***
На следующее утро запах свежезаваренного кофе пробудил к жизни все мои чувства. Я моргнула, перед глазами был потолок спальни моей квартиры в Верхнем Вест Сайде. Сонно улыбнувшись, обнаружила возле кровати стоящего без рубашки Гидеона и уставилась на мускулистый торс и накачанный пресс.
Я заснула в его объятиях, но взглянув на него, одетого в пижамные штаны, в которых он спит дома, я поняла, что ночь я провела одна.
- Доброе утро, - пробормотала я, перекатываясь на свою сторону кровати, в то время как он снял свои штаны и оттолкнул их ногой.
Тот, кто говорит, что понедельник - отстой, никогда не просыпался рядом с голым Гидеоном Кроссом.
- Оно таким и будет, - сказал он, поднимая одеяла и скользнув на простыни со мной.
Я вздрогнула от соприкосновения с его холодной кожей.
- Ой!
Его руки обхватили меня, а губы коснулись моей шеи.
- Согрей меня, Ангел.
После того, как я с ним закончила, он был мокрый от пота, а кофе, который он принес, в конец остыл.
И я нисколько не возражала.
***
Я была в превосходном настроении, когда приступила к работе. Утренний секс, безусловно, этому поспособствовал. А также вид одевающегося для предстоящего дня Гидеона. А еще наблюдение за тем, как он превращается из обычного человека, которого я знаю и люблю, в темного и опасного магната.
День стал еще лучше, когда я вышла на двадцатом этаже и увидела Мегуми, сидящей за своим столом.
Я помахала ей через стеклянные двери, но моя улыбка в один миг исчезла, как только я пригляделась к ней. Она была бледной с темными кругами под глазами. Ее обычно нахальная, асимметричная стрижка выглядела мягкой и слишком длинной. Она была одета в блузку с длинными рукавами и темные брюки, которые были неуместны для душного августа.
- Эй, - поприветствовала я ее, когда она взглянула на меня.
- Как дела? Я беспокоилась о тебе.
Она слегка улыбнулась.
- Извини, я не перезвонила тебе.
- Не переживай. Я вот полностью асоциальна, когда заболеваю. Я просто хочу свернуться калачиком в постели, и чтобы все оставили меня в покое.
Ее нижняя губа задрожала, а на глазах заблестели слезы.
- Ты в порядке? - я оглянулась вокруг посмотреть, не подслушают ли нас, проходящие мимо стойки регистрации работники. - Ты обращалась к врачу?
Она начала плакать.
В ужасе я на мгновение замерла.
- Мегуми, что случилось?
Она сняла наушники и встала, слезы градом катились по ее лицу. Она яростно покачала головой.
- Не могу сейчас об этом говорить.
- Когда у тебя перерыв?
Но она уже бежала в уборную, оставив меня смотреть ей вслед.
Я направилась к своему рабочему месту, поставила сумку и спустилась в холл к столу Уилла Грейнджера. На месте его не было, но я нашла его в комнате для отдыха, когда зашла взять себе кофе.
- Эй, привет.
Он посмотрел на меня через оправу своих квадратных очков, таким же обеспокоенным взглядом, как и у меня.
- Ты видела Мегуми?
- Да. Она выглядит ужасно. И она начала плакать, когда я спросила ее, как дела.
Он протянул мне пакет со сливками.
- Плохо. Что бы там не было.
- Меня пугает неведение. В мыслях я уже с ума схожу. Я мечусь между раком и беременностью или чем-то между ними.
Уилл беспомощно пожал плечами. С его аккуратно подстриженными бакенбардами и рубашками с частым рисунком, всегда приветливый и добродушный, его просто невозможно было не любить.
- Ева, - просунул голову в дверь Марк. - У меня есть новости.
Светящие глаза моего босса сказали мне, что он был чем-то взволнован.
- Я вся во внимании. Кофе?
- Конечно. Спасибо. Увидимся в моем кабинете, - и он нырнул обратно.
Уилл схватил кружку со стола.
- Надеюсь, хорошие.
Он ушел. Я поспешила приготовить кофе и отправилась в офис Марка. Тот снял свой пиджак и что-то изучал на мониторе компьютера. На его лице появилась улыбка, как только я появилась.
- У нас новый заказ, - просиял он. - И они попросили конкретно меня.
