Конечно, можно позвонить в редакцию, задать интересующие вопросы и, если повезёт, даже встретиться с автором статьи несчастных случаев. Однако в редакции, скорее всего, возникнут встречные вопросы, на которые он вряд ли сможет ответить.
«Хотя, если продумать всё до мелочей, возможно, удача мне улыбнётся», – эта мысль превратилась в навязчивую идею. Он всерьёз стал задумываться о линии поведения, с помощью которой, возможно, удастся добыть столь необходимые факты. Эдуард и сам не заметил, как провалился в сон. Голова поникла на руки, лежащие на деревянном столе. Стул поскрипывал до тех пор, пока он не принял удобную позу. Комнату, предназначенную для сотрудников охраны, заполнили сдавленные стоны и невнятное бормотание спящего. Сквозь абракадабру слов стали проскальзывать чёткие фразы: «Куда подвезти, красавица?»; «Понимаете, дело в том, что, возможно, с минуту на минуту...» Далее предложение теряло смысл, превратившись в несуразный лепет. Затем спящий охранник застонал гораздо громче, чем раньше. Слова снова связывались воедино и прозвучало: «Родная моя, если бы ты знала, как я по тебе сильно скучал». Эдуард проснулся от собственного крика. От резкого движения чуть не грохнулся вместе со стулом. Опять ему приснился кошмар. Пока он приходил в себя, шагая взад-вперёд по комнатушке охраны, пришёл к выводу, что этот сон подействовал на его психику гораздо больше, нежели остальные. Как будто в этот раз он не был наблюдателем со стороны, а сам присутствовал на месте события. И рядом с ним была Ася.
В этот день три раза Эдуард пытался дозвониться до знакомой журналистки. Лишь с четвёртого девушка подняла трубку.
– Алло, – ответил сонный голос.
– Ася, т-ты где проп-падала?
– Хороший вопрос, могу задать тебе такой же, – девушка зевнула в трубку.
– П-прости, что не позвонил раньше, п-поверь, был оч-чень з-занят.
– Ладно, давай ближе к делу, я уже спать собралась.
– М-мне нужно с т-тобой встретиться, в люб-бой удобный для т-тебя день. Я х-хочу тебе кое-что рас-сказать.
– Завтра я свободна. Можешь приходить в восемь вечера, – предложила Ася.
– М-меня устраивает, – только и успел сказать Эдуард.
Ася быстро попрощалась и, не дождавшись ответного пожелания, повесила трубку. Эдуард не спал всю ночь. Он решил рассказать ей про свои сны. До этого о них никто не знал, кроме его покойной матери. Все эти годы он носил кошмары внутри себя, и вот теперь намеривался поведать всё девушке, которую знает совсем недолго.
Пока Эдуард был женат, его бывшая часто жаловалась на то, что он будит её среди ночи своими стонами. Однако ей в голову так ни разу и не пришло спросить о причинах его беспокойного сна. Наверное, задай она такой вопрос, вряд ли он поведал бы о том, что всему виной являются приснившиеся кошмары.
«Почему она была со мной?» – задавал себе один и тот же вопрос Эдуард. Он хотел докопаться до истины в одиночку, но теперь на его пути появилась девушка. Эдуард только не мог понять её роли в этой истории. Он восстановил самый конец видения, когда Ася повернула к нему лицо, без сомнения она знала обо всём заранее.
«Кто ей мог рассказать о случившемся, кроме меня?»
Эдуард задремал только под утро и проспал большую часть дня.
– Очень интересно, – сделала вывод Ася, выслушав до конца рассказ молодого человека.
Эдуард предполагал, что журналистка, привыкшая к суровой реальности, просто высмеет его так называемый дар. Но девушка, вопреки самым худшим опасениям, вполне серьёзно отнеслась к услышанному. Она восприняла, что совпадение эдуардовских снов с реальностью – далеко не вымысел его больного воображения. И, также как и он, прекрасно понимала, что без конкретных доказательств эти ночные видения ничего не значат.
– Ты во сне видел маньяка с топором, убивающего девушку. Может, сумел разглядеть его лицо или другие отличительные особенности? – Ася с надеждой посмотрела ему в глаза.
– П-понимаешь было очень темно и...
– Понятно, – резко перебила девушка.
– Ты мне веришь? – без единой запинки спросил Эдуард.
– Верю. Теперь меня интересует, зачем ты мне всё это рассказал, – Ася перешла к самой важной теме.
