался юноша, заняв водительское сиденье.
– П-парень, вопрос жизни и смерти. Гони со всей мощи, – Эдуард назвал ему нужный адрес и вкратце объяснил, как туда быстрее добраться.
– Там что, пожар случился? – спросил паренёк, набирая скорость.
– Хуже. В-возможно, уб...бийство, – выдавил Эдуард.
Водитель взглянул на него, как на сумасшедшего. Больше он вопросов не задавал. Он сосредоточился на управлении машиной. Эдуард нервничал, ему не сиделось на месте. Юноша время от времени бросал на него недоумённые взгляды.
– Ты, случайно, не мент? – поинтересовался парень, которому уже порядком начало надоедать повисшее безмолвие. В это время он одной рукой включил магнитолу и ловил нужную радиоволну.
– Нет, – коротко ответил Эдуард.
Владелец «восьмёрки» понял, что с таким пассажиром поговорить не удастся. И поэтому, включив погромче музыку, задумался, какую плату ему взять за проезд.
– М-можно ли п-побыстрее? – подал голос Эдуард, когда они миновали пустырь, расположенный сразу за лесом, и въехали в жилой район города.
– Посмотри на спидометр, – парень указал на стрелку, перевалившую за отметку сто двадцать.
Эдуард, не спросив разрешения у хозяина автомобиля, убавил громкость звучания. Ему действовала на нервы песня поп-певицы, воспевающая о несчастной девичьей любви. Паренёк недовольно хмыкнул, но вслух возражать не стал. По его подсчётам, они уже скоро должны оказаться по адресу и он, наконец, избавится от этого странного заикающегося типа.
Они подъехали к трёхэтажному коттеджу. Паренёк перешёл к теме, занимавшей его мысли большую часть езды.
– С тебя полштуки, – назвал он цену за извоз.
– П-получишь б-больше, т-только п-подожди на месте, – проговорил Эдуард, открывая дверцу.
– Эй, что за фокусы? Кинуть решил? – донеслось вслед вышедшему из салона.
38
Бордовая «Нива» отставала от новенького «Вольво» на два десятка метров. Обе машины поддерживали скорость около пятьдесят километров в час. Водитель иномарки никак не реагировал на преследование. Возможно, он не придавал значения тому факту что «Нива» не отстаёт от него уже долгое время. Скорее всего, им обоим просто по пути. Человек в «Вольво» чувствует себя уверенно потому – что у него нет врагов. Хотя у человека, занимающегося бизнесом, всегда есть недруги, например, те же конкуренты. Водитель зарубежного автомобиля ничего плохого не подозревал. На работе дела шли. Все разногласия и прения были давно устранены. Не имелось никаких поводов для беспокойства. Тем более за поворотом налево начиналась родная улица. Если бы хозяин «Вольво» знал, с какой целью его преследует «Нива», пожалуй, от его самоуверенности не осталось и следа.
За рулём отечественного автомобиля сидел болезненного вида молодой человек. Глаза закрывались против воли, во всём теле чувствовалась усталость после бессонной ночи. В машине он находился в полном одиночестве. Выглядело немного странным: водитель общался с невидимым собеседником. По бурной, негодующей реакции молодого человека можно было определить, что разговор не из приятных.
– Я больше не могу. Спать хочется, – жаловался водитель «Нивы».
Его внутренний голос был непреклонен: «В гробу отоспишься».
– Сейчас я бессилен, и у меня ничего не получится, – пытался убедить молодой человек своего призрачного спутника.
«Ты хочешь быть наказан?» – сурово спросил невидимка.
– Нет, нет, ни за что на свете, – испугался шофёр.
«Тогда не скули и сосредоточься», – приказал голос.
Он попытался собрать воедино все моральные и физические силы. У него получилось. Усталость как рукой сняло. Появилась ясность мысли. Видимо, у него открылось второе дыхание, или им что-то управляло.
«Нет, я сам себе хозяин», – попытался он мысленно себя успокоить.
«Действуй, Джейсон», – прозвучало в мозгу, как заклинание.
Он повернул налево, вслед за «Вольво». Свободной рукой, он нашарил в бардачке резиновую маску чёрта. С третьей попытки водрузил эту личину на себя. Нащупал на поясе кобуру. В ней покоился огромный охотничий нож.