Я напряглась. Поставив кофе на стол, я осторожно спросила:
- Еще один продукт «Кросс Индастрис»?
Независимо от того, что я любила Гидеона и восхищалась всем, что он делает, мне не хотелось полностью уйти в тень его мира. Пусть мы пара, но у нас должны быть отдельные рабочие жизни. Мне нравилось ездить с мужем на работу, но нужно уметь с ним расставаться на время. Мне необходимы те несколько часов, когда он не поглощает меня.
- Нет, они крупнее
Мои брови подскочили вверх. Я и мысли не допускала, что есть что-то крупнее «Кросс Индастрис».
Марк, скользящим движением, толкнул по столу изображение серебристо-красного ящика.
- Это новый «ФейзУан». Игровая система от «ЛэнКорп».
С внутренним вздохом облегчения, я села на стул перед его столом.
- Мило. Звучит забавно.
На часах было начало двенадцатого, когда позвонила Мегуми спросить свободна ли я, чтобы вместе пообедать.
- Конечно, - ответила я ей.
- Где-нибудь в тихом месте.
Я начала подыскивать варианты:
- У меня есть идея. Оставь это мне.
- Отлично. Спасибо.
Я села за свой стол.
- Как прошло утро?
- Куча работы. Я погрязла в делах.
- Дай знать, если я смогу чем-то помочь.
- Спасибо, Ева.
Она сделала глубокий вдох и судорожно выдохнула, ее самообладание было на исходе:
- Я очень это ценю.
Мы повесили трубки. Я позвонила в офис Гидеона, ответил его секретарь.
- Привет, Скотт. Это Ева. Как дела?
- Отлично.
Я услышала в его голосе улыбку.
- Чем могу помочь?
Я беспокойно постучала ногами по полу. Никак не получалось перестать волноваться о подруге.
- Не мог бы ты передать Гидеону, чтоб он набрал меня, когда у него появится свободная минутка?
- Я вас сейчас соединю.
- О! Ладно, прекрасно. Спасибо.
- Оставайтесь на линии.
Спустя мгновение я услышала дорогой сердцу голос:
- Что тебе нужно, Ева?
Я замерла, пораженная его резкостью.
- Ты занят?
- Я на встрече.
Черт.
- Виновата. Пока.
- Ева…
Я повесила трубку, а затем снова позвонила Скотту, чтобы обсудить, как и когда в следующий раз переводить мои звонки, чтобы я не выглядела дурой. Прежде чем он ответил, звонок поступил на вторую линию. Я ответила.
- Офис Марка Гэррити…
- Не смей вешать трубку, когда мы разговариваем, - гаркнул Гидеон.
Я рассвирепела от его тона.
- Так ты на совещании или нет?
- Был. Теперь я имею дело с тобой.
Проклятье, если кто-то собирается «иметь дело» со мной. Я могу быть такой же легкораздражаемой, как и он, в любое время дня и ночи.
- Знаешь, я попросила Скотта передать тебе сообщение, когда ты будешь свободен, но он перевел мой звонок на тебя. Он не должен был этого делать, если ты занят с…
- Он выполнял приказ всегда соединять меня с тобой. Если хочешь оставить мне сообщение, отправь смс или письмо по электронной почте.
- Ну извини, что не знаю правил как именно нужно выходить с тобой на связь!
- Теперь это уже не важно. Говори, что тебе нужно.
- Ничего. Забудь.
Он грубо выдохнул:
- Не играй со мной, Ангел.
Я вспомнила, что в последний раз, когда я звонила ему во время работы, он ответил мне так же грубо. Если его что-то расстроило, он в любом случае не расскажет.
Сгорбившись над столом, я понизила голос:
- Гидеон, такое твое отношение бесит меня. Я не хочу иметь с тобой дело, когда ты не в настроении. Если ты слишком занят, чтобы поговорить со мной, не отдавай приказы, чтобы все мои звонки переводили.
- Я не собирался быть недоступным.
- В самом деле? Потому что сейчас ты как раз такой.
- Да твою ж мать!
Услышав его раздражение, меня накрыла волна удовлетворения.
- Я не послала смс, потому что не хотела беспокоить тебя во время встречи. Я не отправила емейл, так как письмо должно прийти вовремя, а я не знаю, как часто ты проверяешь свой почтовый ящик. Предполагалось, что сообщение, переданное через Скотта, будет лучшим вариантом.
