- Ваша связующая метка, Лиария, - Сешиэль сидел на пуфике у спинки кровати с самым серьезным видом, и мне, вместо того, чтобы вникнуть в его слова, почему-то хотелось улыбаться.
Демон. На бежевом пуфике.
- Если ты что-то почувствуешь, головокружение, боль, резко захочется спать - сообщи мне, - и Сешиэль протянул маленький магический колокольчик, похожий, помню, висел над моей детской кроватью для вызова няни.
- Мое самочувствие может помешать Тариэлю выполнять задание?
- Нет, - удивился Сешиэль, - твое самочувствие - это отражение Тариэля. Задание в землях Пустынников, и брат не уверен... Он попросил присмотреть за тобой. Мало вероятно, что я смогу оказать какую-то помощь, но хотя бы попытаюсь ослабить вашу связь...
- Ага, вдруг неадекватная магичка залезет в подземелья и сгорит в охранном круге, или еще какой вред причинит!
- Нет же, Лиария! Он заботится о тебе! Его могут ранить, пытать, убить, а ты вспоминаешь глупые обиды и ведешь себя по-детски!
- ***! - чуть не стукнула саму себя с досады.
Сешиэль укоризненно качал головой, я же стояла перед ним, закусив губу от стыда. Этот вариант 'связи' я никогда не рассматривала. Действительно, Тариэль - старший принц демонов, прежде всего он воин и слуга своего правителя. Наверняка за пределами Фарх-Арна его поджидают интриги и заговоры. Вся его жизнь связана с опасностью - вон, не зря же поместье стоит на пыточных и тюремных подземельях!
- О, боги! - вскрикнула я, вспомнив аргумент, заставивший согласиться Тариэля на женитьбу со мной.
Дядя атакует демона вихрем боли, и одновременно с ним, на полу корчусь я. Демона отпускает сразу же, а мне все еще больно, дядя говорит о том, что меня теперь нужно холить и лелеять, и Тариэль соглашается с ним. Почувствовал свою ответственность? Стало жалко обрекать принцессу на возможные страдания?
Где-то во дворце раздался звон. Судя по всему, разбилось нечто хрустальное и масштабное. Следом донеслись детские голоса и рык королевы. Сешиэль, извинившись, умчался разбираться. Дам-с, демонята сегодня в ударе...
Сижу на кровати, колокольчик разглядываю, себя ругаю и одновременно жалею. Вдовой, как ни крути, не стану - отправлюсь следом за Тариэлем сразу же. Но это же как надо постараться, чтобы его убить! Ночью ткнули в бок мечом - Тариэль и не поморщился, наверное, сразу же раны зарастают, недаром демон. Хорошо, связь сумел ослабить, а иначе истекла бы я кровью во сне...
Уж лучше было простить Алекса и выйти за него замуж! У меня белый плащ, сумела бы от супружеской неверности уберечь, а? Есть же пояса верности, в конце-концов, зелья приворотные и отворотные, заклинания...
Попыталась представить себя рядом с Алексом, и меня передернуло от отвращения. За что я его любила? Или позволяла себе быть любимой?
Алекс всегда ставил моё мнение выше своего, прощал все мои шалости и шутки. Даже после того поцелуя с рыжим демоном (а Алексу естественно донесли об этом доброжелатели), он ни словом не обмолвился. В Академии он был предупредительным, дарил подарки, пел под окном песни... Заставил зацвести подснежники вдоль дорожки, ведущей из жилого корпуса в учебный в мой день рождения - среди зимы, в самую снежную метель... 'Наше взаимное увлечение - лишь приятное дополнение к неизбежному политическому союзу'. И все его поступки и слова - искусное притворство, ради выгодного союза.
И теперь - Тариэль. Насмешка богов над принцессой-дурочкой, не сумевшей ни правильно поклясться, ни узнать демона, которого когда-то поцеловала. 'Одновременно испытывать тягу и неприязнь к женщине' - краткая характеристика наших с ним отношений. Радует, что хотя бы политика здесь не замешана! В памяти всплывает ощущение невесомости от его поцелуев. О, при воспоминании о жарких и немного жестких губах надменного демона я начинаю задыхаться. Или это не от воспоминаний?
Когда в глазах уже начали появляться черные точки, а легкие распирало от нехватки воздуха, я сумела-таки дотянуться до края постели, где лежал колокольчик, и позвонить.
