Да уж, никогда больше не буду напиваться.
Саша
Ну и кого прикажите мне представлять? А если порталы прозрачные и он увидит - что это не ребенок. И даже не муж. Мысли носились в голове, словно потревоженные на собаке блохи. Ухватиться хоть за одну не представлялось возможным.
Да за такие шутки он мне голову открутит голыми руками. Я бы точно так и сделала. Ужас.
Салазар протянул мне бокал.
Не раздумывая вылакала его одним махом. Это что - вода вином разбавлена или наоборот? Хотя, кажется, когда-то только так воду и пили - обеззараживали. Такой слабый коктейль явно не мог дать мне того, чего хотелось. Может, попросить принести водки или коньяка? Есть у них что-то подобное?
Его родители поднялись, и, незаметно, как им казалось, махнув девчонкам, покинули столовую. За ними вышли и слуги. Мы остались одни. Это они что - дают нам возможность спокойно попрощаться?
Нужно валить отсюда. Уж что-что, а кусок мне теперь в горло точно не полезет.
Я резко встала, отчего стул противно заскрипел по полу. Жених последовал моему примеру.
Вот что лучше - сразу признаться - или понадеяться что портал непрозрачный? А если кровный ориентир - это единственная возможность его настроить? О, ужас.
--Ты в порядке?
Он подошел ближе, возвышаясь надо мной всем своим немаленьким ростом. Было видно, что хочет прикоснуться ко мне, но не решается.
--Нет.
Может, в обморок упасть? Это даст мне немного времени. А там, глядишь, у кого-нибудь узнаю об особенностях этих порталов.
Салазар сделал шаг в мою сторону. Я отступила. Нахмурившись, он снова двинулся ко мне, только теперь более решительно. Ноги путались в проклятой длинной юбке. Так что бежать не было никакой возможности. Его руки осторожно сжали мои локти, а глаза обеспокоено всматривались в мое лицо.
Убьет.
Вздохнув, обвисла у него на руках, усердно имитируя бессознательное состояние. Мужчина тут же подхватил меня на руки, прижав к своей груди, и семимильными шагами направился прочь из столовой.
Темный властелин
Что могло с ней случиться? Неужели еда, которую мы все едим, не подходит ей? Да, вчера у нее так и не было возможности поужинать. И вот сегодня, едва отведав кусочек, сначала закашлялась, а теперь и вовсе упала.
Или, того хуже, ее отравили?
Если это так - то кто-то поплатиться за это жизнью.
Буквально за минуту я добежал до своей спальни. Там у меня всегда были под рукой несколько готовых зелий. Правда, мне не совсем понятно от какого яда нужно лечить. Но, глядишь, одно из них подойдет.
Уложив девушку на кровать, я вывернул ящик комода и принялся перебирать бутылочки.
Было у него где-то одно хорошее, настоянное на коре сталествола, зелье. Помогает практически от всех простых ядов. Мне крайне не хочется думать, что кто-то воспользовался каким-нибудь особенным средством.
О, вот же оно.
Девушка на кровати застонала и открыла глаза. Молодец, так будет проще ее напоить.
Саша
Услышав, как он перебирает какие-то банки - я забеспокоилась. Это чем меня поить собрались? Так, срочно прекращаем строить из себя спящую красавицу и умирающего лебедя по совместительству.
Застонав - на всякий случай - открыла глаза и приподнялась, делая попытки сесть. Похоже, хилый вид у меня получился на удивление правдивым.
--Вот, выпей.
--Что это?
--Это тебе поможет.
Мужчина настойчиво совал мне какой-то пузырек. Доверия он у меня не вызывал, поэтому усердно крутила головой.
--Но что это?
--Противоядие.
Я даже замерла на мгновение. Чем тут же попробовали воспользоваться. Но я перехватила руку жениха и села на кровати. Это что же получается - он рассматривает возможность того, что меня могли отравить? Это кому же такое понадобилось? И в этот опасный для моей жизни рассадник он вздумал меня притащить? Не убью так покалечу.
