— Эрика… — опять спокойно и как-то устало сказал он. — Тебя не было больше часа.
Я смутилась и опустила голову.
— Кейн, я… заблудилась в темноте. Свернула не в ту сторону.
Он опять приподнял мой подбородок и внимательно изучил лицо. Потом, видимо не обнаружив следов лжи, отпустил меня и молча сел за стол.
Я отвернулась и начала раскладывать омлет по тарелкам. Внезапно низ живота пронзила резкая боль. Я уронила лопаточку, сжалась, тихо простонала и выругалась сквозь зубы. Кейн мгновенно оказался рядом, опять схватив меня за плечи и разворачивая к себе.
— Что с тобой?
— Ничего, — сквозь зубы процедила я, потом что спазм еще не отпустил. — Все нормально.
— Ты чересчур бледная, что случилось? — продолжал давить он.
Я повела плечами, высвобождаясь из его захвата, и наклонилась поднять лопаточку.
— Я же сказала, все нормально, — чуть более резко, чем обычно ответила я.
Не хватало еще рассказывать парню о своих женских проблемах!
Он пожал плечами и вернулся на место, но продолжал пристально следить за мной на протяжении всего завтрака.
* * *
Взгляды и шепот в школе никуда не делись. Я — мы — все так же были объектом пристального внимания, вот только содержание направленных на меня взглядов, похоже, изменилось. Девушки — студентки смотрели на меня с завистью, а некоторые и с ненавистью. В глазах же мужской половины появился явный интерес, но открыто они его не выказывали, особенно встречаясь взглядом с моим покровителем.
Но было несколько парней, которые нагло раздевали меня глазами, когда мы столкнулись с ними в коридоре. Одним из них был тот самый Стивен, про которого мне рассказывала Кэтрин. Я инстинктивно съежилась и придвинулась поближе к Кейну, под его защиту. Мне не понравились ни этот парень, ни его приятели. Кейн молча положил руку мне на плечи, привлекая ближе к себе и спокойно, но так, чтобы Стивен услышал, сказал:
— Ты моя. Помни это и ничего не бойся.
Я молча кивнула и пошла с ним дальше в обнимку, чувствуя себя в безопасности.
Мой организм продолжал напоминать о себе. Болезненные спазмы повторялись с регулярностью, достойной лучшего применения. Короткий взгляд в зеркало, висевшее в холле, показал, что мертвенная бледность никуда не делась. Хорошо, что румяна частично скрывали это.
По дороге на ланч случилось самое неприятное. Я, как всегда, шла в полушаге от Кейна, размышляя, как бы мне купить прокладки, не информируя его об этом. По коридору навстречу нам бежал какой-то паренек. Я поздно заметила его и, резко дернувшись в сторону, налетела на Кейна, чуть не сбив его с ног. У меня так закружилась голова, что в глазах потемнело, и я упала бы на пол, если бы не сильные руки, подхватившие меня.
— Твою мать, Эрика! — раздался сердитый голос. И уже более встревоженно, — Блядь, да что с тобой?
Я покачнулась, пытаясь обрести равновесие, и промямлила:
— Все нормально.
— Ну да, конечно, — сердито ответил Кейн.
В следующую секунду я почувствовала, как меня подняли на руки и куда-то понесли. Я испуганно запротестовала:
— Кейн, отпусти меня. Все в порядке, поверь.
— Я не спрашивал тебя, что делать, — резко ответил он, — Лучше заткнись.
Я предпочла промолчать и не дергаться, а то вдруг еще уронит, и возблагодарила бога за то, что на мне джинсы, а не мини-юбка.
Шли мы, оказывается, в медпункт. Кейн ногой распахнул дверь, вошел и — нет, не бросил, а аккуратно опустил меня на кушетку.
— Что случилось? — чуть обеспокоенно поинтересовалась пожилая медсестра.
Кейн не дал мне и рта раскрыть.
— Ей плохо с утра. Весь день она корчится от боли, а пять минут назад попыталась упасть в обморок, — проинформировал он.
Медсестра обратилась ко мне.
— Прекрасно. Эрика, да? Ты знаешь, что с тобой? — Я даже не удивилась ее осведомленности.
— Знаю. Кейн, лучше выйди.