- Сейчас я тебя внимательно слушаю. Говори чего хочешь.
- Я хочу перестать говорить по телефону, и хочу, чтобы ты вернулся на свою встречу.
- Единственное, что ты получишь, - откликнулся он опасным и ровным голосом, - это меня на твоем столе, если не прекратишь все это дерьмо и не скажешь зачем звонила.
Я посмотрела на его фотографию.
- Ты пробуждаешь во мне желание найти себе работу в Нью-Джерси.
- Ты меня с ума сводишь, - зарычал он тихо. - Ты знаешь, я не могу работать, когда мы воюем друг с другом. Просто скажи, что тебе нужно, Ева, и закончим. Спорить и заниматься примирительным сексом будем потом.
Напряжение покинуло меня. Как я могла злиться, когда он признался каким уязвимым становится из-за меня?
- Будь ты проклят, - пробормотала я. - Я ненавижу, когда ты становишься таким благоразумным после того, как вывел меня из себя.
Ему внезапно стало весело и он хмыкнул. Мне мгновенно стало лучше.
- Ангел мой, - его голос стал сексуальным и теплым, тон в котором я сейчас нуждалась. - Определенно не тихое и удобное украшение.
- Ты сейчас о чем?
- Не волнуйся об этом. Ты неподражаема. Скажи, зачем звонила.
Я узнала этот тембр голоса. Каким-то образом, я его завела.
- Ты - маньяк. Серьезно.
Мне повезло.
- Ладно, Ас. Я только хотела спросить, можно ли мне позаимствовать один из твоих конференц-залов, чтобы пообедать с Мегуми? Она вернулась, но у нее что-то произошло, и я думаю, она хочет об этом поговорить, а поблизости нет тихих местечек, где можно посидеть и никто нас не подслушает.
- Используйте мой офис. Я вам что-нибудь закажу и у вас будет время и место, чтобы поговорить, пока меня нет.
- Ты серьезно?
- Конечно. Позвольте мне напомнить вам, что, работая на «Кросс Индастрис», вы получаете свой собственный офис для обедов.
Я уронила голову:
- Заткнись.
***
Исследование для подготовки рекламы «ФейзУан» держало меня в напряжении, к тому же, я переживала по поводу Мегуми. Так или иначе, время просто тянулось.
Мы встретились с ней у стойки регистрации в полдень.
- Если это не слишком странно, - сказала я, когда она вытаскивала кошелек из ящика, - обедать мы будем в офисе Гидеона. Его сейчас нет и там тихо.
- Ого.
Она посмотрела извиняющимся взглядом.
- Мне очень жаль, Ева. Мне стоило поздравить тебя. Уилл рассказал мне о помолвке, но я совсем выпала из реальности.
- Все в полном порядке. Не беспокойся об этом.
Она потянулась ко мне и сжала мою руку.
- Я очень рада за тебя.
- Спасибо.
Я забеспокоилась еще сильнее. Мегуми всегда была в курсе последних сплетен. Та подруга, которую я знала, услышала бы о помолвке раньше меня самой.
Мы поехали в лифте на верхний этаж. Вестибюль «Кросс Индастрис» был таким же великолепным, как и сам Гидеон. Он был гораздо больше других в этом здании, украшен лилиями и папоротниками в подвесных корзинах. «КРОСС ИНДАСТРИС» гласило название, написанное мужественным, но элегантным шрифтом над дверями из матового стекла.
- Впечатляет, - пробормотала Мегуми, пока мы ждали в приемной, чтобы нас пропустили.
Рыжая девушка, которую я привыкла видеть в приемной, должно быть, ушла на обед, поэтому нас впустил парень с темными волосами.
Он встал, когда мы приблизились.
- Добрый день, мисс Трэмелл. Скотт предупредил меня о вашем приходе.
- Мистер Кросс уже ушел?
- Не могу вам точно сказать. Я недавно подошел сюда.
- Хорошо. Спасибо.
Я повела Мегуми обратно. Мы завернули за угол, чтобы пройти в офис Гидеона, когда он как раз его покидал.
Меня охватила безмерная гордость от владения этим мужчиной. А также удовольствие, когда я заметила, как он незаметно дернулся в мою сторону, увидев меня. Мы поприветствовали друг друга на полпути.