Иномарка остановилась возле огромного особняка. Мужчина в возрасте загнал автомобиль в рядом расположенный гараж. Пока хозяин закрывал дверь пристанища «железного друга», «Нива» подкатила совсем близка. Лысеющий мужчина даже не удосужился посмотреть на припаркованный неподалёку российский внедорожник, а ведь именно эта машина преследовала его на дороге.
Мужчина открыл кованую дверь, вошёл во двор, развернулся, чтобы её закрыть. Доля секунды, и нож плотно вошёл в его горло. Он даже не успел вскрикнуть, рот крепко сжимала чья-то ладонь.
Изнутри дверь была закрыта человеком в маске.
Труп мужчины лежал прямо по середине узкой тропинки. Было полнолуние. В ярком свете луны отчётливо просматривались дорожки, ухоженный газончик и ряд плодовых деревьев, прижавшихся друг к другу. Тропинка заканчивалась небольшим крыльцом. Окна дома были погружены во тьму. Обитатели жилища спокойно спали, не подозревая, что совсем близко разыгралась ужасная трагедия.
Итак, глава семейства пал первой жертвой. Джейсон знал, что внутри дома женщина и ребёнок. Убийца бросил презрительный взгляд на труп возле своих ног. Обойдя мертвеца, он быстро двинулся вперёд. Нажал кнопку звонка. Тишина. Повторил нажатие. Ничего. Джейсон уже собрался выломать дверь, как в окнах загорелся свет. Маньяк крепче сжал нож. Из-за двери раздался женский голос:
– Кто там?
Ответа не последовало, и женщина повторила свой вопрос.
– Я, – наконец сказал человек в маске.
– Илья, ты пьян? Меня уже достали твои идиотские шутки. Только не говори, что забыл ключи на работе.
Послышался звук открываемого замка. Затем она кое-как справилась со вторым запором. Дверь отворилась. Реакция у женщины была поистине фантастической. Рука Джейсона полоснула ножом воздух. За доли секунды она сообразила неладное и отпрянула в сторону. Женщина закричала, чтобы ребёнок куда-нибудь спрятался. (До этого Вадим с матерью играли в настольную игру «бизнес».) Она рванула к лестнице, ведущей на верхние этажи. По пути женщина опрокидывала всё что можно. Дорогу преследователю преграждали журнальный столик, пуфики, обтянутые белой материей, кресло, напольные и настольные лампы. Чтобы избавиться от преграды, убийце требовались секунды. Случайные баррикады, словно пушинки, разлетались в разные стороны. Когда преследуемая находилась на верхних ступеньках, Джейсон в порыве злости запустил в неё ножом. Холодное оружие пролетело мимо цели в нескольких сантиметрах, слегка оцарапав картину из гобелена, нож упал на ступени. Джейсон стремглав бросился наверх, перепрыгивая через одну, а то и через две ступени. Женщина была уже на третьем этаже (там звучала детская песенка из какого-то мультфильма). Оттуда доносились истеричные вопли. Она повсюду искала своего ребёнка, звала его по имени (в комнате, где они играли в игру, его уже не было). Убийца оказался в начале длинного широкого коридора. На стенах, оклеенных дорогостоящими обоями, висели миниатюрные и большие картины на зимнюю тему. Джейсон был неравнодушен к изобразительному искусству. При других обстоятельствах он бы с удовольствием рассмотрел живописные произведения и оценил их по достоинству. Однако сейчас его занимала вполне определённая цель. Маньяк устремился к третьей по счёту двери на правой стороне коридора. Именно там и кричала в истерике жена убитого хозяина. Только Джейсон оказался на пороге, как в его сторону полетели две вазы, одна за другой. Одна из них, прежде чем разбиться, попала ему в грудь. Естественно, таким образом его нельзя было остановить. (Жаль, что она не воспользовалась выигранными секундами, чтобы позвонить в 02. Конечно, возможно, она даже не успела бы что-либо сказать, но возможность-то у неё была, а она...) Он не почувствовал никакой боли и спокойно пошёл в атаку. Их разделяла огромная кровать, растянувшаяся от окна до середины комнаты. Женщина взирала на него с