-Мы вместе с ней прожили еще несколько месяцев, сказав, что потеря ребенка была трагической случайностью. А потом разъехались. Неделю назад была пятая годовщина нашей свадьбы, и я подал на развод. Карина до последнего надеялась, что этого не случиться, и мы каким-то чудом помиримся, но я привел в дом другую невесту...
-Это ты про меня?
-Про тебя, - я не видела его лица, но слышала по голосу, что он улыбается.
-Грустная история...
-Какая есть.
Мне стало понятно, что на сегодня эту тему лучше закрыть, не примет он от меня сочувствия, а тем паче, жалости.
Я прекрасно понимала, что будь Артем счастлив в браке, мы с ним, вполне возможно и не встретились бы никогда, но... За то, что эта женщина причинила любимому боль и не оценила его, я готова была ее порвать, как Тузик грелку.
-Ты чего как ежик пыхтишь?
Я еще плотнее прижалась носом к свитеру Полянского, вдыхая приятный запах.
-Ты и правда знать хочешь?
Артем на секунду задумался.
-Да нет, пожалуй.
-Вот и правильно...
Каждый из нас думал о своем, не нарушая молчания. Когда почувствовала, что засыпаю, даже не попыталась уйти или выгнать из комнаты Артема. Мне было удивительно уютно и спокойно рядом с ним, да и знала, что не уйдет и меня не отпустит.
***
-Васька! Ты какого хрена дрыхнешь, если у тебя брат ненакормленный? - дверь в мою комнату содрогнулась от удара кулаком.
-Илюх, имей совесть, дай поспать! - рыкнул Артем, прижав меня чуть плотнее к себе. Я промычала что-то согласное с предыдущим высказыванием. Но, вместо того, чтобы извиниться и удалиться, брателло распахнув дверь, вошел в комнату и замер на пороге.
-Ба! И что за картину я вижу?
Я, поняв, что поваляться в теплой постельке нам уже не дадут, выползла из-под одеяла. Казалось, что Илья был гораздо больше удивлен тому, что на мне пижама, чем тому, что в моей кровати Полянский. Проходя мимо братца, остановилась и тыкнула ему пальцем в грудь.
-Ты говорил, что я обманываю саму себя? Теперь прозрела! И только попробуй что-нибудь вякнуть! - гордо задрав голову, потопала в ванну, слыша громкий хохот с кровати.
Но когда я, после утренних процедур, вошла на кухню, настроение у парней поменялось на диаметрально противоположное. Угрюмый Полянский прижимал к глазу холодный компресс, а довольный Илюха, насвистывая, доставал из верхнего шкафа новый кулек с мукой.
-Мне оладушки, пожалуйста.
-Я сейчас из тебя самого отбивную сделаю! Это что такое? - хотела ткнуть в компресс, но Артем его очень не вовремя убрал, и ...
-Да ёшкин кот! Вы сговорились?
-Ты сказала не вякать? Так я молча, - оправдывался братец.
-Ты чего творишь? Блюститель нравственности недоделанный? - вооружившись половником, я пошла атакой на вражину, но меня подхватила за талию сильная рука.
-Вась, не лезь, без тебя разберемся, - пострадавший, устроил меня на своих коленях.
-Больно? - я виновато-виновато посмотрела в тот глаз, который не был прикрыт.
-Нормально, - Артем усмехнулся. - А вот про оладушки - это была хорошая идея.
-Тебя накормлю, а вот его, - грозный взгляд на братца, - не буду!
-Вот и вступайся теперь за честь сестрицы... голодным останешься. В собственном доме не кормят! - возмутился Илья.
-Не средневековье на дворе! И моя честь - мое личное дело! - фыркнув, прижалась к Полянскому.
-Хватит права качать. Мы есть хотим, - Илья точно не собирался от меня отстать, пока не налопается.
Вздохнув, чмокнула в щеку посмеивающегося Полянского, выдернула из рук брателло кулек и 'встала к барьеру'.
-Знаешь, я даже не могу определить, кого мне из вас жальче, - Илья, обращаясь к Артему, переводил взгляд с меня на него.
-Себя пожалей, мы же тут живем, - я полезла в холодильник за яйцами и кефиром.
-Ну, я думаю, что это ненадолго, - ехидно протянул Илья.
-Это еще почему? - обернулась и заметила, что Артем с моим братцем обменялись странными взглядами.
