Я отгородился от раздражения Майка моим появлением, пока я на бешеной скорости проникал в его мысли. Он думал только о своей злости на меня, поэтому я не знал, что случилось с Беллой. Если он причинил ей вред, то я уничтожу его.
- Что случилось? Она ранена? - потребовал я ответа, пытаясь сосредоточиться на его мыслях. Несносным было и то, что пришлось перейти на человеческий шаг. Я не должен был привлекать внимания к моим способностям.
Я услышал биение ее сердца, и даже ее дыхание. Пока я наблюдал, она сильнее сомкнула глаза. Это чуть-чуть успокоило меня.
Я увидел мелькнувшие воспоминания Майка, всплеск воспоминаний с урока биологии. Голова Беллы на нашем столе, ее позеленевшее лицо, красные капли на белых карточках…
Группа крови.
Я остановился там, где я был, задерживая дыхание. Ее аромат это было одно, а текущая кровь было совсем другое.
- Она чуть не потеряла сознание, - дрожащим голосом рассказывал Майк. - Не знаю, почему так вышло, ведь она даже палец не уколола!
Волна облегчения нахлынула на меня, и я вновь глубоко задышал. Я даже смог учуять крошечную струю проколотого пальца Майка. Возможно, она могла бы мне даже понравиться…
Я стоял рядом с ней на коленях, пока Майк следил за мной, беся меня своим вмешательством.
- Белла, ты меня слышишь?
- Нет, - застонала она. - Уходи.
Облегчение было таким неожиданным, что я рассмеялся. Она была в порядке.
- Я вел ее в медпункт, - сказал Майк. - Но она не может идти дальше.
- Я сам отведу ее. Возвращайся в класс, - сказал я презрительно.
- Нет, мне велели это сделать, - Майк сказал сквозь сжатые зубы.
Я не собирался стоять и спорить с этим негодяем.
Дрожа от ужаса, наполовину довольный, а на другую разозленный этой трудной ситуацией и необходимостью прикасаться к ней, я по-джентельменски поднял Беллу с тротуара и нес ее на руках, прикасаясь только к одежде, держа допустимую дистанцию между нашими телами. Я широко шагал, будучи в спешке, чтобы спасти ее – другими словами спасти и от меня.
Ее удивленные глаза широко распахнулись.
- Поставь меня на землю, - приказала она слабым голосом - снова приведя меня в замешательство, я пытался угадать ее причину. Она не любила выглядеть слабой.
Я едва слышал протесты Майка позади нас.
- Ты ужасно выглядишь, - сказал я ей, усмехнувшись, потому что с ней не было ничего плохого, кроме слабой тошноты и головокружения.
- Поставь меня на тротуар, - сказала она. Ее губы были белыми.
- Значит, ты не выносишь вида крови? - Могло ли быть что-то ироничнее этого?
Она закрыла свои глаза и сжала губы сильнее.
- И причем, вида не только своей крови! – добавил я, моя усмешка стала шире.
Мы шли к административному корпусу. Дверь была открыта всего на дюйм, и я пнул ее, чтобы нам открыли.
Миссис Коуп тревожено вскочила. - О Боже! - воскликнула она, осматривая мертвенно бледную девушку на моих руках.
- Она упала в обморок на биологии, - объяснил я, пока ее воображение не зашло слишком далеко.
Миссис Коуп поспешила открыть нам дверь в медпункт. Белла опять открыла глаза, чтобы посмотреть на нее. Я услышал внутреннее изумление старшей медсестры, пока осторожно укладывал девушку на потрепанную кушетку. Как только Белла перестала быть на моих руках, я использовал ширину комнаты как пространство между нами. Мое тело было в слишком возбужденном состоянии, слишком жаждущим, мои мускулы были напряженны и выделялся яд. Она была такой теплой и ароматной.
- Ее просто чуть-чуть мутит, - успокоил я миссис Хаммонд. - Они определяли группу крови на биологии.
- Всегда кого-то от этого мутит, - понимающе заверила она.
Я сдержал смех, понимая, что Белла и была той самой.
- Просто полежи минутку, милая, - сказала миссис Хаммонд. - Это пройдет.
- Я знаю, - ответила Белла.
- Такое часто случается? - спросила медсестра.
- Временами, - призналась Белла.
Я попытался выдать свой смех за кашель. Это привлекло внимание медсестры ко мне.
