- Не понимаю... К чему было то представление в библиотеке? И что ты делал под моими окнами?
- Лиа, я ведь объяснял тебе, каким образом оказался в той части вашего парка! А в библиотеке... Знаешь, хотел разорвать эту странную демонову связь! Наивный, сколько древних книг перечитал, чтобы найти ритуал её расторжения! Оставалось лишь услышать от тебя чистосердечное 'уходи' и произнести одно-единственное 'relicto', и всё! Понимаешь? Ты бы счастливо жила с Алексом, и не догадывалась о том, что было!
- А ты? ...
- А я бы освободился от тебя, - он опустил голову и тихо добавил, - наверное...
- Почему ты не попросил меня об этом? Тогда, при встрече?
- И упустил бы свой шанс? Да я до последнего надеялся, что ты узнаешь меня, что причиной твоего согласия на брак, станет твое признание! - хвост демона рассерженно метнулся в сторону.
- Ах, это у вас, демонов, так надежда выглядит! Извини, не знала, что значения слов: 'сплавить с рук вздорную и взбалмошную старую деву', переводятся как 'Лиария, дорогая, вспомни меня'!
- Что мне оставалось? После того поцелуя, я видел тебя всего лишь несколько раз, а в тот вечер ты вообще пошла против всяких правил, нарушила брачный договор между двумя странами и свалилась голая мне на голову! Попробуй не засомневайся!
- Я ничего не нарушала! Мой жених изменял с моей же собственной сестрой прямо перед свадьбой!
Может, нужно было его простить, и с улыбкой на губах выходить замуж?
- По крайней мере, если бы так сделала, не сожалела бы сейчас о браке со мной, и не вздыхала по этому Алексу! - демон вскочил на ноги и с рычанием отбежал к яблоням.
- Кто тебе сказал, что я сожалею? - прошептала я вслед.
В темноте послышался шум крыльев, и к нам подлетела Ида.
- Дети, вы не заходите? Лиарочка, тебе, как будущей матери моих внуков, нужно беречь себя! Понимаю-понимаю, вечер, звезды, романтика, первый день после свадьбы, столько всего нужно сказать и выяснить, хм... Но, пожалуйста, зайдите во дворец, - и, уже Тариэлю, рассерженно пыхтящему у деревьев, - Сынок, не трогай яблони! Их сажал еще твой отец! А в этом году обещают богатый урожай яблок!
- Мама! Ты не спросила Грегори о причине выбора столь странной постановки?
- Странной? О, нет, замечательная постановка! Жаль, Грегори не спросил меня, когда сочинял сценарий, я бы добавила еще пару сцен про демона, который, чтобы забыть девушку с розой, не оставил без внимания ни одну привлекательную демонессу во всем Сесерли! Или, к примеру, настолько боялся причинить ей вред, что отказывался от военных походов на Пустынников, и чуть не попал в списки изменников своего государства!
- Думаешь, это оправдывает переписание судьбы? - зло бросил демон матери, и та сразу сникла.
- Вы с Грегори переписали мою судьбу? - неверяще смотрю на скрытое сумраком лицо красной демонессы.
- Поверь, позже Алекс все равно изменил бы тебе, мы немного приблизили этот момент, - без тени раскаяния в голосе ответила демонесса.
- Мама! Лиа и без того готова побежать за ним, зачем ты сказала ей? - рычит демон.
- Не побежит, - хмыкает королева, - уж поверь, я умею переписывать судьбы!
- Спасибо, что сказали правду, - встаю с подушек и направляюсь к ступеням во дворец.
- Лиа! - хором окликают они, но я не оборачиваюсь.
Родители расположились в гостевом крыле дворца, туда-то и направляюсь.
- О, доченька! Не ожидали увидеть тебя! Не спится? - мама сидит в креслах с книгой в руке, а папа задумчиво перебирает бумаги и карты в небольшом сундучке.
- Папа, завтра я еду с вами, - сообщаю потрясенным родителям, и книга мамы падает на пол.
- О, - мама хочет сказать что-то еще, но осекается, увидев взгляд папы.
- Илария, оставь нас с дочерью наедине, пожалуйста.
Мама выходит в другую комнату, удивленно оборачиваясь на меня.
- Гм, дочь, видишь ли, какое дело...
- Нет, я ничего не вижу, - отрезаю я.
- Ага, по-хорошему слушать не хочешь, - кивает отец своим мыслям и садится на диван, указывая мне жестом присоединиться к нему, - Лиа, дочка, объясни-ка мне, что не так?