А пока может и правда хлебнуть? Ну так, для профилактики. Нет, все же не буду. Мне ведь известна резкая смена собственного состояния.
--Мне это не нужно.
--Александра.
--Это паника!
Мужчина застыл, удивленно уставившись на меня. Банка была в опасной близости от моего лица, поэтому у меня возникла опасность заработать косоглазие. Еще бы, попробуйте одним глазом косить на занесенную руку, а другим на лицо.
--Когда предо мной ставят ответственную задачу, я начинаю паниковать. Вплоть до обморока.
Боже, какой бред несу. Кто бы послушал. Хотя нет, кое-кто слушает. На лице вон уже печатными буквами написано - сумасшедшая.
--Но....
--Ничего не могу с собой поделать.
Изловчившись, все-таки отодвинула руку впавшего в прострацию мужчины. Похоже, ему было сложно понять мою логику. С учетом, что за таким бредом даже мне было бы сложно угнаться - это вполне объяснимо. Тем более его мозг не засорен фильмами о куче психотерапевтов. Сейчас это модно - вот их и пихают везде.
Что там главное во лжи? Не забыть что уже успел наврать? Ах, нет. Верить в нее. Ну, тогда продолжим концерт.
Темный властелин
Паника? Она издевается?
С момента ее пробуждения в этом мире девушка сражалась, защищалась, показывала характер. Что могло напугать ее сейчас?
Нет, поистине, женская логика - это нечто.
Может, позвать мать - пусть поговорит с этой несносной невестой?
Саша
С надеждой наблюдала за сменой эмоций на его лице.
--Я.... Отдыхай, мама зайдет к тебе позже.
Салазар вышел, оставив меня одну. Прикрыв глаза, откинулась на подушку, усиленно соображая. Что делать?
Похоже, вариантов не остается. Придется вспомнить хоть какого-то ребенка из знакомых мне. Увы, друзей с детьми у меня не так уж и много. О том, как буду объяснять свое внезапное появление, старалась не думать.
Как на зло, представить никого не могла. Все лица расплывались в голове. Вот почему в фильмах воспоминания у героев четкие, по кадровые. А ведь теоретически своего ребенка я должна бы посреди ночи с перепою вспоминать на раз-два.
Лежать не было сил. Хождение по комнате лишь усиливало нервозность. Вздохнув, направилась к двери. Возможно, свежий воздух привнесет идей в мою пустую голову.
Темный властелин
Наверное, стоило бы найти мать, отправить ее к невесте. Но вместо этого вышел из замка. Ноги сами привели меня на крепостную стену. Был у меня здесь укромный уголок, откуда открывался прекрасный вид на долину.
Устроившись меж зубцов, положил руку на ногу, и застыл.
Мысли вяло ворочались в голове. Вообще-то, впервые за несколько десятков лет во мне проснулась жалость к самому себе. То что на роду мне было написано искать суженую - уже само по себе наказание. Но пройти столько испытаний, так долго готовится, учесть, казалось бы, все нюансы, и провалиться - это апофеоз моего провала. Мало того что невеста уже замужем, так у нее даже ребенок есть. А у меня не хватает совести отпустить ее.
Вот уже и до обморока довел бедняжку.
А ведь раньше считал что это отцу и дедам было сложно с невестами. Как же.
Над поселком внизу вились белые дымки. Женщины готовили для ушедших в поле мужчин. Лес неподалеку радовал глаз зелеными и желтыми шапками деревьев. Ему вспомнился день, когда он впервые подошел к этим горам. Здесь выли дикие звери, лес был проеден гнилью и разложением. А поля укрыты колючими кустарниками. Понадобилось несколько лет упорного труда, чтобы расчистить долину.
И для чего?
Воистину, прав был отец, который советовал вначале найти невесту. Уж как-то преодолели бы трудности вместе. Защитил бы ее от нападок врагов. Теперь же - главный враг невесты - это сам жених. И как прикажите с таким бороться?
Саша
К моему удивлению, выход из замка нашла быстро.