- Ты можешь вернуться в класс, - сказала она.
- Мне сказали остаться с ней, - я взглянул ей прямо в глаза и с твердой уверенностью солгал.
Хм. Интересно…ну, ладно. Кивнула миссис Хаммонд.
Это подействовало на нее. Почему Белла была такой трудной?
- Я пойду принесу немного льда для твоего лба, дорогая, - сказала медсестра, чувствуя дискомфорт от моего пристального взгляда (нормальная реакция обычного человека) и вышла из комнаты.
- Ты был прав, - промямлила Белла, закрывая свои глаза.
Что она имела в виду? Я пришел к наихудшему выводу: она вняла моим предупреждениям.
- Я часто прав, - сказал я, пытаясь придать голосу забавность, но прозвучал он мрачно. - В чем же именно я прав на этот раз?
- Прогуливать – это иногда полезно, - вздохнула она.
Уф, снова облегчение.
Потом она замолчала. Она просто тихо и медленно дышала. Ее губы стали возвращаться к нормальному цвету. Ее губы немного не дотягивали до совершенства, ведь нижняя губа была чуть полнее верхней. Меня охватило странное чувство, пока я глядел на ее губы. Это заставило меня подойти к ней ближе, что не было хорошей идеей.
- Ты напугала меня там, - сказал я, чтобы вновь услышать ее голос. - Я подумал, что Ньютон тащит твой хладный труп, чтобы закопать в лесу.
- Ха, ха, - сказала она.
- Честно говоря, я видел покойников с лучшим цветом лица. - Это было правдой. - Я подумал, что я отомщу за твое убийство. - И я отомщу.
- Бедный Майк, - вздохнула она. - Я заставила его поволноваться.
Мой пульс резко подскочил, но я быстро справился с собою. Ее отношение к нему было лишь жалостью. Она была доброй. И этим все объяснялось.
- Он ненавидит меня всем сердцем, - сказал я, приободренный этой мыслью.
- Ты не можешь знать об этом наверняка.
- Я могу утверждать – я видел его лицо. - Это можно было назвать правдой, ведь чтение выражений его лица могло вполне привести меня к этому утверждению. Это практика с Беллой улучшила мои способности понимать лучше человеческие эмоции.
- Как ты меня увидел? Я думала, что ты решил прогулять. - Ее лицо выглядело лучше – исчез болезненный зеленый цвет.
- Я сидел в своей машине и слушал диск.
Ее глаза дернулись, будто мой обычный ответ удивил ее.
Она снова открыла глаза, когда миссис Хаммонд вернулась со льдом.
- Ну вот, дорогая, - сказала медсестра, положив лед на лоб Белле. - Ты выглядишь лучше.
- Я думаю, я в порядке, - ответила Белла и села, отложив прочь лед. Ну, конечно же, ей не нравилось, когда о ней заботились.
Руки миссис Хаммонд, покрытые морщинками, потянулись к девушке, словно она хотела заставить ту вновь лечь на место, но миссис Коуп в это время приоткрыла дверь и вошла в комнату. С ее приходом появился легкий аромат свежей крови.
Майк Ньютон был очень злым, он стоял позади нее, мечтая, чтобы тяжелый парень, которого он тащил, оказался девушкой, которая в тот момент была со мной.
- У нас еще один, - сказала миссис Коуп.
Белла быстро соскочила с койки, стремясь подальше уйти от этого места.
- Вот, - сказала она, возвращая компресс в руки миссис Хаммонд, - это мне больше не нужно.
Майк ворчал, пока втаскивал Ли Стивенса в дверь. Кровь продолжала капать с руки Ли, стекая прямо на запястье.
- О, нет. - Это был намек на мой уход, да и на уход Беллы тоже. - Белла, тебе лучше выйти в приемную.
Она уставилась на меня озадаченно.
- Доверься мне, пойдем.
Она остановила дверь, когда та едва не захлопнулась, и выбежала в приемную. Я не отставал от нее ни на шаг. Ее развевающиеся волосы касались моей руки.
Она повернулась и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
- Неужели ты меня послушалась? - это было первым, что я сказал.
Она сморщила нос. - Я почувствовала запах крови.
Я растерянно, изумленно уставился на нее. - Люди не могут почуять кровь.
- Я чувствую, меня от нее тошнит. Кровь пахнет ржавчиной… и солью.