- Все не так.
- Думаю, я пойму, если ты расскажешь подробнее, - отец откидывается на спинку дивана, приготовившись слушать.
- Королева Ида вместе с Грегори переписали мою судьбу, Алекс изменил мне перед свадьбой, и я стала невестой демона. Мало того, между мной и демоном существует некая связь, и вот уже четыре года принц клана, вместо выполнения своих прямых обязанностей, пытается от неё избавиться, - сухие факты не могли передать всю палитру эмоций, бушующих в моей груди.
Если бы не учеба в Академии и медитации, благодаря которым магов учат сдерживать сиюминутные вспышки эмоций и магического фона, сомневаюсь, что от наземной части Фарх-Арна что-нибудь осталось (силенок разнести подземелья у меня не хватит).
- Милая моя, почему с тобой всегда сложно? - вздохнул отец и взял меня за руку. - Ты - мой единственный одаренный магией ребенок. Сказала, что хочешь учиться - пожалуйста, учись, тебе понравился Алекс - пожалуйста, он твой жених. Необдуманно поклялась своей магией - что ж, я и слова не сказал!
- Папа, дело не в моей клятве...
- Началось-то с неё!
- Скажи, заберешь меня с собой, или нет?
- Нет. Ты - Фарх. Принцесса Восточного клана демонов. На твоей руке - обручальная татуировка Тариэля, и между вами связь, которая от одного твоего желания не развеется!
Рррр, достали! Я похожа на марионетку? У меня что, к рукам и ногам веревочки привязаны? Ну, да, Лиария глупая маленькая магичка, 'дурочка', и все вокруг, все, кроме меня самой, знают, как и с кем мне будет лучше?!
- Доченька, на свадьбе ты выглядела довольной... - заглянула в комнату растерянная мама.
- Хватит!
Вскакиваю с дивана и выскакиваю в открытые двери балкона. Прыжок с перил и - лечу, куда глаза глядят.
- Лиа! - кричат внизу родители, но я даже не оборачиваюсь.
Прохладно, ветер облепляет платьем ноги, и мне приходится довольно скоро приземлиться на крыше ящеревых стойл.
Ночные облака подсвечиваются восходящей луной, звезды кажутся далекими и холодными, поместье в их свете кажется мирно спящим и спокойным. Но меня не проведешь. Далеко впереди, вижу, крыша дома, в котором заточена Эмина, а немного справа от меня за бойцовским вольером, широкий вход на нижний уровень и двери подземелья с преступниками- демонами. А в центре этого милого пейзажа - дворец Фархов, гнездо вранья.
-Чтоб вас всех... - мстительно шепчу в его сторону.
Сижу на крыше, обхватив колени руками, и пытаюсь найти выход отсюда, в прямом смысле. Поместье не имеет наземного выхода, остается защитный купол или вызванный портал. Портал мне не осилить - без разрешения Тариэля, он не появится, а вот взломать купол можно. Думаю, не зря по периметру поместья посажены мертвые деревья с блуждающими огоньками - видимо, купол связан с ними и темными кристаллами, благодаря которым растут деревья. Сейчас, храбрости наберусь, и - вперед, к свободе!
А Тариэль? Смогу ли я оставить его? Невольно, совершенно случайно, я влюбилась в него, клыкастого, крылатого и рогатого. Не смотря на недоверие и обман... Сюжет, достойный одного из моих любимых романов, и герой под стать. Загадочный, опасный и притягательный образ рыжего демона давно жил рядышком с моим сердцем, и пусть рядом со мной находился Алекс, в мечтах от драконов и монстров меня, прекрасную принцессу, спасал именно Тариэль. Кто бы теперь меня от него спас?
Возьму и уйду в Академию, закроюсь в библиотеке, словно Принц из любимой сказки демона, посвящу целую жизнь движениям звезд и иным мирам...
- Ия, мы точно попадем к нему?
- Точно, точно. Не шуми!
Два детских голоса внизу вывели меня из состояния саможаления. Близнецы, одетые в теплые безрукавки поверх пижам, выводили из стойла оседланного Гуню. Ящер радостно шипел и терся мордой о бока демонят.
- Фу ты, чуть крыло не сломал, - проворчал Ролиэль, отталкивая ластящегося ящера, - я говорил, надо было Барсика брать.