– М-мой п-последний сон. В нём б-была ты.
Эдуард подробно ей поведал всё увиденное в ночном кошмаре от начала до конца. Ася слушала, не перебивая. Когда он закончил, она подытожила услышанное:
– Значит, парня собьёт машиной в нашем городе рядом с вокзалом. Я буду рядом с тобой наблюдать за этим. Просто невероятное совпадение. Сейчас пять минут десятого, и до станции идти не больше получаса, если мы, конечно, немного поторопимся. Ты думаешь, несчастный случай произойдёт именно сегодня? – Ася взяла его за руку.
– П-почему-то к-кажется, да. Ведь ты рядом, – Эдуард крепче сжал её руку.
– Я могла прийти с тобой на вокзал и в любой другой день.
– Н-не спорю, это может произойти и в другой раз. К тому же во сне зрелище б-было не из п-приятных. В-вряд ли к-кому захочется увидеть его вживую, – молодой человек вдруг попытался увести девушку в противоположную сторону. Но та резко дёрнула руку, и они зашагали в прежнем направлении.
– Нет уж, так просто не отделаешься, – твёрдо заявила Ася.
Оставшийся путь до места потенциального происшествия они прошли молча. Десять минут ушло на обсуждение позиции, с которой всё будет видно лучше всего. Наконец выбор пал на крыло здания библиотеки, находившейся поблизости. Из кармана джинсовой куртки Эдуард достал маленький бинокль (предусмотрительно взятый с собой), в тот самый момент, когда диктор объявил об отправке поезда, следуемого на юг.
– Молодец, хорошо подготовился, – похвалила Ася.
– В-вон девушка, я вижу её. Раз-зговаривает с таксистом, – он передал своей спутнице бинокль, чтобы и та убедилась воочию.
Тем временем местность заполнял приезжий народ. Люди, только что сошедшие с поезда, торопились кто куда во всех направлениях.
– Я его вижу. Парень с цветами. Не может быть, ты действительно его видел раньше, – Ася указала на поворот, из-за которого появилась мужская фигура.
Эдуард почти с силой вырвал из рук девушки оптический прибор. Ася, отстранив его голову, прильнула к одному из окуляров. Ей было очень неудобно. Из-за рослого спутника пришлось смотреть за происходящим стоя на носках модных «черевичек». Вот парень раскидывает руки, готовый сразу же заключить свою девушку в объятия. Появляется «Джип», и тело несчастного исчезает из поля зрения.
Раздались крики. Народ засуетился. Люди звали на помощь. Ася видела только сам момент аварии, большего ей разглядеть не удалось. Бинокль просто-напросто выпал из обессиленных рук Эдуарда. Он посмотрел ей прямо в глаза. В отражении её зрачков читались удивление и одновременно ужас осознания того, что всё произошло на самом деле.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Прозрение
21
– Наконец-то отпуск, – сказал самому себе Ярослав, проснувшись намного позже обычного. Некоторое время не будет пятидневной рабочей недели с вечным недосыпанием и опозданием на работу. Уже не надо заводить будильник на шесть часов утра и пробуждаться под его неприятный звон и волноваться по поводу того, не забыл ли завести его перед сном. На время не будет рядом жизнерадостного компаньона и по совместительству друга, который вечно светится от счастья и сыплет уже опостылевшими шутками и прибаутками. Улыбающаяся физиономия компаньона последнее время стала действовать на нервы и, чтобы не встречаться с ним во время отпуска, Ярославу пришлось соврать, что его не будет в городе. Олег (так звали коллегу по работе, с которым Ярослав учился на одном курсе в университете) пожелал ему приятного времяпрепровождения на курорте вблизи Азовского моря, куда, якобы, он надумал ехать. Однако у Ярослава были совсем другие планы. Из города он никуда уезжать не собирался.
На поприще медицинского работника в стоматологической клинике Ярослав сумел осуществить мечту своего раннего юношества. И вот, позавтракав и приведя себя в порядок, он вышел из подъезда и приблизился к объекту своих грёз. Бордового цвета «Нива» издала сигнал отмены автоматической сигнализации, и хозяин занял место за рулём. С машиной Ярослав обращался бережно, вложил в неё много средств, а благодарный транспортный механизм в свою очередь радовал его безупречной работой. В машине он чувствовал себя комфортно и непринуждённо. Езда частенько помогала ему снимать накопившийся стресс, а поводов для его появления на десятичасовой деятельности дантиста бывало немало. При одном воспоминании о клиентах клиники сидящего на месте водителя стоматолога передёрнуло. Особенно выводили из себя дамочки из так называемого высшего общества, для которых сломанный ноготь уже означал конец света.