- Привет, - поздоровалась я.
Он кивнул мне в ответ и протянул руку Мегуми:
- Не думаю, что мы были официально представлены друг другу. Гидеон Кросс.
- Мегуми Каба, - она одарила его крепким рукопожатием. - Мои поздравления по поводу вашей помолвки.
Тень улыбки коснулась его сексуального рта.
- Я счастливчик. Чувствуйте себя здесь комфортно.. Если вам что-нибудь понадобится, просто позвоните в приемную и Рон выполнит ваши пожелания.
- Все будет хорошо, - успокоила я его. - Ты даже не узнаешь, что пока тебя не было, здесь была сумасшедшая вечеринка.
Он улыбнулся в ответ на мою шутку.
- Ладно. У меня потом будет встреча в кабинете. Будет интересно объяснять всем наличие рюмок и серпантина.
Я ждала, что он уйдет. Вместо этого, он схватил мое лицо в ладони, наклонил его под удобным для него углом и прижался губами в неторопливом, целомудренном поцелуе, после которого перед глазами заплясали мелкие звезды.
Затем он прошептал мне на ухо:
- Жду не дождусь примирительного секса.
Я сжала пальцы на ногах от предвкушения.
Отстранившись, он снова принял вид сдержанного человека, каким являл себя миру.
- Приятного обеда, дамы.
Он ушел уверенной, сексуальной походкой, которая заставляла оборачиваться ему вслед.
- И ты все еще в вертикальном положении, - пробормотала Мегуми, качая головой. - Это убивает меня.
Я не могла объяснить, какой слабой делал меня Гидеон. Какой потрясенной и нуждающейся в нем я легко могла стать.
- Давай, - выдохнув, сказала я, - пойдем есть.
Она последовала за мной в кабинет Гидеона.
- Не думаю, что смогу.
В то время, пока она разглядывала огромное пространство с панорамным видом, выполненное в монохромной цветовой гамме, я прошла в бар, где нас уже ждал обед.
Я вспомнила те чувства, которые испытала, когда пришла сюда впервые. Несмотря на многочисленные места для сидения, которые позволяли гостям расположиться в любом удобном месте и оставаться там какое-то время, прогрессивный и ультрасовременный дизайн не давал посетителям чувствовать себя комфортно.
Как много сторон было в человеке, за которого я вышла замуж. Офис отражает только одну грань. Классический европейский стиль пентхауса - отражение другой грани.
- Ты когда-нибудь экспериментировала с БДСМ? - спросила Мегуми, привлекая мое внимание.
Неожиданный вопрос заставил выронить меня салфетку, которой я вытирала посуду. Я развернулась к ней лицом, обнаружив, что она смотрит в окно на город.
- Эта аббревиатура охватывает кучу аспектов.
Она потерла запястья.
- Быть связанной, с кляпом во рту. Беспомощной.
- Да. Я бывала беспомощна.
Она повернула голову в мою сторону. Ее глаза были словно пара теней на бледном лице.
- И тебе это понравилось? Это тебя возбуждало?
- Нет, - я подошла к ближайшей кушетке и села. - Но я была не с тем человеком.
- Ты боялась?
- Просто была в ужасе.
- А он знал это?
От аппетитно пахнущего обеда у меня скрутило живот.
- Почему ты спрашиваешь меня об этом, Мегуми?
Она ответила тем, что закатала рукав своей рубашки, обнажая запястье, покрытое сильными, практически черного цвета, синяками.
Глава 7
Было около восьми вечера, когда я зашел в квартиру Евы и обнаружил ее, сидящей вместе с Кэри, в гостиной на белом диване с бокалами красного вина в обеих руках.
Моя жена тяготела к современной традиционной мебели, и было явно видно, что к дизайну комнаты приложились ее мать и сосед по комнате. Я спокойно относился к тому, что Моника и Кэри вносили свою лепту в интерьер, но с нетерпением ждал того дня, когда я разделю с Евой свой дом, который будет отражать нас обоих в неразбавленном виде.
Тем не менее, эта квартира всегда будет особенным местом для меня. Я никогда не забуду, как Ева выглядела, когда я приехал сюда в первый раз. Обнаженная под коротеньким шелковым халатом, без макияжа, с подмигивающим мне бриллиантовым браслетом на лодыжке. Дразнила меня.