ужасом красными от слёз глазами. Её шёлковый короткий белый халатик возбудил Джейсона. На секунду он залюбовался её прекрасным строением тела, особенно заострил внимание на вздымающейся груди, потому что халатик слегка распахнулся, и теперь убийца видел желаемые «подушечки», скрытые наполовину розоватым просвечивающим лифчиком. Ему ужасно сейчас хотелось с помощью неведомой силы отодвинуть полы халатика, чтобы мысленно, а лучше реально прикоснуться языком к соскам будущей жертвы и поиграть им, приведя их в возбуждение. Но он сюда пришёл не за этим. Одним коротким прыжком Джейсон запрыгнул на постель. Она завертела головой, ища глазами любой предмет, подходящий для обороны. Дёрнулась немного в сторону. Убийца преградил ей путь к бегству, спрыгнув с кровати. («Но почему она хотя бы не орёт, не призывает людей на помощь? Знаю, знаю, бесполезно, но всё же...») У неё оставался последний шанс вырваться. Следовало каким-то образом обмануть этого рогатого шутника, а дальше ждала спасительная дверь. Джейсон просчитал такой вариант и ожидал этой меры на пути к освобождению. Он был готов ко многому, но её действие застало его врасплох. Женщина приблизилась к нему и влепила ногой прямо по мужскому достоинству. Человек в резиновой маске взвыл от боли. От переносимых страданий он со стоном упал на колени, держась за больное место. Женщина, не теряя ни секунды, побежала прочь. Когда сильные спазмы утихли, Джейсон, проклиная в душе жертву, оказавшую такое активное сопротивление, отправился на её поиски. Маньяк обыскал весь третий этаж: ни женщины, ни её ребёнка не было ни в одной из шести комнат. Где-то ниже послышался шум. Спустившись на второй этаж, Джейсон застыл на месте. Двигавшиеся ему навстречу мать и сын тоже замерли, едва его увидев. Сын в светлой пижаме побежал назад. Ошарашенная женщина продолжала стоять, в руке она держала дамский пистолет. Убийца шёл прямо на неё, он не заметил в её руках оружие. Она направила пистолет, прицелившись на нападающего. Два шага отделяли жертву от неминуемой смерти. Волна страха прокатилась по телу маньяка. Однако лишь мгновение он пребывал в замешательстве. Им будто двигала неведомая сила, заставившая перебороть страх. Не взирая на опасность, маньяк продолжил движение. Он заносит руку с ножом для удара. Выстрел. Пуля угодила в правое плечо. Джейсон, не обращая внимания на боль, полоснул оборонявшуюся по руке, державшей пистолет, и тут же схватил за волосы здоровой рукой. Убийца притянул её к себе. Но перед этим женщина успела нажать на курок. К её сожалению пуля лишь поцарапала предплечье маньяка. Получив внушительный порез, она выронила оружие. Женщина завопила и двумя руками вцепилась в маску. Одновременно коленкой упёрлась ему в пах и оттолкнулась изо всех сил. Несмотря на полученную боль, взамен вырванному клоку волос Джейсоном, она держала в руке содранную личину, упав на «мягкое место». Увидев лицо убийцы, она, не веря, замотала головой. Будто он был самим дьяволом, ожившим во плоти и внушающим ужас. Женщина попятилась назад, дрожа от страха. Её глаза, того и гляди, готовы были выскочить из орбит. Губы прошептали мужское имя. В миру Джейсона звали по-другому, но она назвала его совсем по-иному. Убийца нисколько не удивился её реакции. Ему даже было смешно наблюдать замешательство женщины со стороны. Она была настолько шокирована, что не смогла оказать должного сопротивления. Именно в тот момент, когда она приподнималась, маньяк спешно приблизился и хладнокровно пырнул её в живот. Вынул из раны нож и вонзил лезвие в горло уже начавшему оседать на пол телу. Удивление застыло на её лице посмертной маской. Джейсон, взирая на её физиономию, подумал о том, что, пожалуй, ни один режиссёр не смог бы заставить актрису изобразить нечто подобное на лице после «смерти». Реальность по своей сути бывает намного трагичнее любого кино.
Джейсон решил сложную задачу, разделавшись с взрослыми. Теперь оставалось убить мальчишку. Убийца ворвался в комнату, единственное возможное место, где мог спрятаться ребёнок. Комната была оборудована под тренажёрный зал. Среди тренажёров спрятаться было негде. Бросилось в глаза открытое окно. Таким образом ребёнок и покинул дом. Джейсон вплотную подошёл к окну. За ним располагалась черепичная покатая крыша. Джейсон понял, что ребёнок с неё спустился вниз. Убийца, недолго думая, вылез из окна. И повторил проделанное ранее сообразительным мальчишкой. С той разницей, что он спрыгнул на землю, а Вадим воспользовался ещё молодой грушей, по которой, вероятно, и спустился с крыши. Неудивительно, если мальчишка уже не в первый раз выбрал этот способ спуска.
Прежде чем спрыгнуть, Джейсон заметил между растущими бок о бок яблонями, мелькнувшую тень, а потом и сына убитой им красивой женщины. Джейсон направился в ту сторону. И он услышал, как к дому подъехала какая-то машина. Затем раздался стук дверцы, и тут же кто-то громко возмутился: «Эй, что за фокус? Кинуть решил?»
Джейсон приблизился к ограде, когда Эдуард поймал сына, зажав ему рот, и стал что-то нашёптывать. Джейсон стал удаляться в противоположную сторону от кованой двери, ведущей на улицу.
39
– Т-тихо, Вадим. Это папа. П-посидишь в м-машине, п-пока я не вернусь.
Он донёс на руках сына и усадил его на сидение рядом с водителем. Парень непонимающе заморгал. Он уже не знал, как реагировать на действия чудака. Есть люди, от которых можно ждать чего угодно.
– Это мой сын. Г-га-га...рантия, ч-что я не сбегу. Учти, з-здесь не шутки. Н-не вернусь через д-десять минут, уез-з-ж-жай с ребёнком.
Водитель взглянул на насмерть перепуганного мальчишку и в ответ молча кивнул. Губы Вадима шевелились, но слов нельзя было разобрать. Ребёнок, казалось, вдруг потерял интерес ко всему окружающему.
Эдуард оставил Вадима и ринулся к кованой двери. Внутри двора он споткнулся обо что-то, лежащее поперёк дороги. Нагнулся и рассмотрел тело Ильи со смертельной раной на горле. От нахлынувшего ужаса защемило сердце. Он побежал к дому и ворвался внутрь.
– Диана! – закричал Эдуард во весь голос.
Ответа не последовало. Электричество горело повсюду. Мебель первого этажа валялась где попало.
«Она преграждала ему путь, пытаясь спастись», – подумал Эдуард, взглянув на белый пуфик, на котором виднелся отпечаток ботинка.
Проходя мимо лестницы, ведущей на верхние этажи, он остановился. Он увидел царапину на гобеленовой картине. Не мешкая, побежал наверх. На втором этаже он отыскал Диану. В доме до сих пор звучала детская песенка. Даже на расстоянии он понял, что бывшая супруга убита.
– Нет. Нет, нет, нет!!! – выкрикивал Эдуард, каждый раз всё громче, чем ближе подходил к мёртвому телу.
40
Ярослав, покинув двор дома, где разыгралась жуткая им же учинённая трагедия, метнулся в сторону своей «Нивы». Сзади прокричали: «Диана!», и он обернулся. У «восьмёрки» стоял парень, тот его не видел. Ярослав задумался. Хотелось поскорее убраться отсюда к чёртовой матери. Однако какое-то неясное сомнение прочно засело в душе. Он уже не знал, как ему поступить.
Внутри Ярослава шла упорная борьба между разумом и внутренним голосом. Первый подсказывал: «Уезжай куда подальше, не играй с судьбой, ведь риск слишком велик». А второй твердил: «Не торопись, продумай ситуацию, слишком большая ставка. Ты не имеешь права на ошибку». Догадка сама пришла в мозг, терзаемый сомнениями. Если разложить по полочкам, то получалось всё довольно просто и ясно. Во-первых, поскольку Эдуард не имел собственного авто (об этом Ярослав догадывался), значит, его довёз случайный водитель. Во-вторых, таксист здесь находится лишь потому, что ему не заплатили. В-третьих, Эдуард вернётся к машине, во что бы то ни стало.
Уверенной походкой Ярослав пошёл прочь от своей «Нивы».
Человек, увидев, что кто-то приближается, заговорил юношеским голосом:
– У твоего сына, как и у тебя, не все дома. Надеюсь, деньги у тебя с собой. За просто так больше не поедешь.
Ярослав на это только дьявольски ухмыльнулся.
Молодой шофёр, почуяв неладное, попятился назад.
– Нет, ты не он. У того светлые волосы. И одет тот по-другому. Не успел же ты перекраситься, чёрт возьми. Ты что, его брат? – спросил парень. Дальше ему отступать было некуда, и он упёрся пятой точкой в капот своей «восьмёрки».
– Жалкая дефективная пародия не имеет права называться моим братом, – улыбаясь, ответил Ярослав, доставая нож.
Из машины раздался детский крик. Ребёнок кричал, словно его мучила целая стая садистов-изуверов. Мальчишеский голос излучал боль, ужас и беспомощность одновременно. Ярослав, поражённый услышанным, на мгновение растерялся. Парень решил воспользоваться этим и пустился наутёк. Ярослав вдруг потерял контроль над ситуацией. Мальчишка вопил без остановки. (Не время слезам, надо бежать.)
Сначала Ярослав погнался за убегающим парнем. Со страха тот нёсся во весь опор. Догонявший понял, что настигнуть его, скорее всего, не удастся. Ярослав совсем ненамного сократил дистанцию и осознал, что силы на исходе. Оставалось надеяться на удачу. Он прицелился в удаляющуюся спину подростка и с силой метнул огромный нож. По самым скромным подсчётам Ярослава, вероятность попадания в цель имела примерно один к пяти, не в пользу убийцы. Трудно себе представить, какой восторг испытал Ярослав, когда остриё ножа воткнулось убегавшему точно между лопаток. Парень рухнул навзничь.
– Это намного лучше, чем переспать с бабой, – резюмировал сам себе Ярослав, ощущая наступившее семяизвержение.
От увиденного Ярослав испытал огромнейший сексуальный экстаз. Получив временное удовлетворение, он снова вернулся к действительности. Он слишком много времени потратил на беглеца, и это могло ему выйти боком. Резким движением Ярослав вырвал нож из тела ещё живого парня и рванулся назад к машине. На бегу он приметил сидевшего на переднем сиденье мальчика. Почему он не убежал? О чём он думает? И где Эдуард?
Ребёнок перестал вопить. Ярослав приблизился к «восьмёрке», быстро открыв дверцу, уселся на водительское место. Мальчуган никак не отреагировал на появление в салоне человека. Невидящий взгляд ребёнка смотрел через лобовое стекло в глубину ночи. Ярослав решил, что мальчик, переживший за ночь столько событий, просто-напросто отключился из реального мира. В своём новом мире он уже не воспринимал окружающую действительность. Врачи называют такое явление аутизмом. Ярослав повернул ключ в зажигании, и мотор сразу завёлся. Машина тронулась с места. На капот «восьмёрки» из темноты грохнулось тело мужчины. Взгляды Ярослава, и Эдуарда встретились через лобовое стекло.
– Остан-новись, уб-блюдок! – отчаянно закричал Эдуард и кулаком врезал по стеклу, отчего возникла небольшая трещинка, по бокам которой расплылась «паутина».
– Адиос, братец, – весело ответил Ярослав и сделал финт влево-вправо.
Из-за раскачивания Эдуард не удержался и свалился с капота. Ярослав, не жалея автомобиля, на скорости с пробуксовкой вписался в поворот и погнал прочь.
Мальчик продолжал сидеть без эмоций. Его тело, пристёгнутое ремнём безопасности, плавно покачивалось взад-вперёд. Ярослав немного позавидовал состоянию ребёнка. С каждым днём он всё больше ненавидел этот мир, со всеми его проблемами и недостатками. Сон спасал, но ненадолго. Приходилось возвращаться каждое утро к реальности, а порой так хотелось остаться там, за гранью всего, что подвластно разуму и чувствам. Неосознанно Ярослав уже давно желал своей смерти, но старался об этом не задумываться, считая, что новый мир сам откроет перед ним свои двери. Когда придёт время.
«Если ребёнку не удастся покинуть другое измерение, то можно сказать, ему повезло», – рассуждал Ярослав, представляя себя на его месте.
– Всё хорошо, ангелочек. Новый папа о тебе позаботится. Если ты снова вернёшься в этот поганый мирок, я избавлю тебя от его черноты, – он погладил ребёнка по голове, но малыш не шелохнулся.