– Доктор, а наркоз точно подействует? Я ведь не перенесу боли.
– А что вы будете делать этими острыми железками? Меня уже от одного вида воротит. Пожалуйста, будьте поосторожней.
– Надеюсь, вы уложитесь за час, а-то меня ждёт муж, а он очень ревнивый.
Подобные реплики приходилось выслушивать почти каждый день. Иногда ему хотелось сжать руку в кулак и ударить по этому изнеженному, ухоженному, незнающему проблем и лишений лицу. Продолжать наносить удары до тех пор, пока физиономия не превратится в кровавое месиво, а потом сцепить руки на тонкой шее и сжимать всё сильнее, пока не остановится дыхание. Будь его воля, Ярослав, не секунды не колеблясь, перерезал бы горло девице, которую воротит от вида его рабочих инструментов.
Однажды полная женщина средних лет настолько доконала Ярослава своими наставлениями, что он, стоя над ней с бормашиной, раздумывал сверлить ей зуб или же сделать отверстие во лбу. В тот раз здравое мышление взяло вверх над зверским желанием расправы. И тем не менее Ярослав прекрасно понимал, что в другой раз он, возможно, не сумеет сдержать злобу. До сих пор ему это удавалось, но когда-нибудь он проколется – и тогда полный крах. Пока же всё шло отлично. Главное в жизни для Ярослава было иметь материальный достаток, и он в деньгах не нуждался. Оставалось, разве что, найти свою вторую половину, но здесь дела обстояли посложнее. Естественно, клинику в которой он работал, посещало много привлекательных девушек и женщин. Некоторые откровенно с ним флиртовали, напрашивались на встречу. Однако дальше одной-двух бурных ночей в постели дело не заходило. Чувств он ни к кому не испытывал. Партнёрши по постели, которым за тридцать, в основном были замужними, нуждающимися в сексе на стороне, а девицы помладше желали только любовного приключения, не более.
Как-то ему попалась в руки одна газетёнка прошлых лет, в которой не нашлось ничего интересного, помимо криминальной хроники. Эту совсем неженскую работу (так считал он) вела некая Ася Соболева. Его заинтересовала статья двухгодичной давности, где журналистка описывала автобиографию и психологию серийного убийцы по прозвищу «Охотник». В статье она сделала предположение, что появление второго человека с маниакальными наклонностями подобной степени в течение небольшого промежутка времени (имелось ввиду не менее десяти лет) в небольшом городе маловероятно. Ярослав посчитал такое самоуверенное мнение слишком категоричным. Внутри зародилось жгучее желание увидеть вживую эту амбициозную журналистку. Однако он решился лишь на телефонный звонок. Теперь следовало пойти немного дальше. Он хотел познакомиться поближе, побольше узнать о её характере, привычках, образе жизни, выдав себя за поклонника её журналистских способностей. Можно сказать, из-за неё в большей степени он и ушёл в отпуск. Первые дни Ярослав установил за девушкой слежку. Ожидая Асю после работы, он проезжал за ней следом два квартала. Однажды он не ограничился следованием за ней до ближайшей остановки общественного транспорта, а, пристроившись немного позади автобуса, проделал с ней путь до самого дома. Для этого даже пришлось на время оставить машину и прогуляться пешком.
Время шло, а на близкий контакт он никак не мог осмелиться. Не хватало обыкновенной смелости подойти и попытаться завязать разговор. Первая неделя отпуска прошла в бесполезных наблюдениях. Ярослав проклинал свою нерешительность, но ничего не мог с собой поделать. Нескромности хватало лишь на то, чтобы покинуть водительское место и идти за ней до ближайшего поворота, а потом он возвращался в машину и уезжал прочь, пребывая в ужасном настроении. Ярослав мучился от головной боли и выслушивал издевательства внутреннего голоса.
«Слабак, мне стыдно за тебя», – шептало беспощадное подсознание, одаривая новыми и новыми приступами мучительной боли.
«Я справлюсь, я решусь», – пытался защититься антипод внутреннего голоса.
«Ты не на что не способен», – возражало нечто, пребывающее внутри.
«Завтра я осмелюсь, не сомневайся».
«Очень на это надеюсь», – подытожил голос, и мучения разом прекратились.