Двор оглушил меня. Здесь была уйма народу. И каждый чем-то занимался.
Вон справа у стены была кузня, и даже от двери было видно несколько крепких мужчин, лупящих по наковальне. Юркие мальчишки носились между ними, подавай то одно, то другое. Мои познания в этом ремесле весьма скудны, так что не стала задумываться о том, что именно они делают.
В стороне от них высился небольшой забор. За ним располагались мишени. И между ними носились рыцари. Похоже - тренировочный плацдарм. Одни рубились на мечах, другие гарцевали на лошадях, пронзая копьями мишени, а вон лучники готовились дать залп. В общем - мужики не скучали.
Еще дальше располагался большой загон. И, судя по доносящему оттуда ржанию - там держали лошадей.
Слева было куда оживленнее. Там носились дети, собрались женщины. Часть стирала, чуть ли не по плечи ныряя в огромные бадьи. Другие ощипывали кур. Две девицы при этом что-то пели. В общем гаме было сложно разобрать слова.
Кто-то латал мощеный камнем двор, носили огромные балки, и даже с молодыми саженцами прошла делегация. Должно быть, с другой стороны замка был сад.
Взгляд остановился на огромных воротах - сейчас открытых. Решетка была поднята, мост опущен. Сама не знаю зачем, двинулась туда. И каждый следующий шаг был увереннее предыдущего.
Темный властелин
Не знаю, что именно заставило меня взглянуть вниз. Но эту одинокую фигурку я бы узнал из тысячи.
Девушка перешла через подвесной мост и решительно направилась вниз по тропе, в сторону деревни. Хотя, она вряд ли знала, что там впереди. Несколько мгновений я ждал, что она остановится, обернется, вернется в конце концов.
Но тогда бы это уже была не моя невеста.
Вздохнув, спрыгнул со своего насеста и направился вниз. Похоже, она поставила целью своего существования выводить его из себя. А сейчас, после получаса жалости к самому себе, он перешел в стадию гнева.
На этот раз ее определенно стоит поколотить.
Саша
Не поверите, никогда до этого не была в лесу. Войдя под сень деревьев, замедлила шаг. Лучи солнца пробивались сквозь густую листву, и бросали причудливые блики вокруг. Росли здесь и цветы.
Конечно, во мне жили опасения по поводу незнакомых растений, заложенные во мне познавательными фильмами. Но удержаться было не возможно. И я принялась собирать букетик.
На кой черт он мне нужен, без понятия.
А ничего у них здесь дороги. Признаться, ожидала худшего. А вот даже здесь, за стенами замка, камнем выложены. Почему-то вспомнилась Элли из волшебника изумрудного города, шагающая по кирпичной дорожке. Если со мной заговорит огородное пугало - я за себя не отвечаю.
Я настолько задумалась, что не услышала приближающихся шагов за спиной. А потому можно простить за дикий визг, вырвавшийся из моего рта, когда чьи-то руки обхватили мою талию.
Темный властелин
Безответственная дурочка. Вот как можно так спокойно вышагивать по незнакомой местности, да еще и цветочки собирать? О том, что среди них попадаются и ядовитые, сейчас старался не думать.
Она даже не заметила моего приближения.
Слава богам, что еще никто из светлых не прознал о ней. Им бы сейчас ничего не стоило убить девушку, устранив вместе с ней и меня.
Сжав челюсть, чтобы не начать ругаться, обхватил ее талию. И едва не разжал руки, когда лес пронзил ее крик. Правда, кричать она перестала практически мгновенно. Вместо этого принявшись вырываться. Она весьма уверенно шарахнула локтем мне в живот. И будь он менее подготовленным, не отделался бы простым стоном.
--Алекса.
Услышав мой рык, девушка замерла. Обернувшись, она бросила на меня бешеный взгляд. После чего зарычала и принялась колотить своими кулачками по моей груди, причиняя боль скорее себе, чем мне. Отпустив ее талию, перехватил мельтешащие в воздухе руки, заведя их за спину.
Вырываться она не перестала. Это похоже разозлило ее только еще больше.