- Лиария! Что случилось? - врывается ко мне в комнату Сешиэль и еще кто-то, но на мои глаза черной ватой наваливается темнота, и я проваливаюсь в небытие.
Сколько я нахожусь без сознания? Кто бы сказал...
В реальность возвращаюсь, словно отбрасываю в сторону упаковочный пергамент с подарка. Первый слой - начинаю чувствовать себя, больно! Второй слой - слышу окружающие меня звуки, но не могу их различить. Третий - начинаю видеть и слышать, но осознание этого не приносит ни капли радости - каждая мышца на теле болит так, словно меня растягивали на дыбе.
- Тариэль... - шепчу одними губами, сидящей около меня заплаканной Алекте.
- О! Мама! Она очнулась! - Алекта зовет Иду, и они вдвоем начинают суетиться вокруг меня.
Алекта пытается напоить каким-то жутко вонючим снадобьем, Ида плетет энергетический кокон и в меня начинает вливаться энергия.
- Что с Ним? - кричу шепотом, но две демонессы игнорируют мой сип, продолжая лечить.
Волной накатывает усталость, и я проваливаюсь в сон.
- Лиа, - знакомый голос зовет меня из темноты.
Иду, я сейчас иду...Только найду этот демонов выход...
- Лиа, - голос все настойчивее.
Мечусь в беспросветной мгле.
Я знаю, я учила... Я уже была здесь во время медитаций... И выход - он где-то совсем рядом...
- Лиа, - кричит ОН, и я плачу, потому что не помню его имени.
Имя. Казалось бы, что проще - вспомни имя. ЕГО имя становится сейчас важнее всего, вспомню и вернусь. Куда? В себя, в реальность... Голос звал меня Лией, Лиа, Лиария. Лиария и. Лиария и... Тариэль.
'Тариэль' - красными буквами вспыхивает темнота, якорем оседая на моих ногах, заставляя выворачиваться наизнанку сознания, приходить в себя.
Выныриваю из небытия и первое, что слышу - голос Тариэля, отчитывающего служанку:
- Арика, я просил нас не беспокоить, неужели сложно выполнять мои просьбы? Мне плевать, что говорят гости - подождут!
Арика мямлит о каком-то отце, но Тариэль выпроваживает её за дверь. Он ложится рядом со мной и радостно восклицает:
- Лиа!
Пытаюсь улыбнуться. Получается кривоватая усмешка. Шевелю пальцами, руками, ногами - боли нет, но движения какие-то вялые и заторможенные.
- Хочешь пить? - он подносит к моим губам то же вонючее зелье, и заставляет выпить.
- Спи, - он ласково гладит меня по голове и поправляет одеяло на груди.
Снова засыпаю, теперь легким цветным сном, в котором нет места боли и темноте.
- Лиа, спишь?
- Сплю, - безрадостно буркнула я, спросонья едва разлепив веки и тут же обнаружив лучик на своих глазах.
Потом, осознав, что говорит Тариэль, заставила себя проснуться. Последнее получилось плохо.
- Как ты? - ну и чего он с утра такой настойчивый?
- Сплю, - информативно сообщила я и накрылась одеялом с головой.
Надо бы окно завесить чем-нибудь, но желания вставать или применять заклинание не возникло. Спасибо, демон догадался, задернул занавеси. Лиловые занавеси. Почему они лиловые? Мои вроде бы голубые. Я, что - опять в постели Тариэля?
Сей прискорбный для моей чести и совести факт мгновенно изгнал и намек на сонливость. Подскочила с подушек. Ох, и зря я это сделала! Голова закружилась, и я со стоном рухнула обратно.
- Ты помнишь, что случилось? - голос демона казался подозрительно вкрадчивым.
Боги-демоны! Я же ведь... я почти...меня чуть...
'Так, тихо! Спокойно, отдышалась и разобралась!' - приказала сама себе и стала вспоминать и складывать воедино кусочки мозаики.
- Тариэль, тебя пытались задушить, а потом пытали на дыбе? - утвердительно произнесла я, следя за улыбающимся и довольным пепельноволосым демоном, сидящим на краю постели.
- Верно, - хвост демона начинает поглаживать мою ногу под одеялом.
- А страдала я, - тем же тоном говорю ему, бессовестно продолжающему свои прикосновения уже выше колена.