- Ага, итак еле от нянек убежали, еще надо было Барсика твоего тащить! - Ия сурово посмотрела на брата.
Вдвоем они забрались на Гуню, и ящер скрылся в направлении... подземелий?
- Эй! Стойте, туда нельзя! - закричала я и бросилась за близнецами.
Своды нижнего уровня были зловеще пусты. Хм, ни стражи, ни воинов, лишь еле мерцающие при сканировании паутинки охранных заклинаний и магических ловушек.
Силуэт Гуни мелькнул у самой далекой двери, раздался хлопок. Дети взломали дверь в подземелье? Их бабушка будет в восторге...
- Ой!- донесся до меня вскрик Ии. Не раздумывая, я поспешила туда.
Охранное заклинание уровня белого плаща действительно, взломано. Дверь отлетела в сторону, и на её месте зиял черный провал. Нехороший холодок пробежал по моей спине, но выбирать не приходилось, и я шагнула туда, откуда эхо все еще доносило вскрик маленькой демонессы.
Я зажгла в руке огонек. Темнота была настолько плотной, что его свет хватало на два шага видимости. Практически наощупь я пробиралась вперед.
- Ия! Ролиэль! - кричала в темноту, однако дети не отзывались.
Куда смотрели их четверо нянек и их папаша - на дворе глубокая ночь, а дети беспрепятственно покидают дворец и взламывают охрану красной демонессы?
Неожиданно темнота сменилась синим светом. Я шла в узком коридоре, больше похожем на лабиринт из камней, под ногами шуршали острые осколки камней и стекла. Магический фон зашкаливал до головной боли и слез в глазах. Не зная, чего ожидать за следующим поворотом, окружила себя всевозможными щитами.
Боги, где близнецы?
Вдалеке послышался неясный шум, эхо разнесло его, исказив до неузнаваемости. Что же вы делаете, демонятки?
Послала вперед поисковые маячки. Один из них потянул за собой - значит, близнецы в той стороне? Я свернула в небольшое ответвление коридора-лабиринта и увидела Гуню. Ящер беззвучно корчился на осколочном полу. Детей рядом с ним не было. Закрываю глаза и пытаюсь найти демонят по их магии - два разноцветнях пятнышка приятно удивляют и радуют - они совсем недалеко от меня! Выбираюсь из ответвления назад, в основной коридор и бегу вперед, никуда не сворачивая, но, когда до детей остается несколько метров, останавливаюсь как вкопанная. Стены коридора здесь движутся, представляя собой огненную лаву с чуть остывшей поверхностью. Кое-где она уже превратилась в камень, и я пытаюсь понять, что мне напоминают его изгибы и волны.
- Мамочки, - шепчу, содрогаясь от догадки.
В лаве застыли обрубки ног и крылья. 'Кстати, ног и крыльев она её не лишала! Эмина сама их потеряла в...' - память услужливо воскресила наш разговор с Алектой. Эмина была здесь? А теперь сюда пробрались её детки... Случайно ли? К кому они хотели попасть?
Спине становится жарко, оборачиваюсь и вовремя отскакиваю - лава изогнутой волной дотянулась до меня. Надо торопиться, иначе рискую составить компанию ногам и крыльям портнихи.
Выскакиваю в полукруглую пещеру и замираю. В центре нее - колодец, накрытый сверху толстенной решеткой материальной и магической. Близнецы, живые и здоровые заглядывают внутрь колодца и разговаривают с кем-то.
-...ты? - недоверчиво спрашивает Ия.
- Я, - отвечает им, сидящий в колодце.
- Как тебя зовут? - Ролиэль насуплено смотрит в колодец и пыхтит.
- Дамр.
- Дамриэль? - переспрашивает Ия.
- Нет, Дамр.
- Разве ты не демон?
- Разве ваша мама не говорила обо мне?
- Мы... мы совсем недавно узнали, что она жива, - тихо ответила Ия, и слезинка скатилась по её щеке.
- Кто пустил вас сюда? Это снова проделки красной демонессы? - рычит пленник.
- Нет, нет, бабушка не знает! - заверяет его Ролиэль.
- Глупые дети, вы все в мать! На что надеялись, когда шли сюда, в подземелье Фарх-Арна? Да вам повезло добраться до меня, а как вы выберетесь отсюда?
- А бабушка сказала, что мы в тебя, - обиженно надув губки, Ия села на край колодца и принялась болтать ногами, - ой, ну, получается, что она нам не бабушка, извини, привыкли её так называть.
- Мы хотим освободить тебя, а потом маму, - Ролиэль стал сканировать решетку колодца.
- Глупый котенок, - послышался вздох заключенного, - оставьте меня, возвращайтесь и спасайте Эмину. Если сможете отсюда выбраться...
Демонята, взявшись за руки, принялись расплетать заклинания вокруг колодца. Сидящий в нем демон и близнецы излучали мягкий радужный фон, я с восторгом смотрела на это чудо. Никогда до этого я не встречала ни одного обладателя радужного плаща, а тут сразу трое! Ладно, заключенный, а вот близнецы! И почему я раньше не сканировала их? А кто-нибудь еще об этом знает? Если Тариэль архидемон, то эти трое явно повыше него будут... Дети разочарованно выдохнули, опустив руки - их сила не справилась с магией Подземной демонессы.
- А ты что здесь делаешь? - удивленно обернулась на меня Ия.
- За вами пришла.
- Подглядываешь?- недобро сощурив глаза, Ролиэль двинулся ко мне.
- Роли! Она не скажет! - Ия загородила дорогу брату, и уже мне, - помоги нам, а?
- Кого вы пытаетесь освободить? - я с ужасом заглянула внутрь колодца.
На дне сидел огромный черный демон, раза в два больше Тариэля. Его лицо было покрыто шрамами, руки и ноги скованы заколдованными цепями. Демон разглядывал меня, а потом, усмехнувшись, спросил:
- Жена старшего Фарха?
- Да. А вы...
- А это наш папа! Наш настоящий папа! - Ролиэль радостно махал хвостиком, Ия счастливо улыбалась страшному черному демону.
- Папа? Но Сешиэль...
- О, представляешь, мы подслушали разговор бабушки и того мага, он твой дядя, кажется? Так вот, бабушка говорила, что мы все в отца, и скоро с нами нужно будет что-то делать. Она хотела отдать нас в ученики на какой-то остров... - затараторила Ия.
- Всеобщий Совет Магов, - подсказал демон.
- Точно! Ну и она сказала, надеется, что мы избежим участи своего отца и не окажемся за дверью номер шестьдесят девять...
- И тут мы догадались обо всем, Лиа! - Ролиэль хлопнул в ладоши. - А вечером, когда па...Сешиэль пришел укладывать нас спать, мы... мы его...
- Боги! Вы его пытали? - в голове не укладывается.
- Ой, да что ты! Он же добрый. Нет, мы его усыпили, а потом немножко посмотрели в его голове.
Да, детки с радужными плащами в таком возрасте могут шутя устроить конец света, и не заметят...
- Ну и про маму узнали...
Демон раскатисто рассмеялся.
- Что ж, вечность в подземелье стоит этой новости! Я - отец близнецов, надо же!
- Подождите-ка, Эмина была вашей женой, до того, как вышла замуж за Сешиэля?
- Да. Я - король Пустынного клана демонов.
- Шайтаниэль не уничтожил ваш клан?
- Нет, мой клан добровольно присоединился к нему. В то время королем был мой отец. Когда Шайтаниэля заманили в ловушку, отец увел клан подальше и спрятал их. Твой муженек до сих пор нас ищет, знаешь, наверное?
- Пустынники! - ахнула я.
- Знаешь, - удовлетворенно отметил демон, - после смерти отца, королем стал я. Захотел власти, подвигов...пошел войной на Восточный клан, но проиграл. Королева пленила меня, бросила в подземелье.
- А Эмина?
Дети, прижавшись ко мне, ловили каждое слово черного демона.
- Она захотела мне помочь. Поменяла имя, внешность... вышла замуж за Сешиэля, родила их, - он кивнул в сторону детей, - и попыталась спасти меня.
'Смертельно ранили, а потом обрядили в заколдованную рубаху, обрекая на долгие муки боли без возможности выжить. И бросили в подземелья' - это про Сешиэля?
- Ранила своего мужа, надела рубаху, не позволяющую демонам регенерировать, бросила в одно из подземелий и пришла ко мне. Ей даже удалось освободить меня, однако мы не выбрались из лабиринта. Меня не пускало заклятие красной демонессы - я привязан к этому месту энергетически, а Эмина попала в лаву. Королева вовремя оказалась здесь и спасла её, перерубив конечности, которые затянуло в лаву. А я смотрел и ничего не мог предпринять... Что? Никогда не слышала об этом? - насмешливо спросил демон у меня.