-Потому, что вы друг друга поубиваете, и довольно скоро... С вашими то характерами.
Я чувствовала какую-то фальшь в голосе брата.
-А если серьезно?
-Если через пять минут в мой желудок не упадет что-нибудь съедобное, то я покусаю тебя. Серьезно!
-Не покусаешь!
-Это еще почему?
-Я за Полянского спрячусь! Он меня защитит!
-Защитника нашла, - Илья фыркнул и отвернулся.
Когда троглодиты были благополучно накормлены, Илья, чмокнув меня в щеку и обменявшись с Артемом многозначительными взглядами, убежал к себе на кафедру, а Полянский, откинувшись с сытым видом на спинку стула поинтересовался:
-Какие планы на сегодня?
-Вечером сяду готовиться к начерталке, а день свободен.
-А можно наоборот? Я сейчас на работу, а вечером свободен. Так как?
-Хорошо, - я улыбнулась. - Но только за такое вмешательство в мой распорядок дня, ты моешь посуду.
Полянский уныло покосился на внушительную горку в раковине.
-Эксплуотаторша.
-Нет, это просто справедливое распределение обязанностей.
-Вась, иди сюда, - Артем, чуть покровительственно улыбнувшись, протянул руку, и, как только мои пальцы ее коснулись, притянул меня на себя, заставив сесть на колени. - Я понимаю, что ты сейчас всеми доступными методами пытаешься взять ситуацию под свой контроль. Но так не пойдет, мелкая.
Он убрал прядь моих волос, упавших на лицо, за ухо.
-Тем, я пытаюсь понять, о чем ты мне сейчас сказал, но у меня не получается. Ты не хочешь мыть посуду?
-Не горю желанием, но я не об этом, - Полянский пытался не рассмеяться, но у него это слабо получалось.
-А о чем?
Артем задумался.
-В любой паре есть ведущий и ведомый. Я не буду ведомым. Попробуй привыкнуть к тому, что ответственность за тебя примет кто-то другой, м? - приподняв мое лицо за подбородок, Полянский заглянул мне в глаза.
Теперь задумалась я.
-Мне будет сложно...
-Знаю.
-И не всегда будет получаться...
-Я в этом не сомневаюсь.
-Но я попробую свыкнуться с такой мыслью.
-Вот и умница, - Артем, чуть криво улыбнувшись, поцеловал меня в губы.
-Только не думай, что это спасет тебя от мытья посуды! - чмокнув его в нос, встала с колен. Улыбнулась себе под нос и уже с жалостливым видом обернулась. - Нет, правда, Тем, помой, пожалуйста, я ведь готовила... - тихо сказала, потупив глазки. - А еще на ужин что-нибудь вкусненькое сделаю.
Парень, усмехнувшись, подошел к раковине.
-Растешь на глазах.
-Стараюсь, - поцеловав его в щеку, удалилась в свою комнату.
День прошел в зубрежке, так что под вечер, казалось, задымиться голова. Артем пришел поздно, очень уставший и, как подсказывала моя интуиция, злой, хоть он и пытался этого не показать.
-Пойдем в кино? - по-моему, при слове 'кино' Полянский едва удержался от того, чтобы не поморщиться. - Успеешь собраться, пока я ем?
-Это что? Типа романтическое свидание? А кино - это единственное место, где ты можешь во время этого свидания с чистой совестью поспать? - парень глянул на меня волком. - Тем, прости. Я опять язвлю. - Подошла к нему и, положив ладони на его грудь, заглянула в глаза. - Может быть, останемся дома? Ты же устал. Поужинаем. Кино посмотрим с компа, а сходим в другой раз, м?
-Хорошо, - парень немного расслабился и обнял меня. - Вторая попытка была лучше.
-Угу. У тебя что-то случилось?
-Нет, просто устал, - Артем провел ладонью по моей спине. - А еще мне завтра придется уехать по делам отца. На два дня.
Я только вздохнула, не став говорить, что буду скучать.
-Пойдем ужинать? Илья опять где-то загулял.
Вечер был замечательным, несмотря на то (или, скорее, благодаря тому), что говорили мы очень мало. Поев, устроились перед компьютером на диване и, почти не спорив, выбрали какую-то комедию. Я если честно, при всем желании не смогла бы вспомнить ее сюжета, потому что почти все время дремала, лежа рядом с Артемом и чувствуя на талии его руку.
Когда проснулась утром, Полянский уже уехал. Выдраив до полудня всю квартиру, чтобы не ходить неприкаянной тенью по дому, в обед отправилась на консультацию в универ. В вестибюле, приплясывая от нетерпения и любопытства, меня ждала Ника.
-Привет, Васелисочка, рассказывай, как ты выжила?
-Привет. Ты о чем? - я огляделась по сторонам, ожидая увидеть и Макса, но того в обозримом пространстве не наблюдалось.
-Я о том, что Полянский, который позавчера ввалился ко мне домой в поисках Вашей персоны, был настроен очень решительно. Не смогу повторить его речь в точности, но слова: 'выпорю', 'зад', 'ремень' и 'прибью' там точно были.
-А ты говорила ему про то, что ты узнавала для меня? - хотя я и сама с трудом разобрала, что сказала, подруга меня поняла.
-Нет, я решила, что ты сама выберешь момент, чтобы ему сообщить. И Макс не говорил.
-А к Максу он тоже домой вломился?
Ника хихикнула.
-И не только, он его заставил обзванивать одногруппников. Всех.
-Ё-маё, - я схватилась за голову. - Стыдно-то как...
-Да, ладно тебе. Максик все всем объяснил в лучшем виде. Ты лучше расскажи, что там у вас твориться? Ты же с ним с экзамена ушла, да?
-Да.
Пришлось вкратце рассказать о боях на личном фронте и о настоящей расстановке сил, пока мы не спеша шли к кафедре.
-Ох, и влипла ты, подружка, по самые ушки, - сочувствующая реплика Ники никак не совпадала с довольной физиономией.
-Сама понимаю, - я облегченно вздохнула, заметив преподавателя, спешащего к аудитории. - Пошли быстрей, а то сейчас вопить будет, что мы опаздываем.
Следующие полтора часа я получала ЦУ: в устной форме от препода - о том, как сдавать экзамен завтра и в письменной форме от подруги - о том, как мне себя вести с Полянским.
Но вся эта адски полезная информация проходила мимо моих ушей и глаз, потому что моя персона внезапно прочувствовала все возможные последствия желания Артема.
'А ведь исполнять-то придется в любом случае'.
Когда я уже представляла себя, идущей голяком по центральной площади города, меня не самым ласковым образом потрясли за плечо.
-Васечка, ты где витаешь? - Ника с осуждением во взгляде положила перед моим носом краткий - всего на четыре листа - конспект на тему 'Как покорить сердце мужчины'. - Уже домой пора.
-Угу, - я рассеянно сгребла со стола бесценный труд вместе со своими вещами.
-В 'Алекс' пойдешь?
-Нет, Никуль, извини, - подруга закатила глаза, но спорить или уговаривать не стала, а, чмокнув в щеку, убежала догонять Макса, появление которого в аудитории прошло мимо моего сознания.
Когда я вышла из стен альма-матер, у меня появилось стойкое ощущение дежавю: хорошая, солнечная погода, желание пройтись до дома пешком, почти пустая улица и дорогая машина, остановившаяся перед моим носом.
'Да, что ж такое-то!? Новая традиция?'
-Василиса, мне нужно с Вами поговорить.
Из маленькой спортивной ауди вышла стройная, темноволосая молодая женщина.
-У меня нет настроения, попробуйте найти другого собеседника, - поправив сумку на плече, попыталась продолжить свой путь дальше, но меня остановил окрик:
-Это в твоих же интересах.
Обернулась.
-Я не припомню, чтобы мы с Вами пили на брудершафт. И почему Вы так уверены, что...
Брюнетка с досадой шлепнула ладошкой, утянутой в кожаную перчатку, по крыше авто.
-Меня зовут Александра, я - жена Артема, - она, закрыв машину и нажав кнопку на брелоке, подошла ко мне ближе. - Нам действительно нужно поговорить.
Я замерла, разглядывая женщину, в которую был (я перекрестила пальцы, надеясь, что в этом случае оправдано употребление именно прошедшего времени) влюблен Полянский.
Она была эталонно женственна и грациозна. Действительно, как с обложки.
'Недостаточек, ну хоть маленький, найдись, а?'
У меня не было ни комплексов, ни иллюзий по поводу своего внешнего вида: хорошенькая, симпатичная, с пропорциональной спортивной фигуркой, но... Александра была ярко, даже глянцево красива. Во мне не было ни намека на ту ауру успешности, уверенности в себе, которая у нее была заметна даже на расстоянии.