- Извини, - завораживает взглядом, - я ослабил связь, и все же тебе досталось... У демонов, хорошая регенерация, а я к тому же, архидемон, поэтому мои страдания закончились, как только меня вытащили оттуда. Тебе было больно из-за меня.
- И кто же это тебя, Архидемона, пытал? - стараюсь игнорировать блеск его черных глаз и отодвигаюсь от настырного хвоста.
- Пустынники, - пожимает плечами демон.
- А-а, - делаю вид, что понимаю о ком речь, - тогда конечно, сразу понятно...
Тариэль смеется и берет меня за руку. А мне не смешно - руку и тело пронзает от нашего прикосновения, и я нервно облизываю пересохшие и потрескавшиеся во время болезни губы.
- Сешиэль с воинами вовремя нашли меня и освободили из ловушки, если бы не связь, из-за которой тебе стало плохо, брат бы даже не догадывался о том, что мне нужна помощь...
- Это ты сейчас мне спасибо пытаешься сказать, - усмехаюсь я, пытаясь скрыть растерянность.
- Нет, не пытаюсь. Говорю. Спасибо, - близко-близко к моему лицу наклоняется демон.
- За неудачно данную клятву? За связующую метку? Или за то, что видя мою боль, Сешиэль помчался спасать тебя?
Тариэль отрицательно качает головой и целует вместо ответа. Головокружение возвращается, мысли, и без того не особо ясные, путаются...
Демон нагло пользуется моментом и переходит к решительным действиям. Одеяло летит в сторону, моя ночная рубашка возбуждающе скользит вверх под его руками, за которыми следуют прикосновения губ. Демон довольно урчит, распахивая над нами крылья, будто купол. Немного позволяю себе понежиться в 'огне его страсти', а потом возмущенно отпихиваю жениха:
- Тариэль! Что скажет твоя мама?! Мы еще не женаты!
Демон зависает надо мной на вытянутых руках и с удивленной миной на лице.
- Я, знаешь ли, чту традиции и приличия! - выползая из-под оторопевшего демона и кутаясь в одеяло, назидательно сообщаю ему.
После чего со всех ног бегу из спальни. Слава богам, двери заперты на обычный замок, и щелчка пальцами достаточно, чтобы оказаться в коридоре. Бегу к себе, то и дело сталкиваясь по пути со слугами, кажется, чуть не опрокидываю дядюшку Идика со стаканом вина в руке. Идик удивленно вскрикивает и пытается меня догнать, но куда ему! Уже в собственной спальне понимаю, что Тариэль, вероятнее всего, за мной и не гнался. Уф!
Интересненько, куда мои вещи подевались?
Стою перед пустой гардеробной и пытаюсь понять: комната, вроде бы, моя - а вещей нет! Ладно, одежда, но расчески? Туфли? Шкатулки с украшениями? Версия об ограблении отпадает, остается вероятность того, что во дворце Фархов две одинаковые комнаты рядом, и я перепутала и зашла не в ту. Выхожу в коридор, проверяю соседние комнаты: одна оказывается гостиной с клавесином, вторая - совершенно иная спальня.
- Госпожа Лиария? - оборачиваюсь на удивленный голос Арики.
- Где мои вещи, Арика?
- В вашей спальне, госпожа, - демонесса кивает в ту сторону, откуда я прибежала.
- Моей? Пока я болела, меня переселили?
- Э-э... Нет, вы разве не помните, я перенесла ваши вещи сразу после свадьбы...
- Чьей свадьбы? - мало ли, может, кто из слуг женился, или родственники демона - их тут около сотни собралось.
- Вашей, - осторожно отвечает мне служанка, посматривая как на ненормальную, - а почему вы в одеяле?
Не успеваю ничего ответить, потому как мимо проходит Идик, с тем же стаканом вина и, посылая мне воздушный поцелуй, восторгается:
- Затейница! Чаровница!
- А-а... Это вы мне?
- О, еще и скромница! Какая жена досталась моему племяннику! Прекрасна, как эдельвейс, нежна, словно первый снег... Будь я на несколько смен моложе, ох, я бы с удовольствием полетал с похожей на тебя красоткой! - и троюродный дядюшка щипает за попу Арику.
Та возмущенно вскрикивает, Идик, довольно похихикивая, отправляется дальше.
Слышу, служанка бурчит себе под нос: 'Полетает он! Крылья-то давно расправлял?'
- Арика, проводи меня в спальню, - обращаюсь я к ней, решив, что она просто оговорилась. Не могла же я замуж выйти и не помнить?
Арика ведет по коридору и качает головой, хвост демонессы мерно покачивается в такт её шагам. Когда мы останавливаемся перед дверью в спальню Тариэля, в ступоре смотрю на свою провожатую и переспрашиваю:
- Чьей свадьбы?
- Вашей, - уверенно отвечает она.
- И...когда она была?
- Вчера вечером, - Арика подозрительно смотрит на меня, - госпожа, вы так и будете в одеяле в коридоре стоять? Сейчас, конечно, еще рано, и многие гости только спать легли после бала, но мало ли...
Глотаю воздух ртом, как рыба на берегу. Это что же за зелье Фархи мне подсунули?
- Доченька? - удивленный голос мамы заставляет меня вздрогнуть.
- Мама? Папа? Грег? - обнимаю всех поочередно.
Отец с матерью выглядят немного устало, одеты в парадные цвета Эндоры, мама сияет от количества украшений на платье и в высокой прическе. Отец при всех своих орденах и с фамильным мечом на боку. Грегори в одежде почетного члена Всеобщего Совета Магов... Что-то мне подсказывает, что они сегодня еще не ложились. Они смотрят на меня с недоумением, и думаю, это отнюдь не из-за одеяла вместо платья!
- Лиария, почему ты не с Тариэлем? - мама плотнее закутывает меня в одеяло и подталкивает к двери в спальню.
- Мама, а почему я должна с ним быть? - в свою очередь спрашиваю я.
Арика закатывает глаза и поспешно отворачивается. Отец и Грегори удивленно вскидывают брови.
- Дорогая, я думала, тебя не надо просвещать в этих вопросах, - шепчет королева Эндоры и выразительно поигрывает бровями на слове 'этих'.
- Мама! Да что происходит-то?! - топаю ногой в возмущении, а Арика разъясняет моим родителям и Грегу (и мне, соответственно):
- Ваши Величества, Ваше Могущество, госпожа не помнит своей свадьбы!
- Что? - слаженно ахаем всей семьей.
Я-то понятно, до последнего надеялась, вдруг Арика что-то путает, но родители?
- Убью!!! Спалю всех до основания 'Огненным прахом'! Отравлю 'Пеплом розы', чтоб не мучились! Всех Фархов разом! - может, лишь близнецов и Алекту не трону, да она и не Фарх!
- Мама, папа! А вы куда смотрели? Неужели было не ясно, что я не могу внятно соображать? А Грег, а? Ты же главный маг, серебряный плащ! Неужели не увидел, что я под действием зелий? - разбушевавшись, я увернулась от объятий мамы и теперь стояла напротив родителей, яростно дыша.
- Доченька, конечно, ты была немного... не в состоянии, но для невесты это естественно! Свадьба - такое волнительное событие! - мама нерешительно остановилась в шаге от меня.
- Лиария, ты была слаба после ранения Тариэля, а благодаря зельям встала на ноги! - отец взъерошил волосы привычным жестом, значит волнуется.
- Ваша дочь вышла замуж и даже не помнит свадьбы - по-вашему, это естественно?!
- Ой, и что? Думаешь, я помню, как замуж выходила? - мама с улыбкой взглянула на папу, - А ведь в то время я была младше тебя и увидела Митвара лишь перед церемонией!
- Не понимаю, в чем проблема? Ты должна была выйти замуж за демона - вышла. Клятва соблюдена, магия при тебе. Я уже говорил, но раз ты не помнишь, повторюсь: очень горжусь тобой, доченька! Благодаря вашей свадьбе, мы с Сесерли заключили соглашение о ненападении и сотрудничестве! - папа окинул меня с ног до головы довольным взглядом. - Лиа, дочка, я от всей души желаю тебе счастья!
- Да, папа, спасибо! Боюсь, счастливее, чем ты сейчас, мне никогда не стать! - я бросилась было бежать, но наткнулась на невидимую стену, и чуть не разбила нос.
- Тихо-тихо, милая, - поспешил ко мне дядя, - прости, не подумал мягче сделать...
- Предатель! - заорала я и стала молотить его кулаками по груди.
Грег лишь гладил меня по голове и терпел.
- Хм, Лиария, это ты кричишь? - из спальни выглянул Тариэль, слава богам, одетый.
- Тариель, моя дочь утверждает, что не помнит вчерашнего вечера, - папа разводит руками.