Я продолжал глядеть на нее, но лицо будто заледенело.
Была ли она на самом деле человеком? Она выглядела как человек. Она казалось по-человечески хрупкой. Она пахла даже как человек, ну, даже лучше. Она поступала как человек… Но она не думала и не реагировала, как обычный человек.
Что еще в ней было необычного?
- Что? - потребовала она ответа.
- Ничего.
Майк Ньютон помешал нам, ворвавшись в комнату со злобными мыслями.
- Ты выглядишь лучше, - обратился он к Белле.
Моя рука дернулась, мне хотелось научить его хорошим манерам. Я должен следить за собой, или, в конце концов, все закончится тем, что я его убью.
- Лучше держи свою руку в кармане, - сказала она. На долю секунды я подумал, что она обращалась ко мне.
- Палец больше не кровоточит, - угрюмо ответил он ей. - Ты возвращаешься на урок?
- Ты шутишь? Поспорим, что через пять минут я снова отключусь.
Это было очень хорошо. Я подумал о том, что хотел пропустить целый час в ее обществе, а вместо этого получил дополнительное время. Я почувствовал жадность, она росла во мне с каждой минутой.
- Да уж, не стоит, - пробормотал Майк. - А на выходные поедешь? На пляж?
Ах, у них уже планы. Злость поставила меня на место. Это была групповая поездка, я увидел об этом в мыслях других студентов. Они не будут только вдвоем. Я все еще злился. Я неподвижно застыл, пытаясь обуздать эмоции.
- Конечно, я же сказала, что буду, - пообещала она ему.
Итак, она ответила согласием и ему. Ревность причиняла больше боли, чем жажда.
Нет, это лишь групповая поездка, пытался я себя убедить. Она просто проведет день со своими друзьями, ничего больше.
- Встречаемся у магазина моего отца в десять. А Кален не приглашен.
- Я буду там, - сказала она.
- Тогда увидимся на физкультуре.
- До скорого, - ответила она.
Он направился в свой класс, его мысли же были полны злобы. Что она нашла в этом уроде? Конечно, он богат, я так думаю. Девчонки считают его крутым, а парни нет. Слишком…слишком идеальный. Я готов поспорить, что его папаша провел над ними эксперименты пластической хирургии. Вот почему они все такие белые и миловидные. Это не естественно. И этот его…ужасающий взгляд. Иногда, когда он смотрит на меня, я готов поклясться, что он думает о том, как убить меня…Урод…
Никогда не думал, что Майк такой проницательный.
- Физкультура, - чуть слышно застонала Белла.
Я посмотрел на нее и отметил, что она была вновь чем-то расстроена. Я не знал почему, но был уверен, что все дело в том, что она не хотела идти на следующий урок вместе с Майком. У меня созрел план.
Я подошел к ней и наклонился близко к ее лицу, чувствуя тепло ее кожи, которое сосредотачивалось на моих губах. Я не осмелился вздохнуть.
- Я позабочусь об этом, - пробормотал я. - Иди присядь и сделай вид, что тебе плохо.
Она сделала так, как я сказал, села на один из стульев и прислонила голову к стене, пока миссис Коуп за моей спиной направлялась к своему столу. С закрытыми глазами у Беллы был такой вид, словно она снова упадет в обморок. Нормальный цвет лица еще не вернулся к ней полностью.
Я повернулся к секретарше. Надеюсь, что Белла это оценит, подумал я сардонически. Нормальный человек так бы и ответил.
- Миссис Коуп, - спросил я, снова используя свой убеждающий голос.
Ее ресницы затрепетали, а сердце стало биться быстрее. Слишком молодой, держи себя в руках!
- Да?
Это было интересно. Когда пульс Шелли Коуп участился, это произошло потому, что она находила меня физически привлекательным, а не потому что боялась. Я привык к этому проявлению чувств у женщин…но пока еще не объяснял учащенное сердцебиение Беллы этим…
Мне это очень понравилось. Слишком понравилось. Я улыбнулся, а миссис Коуп задышала громче.
- У Беллы следующим уроком физкультура, но я думаю, что она еще слишком слаба. Наверное, ей лучше поехать домой. Не могли бы вы написать освобождение? - Я посмотрел в ее неглубокие глаза, получая удовольствие от того, как это повлияло на ее мыслительный процесс. Было ли это возможным, что Белла…?