— Я не спрашивал твоего мнения, — сурово ответил он и прислонился к косяку, выжидательно глядя на меня.
Ну, ты сам напросился.
— У меня месячные начались, — прямо сообщила я медсестре, при этом искоса поглядывая на Кейна.
Выражение его лица было бесценно. На нем почти одновременно отразились шок, облегчение, недовольство и отвращение. Он, не произнеся ни слова, вышел и плотно закрыл за собой дверь.
Мы с медсестрой поглядели друг на друга и прыснули от смеха. Успокоившись, я пояснила:
— У меня всегда так первые пару дней, я уже привыкла.
Она согласно кивнула.
— Бывает. Можешь при сильных болях принимать тайленол. И лучше, конечно, не напрягаться, — она внимательно посмотрела на меня, — Я сама скажу об этом твоему молодому человеку.
— Он не мой…
Медсестра оборвала меня.
— Я знаю. Я уже давно работаю в этой школе и знаю все про эти дурацкие традиции. Но, ты знаешь… — серьезно произнесла она. — Еще никто не приносил ко мне на руках Девила, у которого закружилась голова.
На прощание она снабдила меня прокладками и проводила за дверь.
— Мистер Грейсон, — обратилась медсестра к Кейну. — С ней ничего страшного, но, если позволите, я бы посоветовала вам два-три дня не давать девушке напрягаться.
Он внимательно выслушал, кивнул, осмотрел меня и спросил:
— Вы можете написать ей освобождение от уроков на два дня? Я не хочу, чтобы она еще раз свалилась на меня в обморок.
Медсестра кивнула и вернулась в свой кабинет.
— Кейн, мне не… — начала я.
— Заткнись, — с угрозой в голове произнес он.
Я замолчала. На самом деле перспектива сейчас полежать, прижав к животу подушку, была более чем привлекательной.
Медсестра вернулась и протянула Кейну листок бумаги. Он молча засунул его в карман и направился к выходу. Я попрощалась и направилась за ним.
На крыльце медпункта Кейн обратился ко мне:
— Иди домой. И лучше тебе быть там, когда я приду. — Он развернулся и ушел.
Я осталась стоять, понятия не имея, куда идти мне. В медпункт меня принесли на руках, а в таком положении сложно сориентироваться на местности. Вздохнув, я решила пойти направо, теша себя надеждой, что найду какие-нибудь знакомые здания.
Не успела я пройти и десяти шагов, как меня остановили за плечо. От неожиданности я вздрогнула, вскрикнула и резко повернулась, чуть не падая снова. От близкого знакомства с асфальтом меня удержали все те же знакомые сильные руки.
— Теперь я не сомневаюсь, что ты вчера заблудилась, — сказал Кейн.
— Нам надо вот туда, — и он показал в противоположном направлении.
— Нам? — удивилась я.
— Да. Я провожу тебя, иначе ты не доберешься до дома.
Больше он не сказал ни слова, действительно проводив меня до квартиры и проследив, чтобы я зашла внутрь и закрылась на ключ.
Я решила последовать совету медсестры, выпила таблетку тайленола и завалилась на кровать, включив в плеере спокойную музыку. Вскоре я уже спала.
* * *
Разбудили меня неясные голоса из холла. Разговор был коротким, послышался хлопок входной двери, и наступила тишина. Я полежала с закрытыми глазами, оценивая свое состояние и размышляя, вставать или полежать еще. В чувство меня привели звуки открывшейся и сразу закрывшейся двери в моей комнате.
Я мгновенно открыла глаза и села, но Кейна не было. По всей видимости, он просто заглядывал проверить, что я делаю. От резкого движения у меня опять закружилась голова, но в остальном все было в порядке. Пора было выползать. Хотелось чего-нибудь перекусить, к тому же я вспомнила, что у меня в сумке лежит шоколадка, которую дали вчера в магазине, а я намертво про это забыла.
Кейн сидел на кухне спиной к двери, но не успела я войти, как он холодно сказал, даже не обернувшись:
— Садись.
Я послушно села и получила очередное приказание:
— Ешь.
Перед нами на столе стояла коробка с пиццей. Я взяла кусок. Интересно, он всегда со мной так будет разговаривать? Но сказала я совсем другое.