С тоской пришлось признать - мы бойцы разных весовых категорий, и я ей не соперница.
-Не переживай, любая кошка когда-то тоже была котенком, - увлекшись разглядыванием, я вздрогнула от неожиданности, когда услышала немного хриплый голос, и поймала снисходительный, чуть насмешливый, но неожиданно незлой взгляд. - Ты миленькая, у тебя есть все предпосылки.
-Предпочитаю ассоциировать себя с людьми, а не животными, - я сделала шаг назад. Нежданное расположение настораживало больше, чем явная враждебность.
-Послушай, мне нужен быстрый развод и не нужны неприятности, поэтому, давай куда-нибудь зайдем, - я прищурилась. - На твой выбор. - Тут же попыталась успокоить меня Александра. - И поговорим.
-Хорошо, - я кивнула на ближайшее заведение общепита, которое не очень бойко торговало малосъедобным фастфудом. Женщина слегка поморщилась, но согласилась.
Прикупив по стаканчику кипятка, в котором плавали прозрачные мешочки с чайной трухой, красителями и ароматизаторами, мы поднялись на второй этаж едальни и попытались устроиться с максимально возможным комфортом, благо, кроме нас там обреталась только влюбленная парочка, не обращающая ни малейшего внимания на окружающую обстановку. Я молчала, предоставив моей vis-a-vis право начать разговор.
-Можно поинтересоваться? Тебе Артем что-нибудь рассказывал обо мне? - Александра, рассеянно помешивала палочкой темно-коричневую бурду в стаканчике, не поднимая взгляда.
-Да, но не много, - сама того не заметив, я стала заниматься тем же.
-Осуждаешь?
-Не мне тебя судить, - пожала плечами. - Хотя..., нет, знаешь, осуждаю.
Александра улыбнулась, посмотрев на меня.
-Честная.
-Не всегда, - я бросила дурацкую палочку на стол. - Мы тратим время.
-Как скажешь, - после небольшой паузы, женщина продолжила. - Вчера я подслушала часть разговора своего деда и Карины. Они обсуждали, где найти людей, для того, чтобы - цитирую: 'справиться с наглой девчонкой'. Будь осторожна. Карина помешана на деньгах, а в тебе видит угрозу. - Александра серьезно посмотрела мне в глаза. - Она готова на многое.
-Почему ты меня предупреждаешь? - у меня вспотели ладони, а пальцы мелко дрожали.
-Я же сказала, мне нужен развод, но на открытый конфликт с семьей я пойти не могу.
-И что мне делать? - вопрос был риторическим и задан был тихо и скорее самой себе, чем Александре, но она ответила.
-Постарайся не оставаться одна и никому не верь.
Мы ненадолго замолчали, впрочем, не спеша расходиться.
-Зачем тебе развод? - я то комкала, то старательно распрямляла бумажную салфетку.
-Я давно люблю другого человека и хочу быть с ним.
Все-таки встав, Александра коснулась моего плеча и собиралась уйти, но вернулась с полдороги.
-У меня будет просьба, - я подняла на нее взгляд. - Пожалуйста, никому не говори о нашей встрече. У меня могут быть серьезные неприятности.
Дождавшись кивка, женщина, так неуместно смотревшаяся в убогой обстановке, покинула помещение.
Проводив ее взглядом, я осмотрелась по сторонам, подсознательно ожидая увидеть 'людей', притаившихся, наверно, в засаде по мою душеньку. Место дислокации агрессивно настроенных субъектов могло находиться либо за одним из пластиковых хлипких стульчиков, либо под чахлым искусственным кустиком, который по задумке шедевранутых дизайнеров этого заведения пытался закосить под райские кущи.
'Так. Успокойся, выдохни и думай'.
Получилось: скрипнуть зубами, вздохнуть и не расплакаться.
Достала телефон, и первым порывом было позвонить Артему, но...
Передо мной встала дилемма: сообщать о разговоре с Александрой нельзя, соответственно, никаких других аргументов в доказательство тому, что мне что-то может угрожать нет; если промолчать о беседе, то меня вполне могут принять, за слишком мнительную истеричку. Это не так уж и страшно, но маловероятно, что все это воспримут всерьез и предпримут хоть какие-то действия...