Ярослав не мог уснуть и рисовал в воображении черты лица Аси. Длинные каштановые волосы, большие глаза, спрятанные за стёклами очков, смотрели только вперёд, не оглядываясь по сторонам. Целеустремлённое выражение лица делало его настолько приятным, что хотелось наслаждаться ею до бесконечности. Если он и начинал в неё влюбляться, то пока не признавался себе в этом. Безусловно, она в его вкусе, но говорить о чём-то большем было пока рановато, хотя впервые за долгое время у него появился более сильный интерес, нежели простое желание заняться сексом с этой девушкой. Ему захотелось вторгнуться в её мир и стать частью её жизни. Он успокаивал себя, убеждая, что если сделать первый шаг, то она, скорее всего, поддастся его чарам. Бесспорно, Ярослав считал себя привлекательным мужчиной, по крайней мере, его любовницы отзывались о нём именно так.
«Я постараюсь, ей понравится, и если всё получится...» – он не закончил мысль, объятия Морфея поглотили его целиком. Ярослав спал спокойным и безмятежным сном, как младенец.
В этот день Ярослав нисколько не нервничал, как случалось с ним раньше, когда он, сидя в машине дрожащими руками прикуривал одну сигарету за другой. Теперь, поджидая Асю в своём любимом автомобиле, он листал юмористический журнал, посмеиваясь над более смешными анекдотами и историями. Журналистка не вышла в положенное время. Следовательно, девушка задерживалась на работе. Ярослава это обстоятельство нисколько не расстроило. Наоборот, он почувствовал сильный прилив энергии, чему поспособствовала пятая по счёту выпитая баночка энергетического напитка. Тело было наполнено жизненной активностью, а мозг абсолютно спокоен, его не тревожили никакие мысли.
Соболева показалась в дверях редакции только в девятом часу вечера. Ярослав приоткрыл дверцу «Нивы», собираясь покинуть салон, когда сзади неожиданно подошла молодая девица маленького роста, со слоем косметики на лице, что, впрочем, всё равно не делало её привлекательной. Недолго думая, она одним движением плюхнулась ошарашенному водителю прямо на колени, покрывая его чисто выбритое лицо поцелуями, оставляющими следы помады. От неё исходил приторный запах (который его бесил) духов и алкоголя.
– Славик, мой хороший, почему пропадаешь, не звонишь? Я соскучилась, ты же знаешь, мне до чёртиков надоел мой старый козёл. Прямо сейчас отвези меня куда-нибудь и делай со мной что хочешь, – девица прикоснулась рукой к его органу и, расстегнув ширинку, залезла внутрь.
– Прекрати, чёрт тебя дери, сколько тебе повторять: не Слава, а Ярослав. У меня срочные дела, ты мне мешаешь, – он попытался убрать её руку.
Девушка оставила в покое его ширинку и, усевшись поудобнее, заёрзала мягким местом на его коленях.
– Неужели ты меня не хочешь, мой зубной эльф? Может, поехали, а там я поработаю ротиком, – она взяла его руку и просунула её себе между ног. Под коротенькой юбкой оказались только модные сетчатые колготки и... судя по всему трусики она одевать не захотела.
– Оксана, если будешь продолжать в том же духе, мне придётся силой выкинуть тебя из машины, – Ярослав посмотрел в сторону, журналистки и след простыл.
– С каких это пор ты стал импотентом? – грустно поинтересовалась Ксения.
– С тех пор, как начал связываться со шлюхами вроде тебя, – он толкнул её в бок и девушка, потеряв равновесие, вывалилась из автомобиля, ударившись об асфальт затылком. Оксана обхватила голову руками и застонала от боли. Ярослав отпихнул её подальше на тротуар и, закрыв дверцу, резко рванул с места.
Сцена с девицей заняла не более десяти минут, но этого хватило, чтобы упустить Асю. Вероятно, девушка недолго задержалась на остановке и уже ехала на автобусе домой.
– Проклятье, – в сердцах выкрикнул Ярослав и врезал кулаком в самую середину шоферской баранки.
Прозвучало короткое: би-и-и-п.
– Я убью чёртову шлюху, – со злостью произнёс он и хотел было уже нанести удар по приборной панели, но вовремя одумался. Машина не виновата в его неудачах, и он решил, что нечего спускать зло на любимом детище. Чтобы снять быстро назревающий стресс, Ярослав решил без цели покататься по городу. Это помогло смягчить нервное напряжение, но злоба внутри осталась, и готова была в любой момент сорваться с цепи наружу.