Миссис Коуп громко сглотнула, перед тем как ответить. - Тебе тоже нужно освобождение, Эдвард?
- Нет, миссис Гофф уже отпустила меня.
Я не обращал сейчас на нее много внимания, я изучал эту новую возможность.
Хм. Я хотел верить в то, что Белла находит меня привлекательным, как и другие люди, но когда у нее была такая же реакция, как и у обычных людей?! Я не должен настолько верить в это.
- Хорошо, все уже готово. Ты чувствуешь себя лучше, Белла?
Белла слабо кивнула – чуточку переигрывая.
- Сможешь дойти до стоянки, или взять тебя на руки? - спросил я, меня позабавило ее слабое актерское мастерство. Я знал, что она захочет дойти сама, ведь она так не любит казаться слабой.
- Я дойду, - сказала она.
Я оказал прав - я уже делал успехи.
Она встала, поколебавшись на мгновенье, словно проверяя свой баланс. Я придержал дверь для нее, и мы вышли под проливной дождь.
Я наблюдал, как она подняла лицо с закрытыми глазами навстречу дождю, на ее губах была улыбка. О чем она думала? Что-то было не так во всем этом, и я быстро понял, почему ее поза так непривычна для меня. Нормальные девушки никогда бы не подняли свое лицо так, ведь они обычно пользуются косметикой, даже в таком дождливом месте.
Белла никогда не красилась, ей это было не нужно. Косметическая индустрия делает миллиарды долларов в год на женщинах, которые пытались сделать кожу такой, как у нее.
- Спасибо, - сказала она, улыбнувшись теперь мне. - Стоило поболеть, чтобы пропустить физкультуру.
Я направлялся прямо к стоянке, раздумывая о том, как бы продлить мое время с ней. - Всегда пожалуйста, - ответил я ей.
- А ты пойдешь со мной? Я имею в виду эту субботу, - спросила она с надеждой.
Ах, ее надежда была искренней. Она хотела, чтобы я был с ней, а не Майк Ньютон. И мне хотелось ответить согласием, но было множество вещей, которые нужно было брать во внимание, например, в субботу обещали солнечную погоду…
- А куда вы именно едите? - я попытался, чтобы мой голос не звучал заинтересованным, как если бы это не имело большого значения. Майк сказал что-то насчет пляжа. Не слишком много возможностей избежать там солнечного света.
- В Ла-Пуш, на дикий пляж.
Черт. Ну что ж, это было невозможно.
В любом случае, Эмметт не был бы в восторге, если бы я нарушил наши планы.
Я взглянул на нее с кривой усмешкой.
- Не думаю, что меня приглашали.
Она вздохнула, почти смирившись. - Я только что пригласила тебя.
- Думаю, на этой неделе нам с тобой больше не стоит мучить старину Ньютона, а то вдруг кусаться начнет. - Я представил, как сам укушу бедного Майка, и наслаждался этой насыщенной вымышленной картиной.
- Майк-шмайк, - презрительно сказала она. Я широко улыбнулся.
А потом она пошла в другую сторону.
Не думая об ее реакции, я протянул руку и поймал ее за куртку. Ей пришлось остановиться.
- И куда же ты, по-твоему, направлялась? - Я был почти зол, что она оставляла меня. Мне не было достаточно проведенного времени с ней. Она не могла уйти, пока еще не могла.
- Я иду домой, - сказала она, сбитая с толку.
- Ты что, не слышала: я обещал лично тебя отвезти! Думаешь, я позволю тебе сесть за руль в таком состоянии? - Я знал, что ей это не понравиться – мой намек на ее слабость. Но мне нужна была практика перед поездкой в Сиэтл, увидеть смогу ли я быть так близко с ней в столь ограниченном пространстве. Это путешествие было намного короче.
- В каком еще состоянии? – потребовала она ответа. - И что делать с моим пикапом?
- Я попрошу Элис пригнать его после уроков. - Я потянул ее к своей машине, зная, что ей и так трудно следовать за мной.
- Отпусти! - сказала она, спотыкаясь о тротуар. Я протянул одну руку, чтобы поймать ее, но она справилась сама. Мне не нужно было искать оправдания прикосновению к ней. Это навело меня на размышления о реакции мисси Коуп на меня, но я отложил это на позднее. На тот момент важнее было сосредоточиться.