Все-таки пора заняться ее воспитанием.
Саша
Первый испуг прошел, и я принялась отрабатывать на своем противнике все приемы самообороны, что когда-либо видела. Первым делом заехала локтем в живот. Правда, по ощущениям, скорее я заработала себе синяк, чем этот бугай почувствовал толчок.
--Алекса.
Этот голос я бы узнала из тысячи. В одном коротком слове звучали гнев и обещание. Лишь он мог говорить так. Выкрутившись, обернулась, убеждаясь в своей догадке. За спиной стоял мрачный Салазар.
Вот и на кой черт так подкрадываться? Я же испугалась!
Зарычав, принялась колотить его по груди. Вот ведь скотина. Взгляд метнулся на землю. Фу ты, цветочки растеряла.
Его руки сжали мои запястья в железные оковы. Разжать его хватку мне не удалось бы при всем желании. Могла бы, конечно, вновь заехать ему коленкой между ног. Но мне и после прошлого раза тошно было. Так что повторять подобное не решилась.
И все бы ничего, но вот он подхватил меня на руки, перебросив через плечо, и зашагал вглубь леса. Вот здесь меня и похоронят. И никто не узнает о безвременной кончине одной невесты-неудачницы.
В следующее мгновение он опустился на поваленное дерево, уложив меня поверх своих колен. Догадка пришла быстро. Но не достаточно, чтобы успеть увернуться от увесистого шлепка по попе. Хорошо еще, платье толстое. И как только задрать не додумался.
А-а! Он что, мысли мои читает? Потому что в следующий миг его рука потянула вверх юбку. Завизжав, дернулась особенно резко. Правда, стоило бы подумать, что при этом грохнусь на землю. Но это не так унизительно, как быть отшлепанной.
Он пытался меня удержать, поэтому повалился следом.
Охнув сначала от удара о землю, затем от свалившегося сверху "счастья", поняла что из меня вышибло дух.
Темный властелин
Удара через юбку она определенно даже не почувствовала. Поэтому потянулся к краю платья, намереваясь задрать его вверх и все-таки всыпать ей заработанную порцию порки.
Девушка явно раскусила мои намерения. Завизжав, она крутанулась у меня на руках. Я слишком поздно понял, что она предпочтет шарахнуться о землю. Попробовал удержать и в итоге свалился сверху.
Так мы и лежали несколько мгновений. Откровенно говоря, я не возражал. Немного повернувшись, устроился поудобнее, опустив голову ей на грудь. То ли она все еще отходила от столкновения с землей, то ли просто была не против, но выкручиваться и вырываться не стала.
Но, сколь приятным это ни было, я приподнялся на локтях. Все-таки вес у меня не маленький. А она девушка хрупкая.
Наши глаза встретились.
Саша
От такой наглости я лишилась дара речи.
Нет, ну вы только подумайте, мало того, что свалился сверху, припечатав к земле всей своей неподъемной тушей, так еще и повернулся, устраиваясь поудобнее на моей груди.
Так мы и лежали. Я на жесткой земле, придавленная обнаглевшим женихом, смотрю на листья высоко над головой, про себя перебирая способы его убийства. И он - даже не думающий извиняться, на моей груди.
Правда, чем дольше он так лежит, тем меньше мне хочется его прогонять. Но это к делу не относиться. Должна же девушка показать свое негодование от подобного обращения?
Я уже собралась высказать ему все, что о нем думаю, когда он приподнялся на локтях, и наши глаза встретились.
Темный властелин
Коса растрепалась еще во время столкновения на дороге. Сейчас от нее остались разве что воспоминания. Волосы в беспорядке разметались вокруг головы. К одной щеке прилипли несколько листиков, должно быть, когда упала на землю. Рот приоткрыт, должно быть она как раз собиралась что-то сказать, перед тем как я поднялся. По краям радужки у нее были черные крапинки, которые придавали ее глазам особенную глубину.
Где-то на задворках сознания еще билась мысль, что нужно бы ее поколотить, в воспитательных целях. Но губы были ближе.