— Кейн, мне совершенно не нужно оставаться завтра дома. Я…
— Тебе так понравилось быть в моих объятиях? — резко ответил он. — Я к твоим услугам в любое время, но, если честно, предпочел бы заниматься этим дома и спустя несколько дней, — последние слова он произнес с особым нажимом.
Я опустила голову и покраснела. Внезапно мне пришло на ум, что его холодность может иметь совсем другие причины.
— Ну извини, если нарушила твои планы, — не подумав, съязвила я, тут же пожалев об этом.
Такое поведение явно не вписывалось в роль рабыни. Я так и думала, что надолго меня не хватит. Кейн замер с куском пиццы в руке, затем сглотнул, тряхнул головой, но ничего не ответил. Доедали мы в тишине. Когда пицца кончилась, я достала шоколадку, развернула и с наслаждением положила в рот первый кусочек. Опомнившись, я предложила шоколадку Кейну.
— Терпеть не могу шоколад, — мрачно ответил он. — И я всегда считал, что девушки боятся его, как огня, чтобы не испортить фигуру.
— Я не боюсь. Во время… — я запнулась, — Ну, в общем, иногда мне ужасно хочется шоколада.
Кейн неопределенно хмыкнул и встал. На пороге он обернулся и сообщил:
— Компьютер в твоем распоряжении. Я завел новую учетную запись, логин и пароль — Девил и Эрика.
Мне не очень понравилось такое подчеркивание моего положения, но возражать не стала. Все равно изменю. Я еще какое-то время провела на кухне, доедая шоколадку и убираясь. Стук закрывающейся входной двери и скрежет ключа в замочной скважине застали меня врасплох, но, немного подумав, я решила, что это к лучшему. Можно немного побыть самой собой, не изображая послушную девочку.
Первым делом я сменила пароль в учетной записи. Не хватало еще, чтобы Кейн имел возможность лазить по моим документам. Хотя нет, под админскими правами он и так сможет, но, по крайней мере, моего пароля он знать не будет. Как ни странно, я в этом немного понимала. Мой парень в предыдущей школе был отвратительным любовником, но очень хорошо разбирался в компьютерах, и я волей-неволей нахваталась от него знаний. Испытывая чувство мстительного удовлетворения, я полезла в Интернет.
Через несколько часов у меня затекла спина, и опять заныло внизу живота. Я потянулась и с интересом обнаружила, что уже десять вечера.
— Уж полночь близится, а Кейна все нет, — глубокомысленно заметила я вслух и, решив на сегодня закончить, выключила компьютер, направляясь в душ.
Вторжения я не боялась. Даже если Кейн вот прямо сейчас придет домой, ко мне он не полезет. Он просто побоится увидеть в ванной страшные для любого мужчины вещи — тампоны и прокладки. Но даже когда я вылезла из ванной, уже одетая в удобную пижаму, Кейна дома не было.
Я всерьез начала обдумывать, не устроить ли ему сцену ревности, наподобие вчерашней. Но, по зрелом размышлении, решила, что не стоит. Он и так более чем спокойно пережил мой всплеск эмоций вечером, не стоит провоцировать его дальше. К тому же у меня и не было на него никаких прав. Кейн может делать все что угодно и снимать напряжение с кем угодно.
Я невольно вспомнила Кристину, и сердце как-то защемило, когда мне в голову пришло, что он сейчас ласкает ее так же, как ласкал меня вчера. Я тряхнула головой и постаралась выкинуть оттуда эти мысли. Спасибо и на том, что он не приволок своих девиц домой.
Кейн пришел около одиннадцати, когда я уже свернулась в постели с книжкой, но заходить ко мне не стал.
* * *
Утро началось по уже привычному сценарию. Я готовила завтрак, когда он взял меня за плечи и развернул к себе. На сей раз на пол упала не чашка, а лопаточка, которой я переворачивала блинчики.
— Ну и кто тебе разрешил? — резко спросил он.
Я вздохнула и решила прояснить все раз и навсегда.
— Кейн, я не умираю. И я буду готовить завтрак каждое утро. Потому что это входит в мои обязанности. И я не буду делать это только в том случае, если ты официально запретишь мне, — ехидно добавила я.
— Прекрасно. Я запрещаю, — мгновенно ответил он.
Замечательно. Я тут же отошла от плиты и смирно присела на стул, положив руки на колени. На сковородке остались поджариваться блинчики. Кейн изумленно посмотрел на меня, потом на сковородку. А чего ты хотел? Теперь я и пальцем не притронусь ни к чему.
Мы молча смотрели друг на друга. Со сковородки уже повалил удушливый дым.
— Ты ничего не хочешь сделать? — поинтересовалась я. — Скоро сработает пожарная сигнализация.
— Я, блядь, даже не знаю, как выключать эту проклятую плиту, — выругался он. — Сделай что-нибудь сама!
— Ты запретил мне, — напомнила я голосом, приглушенным от сдерживаемого смеха.
Кейн вдруг тоже сел на стул, откинувшись на спинку, закинул ногу на ногу и спокойно заявил:
— Я отменяю свое распоряжение.
Я, не менее спокойно, встала, выключила плиту, выкинула блинчики в мусорное ведро и поставила перед ним чашку с кофе.
— Больше я не успеваю ничего сделать, иначе мы опоздаем в школу.
— Ты никуда не идешь, — мгновенно выпрямившись, и с угрозой в голосе, отреагировал он.
— Но Кейн… — жалобным голосом начала я.
— Никаких но, — оборвал он меня. — Разговор закончен. И даже не думай пойти сама, — грозно предупредил мой покровитель.
Я вздохнула и села на стул, отпив глоток кофе. Мне совершенно не хотелось еще сутки сидеть в четырех стенах, хотя, если честно, живот еще побаливал.
Кейн больше ничего не сказал, в два глотка выпил кофе, поднялся и ушел, опять закрыв меня на ключ.
Обиженная, я направилась к себе и застыла на пороге, как вкопанная. На аккуратно застеленной мною кровати лежала большая плитка шоколада. Я села и осторожно ткнула ее пальцем. Шоколад был абсолютно реальным. Интересно, чтобы это значило? Кроме Кейна, никто не мог положить шоколад на мою кровать. А почему бы просто не отдать его на кухне? Или это такой способ извинения? И за что он тогда извиняется? Интересно, что будет, если я не стану это есть? Какое наказание последует?
Все эти вопросы пронеслись у меня в голове, и ни на один не было ответа. Так ничего и не придумав, я попыталась найти себе занятие. Сорок минут я разбирала купленную вчера одежду. Полтора часа ушло на написание эссе по английскому, еще час — на математику. Затем посидела в Интернете, но мне наскучило сидение в одной позе на стуле, и я решила поделать что-нибудь по хозяйству. Не мешало бы, кстати, ванную комнату вычистить.
Переодевшись в шорты и майку, я включила плеер и вооружилась тряпкой с чистящим средством. Ванная комната была не то чтобы в запущенном состоянии, но определенно требовала приложения к ней рук. Оглядевшись, я принялась за дело.
В наушниках орал Линкин Парк, рядом шумела вода, поэтому я, как всегда, пропустила приход Кейна. В этот момент я как раз наклонилась и отчищала поддон душевой кабины, так что зрелище, полагаю, было еще то. Кейн оценил его, с размаху шлепнув меня по ягодицам.
— Ой, — вскрикнула я, выронив губку и выпрямляясь, слегка пошатнувшись при этом.
На меня смотрела пара синих глаз, пылающих яростью.
— Кажется, кому-то сказали не напрягаться, — нарочито спокойным голосом сообщил Кейн, вынув наушники у меня из ушей.
Я молчала, ощутив электричество от его прикосновения, утонув в его глазах и потеряв дар речи.
— Марш к себе, или я за себя не отвечаю, — все так же спокойно произнес он, однако в его глазах по-прежнему светилась ярость.
— Дай мне хотя бы закончить, — заикнулась я, обретя способность говорить.
— Ты уже все сделала. Уходи.
Я сполоснула руки, выключила воду и, демонстративно протиснувшись мимо него, ушла к себе, спиной ощущая пристальный горящий взгляд. Я села на кровать, прижимая колени к груди и обхватывая их руками. Почему он так со мной? Почему любое мое действие вызывает такую реакцию? Ну, если таковы его правила, то буду спрашивать разрешение на каждый чих, и посмотрим, сколько ты продержишься, Грейсон.
Я хлюпнула носом, вытерла слезы и мысленно пообещала себе: